明月悬空高照，山间鸟兽鸣叫，江面浮舟缓行。
从蜀地去江凌是顺水推舟，约莫五天就能到。
三艘商船是两日前从蜀地出发，船舱里载满了货物，船吃水极深，半只船身都陷入水中。丛屹立在甲板上，望着那轮皎皎明月。此去江陵若是一帆风顺，战事很快便要结了。
同样是那轮皎皎明月，郁祯和齐盛躺在破庙院中的板车上，看着明月逐渐偏移落下，天边的第一束光亮出现，明月便没了踪迹。
两人在破庙待了一晚，一宿没睡看着寺庙门前进进出出的人，跟村口赶集一样热闹。天亮后，刘崇才令人送他们回去绵山县。
马车七拐八拐走上了回绵山县的大路。赶车的精瘦男子便向二人告辞，由田大继续驾车前行。又走了一个时辰才回到郁宅。
郁祯之前便与郁悦打过招呼，晚上恐要夜不归宿，让她帮着遮掩一番。
早上回去的时候，黄莺正站在霞光苑门口往外瞧，见她回来，拉着她上下打量一翻。见她并无异样只是有些憔悴，黄莺松了一口气：“姑娘一夜未归，可是急煞我。虽二姑娘提前知会，我心里头还是忐忑不安。只怕姑娘遇到.....呸呸呸....姑娘平平安安归来就好。”
郁祯握住她的手，轻声安慰：“放心我没事。你帮我打水，我梳洗一番要休息。”
郁祯梳洗过后，蓝俏端着一碗甜粥进屋：“姑娘用些粥食再休息吧。”
“好吧，等会午膳就不用叫我。郁悦呢。”
“二姑娘怕二娘子发现你未归，便说今日要与你出门赏秋。因而一早便出门了。”
“那我如今回来她却不见了，这如何是好。”郁祯倒无所谓被发现，因为根本瞒不过。西北军动静如此大，商贾被劫财的事，一日内便会在蜀地传遍。
伯父听到风声就会去跟齐盛求证，齐盛的手又没断，伯父定会猜到其中蹊跷。山雨欲来风满楼，还是先休息片刻静待狂风暴雨。
郁祯一觉已到下午，郁悦已回到霞光苑。郁悦问她事情是否办妥，郁祯将昨晚所发生的一切全部交代。末了还补充道：“此事必定瞒不过去，若伯父知道了，恐怕....”
“那有何对策？”话音刚落，郁玮就出现在闺房门口。
他神情有些着急，一脚刚迈进屋子就开口道：“外面都传开了，西北军劫持成都府十几家商贾。现在成都府府衙挤满了告状的商贾，据说裕丰粮行东家也在内，还被断了一只手。可裕丰不是早已答应借粮了吗？”
“告官府有什么用，人都跑了。兄长不是问要如何解决流民再次劫粮之事？今日裕丰被西北军打劫的消息一出，再也不会有人盯着裕丰。问题自然迎刃而解。”
“而且我们也没放过背后挑事之人，借西北军之手狠狠地出了口恶气。”郁祯接着说到。
郁玮没想到她的计划是这样，眼神充满惊讶。但他又想到一个问题：“此事关系甚大，商贾们既然已经告官，官府必定要严查，你与齐盛全须全尾，这便是破绽，若是说裕丰与西北军勾结，你可想好要如何应对？”
“我们亦是苦主，官府若是不信打开粮仓一看便知。哪有什么勾结，我会将此事全部推卸到西北军头上。我不怕知府来盘查，我只怕伯父知道了，少不了一顿罚。”郁祯说完叹了口气。
郁家不是世家大族，向来不爱参与各派斗争，一直奉承明哲保身，从前父亲在京都当官时是这样，如今伯父在绵山县当知县也是如此。若是被伯父知道，自家孩子与叛军沆瀣一气，指不定会气成怎样。
绵山县府衙内，县尉李高山拿着一份公文走进公廨。
郁严信一目十行看完公文，眉间拧成川字，脸上愁云笼罩。成都府传来的文书上说西北军在蜀地打劫商贾十余户，借机劫粮劫财，其中便有裕丰粮行，要求绵山县派差役去裕丰粮仓拦截。
