他今日穿了身窄袖松青色园领长袍配皮腰带,玉簪束乌发,显得人愈发俊朗挺拔。反观郁祯一身青玉阑衫男装戴幞头,两人站一起倒像是仆从关系。
郁祯提醒他道:“这位大人麻烦让让,我还要同掌柜的结账。”
“长弓已经一起结过了,我们走吧。”
她口齿带着果酒的清香,柳眉微皱嚷道:“一码归一码,这是我请织娘吃饭哪能让长弓出钱。”
“那你日后见着他,再给他罢。”说着便拉着郁祯抬脚出了望云楼。
十里长街灯火通明如火龙盘旋在皇城脚下。今晚人流如织,行人在街上穿梭不停,郁祯刻意与他保持些距离,时而有人打两人中间穿过。丛屹怕她被人撞上,往她身旁挪动了半米。
郁祯心想若是此时乘船游湖至少要半个时辰,两人单独相处半个时辰,她觉得实在尴尬难熬,还不如去乞巧节市集上逛逛就打道回府。
市集人多,他总不能说些令人难堪让人为难的话吧。况且她今日特地穿了男子衣裳,无需怕被人认出。于是她提议道:“如今时辰也不早了,就不去游湖吧。我许久未曾逛过乞巧节的市集,要不我们逛市集......”
“你之前说京城七巧节乘船游湖乃人生一趣事,我以为你是想去泛舟游湖。不过,此事自然要以你的意愿为首。”
郁祯哑然,未曾想他竟然还记得自己前世说过的事,可七巧节游湖乃是眷侣之间的趣事。如今的她断不会觉得两人泛舟游湖有趣。
她低声道:“可我今日喝了些点酒,我怕待会泛舟而行会晕,不如到市集上走走。如何?”
丛屹见她面若桃花似有醉意,便应道:“听你的。”
望云楼本就在最繁华的街道上,离乞巧市集并不远,两人走走也就到了。集市上有灯会,形状各异的花灯在长街上铺开,映照得长街犹如白昼。郁祯似乎不是来逛市集的,步履匆忙,走马观花。
郁祯边走边张望,丛屹在一旁怕她被人绊倒,牵起她的手,将她拉向身边。他的手很大很厚,掌心有茧,温度灼热,轻轻一握便将郁祯的手笼住。
郁祯想不动声色地收回自己的左手,可对方牢牢地握着,无奈道:“放手吧,两个大男人手牵手多奇怪呀。”
丛屹看了她那身男子阑衫,将手的力道松了些,他手一松郁祯立马将手缩了回来。
“为何着男子衣裳出来?”
当然是避嫌,京都中认识郁祯的人不多,但认识他的人多呀。郁祯又不能直说,于是开始胡诌。
“我习惯了,在绵山县我就经常扮作男子出行,男子出入各种场合更为方便。别人不细看,看不出来。”
“再说了,女扮男装有何不可,方便为先......”说话间她眼光扫视周围,倏然她看到两个熟悉身影,顿时头皮发麻,偏两人似乎往郁祯方向走来。
天老爷!自己亲爹娘竟然出门来凑乞巧节的热闹了。
她只同李氏说今日是要宴请绸缎庄的织娘们,若要让他们撞见自己同丛屹在一起,那就真是百口莫辩。她喝了酒,脑子一时转不过来,只晓得躲避,于是慌不择路转身拉着丛屹进了旁边的胭脂铺。
丛屹以为她要逛,朝她问道:“可是要买些什么。”
郁祯摆摆手示意,着急地问掌柜:“掌柜的,铺子可有后门?”
掌柜哪有不懂,小情侣必定是撞见了熟人。连忙指了指隔间的移门:“从这条门穿过后院就是了。”
“多谢!”她迅速朝大街上瞥了眼,就拉着丛屹打移门而过。两人穿过后院,郁祯警惕地推开胭脂铺的后门。
他饶有兴致地看着她慌慌张张地打开后门探头环视周围,发问道:“你般慌张逃窜是见着谁了?”
