这日天气晴好，柏越柏瑶二人早早儿到了李老夫人屋里，柏璎柏珞柏琼柏珊都已到了，连江夫人、张夫人并王素连都在房里。
李老夫人见人齐了方提起正事：“如今快到了中秋，李家和江家已经来了信儿，再过几日就能入京了，到时让棋儿带着他弟弟们去接便是。”
柏璎攀着老夫人的手臂眼睛一弯撒娇：“原来是这事儿，您不说我们也知道，年年中秋前，舅祖父家和舅舅家不都来送东西吗？这都是惯例了，您还专程说。”
李老夫人笑道：“惯例归惯例，来者皆是客，咱家却不能慢待了人家。”
江夫人又笑道：“来得正好，给璎儿掌掌眼才好！”
柏璎不解：“给我掌什么眼？”
江夫人不疾不徐道：“你们姑娘们也大了，除过珊儿略小了点儿，其他姑娘们亲事都该提上日程了”
“娘总是说到这里！”柏璎笑着嗔道。
“我像你这么大的时候都生了你哥哥，你也该嫁人了，我还嫌说得迟了呢！京中你这么大的姑娘谁没个婚事？依我看，那陆家公子就很好。”
“母亲！”柏璎一下子恼了，放开老夫人的胳膊坐直身子，微微蹙起眉头，神情带着几分青涩。
柏越倒是不惊讶江夫人提到了陆敬，陆家和柏家家世相当，陆敬和柏璎年岁也相当，又都未婚配，江夫人正是给柏璎相看的时候，陆敬自然会在考虑的行列。
“妹妹们的事自然要好好斟酌。”王素连递上台阶，笑着调侃道，“何止一个陆家，夫人怕是把京中有合适公子的人家都考虑过了，就等着今年给我们家的璎姑娘珞姑娘说上好亲事呢！”
这下柏璎柏珞两人都低头了，反倒是老夫人又拍手笑道：“可不是！咱们家这么多姑娘，细数数都是这几年的，今年定了璎儿珞儿，明年一整年呢，给琼儿越儿瑶儿定了，珊儿等后年再定……咱们家可热闹了！”
柏琼偏低了头，柏越只笑不语，柏珊不知在思索什么。
柏瑶美目流转声音清脆：“那敢情好，老夫人夫人们还有大嫂可得好好给我们把把关，若不是个俊俏郎君我可不依！”
老夫人笑骂：“偏你不害臊！”
柏瑶也笑：“谁想要那形容丑陋的？我可不想要！得依着我找个好模样儿的！”
正说着金粟从外头掀开帘子端着茶进了屋，“姑娘先别急着找夫婿，先来尝尝这庐山云雾。”
王素连乐道：“快喝茶堵上你的嘴吧！”
“嫂嫂连话也不叫我说！我可要给棋哥哥告状去！”
“他可管不得我！”
屋里又是一阵笑闹。
……
午后清闲，胡笳院里因着几杆翠竹愈发风清气凉。
“姑娘瞧瞧这是什么？”清秋捧着一个黄花梨木的书匣快步进了书房，却不见柏越的身影，书房里花几上原先的白瓷美人觚换了个冰裂纹的陶瓶，杨枝正握着一捧干枯的荷花莲蓬莲叶插瓶，见她进来说道：“姑娘在后头渺渺坡练剑呢！”
清秋奇道：“姑娘自入京便说这里人多眼杂要做个规矩小姐，怎么今日又重操旧业去了？”
“姑娘说练剑也不算出格！”
清秋便将书匣摆在书桌上，又听到杨枝在那里咕咕哝哝：“原先的白瓷瓶木芙蓉又娇艳又打眼，一整间屋子都亮堂了！换便换了，怎么反而用这干花儿干枝子，我们原先乡下这等干枯的都当柴火呢！”
清秋莞尔，走过去捡了杨枝手里的一支枯莲蓬，折短了插进陶瓶，边摆弄里头的枯荷边笑道：“这是姑娘求的意趣。白瓶素净，配了妃色的木芙蓉，不至于太枯燥，不至于太艳丽。换了陶瓶，便不能用太秾丽的花枝，可若用普通的枯枝又过于朴素，枯荷枯莲蓬莲叶既有枯枝的抱朴守拙，又有荷花的清丽出尘，还合如今秋日的时令，岂不妙哉？”
“哎哟！这里头学问这么多！”杨枝喟叹一句，又笑了起来，“可见伯乐的重要！这枯荷花在塘子里便沤成那小鱼小虾的肥料，在柴火堆里便进了炉膛烧了，到了这里反而是至纯至美之物。”
清秋笑道：“这等人家，自然乐得这些。你方来我们姑娘身边两个月，日后久了，便知她心如比干。”
两人一起说说笑笑，杨枝把花摆好又去擦拭博古架，清秋传了热水又去寻衣裳。柏越提剑进来，沐浴更衣后方取了书匣瞧，一打开便是暗香扑鼻，柏越心道她买的是书，怎么又有了香气？
清秋清溪都在一旁称奇：“这香清芬甜蜜，不知是什么？”
柏越道：“我也不知，且看看吧。”
往书匣里头一瞧，原来还放了一个香囊，书中间还有一方小笺，上头用小篆写了一句诗，是李商隐的“昨夜西池凉露满，桂花吹断月中香。”柏越方才明白，这香应当是桂花。清溪笑道：“原来这就是桂花香，从前总听人说桂花香桂花香，我这竟是头一次闻到。”
柏越托起香囊细细品味，也点头赞叹：“河西一带并无桂花，我们自然不曾闻过。怪不得那些诗中那样称赞，果然不同凡响。”
竹枝杨枝闻声笑道：“原来姑娘不曾见过桂花，秋日正是桂花开花的时候。听说过去京中也不种桂花，是早年间圣祖皇帝命人从江南移过来的，只几家皇家寺庙和达官贵人家里养得起，后来寺庙的老住持给周遭百姓家分发，慢慢的京中也多了，虽没有江南长得那般高大，但也年年开花。”