郁严信让李高山带上所有几十衙役去裕丰粮仓：“若真碰上西北军，不可强行对抗，见机行事。”
他自己叫上马车去了趟码头。
渡口上只停靠着一艘客船，仔细瞧却发现渡口四周散落着稻谷，码头工人用扫帚将那散落的稻谷收集到竹篮里头，他扫得十分仔细，生怕遗漏一粒。
郁严信叫来码头的管事福贵。福贵告诉他最近三日晚上，每晚裕丰粮仓都在往外运粮食，大概装了十艘船。因为是裕丰粮仓的管事来办手续，他们很快就放行了。
郁严信从码头回到县衙时，李高山也恰好从裕丰粮仓骑马回到。
县尉开门见山地说：“西北军确实向裕丰要过粮食，不过是三日前就开始运，我们去的时候粮仓全都搬空。连西北军的影子都没见到。”
县尉说完犹豫了一下，复又说道：“裕丰粮行东家是齐家少爷和郁家姑娘，大人不如回去问问此事，或许更清楚来龙去脉。”
真要遇到西北军，以绵山县差役们的实力也不可能硬上，更别说将人抓住。但这裕丰粮行早就被西北军打劫了，怎地也不见他们来报官，这事就蹊跷了。
“此事暂且搁置。最近绵山的守卫要盯紧些，莫要再生出事端。”郁严信吩咐道，他脸色沉沉地出了县廨。
夕阳西斜，金灿灿的晚霞照进霞光苑，给屋瓦镀上一层金碧色，整个苑子被霞光覆盖既光亮又和煦。
郁严信是天黑以后踏进郁府，归家第一件事便是叫管家开祠堂。郁宅的祠堂只放置着郁家祖父、祖母的牌位，还有一尊烫金佛祖，平日里只有下人打扫维护。
管家听到主家要开祠堂，还连连纳闷，今日非祭祀的日子，怎么大爷突然就想着开祠堂。他从矮柜中抽出那把极少拿出来的钥匙，一路小跑地赶到祠堂。
郁严信一脸严肃甚至带着怒气地站在门口，正等着他。
郁家大爷算是好脾气，极少这般摆脸色。也不知是什么恼怒了他，竟将这般和气之人气得吹胡子瞪眼。
郁家三兄妹是同时被叫到祠堂的。三人到祠堂时候，郁严信正站在郁家牌位前，牌位前的香案上燃着新点的香烛。
祠堂里很暗也很静，任何响动都会被无限放大。“跪下！”郁严信的声音仿佛苍苍老者，但仍然掷地有声。
“郁家兄弟做事做人从来都是敬小慎微，未曾想养出如此胆大妄为的子辈。我且问你们，昨夜蜀地商贾劫粮劫财一事，你们从中又扮演什么角色。”
“此事是我不对，西北军找到裕丰借粮，我却想借西北军势力惩罚暗中使坏之人。因此......”郁祯连忙澄清道。
“你可想过如此大逆不道之事，会给蜀地和郁家带来怎么样的后果？你一夜未归，行如此凶险之事，郁悦竟帮你遮掩。你们两姐妹更是毫不将家规、家训放在眼里。”他顿了顿复又说道：“你同齐盛与西北军何时有的联系？”
郁祯没办法回答这个问题，只因她的行为都是建立在前世经验之上，但若站在伯父的角度这确实是一桩大逆不道之事。
“是因我的缘故。我在几年前便与西北军的中郎将丛屹有交集。他们是偶然得知裕丰屯粮一事，所以才找他们借粮。”但他并未觉得这有什么不对。郁玮没有接下去说，但他内心是不认同父亲的。
“你们一个同恶相济、一个助纣为虐、一个相互遮掩，是要将郁家至于倾覆之境。”郁严信说到最后几乎是咆哮而出。
郁严义听到兄长开祠堂后隐约觉得不对劲，连忙从清风苑赶去祠堂。他刚跨进祠堂便听到兄长这句话。他还不知发
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生何事，只见青砖地面跪着三个孩子，兄长正痛心疾首地怒斥他们。
