时光飞逝,冬去春来,一转眼到了二月下旬,春风吹化万物生。
成都知府传来个好消息,新帝嘉奖了那几位被西北军“敲诈勒索”的商贾,每户赐予皇帝手书牌匾一枚。牌匾由京都运送至成都府,再由知府派人代为送到各商户手中。
送匾那日鞭炮声响,锣鼓喧天,裕丰粮行门前被挤得水泄不通,路过的人都要进来瞻仰一番。只见店铺里头,柜台后面那面墙上挂着那紫檀木的牌匾,上面刻着鎏金的四个大字‘经世济民’,顿时将裕丰粮铺衬得熠熠生辉。
武德皇帝登基月余,接连颁布六条新政。
一者,大赦天下,除十恶不赦者,囚徒皆释归田里;
二者,免战乱之地田赋五载,江淮、江陵、两浙旱灾之地免三年田赋;
三者,封功臣二十七人为公、侯、伯;废除节度使掌兵权制;
四者,废前朝酷刑苛法,新定大昭律令;
五者,罢黜前朝所立淫祠,重修太学,开科举士;
六者,遣使巡行四方,量地亩,察民隐,惩贪蠹。
武德帝重开科举,郁严信请了先生在家教郁玮学问。郁严义也一并教导郁玮的文章,他对郁玮乡试很有信心。
没过多久,另外一道消息传到郁宅。因朝中能臣尽数被前朝皇帝斩杀,朝中数十文官职位无人担任,德暄帝特聘前朝辞官返乡贤德才能兼备之士,许他们再度返回京都任职。而这其中便有郁祯的父亲。
郁祯听到该消息后惊讶不已,父亲不过是正六品言官,为官十几载也只落得上司的勤勉二字嘉奖,并无突出政绩可言。为何新帝会念及父亲?
郁严义也感到奇怪,直到两日后,一封来自京都的信打消了一切疑虑。
御史中丞季大人乃郁严义上司,当时郁严义辞官他还劝说了一番。后面朝局动荡,季大人被顺义帝贬至岭南,今被新帝复用,于是便向德暄帝举荐当时为避难辞官返乡的郁严义重任台院侍御史一职。
郁严义感叹造化弄人,当初他辞官后,有位年轻后辈顶上了侍御史一职,可这人没做多久,就因为得罪高官权贵,被人弄残了双眼。后面又陆陆续续有几位侍御史,皆不长久。
对于郁严义是否回京任职一事,李戴兰倒是无所谓,无论是去京都还是待在绵山县她都能接受,当初回绵山县就是因为郁祯白狐附体邪崇作祟。回到绵山县她去青云观找道士看过几次,都说郁祯无事。她知道自己夫君是不甘心在绵山县当一个教书先生,因而他不会拒绝这次授官的机会。
不过,郁祯并不想让父亲回到京都,她内心对京城有抗拒。可郁宅全家上下都觉得这是件好事,她只能从母亲劝说。
“母亲对于父亲回京复官一事如何看?我倒觉得回去当京官还不如待在绵山县,一朝君子一朝臣,今新帝登基各种势力错中复杂,父亲七年前就离京,对于京城局势不甚了解,您就不担心吗?”
“外头都在传新帝仁政爱民,能有什么危险。况且你父亲当初也是因为你......”李戴兰意识到自己说漏嘴及时停住话头:“你父亲当初辞官也是无奈,如今有这个机会他定不会放弃。你呀,别担心长辈们的事,你父亲他心中有数。我看你平日与盛哥儿走得近,那日你伯母也说若是你俩情投意合,我们俩家上京前就把这事定下来。你若嫁去齐家,便是亲上加亲,齐家也不敢薄待你。”
郁祯蹙眉,这怎么又扯到她身上了,她连忙打断李戴兰的话头:“母亲!我与齐盛就是表兄妹关系,我俩之间没有一丁点情愫。”
李戴兰见郁祯说的信誓旦旦,毫无闺阁女子听到心上人名字的羞涩,便也知道郁祯所说是真,心中有几分遗憾,这齐家郎君确实是位不错的女婿人选。
“你这个年纪也应该相看人家了。你若在绵山县有心仪之人或者是看上哪家郎君。你可与母亲说,早日将你的亲事定下来。”
“我并没有心仪之人。母亲还是将心思放在父亲身上吧,若是去京都还要准备好些东西呢。”说完便起身离开。
几日后裕丰粮行的伙计来郁宅传话,说是来了位京都的客人找郁掌柜有要事。郁祯自从过年完年就很少去裕丰,只有每月对账日去裕丰坐坐。
郁祯到裕丰粮行的里铺隔间时,只看到两位陌生男子,一位年纪稍大些但保养的却很好,面色白皙看人时带着长辈的温和及谦逊。另一位十分年轻十五六岁的样子,皮肤稍黑脸上洋溢着少年郎的青春活力,只是看着郁祯的双眼充满打量和好奇。
郁祯叉手行礼:“我乃裕丰东家郁祯,请问两位贵客如何称呼?”
