夏末秋初，风已带了凉意。
谢羲和与陶云倦勒马驻足，眼前是一座孤零零的驿站。这样的驿站，在这样的时节，本该有温暖的烛光，热腾腾的饭菜，然而这里什么都没有。
驿站里只有两个伙计，食物简单粗糙，两块冷硬的饼，一碟咸菜，还有一碗加了几片菜叶的白水。
两人还是坐下了。
此处距河掖尚有两日路程，他们已连续奔走了三天三夜，接踵而至的袭杀，足以让最警觉的人也感到疲惫。
陶云倦的伤口还在隐隐作痛，他算是见识到了谢羲和口中修为暴涨的诡异身法，当真令人防不胜防。
谢羲和心中依然悬着一根弦，她并未感知到上次那般大巧不工的气息，仿佛幕后之人并不急于求成，只如阴影般缀行，无形施压。
若是独身一人，倒也就罢了。死便死了，只要仙身没有被严重破环，她就不必从奈何桥上多走一遭。
可如今，她身边还多了一个人。陶云倦本质上仍是凡人，会受伤，会死，血肉之躯，经不起几回折腾。但若是要他离去，他也必然是不肯的。
“他们是在耗我们。一波未平一波又起，不图致命，只为磨尽心神。”陶云倦拭去剑锋上的血渍，声音里带着一丝倦意，“后日就能到河掖了，进了城，他们就没机会了。”
他收剑入鞘，认真道：“那白衣人，至今仍未现身，师父，你需养精蓄锐，今夜我守着。”
驿馆那扇朽旧的木门忽地“吱呀”一响，自己开了。夜风趁机卷入，三两片枯叶打了几个旋，便躺在地上不动了。
二人对视一眼，为自己的大惊小怪、草木皆兵摇头失笑，还剑入鞘。
只是风而已，虚惊一场。
“轮流守夜，后半夜换我。”谢羲和不容置疑地说。
她沉吟片刻，又道：“张不疑至今音讯全无，我也联系不上他，此事非同寻常，也不知他那边是什么情况。”
陶云倦靠在门边，望着门外浓得化不开的夜色，低声道：“但愿他别是遇上比我们更棘手的事。”
这一夜，竟出乎意料地太平，而谢羲和不安更甚。这更像是暴雨前夕，空气沉闷压抑，四野无声。
翌日，二人填饱肚子，换了新马，再次启程。
不出半日，行至一片深密竹林，林间光线晦暗，竹影幢幢，静得异乎寻常，连惯常的鸟鸣虫嘶都消失了，唯有风吹竹叶的沙沙声。
二人勒紧缰绳，手无声地按上剑柄，凝神戒备。
就在此时，一阵疾风掠过，只见数片竹叶化作暗器，破空而来，直取陶云倦周身大穴，攻势凌厉，却巧妙地避开了他身旁的谢羲和。
陶云倦用剑格挡，飞身向竹叶飞来的地方掠去。不料那被挡开的竹叶被无形之力聚齐回转，宛若一朵怒放的青莲合拢花瓣，自四面八方绞杀而来，像是要将他吞没。
谢羲和眼中寒光一闪，向林中挥出一道凛冽剑气，直直斩向幽深竹林。翠竹应声而倒，噼里啪啦开出一条通路。
“他还是个凡人，难道少司命要以身试法吗？”
一叶禅能用到这般炉火纯青地步的，除了王瑞宜，谢羲和想不出第二个人来。
漫天竹叶骤然失了力道，在空中一软，纷纷扬扬飘落下来，像是下了一场碧色的雨。饶是如此，陶云倦的脸颊、衣袍之上，仍被划出数道刺目的血痕。
碧雨零落间，只见一僧人踏叶悬空，静立竹梢枝头。
“青莲未开禅心锁，叶雨零落见摩诃。”谢羲和低声默念。
这是她偶然听人说起这位迦蓝寺的小菩萨，旁人给出的判词。如今一看，果然名不虚传。
他双手结印如莲，似拈花未放。衣袂飘飘，气质温润如玉，目似垂帘，面若慈悲殿中的闭目神佛。
“蘅芜君。”他翩然落地，未惊起一粒尘土，“久违了。”
谢羲和脸色阴晴不定，剑身一振：“小菩萨，你来，又是为了什么呢？”
王瑞宜自是看出自己的不受欢迎，双掌合十道：“闻君路过此处，特来一会。”
这消息大概是青姑那边听说的。
谢羲和走至陶云倦身前，将他挡至身后：“会我一会，至于用上一叶禅伤我徒儿吗？”
王瑞宜没有一点伤了人的罪恶感：“此途凶险，我不过替你试他一试。”
陶云倦指腹抹去颊边滴落的血，目光骤冷，握紧霄练，但当目光落在立在身前的谢羲和身上，他便没有妄动。
