屋内。
谢孟瀚看向萧无穷：“你怎么看？”
萧无穷，“我没听，我不……”
话头却被谢孟瀚微笑打断：“拿不定主意，那你今天就别回去了，咱俩彻夜长谈，想出对策吧。”
萧无穷拉过一把椅子坐下，给自己斟了杯热茶，“那玩意你想送都送不出去，现在有人上杆子要，给他就是了。”
“话虽如此，可凌逸晨是什么人？泽东凌氏的未来的掌舵者十有八九就是他，他会做亏本买卖？我总觉得这背后藏着算计。”
“在自己的地盘上，你怕什么？”萧无穷放下茶盏，语气带着几分漫不经心，“先把粟种的钱拿到手，真要是后续出了问题，大不了到时候反悔就是了。”
“反悔？”谢孟瀚猛地抬眼，“你让莘阳城以后如何立足？失信于人，往后谁还肯与我们往来？”
萧无穷啧了一声，身子往前倾了倾：“那就不扯上莘阳城，我以个人名义反悔，用我的名声担着。”
谢孟瀚眉头拧得更紧，眼底满是不解：“‘信’字于立身之本，你这几年的书怎么读的，怎能如此轻贱自己的名声？”
萧无穷挑眉，语气依旧随意：“名声而已，我都不担心，你担心什么？好了，事情解决了，我走了。”
“等等。”谢孟瀚叫住他，“你什么时候这么好心，开始为城里着想了？”
萧无穷脚步一顿，先是愣了瞬，随即低笑出声，“没办法啊，谁让我有把柄在你手上呢，别忘了，你之前可是答应要帮我的。”
第二日
莘阳城南郭
太阳刚从东边的土坡后冒头，浅金色的光洒在斑驳的城门上，寒风卷着沙砾刮过莘阳城头，城门口的旌旗在风中猎猎作响。
凌逸晨双手微拱，笑容热络的殷勤：“多谢知府大人宽和！往后我凌氏商队在莘阳地界行走，可就全仰仗您照拂了。这份情分，凌某记在心里，往后若有需得着凌氏的地方，您尽管开口。”
谢孟瀚上前一步，虚虚托住他的手臂：“凌公子这话就见外了。要说谢，该是我谢您才对。”
“知府大人这话可折煞我了。您一心为百姓谋划，就算没有我凌某，也总有有识之士愿意伸出援手。我不过是恰逢其会，做了该做的事。”
“凌公子难得来莘阳，这么快就要走？我还没有好好尽尽地主之谊那。”
凌逸晨脸上露出恰到好处的惋惜，无奈道：“不瞒知府大人，族中刚传了急信，实在是有要事等着我回去处置，多留不得。您的好意我心领了，只能等下次再来叨扰。”
“既是族中要事，那我便不耽搁你了。”谢孟瀚点点头，礼貌的关切，“凌公子一路保重。”
凌逸晨再次拱手，语气恳切：“多谢知府大人与诸位的盛情，凌某告辞。”
谢孟瀚着急上前半步，“招待贵客本就是分内事，凌公子不必挂怀。只是还有一事想请教，先前说的买粟种的钱……”
凌逸晨立刻接话，“知府大人尽管放宽心。您我都清楚，大笔银钱运往莘阳城在途不安全。等您这边的人到了武煌城，自会有人引着去取，保准分文不少，绝不会误了粮种的事。”
谢孟瀚眼中闪过一丝了然，随即颔首，“还是凌公子思虑周全。”
眼看凌逸晨一只脚已经踏上马车踏板，谢孟瀚眼底飞快掠过一丝如释重负，连脸上那点客套的笑意都快挂不住了。
偏在这时，一道急促的声音从身后传来：“等等！等等！”
凌逸晨那只即将迈入车厢的脚顿住，缓缓收了回来，转头望去，“萧小姐还有事？”
萧音跑得气息微喘，抬手按了按胸口，望着他道：“逸晓给我来信了，说他今天下午就到这儿，你不等等他吗？”
“不了。”凌逸晨的回答干脆得没半点犹豫。
萧音，“虽然凌逸晓他嘴上从没说过，但我觉得他应该挺想见你的。”
凌逸晨沉默片刻，“算了。他有他想要的，我也有我所追求的。他要的是寻常的陪伴，可我很忙，他想要的，我现在给不了。走到今天这一步，我步步为营用了整整六年，我放不下我现在所拥有的权柄与地位。”
萧音静静地听着，眼神复杂，半晌问道：“你确定那些真的是你最想要的吗？”
凌逸晨抬眼，语气里多了几分茫然，“我也想知道。或许，等我真的坐到那个那个的位置上，才能看清答案到底是什么。”
萧音沉默了片刻，轻轻点头：“好，我知道了。希望到了那一天，你找到的答案不会让今天的你后悔。”
