永恩巷中，徐嬷嬷头发花白却梳理得一丝不苟，缓步跟在苏贵身侧。
她每一步都走得极其精准，像是丈量过距离一般。
“徐嬷嬷，前方便是金玉班了。”苏贵点头哈腰，将腰弯得极深。
他躬着腰，余光还忍不住偷瞥一眼那行走都带着贵气的嬷嬷，心颤之余还有些暗喜。
这位徐嬷嬷，那可是宫中的人物，到年龄才被恩放出宫。
寻常极难请动，他可是花了大价钱的。
这皇宫的龙气养人啊，哪怕是位伺候人的嬷嬷，都能有这般气势。
苏贵心思越发活泛，仿佛那遥不可及的皇权，眼下抬手便可触摸到。
徐嬷嬷目不斜视，始终将视线落在前方的路，一步衣摆一晃，极有韵律。
余光中她能看见苏贵的眼神，面上却未有半分情绪显露。
这般捧高踩低的小人物，她不说见得多了，只说这等货色还入不得她眼。
转角处金玉班大门敞开，她入院中，便见一少年被捆在刑架之上，低垂着头，双眼半阖着，看不清神色。
他墨发披散，被风吹动，凌乱地拂在面上，半点遮挡不住他那皮相的好颜色，反倒让人生怜。
“徐嬷嬷您看，这便是我与您说的伶人。用具也一应给您备下了，您随意——”苏贵的话还没说完，就被徐嬷嬷一个眼神噤声。
徐嬷嬷打量着面前的少年。
他肌肤苍白如雪，好似放弃一切挣扎般，身子软软被束在架上，像具没有灵魂的空壳。
好眼熟。
这是徐嬷嬷的第一反应。
她转头看向苏贵所说备好的工具，粗糙的木箱内，最为显著的便是那用榉木雕刻而出的，形状各异的角先生。
角先生尺寸各异，从小到大摆了一排，部分花纹的位置更是刁钻至极。
其余的各种不入流的小玩意密布，堆满箱内的每一处，满满当当。
“这些。”徐嬷嬷缓缓开口，声音苍老却极有力道：“用不上，撤了。”
“这……”苏贵不甘，急急开口：“徐嬷嬷，我请您来自是为教这床笫之事……”
“是你见过的贵人多，还是我见的贵人多？”徐嬷嬷只一句话，就让苏贵再次闭嘴，只得不甘地退到旁侧。
“这皇城中的贵人，要的从来不是床上的玩物，这等子玩意儿他们见得多了，早便腻烦了。”徐嬷嬷走近少年，捏着对方的下巴，逼其抬头对视。
少年那双漂亮的乌眸中没有一点鲜活气，仿佛整潭死水都被搬入了眼中，深不见底。
“不。”他分明唇瓣都被冷得发乌，却将那一个字咬得字正腔圆，满眼的死寂中只剩一缕微弱却能燃烬一切的倔。
徐嬷嬷没有说话，只是静静打量着这张脸，心底头那点熟悉感却越发深刻。
她一时间想不起来，但多年在宫中生存的经验都刻在了骨子中，代替她落了决定。
“苏班主，将人放下来，这般束着如何调.教？”
少年被放下后，身子当即失了支撑，瘫软在地上。
尽管是徒劳，可他的手还是用力撑在地上，试图将自己的身子骨撑直。
“我、不、愿。”
他一字一句，将每个字都咬得清晰，每个字都用上极大的力气。
徐嬷嬷居高临下看着他：“愿与不愿，从由不得你做主。”
“我只问一句，你要生还是死，要尊还是卑？”
少年不语，视线只死死锁在地面上，仿佛一只蚂蚁都值得他多看一眼，那被风卷起的灰尘也好过眼前的腌臜。
苏贵见状气极，拽过一旁的鞭就要冲上前。
徐嬷嬷又抬手拦下。
“你们苏班主说，此番是为你日后好进宫服侍贵人。”
“贵人们娇气，心思更是难以捉摸，你若奔着送命而去，旁边便有绳索，现下便能自我了结，也省了我许多气力。”
“贵人……”苏子衿垂下眸，骨节分明的手指死抠着地面，连带指甲缝都塞满泥土，胀得指甲间的异物感久久不散。
饶是如此，也不敌心中半分难受。
服侍贵人，与服侍贫贱之人，于他而言有何分别？
都一样，都是用这身下贱的身躯，去讨好、献媚他人。
好像他苏子衿，生来就是为成那肮脏的玩意儿。
若如此，死也是一种解脱，既不能清清白白地活，那他便清清白白地死。
他抬手去够桌上粗糙的麻绳。
“住手！”
徐嬷嬷还在冷眼旁观时，苏贵却忍不住了，一把按住苏子衿去拿麻绳的手。
他气急败坏：“苏子衿，你疯了？你忘了前晚那位贵人吗？！”
“坐着轿撵，一句话就能让税吏老爷倒台的那位！”
“她看你的眼神明显对你有兴趣。”
“我花大价钱请徐嬷嬷来是为什么？就是为了让你能入她的眼！”
苏贵的话一句接一句，如连珠炮般落下。
“那是泼天的富贵，常人求都求不来的富贵，结果你要去寻死？！”