王瑞宜平静地陈述道：“蘅芜君，你也当明白，陶施主行到此处已经够了。”
“你可是预见了什么？”谢羲和心中一紧。
作为守仙宫的少司命，迦蓝寺圣子，轮回道大成者，王瑞宜本该镇守永州，坐镇恶行狱。
弥殃剑主，负重祥以镇厄。这是他的使命。所以，谢羲和不信，他真的只是随意来此一会。
王瑞宜摇摇头，什么也没说，又好像什么都说了。他的目光落在陶云倦身上，好奇地、毫不遮掩地打量着他。
陶云倦看出他对谢羲和没有恶意，似乎真的如他所言，只是为了试探自己的修为。
他轻笑一声，漫不经心地将剑归鞘：“师父，前路虽险，我亦愿相随，生死何妨？难不成你真要赶我回去当个逃兵？”
他难道还能真的让谢羲和死在他面前不成？这可比自己身死还要难过许多……
突然，王瑞宜蓦地睁大双眼，低呼一声：“不好！”
谢羲和望向來路，百步之外有疾步声传来，来者二十余众，步伐稳健，吐纳绵长不乱，竟无半分遮掩行踪的意思。
心念电转间，谢羲和想通了其中关窍，拦住正欲翻身上马的王瑞宜，眯眼笑道：“小菩萨，莫非此番是你私自离寺？”
王瑞宜被她一语道破，面上不见窘迫，反而颇显无辜：“小僧留了书信，算不得私自离寺。”
“既然如此，便好说了。”谢羲和让开路，扬声道：“云倦，上马！”
陶云倦尚在迟疑，却见马上王瑞宜朝他灿烂一笑，露出一口整齐的白牙。
“……师父？”
谢羲和将他扔上马，反手用剑鞘一拍马臀，那马吃痛，长嘶一声，四蹄翻飞，绝尘而去。
“他不会骑马，你带他先走一步！”
陶云倦回头望去，只见谢羲和负手而立，青衫随风飘动，二十余名武僧的身影已经出现在道路的尽头。
“——别看啦！我那些师兄师弟还没本事伤得了蘅芜君。兴许再过一会儿就到了。”王瑞宜热情地招呼站在门口的陶云倦，“陶施主，坐下等吧。”
陶云倦想了想，依言坐下：“小菩萨，你与我师父是齐名的人物，又怎需我师父去拦？”
王瑞宜并不避讳，倒了杯茶水递给他，笑道：“擅离职守，本就是我的私心，若是动了手，失了分寸，坏了规矩，性质就变啦。”
陶云倦接过茶水，放在桌上没喝，重复道：“私心？”
王瑞宜却是不打算继续说了，正巧店小二上前，满脸堆笑：“二位客官，用些什么？”
“可有什么拿手招牌菜？”王瑞宜问，又补充道：“荤的。”
小二一愣，但见和尚身边的人，似乎明白过来。他一口气报了十几样菜名，王瑞宜挑了四样，还再斟酌的样子。
陶云倦提醒道：“小菩萨，你不点两道素食么？这些荤腥，我与师父怕是吃不完。”
王瑞宜灿烂一笑，陶云倦总觉得他笑得有点假，只听他一本正经道：“加上小僧，便吃得完了”
陶云倦诧异挑眉，王瑞宜看出他的困惑，好心解释道：“王瑞宜可以是小菩萨，小菩萨却不是王瑞宜。”
陶云倦心下一动，转杯子的手一顿，这话粗略来看，并不难理解。
王瑞宜先是他自己，然后才是守仙宫的少司命。在轮回转世中，他的灵魂历经淬炼，每一世，都如蝉蜕一般，成为新的“王瑞宜”。他虽屡次在迦蓝寺修行，但并不意味着他一定是迦蓝寺所期待的“小菩萨”，做那个连法名也不曾留下过的圣子。
令陶云倦咀嚼的，是这话背后关乎轮回之道的禅机。
世人皆知，人故去后，三魂各归其所。
人魂常驻坟茔或宗祠，受后人香火供奉，随时间流转渐渐消散。它与肉身绑定，不入轮回。
天魂归于天地，不朽不灭，最近天道，将重化万物，亦可能成为新生命的组成部分。
而地魂，亦即平常所说的“灵魂”，承载着人魂所有的业力与记忆，如一枚种子般投入轮回，等待着破土而出的那一日。
谢羲和在他初初入道时的话语蓦然回响于耳边：“云倦，你可曾想过自己究竟为何而修行？”
为了力量？可是人外有人，天外飞仙，力亦有穷时。
为了长生？长生未必不死，若是没有找到自己愿意存活下去的理由，不死也只是一种诅咒而已。
