酒气混着酸水从喉间涌出来，谢孟瀚扶着柱子干呕了几声，晚风一吹，混沌的脑子总算清明了些。
他真是蠢得可以，一个舞文弄墨的文官，竟和他们一群武将拼酒。
坐在院外的石阶上缓了半盏茶的功夫，耳边的喧闹渐渐淡了，想来里头已是醉态百出。他撑着石面站起身，脚步虚浮得像踩在棉花上，头还昏沉沉地发沉，眼前的景致都带着几分晃动的虚影。
晃晃悠悠摸回萧无穷的院子，月华中，一对紧密相贴的身影猝不及防撞进眼底。
谢孟瀚眯着醉眼，使劲眨了眨，那两道身影在朦胧光影里渐渐清晰——是萧无穷，怀里紧紧抱着个人，那熟悉的衣裳、垂落的青丝，分明是萧音。他的心跳莫名漏了一拍，只觉大脑昏昏沉沉。
紧接着，他看见萧无穷缓缓俯下身，动作温柔，两人的距离越来越近，近到鼻尖相触，最终——唇瓣相贴。
“萧无穷，你在干什么？”
一声喝问冲口而出，带着酒后的沙哑与颤音。谢孟瀚自己都没料到会如此失态，脚下一个踉跄，差点摔倒。
院中人动作一顿，随即竟不见半分慌乱。萧无穷缓缓直起身，手臂微收，小心翼翼地将萧音的头扶着，让她轻轻趴在旁边的案几上，自己的手掌垫在她额前与桌面之间，稳稳托住。
谢孟瀚踉跄着走近，目光死死盯着萧无穷，舌头都有些打卷：“你……你刚刚在亲她……”
萧无穷语气平淡无波：“你看错了。”
“不……不可能！”谢孟瀚急得脸颊涨红，酒意翻涌着让他愈发笃定，“我看得真真的……你明明……”
萧无穷身体忽然前倾，嘴角勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑，耳边响起他的声音，裹着几分漫不经心的慵懒，“哥，你醉了。”
谢孟瀚他眼睛倏地睁圆，瞳孔骤缩，被酒精麻痹的混沌大脑瞬间一片空白。
还没等他反应过来，后颈突然传来一阵锐痛。
眼前的灯光骤然变暗，萧无穷的脸在视野里逐渐模糊，所以的一切全都搅在一起，最后归于一片漆黑。
身体径自倒了下去，彻底失去了意识。
萧无穷收回手，指节泛着淡淡的红——方才心慌之下劈得偏了些，力道没控制中，震得自己指骨发麻。
他甩了甩手腕，多少是有点疼，眉峰微蹙，带着几分懊恼。
目光落在倒在地上的谢孟瀚身上，他脸上没了方才的漫不经心，反倒添了几分实打实的心虚，“抱歉了，现在还不是时候。”
夜色里，他的声音带着几分无奈与郑重，对昏迷的谢孟瀚解释：“你只会打乱一切的，成功率太低……暂且委屈你，别在这添乱了。”
萧无穷俯身，小心翼翼地将石桌上的萧音抱起，手臂稳稳托住她的膝弯与后脑，动作轻柔。
萧无穷将她抱回自己房间，轻轻将她放在铺着软褥的床上。他俯身轻轻替她理了理额前散乱的碎发，指尖触到她温热的肌肤，心头一阵酥麻。
看着她恬静的睡颜，长长的睫毛在眼睑下投下浅浅的阴影，嘴角还带着一丝若有若无的笑意，他忍不住低低笑出声，“袅袅，你怎么能这么可爱。”
那笑意里藏着化不开的宠溺，还有一丝难以言说的情动。他静静凝视着她，喉结不自觉滚了滚，眼底翻涌着汹涌的爱意，几乎要将他淹没。
轻轻叹了口气，他直起身，准备转身离开。可刚挪开脚步，衣摆便被一股小小的力道拽住了。
萧无穷一怔，低头看去，只见萧音蹙着眉，小手正紧紧攥着他的衣角。
那模样娇憨又依赖，瞬间击中了他心底最柔软的地方。他眼底的温柔几乎要溢出来，指尖轻轻挠了挠她的掌心，声音带着几分纵容的喟叹：“怎么就这么招人疼。”
目光落在她攥着衣角的手上，那手指纤细白皙，指甲修剪得圆润可爱。他心头微动，情难自禁地俯身，把脸贴了过去，“我们袅袅，什么时候才能开窍啊。”
他在床榻边站了许久，目光寸步不离地胶着在萧音脸上，直到月色渐浓，他才缓缓伸出手，指尖轻轻捏住她的手指，一根一根，极其温柔地掰开。
每一根手指都软乎乎的，掰开时还带着一丝抗拒，让他心头又是一阵发痒。
将她的手轻轻放进被子里，掖好被角，他又低声呢喃，“袅袅，现在还不行。”眼底是浓得化不开的深情与克制，“现在我可不敢和你一起睡啊。”
他直起身，最后深深看了她一眼，才转身退出卧房，替她掩上了房门。