苏贵的话语中带着恼意和恨铁不成钢的怒斥，苏子衿却一句话都听不进去。
他耳中只剩那一句：坐着轿撵的那位。
班主不知她是谁，可他知道，那是四公主，是真正的皇族。
入她的眼？
就算自己侥幸入了眼，可她看的是他，还是那位名为阿瑾的少年？
苏子衿心中荒谬感更甚，可那份抵触却在他自己都还未曾发觉的情况下，悄然被抹去。
他的鼻尖好似还能闻到她身上那浓郁的药香，那双毫不掩饰充满柔软的双眸，还历历在目。
哪怕那份柔软，不是对着他。
不知为何，他竟莫名生出了一丝渴求。
这份渴求来得好没道理，却生生撼动了那片死寂的心湖。
“看来你想通了。”徐嬷嬷不需等他回答，浑浊的双眼中尽是看透一切的洞悉。
“既如此，便自己趴上去。”徐嬷嬷指着一旁的竹椅。
竹椅做得巧妙，下部分是拱形的，若是躺上去能贴合身体，极为舒适。
可若是趴上去，那腰便会不受控地塌软，使得本就圆润的一处变得更加挺翘。
在徐嬷嬷的视线下，苏子衿唇角终是露出一抹自嘲的弧度。
尽管他行动间迟滞的厉害，到底还是慢吞吞完成了徐嬷嬷的要求。
他趴在椅上，腰没了支撑不断下陷。
他总忍不住将腰用力抬起，用这极其费力的姿势，换得哪怕一丝一毫，不值钱的尊严。
每每这时，徐嬷嬷便会持着软尺，不轻不重地击在他后腰处。
“这腰要塌得漂亮，塌得柔软，才能得贵人喜欢。”
软尺落在柔软处，力度不大，却足以让苏子衿浑
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身的气力消散，身体似被抽了骨般贴回椅面上。
他喉间溢出阵阵压抑不住的闷哼，似痛又似难以忍受。
“确是个好苗子。”徐嬷嬷将薄薄的宣纸顺着腿缝放置：“夹好。”
苏子衿极力忍住心中的不适与那几乎要冲出头脑的羞愤欲死，双手紧紧攥紧椅边，手背青筋跳动。
短暂的僵持后，他最终还是依言夹紧了那张薄如蝉翼的宣纸。
动作完成后，整个曲线更是如同被勾勒般，笼上一层朦胧又暧昧的光圈，处处都充满着无意的勾引和诱惑。
像一朵娇花开放时，将最软的蕊露出，任人采摘。
他那双清透的眸子，此时更是被逼出一层薄薄的水雾，泪水要落不落，散发出浑然天成的媚意。
“不错。”徐嬷嬷浮出一抹满意的神色。
“可以进入下个阶段了。”
*
公主府处处充斥着散不去的药味。
虞晚坐于案前，翻着面前的私册，将近些年出入京城却未登记在册的名字一一扫过。
那密密麻麻的小字堆积在一块，数量之多让人看得眼花。
原是她小瞧了城门司税吏的敛财手段。
她若想从这些不知身份的人中寻找到裴瑾当年失踪的信息，无异于大海捞针。
“公主殿下。”角落中窜出一人，正是虞晚安排去盯着苏子衿的其中一名暗卫。
他单膝跪下，将所见所闻细细说来。
听完对方的汇报，虞晚原本翻页的动作一顿，眸底晦暗不明。
那个戏班主真是贪心不足，竟是打上她的主意。
而那名戏子的顺从，也正如她所想。
他真的是阿瑾吗？
人当真能变化如此之大？
她的阿瑾，不该是这样的。
可是，万一呢？
又是这个该死的万一和拿捏不定的犹疑，让她失了决断，只剩踌躇不前。
虞晚接过下人递过来熬好的药汁一饮而尽，那药汁浓稠得几乎要黯成一团黑，可她灌入口中时连眉头都未曾皱一下。
“摆驾。”她手撑着桌案慢慢站起，指腹擦去唇瓣残留的药汁。
她的身形单薄得厉害，那厚厚的斗篷披上，将她娇小的身体尽数包裹其中。
斗篷沉甸甸的，那身形看着仿佛下一秒就会被压垮。
她走得缓慢，还挥手拒绝了下人的搀扶。
“您是要亲自去一趟金玉班么？”那名暗卫垂首盯着地面，将疑问句说成了陈述句。
“嗯。”
她越过暗卫身侧，一只脚即将迈过门槛时，远处赶来一个急匆匆的身影。
“公主且慢！”
夏蝉赶来，将手中的一本册子奉上。
“这是那苏子衿的身世，还请您过目。”
虞晚的身形顿住，接过册子的手肉眼可见地发颤。
空气中只剩纸张翻页的声响，还有夏蝉努力平息的呼吸声。
虞晚翻看完毕，指尖落在册子的最后一页，久久没有动作。
光线将门外与屋内分割成光与影交接，她不自觉地退后一步，面上那片光线一点点隐去。
当眸底最后一丝亮光黯下时，虞晚唇边溢出一团只余气音的叹息。
与此同时，夏蝉的声音也在耳畔边响起。
“禀告公主，那名为苏子衿的戏子，并不是裴瑾公子。”