郁祯见后门的巷子通向曲定河上游,便打定主意两人绕过集市从曲定河走,此路僻静应当不会被熟人瞧见。
她头也不回地道:“我亲爹娘。”
“那真是可惜了。”他面上一幅怅然模样。他是真觉着可惜,要是撞上了郁祯父母,便能直接将此事捅破。他就能名正言顺地出现在郁大人和郁夫人面前,说不定这婚事也就定下了。
曲定河上流在城北,有许多人在河边放河灯,周围有几个货郎正向路过的行人售卖河灯。原本放河灯只在中元节,即是七月十五,而后逐渐演变成乞巧、上元节皆有放河灯的习惯,只是河灯的花样外形各异。乞巧节属女子节日,河灯则以兔子、莲花等可爱乖巧的形状为主。
两人刚从阴暗处走出,就有卖货郎提着两个胖胖的兔子灯上前询问是否要买河灯。
“两位小兄弟可要放河灯,五个铜板钱一盏。”
“不要不要。那么贵,平日里不是三个铜板吗?”郁祯习惯性砍价。
丛屹以为她嫌贵:“节日里河灯价格略涨也在情理之中,老板来两盏。”说罢便要掏钱给卖货郎。
郁祯连忙制止他掏钱:“不用了!我也没什么愿望。”
重活一世,郁祯对于目前平静又充实的生活感到满足。若说愿望,不过是希望父母安康,家族无灾无难。许是内心更丰盈和平静,她现在很少向外索求。
“即使无欲无求,七巧节放两盏河灯算是应景。”他朝卖货郎付了钱,提了两盏兔子灯便牵着郁祯下了河堤。河岸边是淤泥和碎石,郁祯走得格外小心,每步都紧跟着丛屹的步伐,这会倒没有甩开对方的手,莹白素手任由他牵着。
放了河灯,两人返回沿岸继续往前走,依稀能听到长街上的热闹喧嚣。
丛屹开口:“为何想到要做买卖?”
郁祯眨了眨眼:“其实一开始只是想投机取巧,闹灾荒时赚上一笔,可后面就闲不住了。呆在内宅终究无聊,我又无甚爱好,又不像男子能考取功名、征战沙场,就只能做些小生意。既能赚钱又能打发时间,何乐而不为。”
别说京都,放眼各州少有官家小姐抛头露面做生意,历来官宦人家地位高于商户人家。即使做买卖都会雇佣掌柜在前头看顾着,而非事事抛头露面。
“我听说李若儒屡次三番让人裕丰门前闹事?”
郁祯心头咯噔一下,恐丛屹细究挖出赵老汉之事,不敢说出实情只掩饰道:“是有些矛盾和误会,但京兆府出面调和了,如今裕丰一切正常。”
两人聊得正欢却突然听见女子温柔的喊声:“丛将军!丛将军!”
丛屹欢快的脚步顿了顿,却见一位身穿水粉色窄衣广袖配月纱白罗裙的女子如蝴蝶翩翩而至,婢女在后头追着她。
郁祯也瞧见朝两人小跑而来笑意盈盈的女子,不由得心道:大客户来了!
女子行礼道:“竟在此处遇见将军,真是凑巧。”
丛屹无甚表情颔首:“徐姑娘好,我与友人夜游至此。”说罢,扭头看了看在他身后不远的郁祯。
徐娴眼神扫过郁祯,不由得狐疑地问道:“这位是?”
郁祯见点到自己,直言道:“徐姑娘好。”
徐娴一愣,旋即礼貌客气回道:“郁姑娘?我们见过的,我去裕丰买过布料。”
郁祯自然知道她。徐娴,前世后宫妃嫔之一,十分倾慕丛屹。她父亲乃太原府首富,是西北军最大的资助者。
徐娴爱慕丛屹,打第一眼开始就一发不可收拾地倾慕于他,可丛屹对她一直客气疏离,这些年他身边也无女子伴随。她总以为他一心扑在军营上,无心婚恋。
她只能一直等一直等,等他愿意接受自己。
直到那日在将军府大门,她便敏锐察觉到丛屹对邻居姑娘的特别关注,两家住那么近,很难不让人联想到什么。她令人暗中打探才知郁祯身份,还特地去了趟裕丰,就是为了见见郁祯。
徐娴收了诧异,转过头对着丛屹道:“前头在猜灯谜,将军要一起过去看看嘛?”
丛屹:“丛某才疏学浅就不奉陪了。徐姑娘请自便。”
徐娴见他要走又继续劝道:“或者去逛市集,今晚的市集热闹非凡,只我一人逛太过无趣,不如我们一同前往。可好?”
丛屹:“实在抱歉,我不喜欢热闹......”
郁祯打断:“好呀!我有空!而且丛将军也有空!