轮回之于凡人，未尝不是一种庇护。抹去前尘，重入红尘，正因生命短暂，反而令人更易看清此生应行之路，应尽之责。
陶云倦踏入仙途，缘起于谢羲和在百日宴上的一句戏言。他天生聪慧，根骨绝佳，是万中无一的修道奇材。他少年时也自恃天资绝世，若是在凡尘打滚，混沌一生，岂不是白白辜负了一身天分？
可如今褪去少年时对修行不切实际的幻想，若谢羲和再度相问，他心中已有了新的答案：人总是惧怕不确定性的。
人恐惧未知，恐惧重新开始，害怕再次陷入不知从何而来、不知为何而生、不知向何而去的茫然境地。
即使知道死亡不是终点，但他们的意识告诉自己，若是没有了今生的身份、记忆与羁绊，那么轮回之后一张白纸的自己，就成了旁人。
修仙问道，未必能得不死，但能有机会争得一个选择的权利，决定自己以何种“我”的姿态，开始新的一生。
这，便是无数人追寻大道的缘由，是陶云倦的答案之一，也是王瑞宜这句话的言下之意。
王瑞宜可以选择成为“小菩萨”，小菩萨却约束不了王瑞宜。
“你这话若叫境尘大师听见，怕是要气得罚你面壁三年。”正当他心潮起伏之际，门外传来谢羲和略带调侃的声音，话音未落，人已翩然入座。
“饭可以不吃，话却要说清楚。”谢羲和将龙泉剑往桌上一放，看向王瑞宜道：“别告诉我，你有叛逆期这种鬼话。”
王瑞宜刚张开的嘴闭上了，差点脱口而出的话又咽了下去。
“无话可说？”谢羲和挑眉问。
“话无可说。”王瑞宜无奈答。
“也罢，我向来不喜强人所难。”谢羲和拉着陶云倦起身，“道不同不相与谋，这一桌饭菜我师徒二人怕是无福消受。云倦，我们换一桌。”她转头招呼：“小二哥，劳烦这边重新点菜。”
“且慢。”王瑞宜扯住谢羲和的衣袖，不复调笑之意，神情严肃许多。
笑话！若是他因为没钱平账，吃霸王餐被赶出门，谢羲和再接机宣扬一番，不单他如今的师父不会饶他，他怕是要成为整个仙门的笑柄。
“蘅芜君，我出现在此处，你应当也有所预感。此世之劫，与你息息相关。非是我不愿坦言，实则我也身在局中，所知未必比你更多。”
他目光复杂，好似参杂了些什么情绪，谢羲和看不懂，只是直觉这种情绪不应该出现在王瑞宜身上。
只听他继续道：“何况，你难道忘了方才决定相助于我的缘由？”
谢羲和静了一瞬，短促地笑了声：“好啊。那就当我日行一善，送佛送到西呗。”
陶云倦握剑的手微微收紧。他心知肚明，谢羲和之所以留下王瑞宜，全是因为自己的“任性”。
他
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也算是仙门年轻一辈中的翘楚，若论资质修为，也称得上算是天之骄子。可是，每当置身于谢羲和的那些故交旧友之间，便如萤火之于皓月，黯然失色。
那些人看他的眼神好像他只是谢羲和身边一个无足轻重的影子，隔着漫长岁月中不值一提的存在。
如今谢羲和身边险象迭生，以他这般修为，在他们眼中，只怕早已被视作她的拖累。
他与她、与他们，横亘着数百年的光阴。那是云泥之别，是仙凡之隔，是不登仙境便无法逾越的万仞高山。
可若要他就此退却，他不甘心，也绝不能。
他的决心谢羲和领会了，那么谢羲和的好意他也不能辜负，所以——
“——所以，你们两今晚住一间房吧！”谢羲和一锤定音道。
他们又行了一段路，路上遇见过一次袭击，但有了王瑞宜的加入，应对起来轻松不少。昨晚风平浪静，也要多亏了王瑞宜清理不少追兵，这才得以睡了个好觉。
王瑞宜明明是个和尚，反而过分讲究了些，他面露赧然：“既有驿站可住，何必再露宿荒郊野外？小僧这件法袍虽不易染尘，终究是单薄了些。”
于是，三人找了间驿站住下。奈何这驿站人多房少，只剩两间空房，这才有了谢羲和之前那句话。
