入夜，佟露回到回春堂时，小恶狗正在逗狗。
是刘掌柜养的狗，土黄颜色，被喂得壮硕一只，正哼哧哼哧追着小恶狗抛出去的布球。
见佟露回来，黄狗发出欢快的“汪汪”声。
“别扑别扑，我身上脏得很，还没换衣裳呢。”佟露双手把扑上身的黄狗扒拉下来，拍了它脑袋一下，“你自己捡球去吧。”
大黄狗甩甩尾巴，愉快地捡球去了。
但它捡了球，却没给石阶上坐着的少年叼去，反而叼到了佟露脚下，乌黑的眼珠子在月光下闪闪发亮，嗷呜一声，显然是要佟露陪它玩。
旁边的少年恼了：“忘恩负义的东西，你不看看是谁给你找的球！”
大黄狗好像听懂了，又嗷呜一声，音调有点委屈。
佟露看不下去了，连忙蹲身抱住狗头揉搓一把。
“好端端的，你和大黄计较什么！”
“我计较？”少年被这指控气笑了，“行啊，那明天早饭就吃红烧土狗、干煸狗肉、狗头煲。”
佟露捂住大黄狗耳朵，“不听不听，王八念经。”
大黄狗对这安抚很是受用，钻进佟露怀里吚吚呜呜一阵撒娇。
少年听得眉头皱起，抄起一颗青石子就朝狗屁股砸了过去。
“快滚。”
大黄狗被砸得哼唧一声，灰溜溜夹着尾巴跑了，连地上的球都没要。
佟露无语凝噎，起身拍了拍衣裳上沾的狗毛，小声嘟囔：“心眼真小……”
少年阴森森盯着她：“你说什么？”
佟露哪敢再说话，飞快摇摇头。少年却不肯放过她，一撂衣摆就要迈腿朝她走过来。
佟露立即伸手制止：“停停停！我是真的没换衣裳，刚从疫区回来，你想染病吗？”
少年就站住了，说出的话却像恶鬼催命一样：“今日一过，你还剩十四天。”
佟露难以置信：“怎么就剩十四天了？今天不能算在内的。”
少年油盐不进：“再讲价，现在就把你打包捆走。”
佟露：“……”好一个恶霸式强买强卖。
武力不敌，佟露只好咬牙吃下闷亏。
她想起另一件重要的事，“对了，今日掌柜问我该如何称呼你，说起来，你已经知道我的名字了，我却还不知道你的——你叫什么呀？”
少年默了一会儿，说：“叫主人。”
佟露：“……？”把谁当狗呢。
许是她表情太过有趣，少年看着，居然笑了，并恶劣朝她勾了勾手指头：“你现在也知道了，来，叫一声我听听。”
佟露：我呸。我叫你一声蠢狗你敢答应吗。
少年笃定：“你在骂我。”
佟露心说是啊。
面上却抿唇弯出一个无害的笑。
这小蠢狗摆明了糊弄人，不肯暴露真实姓名，搞不好是什么一说名字就要被大家除之而后快的武林公害，她才不去触霉头呢。
不说就不说，反正她私底下称呼多得是。
小恶狗、小蠢狗、小魔头、大煞星……来吧少年，总有一款适合你。
-
之后的日子，佟露每晚回到回春堂，小恶狗都跟脑门上贴了催命符似的倒计时：
“还剩十三日——”
“还剩十二日——”
“还剩十一日——”
“……”
佟露也硬生生地被他催出些紧迫感，有几日晚上做梦，梦到的都是自己被一只长着獠牙的大黑狗撵在脚跟后面追，追了整整一夜。
第二天起床，眼下都是疲倦的乌青。
“神医可是累了？这起早贪黑的干活确实辛苦，神医还是要保重身体，不如今天就早些回去休息吧。”
刘掌柜看出她的疲色，关切说道。
佟露心中温暖，只觉得梦里那只大黑狗更可恶了。
“不必了，大家都辛苦，只要治病的药方能早日研究出来，大家这些天起早贪黑就都是值得的。”
刘掌柜听了，便也不再劝。
佟露来的第一日，就建议修改了药方当中的一味药材为“附子”，后续经过试验，也取得了一些效果。