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”言毕朝丛屹眨了眨眼睛,示意他应承下来。
郁祯是真有空,而且最重要的是她想与徐娴交上关系。她也是最近才知道,朝廷准备开设大昭与辽国的榷场。
榷场便就是两国交界处设立的互市贸易的市场,场内贸易由官吏主持,除官营贸易外民间商人也可以入场贸易,但商户须纳税、交牙钱、领得证明文件关引方能交易。
她曾听父亲说:圣上有开设榷场的想法,具体章程还在商议中,而且此事多半会落到徐大人头上。
这个徐大人便是徐娴的父亲。
如果裕丰能到榷场去那将是更大的买卖。初次见面时郁祯对徐娴的态度有些轻怠,当初她是打着不想与前世之人纠缠的想法。
但这个消息一出,郁祯即刻改观,心中谋划着怎么攀上徐大人这根青云梯。今天不就是机会!
郁祯此话一出,丛屹脸上的神情如罩了层寒霜,拒绝的话在嘴里转了几圈最终还是咽下去。冷声切齿道:“我是有空。”
徐娴哑然,她都做好被丛屹拒绝的准备,未曾想丛屹竟将话头一转就答应了。她盈盈一笑,苦涩从胸腔蔓延开来,原来他并非是那冷心冷面之人,他也会有柔情似水迁就她人的一面。
于是今夜的行程就变成三人出行。徐娴和郁祯走在前头,丛屹独自一人走在后头。三人猜了灯谜又逛了花市看了杂耍,待玩累了才道别。徐家在城北,与两人并不顺路。
这一路,丛屹可以说半个笑脸也没有。
与徐娴道别后,两人急走了一段路,郁祯叹道:“何必对姑娘家如此呢?人家父亲当初是如何鼎力支持你们,好歹给点好脸色嘛。”
他冷声打断:“你倒是操心。你今日打得是什么心思?”
郁祯略有心虚:“首先,我真心觉得徐姑娘为人行品端正、贤良淑德,是可以相处之人。其次,朝廷预备开设榷场,而此事多半会落到徐大人头上。我与徐娴走得近些也是好事嘛。”
郁祯是打心底里觉得徐娴她真的不错,在那个勾心斗角的后宫,徐娴是唯一给过她温暖的妃嫔,徐娴甚至为她与王语淑争执过,不过最后连累她也被罚。
丛屹面若寒霜的脸稍稍缓和,他误以为郁祯是想要撮合他与徐娴,自是气不打一处。如今她说榷场一事,才察觉她突然示好的缘由。
“你为何想去榷场做商贸?”
“裕丰恐怕不会在京中丝织业混出名堂。”裕丰如今的现状与郁祯预想的差太远。
但丛屹并不赞同郁祯参与榷场经营:“我不建议你去榷场商贸。那地方两国交界,人流纷杂,暗含危险。你在京都开开铺子打发时间无甚不妥。若要去榷场倒是冒险了。”
郁祯从他话中听出来不认可和轻视,反问道:“你觉得我存粹在自娱自乐?我开裕丰绸缎就是为了消遣时间?”
“没你说的那么严重,我只是担心你去榷场行商的安危。榷场那块鱼龙混杂,奸细、暗探扎堆的地方,若不小心容易被人利用、陷害。”
“谢谢提醒。我知你不看好我,不过没关系,我也不需要谁的认可。”
丛屹眉头紧皱,耐心道:“你这是在曲解我本意。”
郁祯充耳不闻地快步离开。
乌云遮月,河灯璀璨,四周孩童嬉闹声、行人谈笑声络绎不绝。
两人自是说不拢,一前一后地往曲安街走。自开朝以来,京都支持各业发展便取消了宵禁,曲安河对岸的商铺还是熙来攘往,而府宅这边却僻静安宁。快到将军府门口,郁祯转身准备与丛屹告别:“今日多谢将军盛邀夜游,早些歇息。”
“我送你到宅门前吧。”
“不必,这点路还能丢了不成。”她推脱着,却听见马蹄声由远及近传来,郁祯侧头望了眼,顿时瞪圆了眼睛,只见男女同骑高头大马,在僻静的街道中缓缓而行。
她下一刻推着丛屹就往门前石獬豸后面躲避。将军府前的石獬豸高大宏伟,隐藏两人身影不在话下。
丛屹眼尖也看清楚来人,不以为然道:“何至于躲躲藏藏。你且看他们坦坦荡荡。”