谢羲和一句话，就让陶云倦与王瑞宜大眼瞪小眼。陶云倦直接别开脸，下颌线绷得紧紧的，抗拒之意写在脸上。王瑞宜虽还维持着表面的平和，假笑还是僵了几分。
谢羲和却不管这些，横竖她独占一室，转身便悠哉游哉往自己房中走去。
王瑞宜见状，快步跟上：“蘅芜君留步，小僧尚有一事想要请教。”
陶云倦亦紧随其后。于是三人前后脚进了谢羲和的房间。
陶云倦给三人倒好了茶，王瑞宜道了声谢，开口道：“不知寤生剑，可有什么不为人知的玄妙之处？”
谢羲和喝了口茶，语气淡然：“若说割喉格外利落，算不算？剑身极美，月光流转，自带阴寒之气，又算不算？”
王瑞宜摇头：“弥殃为轮回之剑，寤生亦是仙骨所化，断不会仅止于此。”
陶云倦似被点醒，接口问道：“师父，死于寤生剑下之人，可有什么异状？”
谢羲和先看向王瑞宜：“你所知的弥殃轮回之说，本也是出自我口。所以，”她转向陶云倦，“我不知道。总不能让那些死于我剑下的亡魂，从地府爬出来，亲口告诉我，他们死于寤生剑下作何感想吧？”
王瑞宜和陶云倦语塞。话是这个道理，可听谢羲和的回答，怎么总觉得他们问的是傻话，被她明晃晃地嫌弃了呢？
三人又聊了一会儿，谢羲和就开始赶人了。
哪怕再不情愿，陶云倦和王瑞宜还是进了同一间房。
陶云倦开门，目光一扫，便落在了房内唯一一张不算宽敞的床榻上。
他眉头锁紧，不假思索地走向窗边那张硬木短榻，语气生硬：“小菩萨，你睡床，我睡这里。”
王瑞宜的目光轻飘飘地扫过那张明显睡不舒服的短榻，陶云倦若睡上去，怕是只能蜷缩成一团。
他目光又落回陶云倦紧绷的侧脸上，并未出言反对，只抬手拂了拂床褥，语气依旧温和：“陶施主自便。”
“只是夜间风凉，若染了风寒，耽误了行程，蘅芜君怕是要心疼了。”倒是没有再劝，径自于床榻上盘膝坐下，闭目养神。
烛光颤颤巍巍地摇晃着，不知是因为身体舒展不开，还是屋里多了一个陌生人，陶云倦在短榻上辗转反侧，难以入眠。
他侧身望去，却见王瑞宜也并未入睡，正静静望着他，目光沉静深邃，，情绪难辨，不知在想什么。
“小菩萨，你也睡不着？”
王瑞宜似被这一声惊醒，微微一怔：“嗯？”
陶云倦觉得有些好笑，提议道：“既然都无睡意，不如说说话？”
王瑞宜沉吟片刻，道：“你问。”
“你与我师父，是如何相识的？”
“……”王瑞宜闭上了眼，呼吸轻缓均匀，恍若瞬间入定。
“我瞧见你方才眯眼了，”陶云倦存心要戳破他，不知为何，他就是看这小菩萨不顺眼，“别装睡。”
小菩萨叹气：“陶施主，你师父没有教过你，如果旁人装睡或转移话题，你就该适时缄口么？”
“没有。”陶云倦在谢羲和面前一向善解人意，哪里用得着提醒？
“那你现在知道了。”
陶云倦却不肯罢休，故意追问道：“莫非是你做过什么亏心事，不便提起？”
光影明灭间，小菩萨依旧面若慈悲，双目轻阖，唇瓣微动，似在默诵经文。
在陶云倦以为他不会回应时，只听王瑞宜声音温驯有礼的声音响起，说出的话却让他胆战心惊：“她救过我，我杀过她。此之谓生死之交。”
他轻声反问道：“陶施主，你对这个答案可还满意？”
烛火猛地一晃，仿佛被这话语中的寒意吓得一哆嗦。屋内，两道影子投在墙上，一道抱剑倚窗，一道静坐诵经，泾渭分明，互不相干。
陶云倦心中惊疑不定，一时难以分辨此言是真是假。可转念一想，以谢羲和的性子，若真有过这等恩怨，断不会如今日这般心平气和，甚至还好酒好菜地招待。
他心下暗道：“话不投机半句多。与这等心思曲折、表里不一之人同处一室，简直是煎熬。”
王瑞宜的清心咒又不知念到哪儿了，心想：“执念过甚。谢羲和身边留着这么一个人，终究是隐患。”
两人再无言语。烛芯燃尽，火苗挣扎着跳动了一下，随即熄灭，屋内彻底陷入了黑暗。
在这满室寂静中，他们在同一种不情愿上达成了诡异的共识，结论都无比清晰且坚定。
“我与此人，绝非同路人。”