凌逸晨勉强牵了牵嘴角，“多谢你们这些年对他的照顾，以后还……”
“他不需要别人照顾。”萧音打断他，“他不是需要别人照顾，他能照顾好自己，甚至能照顾身边的人。”
空气静了片刻，萧音才再次开口，声音没什么温度：“我不会告诉他你来过。”
“多谢。”
“我不是为你。”
凌逸晨笑了笑，“我知道。萧小姐五年后若是有兴致，可来凌氏做客。”
“为什么不是现在？”
“因为现在的凌氏并不好玩。”
萧音想了想，“行，如果凌逸晓请我去的话，我会去。”
“好，那时我必恭候萧小姐大驾了。”
看着凌逸晨的马车辙印渐渐消失在路尽头，谢孟瀚长舒一口气，抬手揉了揉脸颊：“天啊，可算走了！跟他说话可真累啊。”
萧无穷挑了挑眉，“我瞧着你们方才相谈甚欢啊。”
谢孟瀚扯了扯嘴角，“呵，你是没看见我脸都笑僵了，肌肉都快抽筋了。”
他顿了顿，想起方才凌逸晨的模样，忍不住感慨，“都说传言非虚，今日才算真正见识到，这‘笑面虎’的名声果然半点不假。昨天我俩明明都说的那么僵了，他倒好，今天见面跟没事人似的，热情得仿佛我们是认识了十年的老
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友，我当时整个人都傻了。正所谓‘伸手不打笑脸人’，他都那么客气了，我还能怎么办？要不是他还清楚我是来干什么的，都要怀疑他是不是失忆了！”
萧音抬眼看向谢孟瀚，语气带着几分疑惑：“哥，你这些传言都是从哪儿听来的？我怎么一点儿都不知道？”
“你自然不知道。”谢孟瀚道，“我们这地方，你若不仔细打听，还能听到多少外界的消息？这些一部分是我两年前在京都时听来的，另一部分是我在泽丘当县丞的好友往来同信时偶尔提了几嘴。如今凌氏势力越来越大，多少双眼睛都盯着他们呢。”
萧无穷瞥了他一眼，慢悠悠道：“就他这能放低姿态的性子，你这辈子怕都学不来。”
谢孟瀚，“我这辈子都不可能学！待人接物凭的是真心，哪用得着这般虚与委蛇？弯着腰做人，比杀了我还难受，我的骨头，这辈子都软到这份上。”
谢孟瀚又想起一事，转头问向两人：“你们说，他是不是真像传言里说的那样，不会生气？”
“怎么可能？”萧音先开了口，语气笃定，“是人就有七情六欲，哪有不会生气的道理？”
萧无穷跟着点头，补充道：“首先你得知道他在乎什么。”
谢孟瀚琢磨了片刻，随即苦笑：“他在乎什么？凌氏的家业，还有那些银子呗。凌家嫡长子前不久刚因过错被罚，已近乎成为弃子，眼下这些东西恐怕已是他的囊中之物，这么说来，这辈子怕都没人能看见他生气了。”
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夕阳把最后一点暖金揉进漫天黄沙里，风裹着干冷的气息刮过路面，卷起细沙打在马车上。天际线压得很低，昏黄的光把远处的戈壁轮廓晕成模糊的暗色块，马车停在路边，车帘缝隙里漏进半缕残阳，刚好落在凌逸晨垂着的手背上。
马蹄踏在冻硬的土路上，由远及近撞进耳朵里。
缝隙里，他看见那匹黑马油亮的鬃毛，被残阳镀上一层暖金，再往上，是玄色劲装裹着的少年挺直的脊背。
马蹄擦着马车驶过，夕阳落在少年的右颊，把眉骨、下颌线的轮廓照得分明，左脸却沉在阴影里，眼尾轻挑，肆意且张扬。
“哥哥。”
直到马蹄声稍缓，他才掀开了车帘。
冷风灌进车厢，掀起衣角。
视野里，匹骏马载着少年越跑越远，渐渐融进淡金的暮色里，马蹄扬起的沙尘模糊了他的轮廓，从清晰的墨色，到淡影，再到彻底消失在路的尽头，只剩残阳铺在空荡荡的路面上。
最后连马蹄声都淡得听不见了。
残阳的温度渐渐从脸上褪去，凌逸晨才缓缓将窗帘落下车厢里重归昏暗，他闭了闭眼，“走吧。”
马鞭轻扬，马车轱辘碾过冻土，发出沉闷的声响，朝着与少年相反的方向慢慢驶去，两道渐渐拉长的影子，在天际线的两边被最后一点余晖吞没。
只留下空旷的戈壁，在寒风里静静等着夜色降临。