之后的日子里，大夫们又在多方商讨下陆陆续续修改了好几味药材，药方的疗效日渐显著，已经有一位轻症的病人在吃了药后痊愈。
这一成功案例的出现，更使得如归客栈上至大夫下至病人都信心大增。
随之愈发鼓舞红火的，竟是客栈后院的说书事业。
究其原因，倒也简单。
说书人患的是轻症，吃了几日药，身上的皮疹已经消得差不多了，兴许再过几天就能痊愈——
他若离开如归客栈，大伙还能上哪听故事去？往后也许能在重新开业的茶馆戏院碰见，但到了那时，听故事还得掏钱，不如现下一次性听个够本！
大家伙也算是过命的交情了。
说书人显然也仗义，毫不藏私，润润嗓子拍个板，愣是从江湖恩怨说到桃闻趣事，从正邪冲突说到某个掌门的第十八房小妾的第二个私生子。
半月之期倒数第五天，说书人终于在众人依依不舍的目光中，收拾包袱离开了如归客栈。
至此，客栈只剩下最为棘手的十几名重症病人。
“内服、外敷、针灸……这种种方法都用上了。可是还有哪里做得不对？”
大夫们齐聚一
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堂，愁眉苦脸。
佟露也说不出好办法。这段时间，即使在大家倾尽全力的救治下，也仍然不断有重症病亡。
轻症的病人或还有共性，可重症的病人个个特殊，不是老幼、就是曾经患有其他病症，如今多症并发，再如何治，不过是拆东墙补西墙而已。
佟露这时才后悔没跟着师父多学些真本领。
从前师叔们总夸她天资聪颖、一点就透，她原来在谷里的时候，也是很有几分自傲的。
可当她真正跳出那片桃花源，亲眼看见众生疾苦，才明白，自己这些年所学的，不过是沧海一粟。
半月之期倒数第二日，邓主簿带着官府文书上门了。
是青州郡城褒奖几位大夫的文书，文末附有此次时疫的治病药方。
佟露听了，那药方和他们一步步所尝试出来的药方十分相似，只有两味类似药性的药材不同。
大家都很高兴。
“看来老夫还是有些本事在身上的，药方居然对了十之八九！”
“呸，老东西不要脸，这里头有你多少功劳，有神医多少功劳？心里没点数？”
“嗨呀，揭我短干什么！辛苦那么多天，就不许我陶醉一下啦？”
“……”
一片欢声笑语中，邓主簿走到佟露面前，很是郑重地揖了一礼：“瘟疫得解，邓某激动之心无以言表，某在此，代替全原城百姓拜谢神医！”
又朝佟露身后众人揖礼，“也拜谢各位大夫！”
“列位这段时间受累了，现在有了药方，煎药一事尽可交给我们官衙差役，列位也可以歇歇了。”
话虽如此说，但歇是不可能全都歇的。
如归客栈还是留下了两名大夫照看重症的病人。
回程的一路，佟露心里颇为感触。
街边小巷偶然能碰上一两个粘贴告示的差役，佟露凑近一看，告示内容便是她方才从邓主簿口中听到的那些。
寂静如一滩死水的小城，从今日起，大约便能够重新焕发出生机。
佟露心情松快、脚步轻盈，迎着日色一路蹦达到回春堂门口。
却在看见门前那道黑影时，脚步猛地顿住。
檐下，黑衣少年懒散靠墙，一手还拿着官衙批发的告单，显然是在第一时间就收到了风声。
听闻动静，他霍地抬眼望过来。
“正好，你既自己回来了，也省得我去抓人。”
佟露茫然：“抓谁，抓我吗？”
“除了你还有谁？你说要解决瘟疫，如今官府文书也出来了，那就不用再等。”
少年一锤定音，“今天出发，去睦州。”
……这个魔鬼！