清秋问道：“既然京中有，咱们府里怎么没有？”
竹枝道：“府里的惯例，年年秋天要设菊下横行宴，种的赏的菊花多，菊花本就香味清淡，桂花那般浓烈霸道的香气，若种了桂花，等设了宴还怎么叫大家专心赏菊？故此咱们这里一棵桂花都没有。”
柏越点头：“是这个理儿，虽都是好东西，却不可主次不分。”说罢又瞧书匣中的书，从书函里取出来，书衣上贴了洒金笺条，与桂花笺上的字迹一样，写了《寻风谈》三字，线钉紧实，虽是旧书，但品相完好，展开字口清晰，可见上一任主人保管得极好。
柏越因问道：“这书不好寻，我方入京就叫人去寻，两个月了都没信儿，如今从何处得来？”
清秋回道：“那阵子托了尚文阁的掌柜留意。尚文阁常年收书卖书，找书比咱们有章法多了，可巧昨日得了这书的信儿，便匆匆报了王管事，立刻找到了那售书之人。谁曾想那人说这书原是他家主人的珍藏，因主人听说有人四处求此书不得，故而特地割爱，也不要钱，只要问问清楚是谁寻这书，看是不是懂行之人。因姑娘原先说诚心求书并非阴私，不必藏踪匿迹，便告诉了他，人家一听是个闺阁小姐寻书，并不多言便交了过来。”
柏越一怔，随即笑道：“这书虽非典籍却也稀罕，想来他家主
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人也是个文人脾气，既有赠书之雅又有爱书之性。”她拈起那张桂花笺，又赞道：“字也写得好，香也配得好，如此风雅，更为难得。可问清了这家主人是谁？”
清秋道：“人家说萍水相逢不必相识，赠书不过因为如此好书鲜有人爱，只当是佳书赠同好，姑娘便当是结识了桂花院落一蠹鱼罢了！”
柏越听罢默默不语，倒是清溪笑道：“这下可好，姑娘收了人家的赠书，回礼只能去给那蠹鱼虫儿回了！”
柏越得了此书，倒抛却旁的喜好，也少去园子里与众姑娘玩，日日夜夜如饥似渴捧着，书页间还有那蠹鱼评的批注，写不下的地方还夹杂了几张小楷，她细细展开，慢慢读来，只觉那等文字也香气沁人、风流自得。不期读到一句“千里寻风，风中柏森森。今见佳期如梦，怎料关山从此越。”柏越心神一颤，手指轻轻抚上这几行字，不由得想自己读书正是那千里寻风柏森森的时候，一头雾水，何时何日才能读到佳期如梦的地步从此一越关山，不免对那蠹虫又心生艳羡，长吁短叹一番，又研墨起笔写下几句书评，方才继续握着这《寻风谈》不放。
忽而听得外头声音嘈杂，柏越放下书本出了书房，见是江夫人身边的业华，忙笑迎上去道：“业华姐姐怎么来了？”
业华道：“江家人还没到，东西先一批一批地来了，我们夫人让我来给青青园里送点儿，每个姑娘都有，不过是些吃的玩的，给各位姑娘们解闷儿！”
柏越忙谢道：“承蒙伯母垂爱，我心里很是感谢。”
清溪清秋收了去，这礼有四样，文房清供是几套笔筒、几套湖笔、几块徽墨并几柄金陵的金玉素光折扇，雅玩有几盒竹刻、几匹苏绣、几只紫砂壶，首饰有一斛南珠并几套不同花型的金银花丝，吃的有几样花糕、几样火腿月饼、西湖龙井并钱塘黄酒。礼虽不多，却是样样不凡，更兼花费不少心思，柏越叹道：“从前只知道江家富贵，如今才明白什么叫钟鸣鼎食之家。怪道江南文气盛，这等富饶之地，自然是人杰地灵。何止吃的用的好，连穿的玩的都要精益求精，还说这才是第一批小玩意儿，之后又更是怎样的精巧昂贵。”
杨枝笑道：“姑娘这话说的，哪里就人人富饶了，钱塘江家那也是江南头一份的人家。”
柏越道：“不是拿普通人家与江家比。我们原先在河西，那里百姓倒也过得下去，好歹没有了连年的战乱，可若论物产丰饶，哪里比得上江南？我在河西说到底还是靠京中柏府和外祖家里的银子养着。我外祖家是河西大户，靠着的不是土地，是日日往返在西域和中原的商队，若是如他们那般生在西域商队往来的地方，想来还有各样的收入，若是在那贫苦之地，百姓种地的收成不敌鱼米之乡，需得日日为饱腹奔忙，河西本就严寒，冬日更是难捱，又怎么能考虑得到穿的玩的？江南虽不是人人富裕，可好歹除了那些做官的、经商的，大部分农户还能吃得饱穿得暖，这时候才有机会读书认字，所以才说江南文气盛。”
杨枝不解道：“姑娘想的长远，可光是想想也做不了什么，便是姑娘有一日做了官，就能管得了河西地里长多少麦子、冬日有多暖和吗？”
柏越听得一黯，也不再言语，站菱花窗前看了会儿云，又见那竹子顶上被风吹得粼粼，大雁排成两道飞过，悻悻回去收了《寻风志》，倒捧着那几张蠹鱼的手稿看了一个晚上。