中年男子回礼道:“郁姑娘,我是丛将军府上管家,姓叶,这位是长弓。我们来绵山县是奉将军命特地来接杨夫人进京,我们将军听闻郁大人不日也要进京,将军让我们来问问可需要与我们同路上京?”叶管家说的客气,相互照应,估计他们都将线路安排妥当了。
“原来如此。你们将军消息可真灵通。只是我父亲并未决定何时出发。因此也不好耽误杨夫人上京的行程。”郁祯委婉地拒绝,她不想承这个情,而且她不想父母猜测两人关系,还是各行各的好。
“这倒没有耽搁一说,将军说早些时日,晚些时日都无妨的,只要人安全。战事刚闭,途中总归有些混乱,大家一起也是相互之间也有照应。”叶管家继续劝说道。
“有劳您费心跑这一趟,但真的不必了。”郁祯脸上带着笑意,话语却坚定拒绝。
“既然郁大人还未定行程,如此我们就自行出发了。还有一事”叶管家拿出一锦盒,递给郁祯:“这是将军让我们代为转交之物,这锦盒内是一万八千两银票以及盛京的一座三进院落的房契。之前老夫人眼疾让姑娘破费了,将军为表感谢购入此宅赠予郁姑娘,郁大人入京后也能立马安顿下来,还望姑娘不要推脱。”
郁祯看着锦盒略微有些诧异,她倒是想要伸手拿又有些犹豫,拿人家的终究有些手软,但她确实给杨氏看病也花了不少银子,况且他们入京也需要买宅子,也不知道如今京都的房价贵贱,估计要花不少银子。
收还是不收?
叶管家看出郁祯的纠结,面色和煦地说道:“郁姑娘不需觉得有负担,这世间事本就是有来有往。姑娘有情有义不求回报相助,将军自然要还这份恩情。此乃人之常情。”
郁祯浅笑道:“那我就却之不恭了。”也不知丛屹从哪里找来的“人才”,话说妥帖得体,她手不自觉地伸过去收了那张房契。
“姑娘入京后拿着这张房契去府衙重新变更屋主就
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行。今日多有叨扰,便先告辞。”叶管家见她收了房契,心中石头落地,这交代的事情好歹算是办成了一件。
“有劳叶管家走这一趟。”郁祯将人送出粮铺。心中思量到,离京前应当与杨氏告别一番。
三月初,郁严义带着妻女进京。
郁祯离开绵山县之前与同窗们依依惜别,齐盛安慰道:“等我把手头的事忙完,我就去京城找你,我们定要让裕丰的名号响彻京都。”
三月底,郁家的马车缓缓驶入京城。马车刚驶入京城,郁祯便看到一张熟悉的脸。
长弓带着斗笠站在城门脚下,见郁家马车在排队通关便挥手示意。少年郎穿着简装走近行礼:“郁家老爷、夫人一路舟车劳顿辛苦了。我家郎君命长弓在此等候,送各位回郁宅。”
郁严义从车窗探出头,他看着这个脸生的少年疑惑问道:“请问你家郎君是?”
郁祯抢答道:“是齐表哥的朋友。就是那个帮我们买宅子的朋友。”说完向长弓眨了眨眼。
长弓立刻会意顺着郁祯的思路说道:“是,家主与齐郎君乃知己。还请跟着我的马走。”说完翻身上马,示意车夫跟上。
郁祯松了口气,房契的事她并未有对父母亲如实相告,只是说拜托齐盛在京城的生意伙伴置办的宅院。且郁严义和李戴兰向来放心齐盛做事,并未有起疑心。
长弓此举差点将她的谎言拆穿,若是说明房契是丛屹所赠送,免不得父母亲又要一顿盘问,她可不想如此。
马车从城南入城,并未走长街过,而是绕曲定河走。
那房契上有房屋位置,若自己找也能找到,只不过七年前的京城与如今的京城似乎又大不一样了。之前曲定河这一片幽静,现在也盖满了宅院。
时过境迁而京都繁华依旧,郁祯掀开竹窗向外看,曲定河另一边热闹非凡,茶肆、酒肆、药店、肉铺,各行各业应有尽有,此时长弓爽朗的声音响起:“咱们这边在曲定河的北侧,北侧静些,多数为高官贵人的住宅。南侧闹些,多为市井生意。住在北侧这上值、下值沿着曲定河便可到皇宫宫门口,不用过中央大街,更不会有道路拥堵之忧。”
李戴兰听到长弓说,点点头表同意:“曲定河这边向来是达官贵人的宅子,这边临水又幽静,离闹市也不远,只是这价格也不便宜。”
长弓笑着答道:“夫人刚来京都还不知道,前朝皇帝出逃时许多达官贵人见状也将名下屋产贱卖逃出京城。我家公子看中时机购入,因此宅院比之前要便宜不少。”
李戴兰听到长弓这般说,不由得生出几分感激:“你家公子对京都如此熟悉,他是京城人士吧?”
“公子并非京都人士,常年四处奔波故也对京城行市价熟悉。”
“可是做生意人?不知是什么行当的生意?”
“娘这是在做什么?难不成要问人家家谱吗?”郁祯适时出声打断母亲的询问。
长弓这人聪明,立马便猜到李戴兰想要问什么,于是高声说道:“夫人,我家郎君年二十四,还未婚配,为人上进勤恳,家中关系简单。我家大夫人正着急他的婚事呢!”
长弓还要往下说,瞅见郁祯眼神似刀锋利,示意他闭嘴。他讪笑一下,不敢继续说,拍马向前赶紧离开。