萧无穷步至院中，槐香漫过鼻尖，混着方才沾染的她发间的清香，让胸腔里那股情难自禁的悸动又隐隐泛起。
他抬手按在胸口，感受着那颗因她而失序的心脏。
还好，他们对她无半分非分之想。
既然没有真正的竞争对手，他便不着急，愿意等，等她慢慢长大，等她看清自己的心意，等她心甘情愿地走向他。
****
十五日后
萧无穷刚跨进谢孟瀚的书房，谢孟瀚就道“你猜猜，这回春闱放榜，咱们莘阳城送去的学子，考上了几个？”
萧无穷神色淡然的找了张椅子坐下，他知道谢孟瀚其实并不需要回答。
“你敢信？一个都没有！”谢孟瀚自顾自炸开了锅，语气里满是难以置信的挫败，“沈砚、李墨、张景彦，这三个哪个不是咱们莘阳城挑出来的翘楚？文章写得顶好，策论也颇有见地，怎么会一个个都落榜？按道理说，绝不可能啊！”
他掰着手指头一个个数着名字，在书房里走来走去，“我反复琢磨了好几遍，他们的文章我都看过，论才学，未必输于京都子弟，怎么就……”他絮絮叨叨地分析着春闱的考题难易，又细数着几位学子平日的苦读与天赋，直到口干舌燥，才停下脚步。
萧无穷适时递上一杯温茶，谢孟瀚接过一饮而尽，忽然盯着他道：“你怎么一点都不惊讶？倒和我爹一个模样，就像早已知晓结果。”
萧无穷刚要开口，便被谢孟瀚打断。“算了算了，你这张面瘫脸，也就对着萧音那丫头时，能多几分人气。”
他叹了
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口气，“想当年我赴考时，也没觉得这般艰难，顺顺利利便中了探花。他们明明都那么努力，日夜苦读，怎么就……”
话头未了，他又陷入了新一轮的分析，从考题风向说到主考官偏好，字字句句都透着“努力便有回报”的笃定。
萧无穷听着，静静的感受着茶杯里的温度渐渐凉了下去。良久，他才轻声开口，“其实，在这莘阳城待着，也挺好的。”
“好？哪里好了！”谢孟瀚立刻反驳，“你就是没去过京都，不知道那里的天地有多广阔，不知那里的繁华与机遇！对他们来说，科举是唯一的出路啊。他们寒窗苦读十数载，不就是为了金榜题名，走出这里吗？怎么会考上不呢……”
萧无穷望着他眼底纯粹的焦灼，终是没再说什么。
谢孟瀚絮絮叨叨的说了好久，情绪逐渐平复了下来，“听说你最近都没有去过校场，日日守在将军府中，这可全然不像你往日的性子。萧叔叔远出巡防，府里只剩你与萧音二人，你们俩一天到晚能忙些什么？”
“看书。”
“哦？”谢孟瀚挑眉，眼底带着几分戏谑，“难不成是打算弃武从文了？”
“并没有。”
谢孟瀚话锋一转：“对了，半月前那日我们一同喝酒，我中途离开后折返，后来……当真什么都没发生？”
萧无穷转头看他，语气带着几分似笑非笑：“你这话，那天就已是问了不下五遍。不过是你醉后脚步虚浮，在门旁摔了一跤，磕着了后颈，当场便晕了过去，还能有什么？”
“可以了，别说了。”谢孟瀚急忙摆手，眉头拧成一团，怪丢人的。“可我总觉得……像是忘了些什么要紧事。”
“不过是十五日前的醉后琐事，我都快记不清了，你怎的突然又提起来？”
“不是突然。”谢孟瀚叹了口气，“昨日夜里我做了个噩梦，梦见自己醉醺醺地走在廊下，远远望见两个人抱在一处，紧得分不开……”
“然后呢？”
“然后……”谢孟瀚脸上露出几分惊魂未定的神色，咽了口唾沫：“然后我梦见你对着我，清清楚楚叫了一声‘哥’——吓得我当场便醒了。”
“没了？”
“没了！”谢孟瀚拍了拍胸口，一脸惊魂未定，“你说吓人不吓人？简直是噩梦！”
萧无穷眼底闪过一丝极淡的笑意，点头认同，“吓人。”
“是啊，吓的我后半夜都不敢睡了。”
萧无穷眼底的笑意渐浓，唇角勾起一抹浅浅的弧度，“胆子这东西，练练就有了。我帮你。”
“如何帮？”
萧无穷嘴唇轻起，声音低沉而清晰，“哥。”
“我操！”谢孟瀚猛地站起身，茶盏险些脱手，脸上满是震惊。
萧无穷直起身，眼底笑意未减，“多适应适应便好了。”说罢，他转身迈步，走向书房门口，临走时回头看了他一眼，再次唤道：“哥，我先告辞了。”
萧无穷的身影已消失在廊下阴影中，只留谢孟瀚愣在原地，脸上青一阵白一阵。