那时候她还未入宫，连亦心就总是寻各种由头进宫见皇帝，几乎每次都能顺利见着人。
皇帝作为她的夫君，却从未对她有过这般和颜悦色，她的心像被冰雪打过，有说不出的烦闷和嫉妒。
所以在连亦心跟皇帝相谈甚欢的时候，她忍不住找了个借口打断二人，也没想到竟然奏效了。
连亦兰不动声色地睨了妹妹一眼，拧眉道，“快别看了，陪我去走走吧。”
沈若辞本想一个人安安静静地在这里坐到宴席开始，再偷偷地溜进去。谁知天不遂愿，没坐一会，就听少女惊讶的声音，“沈姐姐，没想到你也会来，竟然能在这里遇见你。”
沈若辞起身的同时慢慢回头，说话的人正是那日龙岩寺见过一面的薛元柔。
薛元柔笑容甜美，与她比肩而站的袁妙莹却神色冰冷，她容貌出众，眉眼撩人，但此时整张脸都透着不悦。
袁妙莹是袁子逸的妹妹，国公府的嫡小姐。沈若辞大概猜到，她没给自己好脸色是因为袁子逸的原因。
想到这里，沈若辞对薛元柔回以一笑，客气地打了声招呼。
袁妙莹依然没给她好脸色看，讥诮道，“我倒是没想到，沈相出了那样子的事，你还能像个没事人一样来赴宴。”
沈若辞也没生气，淡漠一笑反问道，“时至今日，袁大小还是管得这么宽？”
她年少时跟袁子逸来往，袁妙莹表面上与她为善，暗地里却经常拿话埋汰人。沈若辞也不是没眼色的人，发觉此事后，就尽量与她疏远。
而今她跟袁子逸断了关系，更没有了忌惮，也不必再顾及他的感受。
这几日袁子逸为了沈若辞不吃不喝，失魂落魄，袁国公将他大骂一顿，家中鸡犬不宁，袁妙莹将所有过错都归咎于沈若辞身上。
此时见她盛装打扮出席宫宴，却更加深了袁妙莹的不满，她憋着一肚子的怨气，怒极反笑，伸手挽起薛元柔的手，“而今我大哥与柔儿情投意合，出双入对。沈相出了事你一个孤零零的，连我都替你可怜。”
薛元柔明显有些意外，转过看了袁妙莹一眼，就听沈若辞说，“恭喜薛姑娘了。”这话令她更加心虚，不知该如何回答的时候，幸亏薛贵妃出现得及时，摇着团扇袅袅娜娜地进了凉亭，“你这丫头，原来躲到这里来了，害我好找。”
“长姐。”薛元柔乖巧地行礼，甫一抬头，就见连家姐妹不知何时也逛到了亭子里。
她时常出入后宫，对连亦兰并不陌生，又行了一礼，“见过连妃娘娘。”
袁沈二人见状，也跟着行礼。
亭子不大，一下子来了五六个人，稍显拥挤。
沈若辞默默地退到角落里。
薛雪媚媚眼如丝，傲慢地将目光在众人身上转了一圈，眉头几不可见地皱了皱。
皇帝对女子素来冷淡，但对连亦心这个表妹，却有几分不同。与连亦兰的端庄无趣不同，连亦心生动可爱，姿色也比她略胜一筹。
薛雪媚曾庆幸当初与她一同入宫为妃的不是连亦心，但而今看来，进了宫又如何？还不如连亦心这个没进宫的！
众人心中各有所思，凉亭里一下子安静了下来。不出一会，就听见“啪哒”的一声，是东西掉落在地的声响。沈若辞循声望过去，地上躺着一幅散开的画卷，是从连亦心手中跌落的。
连亦心似乎没发现自己的失态，眼神有些讷讷的，连画卷也顾不上捡起来。
连亦兰皱着眉头望向身旁的妹妹，责备道，“怎么如此失礼。”
连亦心这才回过神来，抓着姐姐的手神色微微慌乱。
连亦兰勉强笑了笑，私下给了连亦心一个眼神，让她把画捡起来。连家女子向来以端庄得体著称，这般慌乱失措的行为，让她在薛雪媚面前丢了脸面，她心有不满。
连亦心奇怪的反应还是引起了众人的注意。
沈若辞不由得抬眸看了她一眼，巧合的是，连亦心惊慌中也望向了她。
10
二人目光相接，连亦心赶紧低下头去。似是迟疑了一下，才弯身捡起自己方才还引以为傲的画作。
沈若辞安静地收回目光。虽然对连亦心的反应有几分不解，但也没有放在心上。
连亦心掐着自己的手，指甲陷进肉里面，血丝渗出来。
她没有想过，竟有人，跟皇上从前爱慕的民间女子有几分相似。
看热闹的薛雪媚暗地里嗤笑一声，也顾不上连家姐妹在玩什么把戏。此时宴席已经快要开始，当务之急是在皇帝面前好好展示自己的美貌，也不枉费她天没亮就起来梳妆打扮。