“大哥，这是发生何事？”
“严义，你我一生循规蹈矩?，事事安分守己，可子辈竟与西北叛军沆瀣一气。子不教父之过，这是你我的过错。”
郁严义听到哥哥说西北叛军，脑子嗡嗡作响，孩子们怎么会与叛军有关系？！
郁严义一副难以置信的模样：“玮哥儿，你是兄长，你且来说说，这到底是怎么回事。”
“父亲说的没错，我确实暗中相助西北军，我替他们保守秘密，还帮他们牵线搭桥。可是我为何要这么做？我苦读诗书十几载，学策论辩时事，可越学愈发看清如今的天下，吏治不清，国不能富，权未果，民哀怨，社会骚乱，民心换散，国将不保。何其悲哀！我还不如村里的庄稼汉，只为斗米折腰，每日辛勤劳作倒也过的心安理得。”郁玮一口气将挤压已久的心事吐出。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，历来是读书人的理想抱负。可这世道官场党争严重，世家打压寒门，百姓饱受碾压，根本没有寒门读书人的用武之地。既然上位者不谋其政，国将不国，还不如改朝换代。
“你这个不肖子，我生你养你，供你吃穿用度，倾力将你托举，你竟说羡慕庄稼汉。这才是何其悲哀！你作为郁家长子，却带着弟弟妹妹们和反贼搅和在一起。你这些年读的圣贤书都喂狗了吗？”郁严信听后抓起香案旁的一根两指粗的藤鞭，重重地甩在郁玮身上，连抽两鞭，他还要继续抽打，却被郁严义一把抓住制止。
郁严义心疼这个侄子，也能理解他的苦闷。朝廷的所作所为破灭了寒门读书人的理想抱负，他们找不到寒窗苦读的意义。
“父亲今日便是打死我，我也要继续说。百无一用是书生，我只恨我是个无用的读书人，若是我有一身武力能上阵杀敌，如今我不会在这里，我会随西北军一同去，无论别人称我是逆子还是叛贼，我只忠于自己的信仰，矢志不渝。”郁祯跪在旁边听完郁玮铿锵有力的言论。
她总算明白郁玮为什么会如此信任丛屹，本质上他们是一样的人，有相同的信仰和观念。他们更多的是心心相惜。
可郁玮与丛屹终究不一样，郁玮从小被教育规行矩步，他要花费颇大力气才能打破常规的约束，跳出家族的禁锢，今日这一番话，是他内心的挣扎。
郁悦在一旁垂泪，她听出了兄长的抱负，也听懂了兄长的无奈。在外人眼里，兄长是县令之子，德才兼备，向来是被长辈夸赞的对象。如今他却说自己百无一用，可见兄长内心深处的煎熬与失落。
郁严信被郁玮那番豪情壮志的话气的脸色涨红：“别拦我，今日我便抽死他！”
说完他便甩开郁严义挟制他的手，将手中藤鞭重重一挥，藤鞭从郁玮右侧的脸颊上抽过，落在郁玮的胸膛上。郁玮干净的脸上立现出一条丑陋的红痕，血水慢慢渗出。但被抽打之人，依旧跪得挺拔如劲松，仿佛这红痕只是画上去的一笔朱砂痕。
郁祯心疼不已，此事因她而起，倒反让郁玮受了难，膝行几步开口道：“父亲、伯父此事跟兄长......”
“你们几个都给我闭嘴！”郁严义重重呵斥一声，打断了郁祯的话。
郁严义一把夺过那根藤鞭，劝道：“大哥，子女总会有自己长大的做决择的时候。你我老眼浑浊未必有年轻人的远见卓识。事已至此，责骂亦无用不如放手让他们自己去闯。”
此话一出，祠堂内空余声声叹息。
齐氏和李氏是半个时辰后才知道，三个孩子犯错了被罚跪祠堂。两人心疼子女，一边差遣下人往祠堂送保暖衣物和吃食，一边跑到自己夫君面前吹耳旁风。