七夕宴设在御花园里，此时正直盛夏，百花齐放，争奇斗艳，将宴席点缀得美不胜收。
皇帝一早穿了身玄色的龙袍从寝宫里出来，走到半路遇到岳常安，听他说了几句话，又原路折了回去。
一阵翻箱倒柜之后，换上一身雪青色的飘逸长衫，连带发冠都换成了精致的镶金白玉冠，衬得气质翩然洒脱。行走间好似春日出游的贵公子，金尊玉贵又俊朗无双。
是以皇帝姗姗来迟地出现在宴席上的时候，尽管俊美无俦的脸上没有半分表情，却仍让众多贵女脸红心跳。
贵女们纷纷卖力展示才艺，企图博取皇帝关注，一举夺得圣心，成为帝王身边的女人。
沈若辞没有这个心思，坐的地方也是贵女们挑剩下的小角落，不似其他人一般三五成群，热热闹闹的。再者沈相落了难，众人生怕受牵连，都远远地避着沈若辞，不敢与她挨得太近。
这样一来，她没说上半句话，心不在焉地看着台上的表演。
这些才艺大都是歌乐舞蹈或者是茶艺女红，沈若辞没有大多兴趣。加上父亲尚在牢狱之中，她更没有心情去欣赏表演。只坐了一会儿，就觉得度日如年，所幸桌上有茶水点心。来了半天，她也饿了，就着花茶吃了几块精致的点心。
众人虽不好与她靠近，暗地里却忍不住笑了，没想到堂堂相府的千金，而今也成这般落魄的模样，空有一张好看的
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皮囊，也是于事无补。
沈若辞自然不知道众人对她的恶意，百无聊赖地喝茶消遣。宫女上前添茶，也不知道故意的还是心思都在舞台上的表演，竟将茶水洒到她身上。
茶水湿了裙摆，宫女连声道歉。沈若辞也不想引起注意，摆摆手让人下去。
她用帕子简单擦拭了一下，幸好洒出来的茶水不多，裙摆只湿了一角。可是花茶里加了糖，手沾到茶水黏黏的，沈若辞悄悄离开宴席，出去洗了个手。
七夕宴就设在御花园里。
这里构思奇妙，亭台流水，千姿百态，美若蓬莱仙境，倒是比宴席上的表演好看的得多。
沈若辞走了一会，零零散散几朵山茶花初开，她凝神去看。山茶花是沈相最喜欢的花卉，他们住的小院里，就栽满了各个品种的茶花。那些都是父亲的心头好，就算再忙，也会抽出时间亲自打理。
沈若辞心头不是滋味，正准备离开，一转身就撞入一个宽厚的胸膛。
她摸了摸撞痛的额头，入眼是身着湖蓝色轻纱长衫的男子。这身装扮轻薄飘逸，略显浮夸，但此时跟自己的衣衫交叠在一起，颜色竟然有些……衬！？
沈若辞快速地将这个想法的从脑中摒弃。
她还没来得及抬起头去看看撞到何人，就听到一把熟悉清冷的声音，让她浑身汗毛直起。
“怎么不好好走路？”
沈若辞也不知道皇帝为什么会站在她背后，还一言不发，也不知道是站了多久，她想着就一阵不安。
那人生得龙章凤姿，偏偏脾性不大好，此时眉头狠狠地皱起，看起来很不满。沈若辞提起裙摆，双腿一弯，就要跪了下去。
正弯下腰，身体却被那人托住，不由分说地拉着她往茶花林里走进去。
元栩身形高大，腿脚更是修长，他走得急，直至将人抵在假山的巨石上，才停了下来。
沈若辞这两年缠绵病榻，极少运动，一路跟在皇帝身后小跑过来，此时红唇轻启，仰着一张极艳的小脸，微微喘息。
元栩面色如常，气息不乱，俯视着她莹润嫣红的唇瓣，意味不明地说，“沿沿今日抹了口脂。”
沈若辞止住了喘息，面色微红，仰头看着皇帝，一言不发。
这点小事有什么好拿出来说的，今日赴宴哪个女子没有抹点口脂？
她眨了一下眼睛，眸子里似有涟漪泛起，盈盈沁着晨露。
元栩若无其事地凑了过来，她已然无路可退，绷紧了脖子往后撤。幸好他只是吸了一口气闻了闻，在那高挺鼻尖快要碰到她上唇的时候，及时撤走了。
沈若辞暗暗松了一口气，皇帝清隽的面庞看不出喜怒。她都顺着他的意思来参加七夕宴了，也成功让她被人指指点点了一番，这人还有什么不满意？
沈若辞没有想通，此时皇帝与她近在咫尺，她也不敢问皇帝是什么意思。
元栩左手抵着鼻尖，目光始终朝下看，回味了一下之后，才缓缓开口，“闻着有点香甜。”