这厢冯姨娘带着柏琼去了东跨院，一迈进屋子柏琼便开口赞道：“姨娘，几位妹妹真是各有各的妙处，五年不见，都长大了，柏越长相艳丽却通身的书卷气，更兼好风仪，一看便自有一股沉静气度，倒像是外面的读书人。柏瑶如今大了越发显得古典秀丽，看不出凉州女子的豪迈，反倒有几分温柔可爱，不过她们二人的高挑个头倒是随了边塞人，高挑也有高挑的好处，一窝人站一起先看见高挑的。柏珊也是个机灵聪慧的性子，又兼娇俏活泼。我之前还担心夫人刻薄，可今日谈笑过，依我看夫人也是个极和善的，只是想来到底过去没掌过家，说话倒有几分好笑……”
“浑说什么！”听到柏琼说张夫人，冯姨娘啐道，“咱们既来了京里，便不比你小时候在凉州，家中没有夫人，更不比在扬州，我与二老爷……”她紧急闭口，又顿了一下，才接着道：“如今这里人多口杂，柏府是老夫人的柏府，是大老爷大夫人、二老爷二夫人的柏府，尤其是这内宅，说话更要掂量三分。夫人既是和善人，就更应该尊着她敬着她，她说什么珊儿粗俗不堪的话，不过是玩笑，越姑娘瑶姑娘都没说什么，你这会儿又逞什么强！”
“姨娘这话说得极是。”柏琼缓缓摸了摸腕间的镯子，低头看似发着呆，口中却飞速回道：“是我说错话了。我记好了，在这里要处处小心、时时在意，人既多了，难免多生事端。”
冯姨娘看着如花似玉的女儿，双眼微黯，拿手摩挲着柏琼肩头叹道：“不是姨娘要苛求你，你已经做的极好了！你弟弟的前程，横竖他自己去挣。可是姨娘误了你，若托生在夫人肚子里，便是无才无貌，也有一个好前程，何况你相貌生的又好，读书作诗也样样拔尖，从前姨娘想着，你那些妹妹们里面，在凉州的两位自有卢家管，在京城的那位自有老夫人、夫人掌眼，老爷便只为你一个人谋划便是。如今大家齐聚在这里，她们又个个都是好的，我冷眼瞧着每个都是能争先的人儿……”
“姨娘慎言！”柏琼眼皮一掀，收起漫不经心的手指，面上略过一丝无奈。听冯姨娘说谋划前程，无非是说亲事，她也不害羞，只是坐直了身子，嗔道，“这是什么话！咱们府上又何曾有过这些区分，旁人尚未提及，倒先自个儿看不起自个儿，何苦来？姨娘这‘托生在谁的肚子里’不知说的是哪里的话！何况府里的规矩，姑娘们出嫁公中都出一样的银子，无非各自家里添的嫁妆不同。东院里璎姑娘是江夫人生的，珞姑娘是方姨娘生的，姨娘昨日见礼，可曾见珞姑娘自怜？可见大夫人待她并不差什么，倒是我看璎姑娘与她关系极好，珊儿待她也颇有欢喜。这人的脸面是自个儿给的！二夫人又是慈爱的性格，难道偏我就不行了？”
冯姨娘闻言叹道：“姑娘说得我何尝不知，只是……唉……”
“姨娘莫愁，我自小随着姨娘做针线，女红上也算小有所成，若不说这个，我也读书写字、吟诗作画，如今即便算不得拔尖，也并不差什么。何况父亲本就不是我一人的父亲，他为所有姐妹们谋划才是应当的，什么叫做只为我一人谋划？姨娘这话传出去，才叫人笑话呢！”
冯姨娘按下心中复杂，微微红了眼眶，却只是轻轻上前抱着柏琼道：“姨娘不说这些了，好姑娘，姨娘原先只盼着你嫁个普通人家，日后和和美美过日子，如今见识了京城风物，才有了攀高枝儿的念头。都说人往高处走，水往低处流，你走得越高，日后才能过得越好，姨娘原想着和你父亲两个人算好日子了，可今日才觉得做人姨娘到底不如正头娘子，只盼着姑娘你能争上好亲事，往后也能给你弟弟给些帮衬……”
柏琼是个聪明的，一听冯姨娘的话便知道她在别扭什么，过去和柏二老爷在外头过惯了正头夫妻的生活，在扬州更是让冯家一家人吹捧着姑奶奶得了好亲事，便是曾经在凉州城也几乎没有夫人管着。如今突然有了夫人在上，自然有了落差，她只得说道：
“姨娘想是还不适应京城生活。我自然会偏着樟儿……”
母女两个一阵闲话，柏琼方回到醉月院。
“六月玉泉来看鱼，湖头雨过尽芙蕖。”青青园到底是费了心思的园子，园中一片盛夏好景致。琼越瑶珊四位姑娘日日园中玩耍，有时候也邀了东院的璎珞二人，或看书习字，或焚香操琴，这个拈了针线那个惊了游鱼，好不热闹。柏琼柏越柏瑶三人也渐渐习得了京中的风俗。
这日日头正盛，柏越见竹枝和杨枝二人抬了水去胡笳院的竹林小径中洒扫，便携了张琴去了小径尽头斜坡上留出的一片凉荫地，竹林茂密，日头只照得竹叶儿在地面上影影绰绰，此处先前特地设了一方石桌几张石凳，取古朴之意，用来抚琴静心最合适不过，柏越偏为其起了个跳脱的名字，叫作渺渺坡。竹枝杨枝是张夫人送来的小丫头，刚入园不久张夫人说园子里的姑娘们身边伺候的人太少，做主买了几个来。除了琢花园的柏珊处自幼便人多些不必再分，醉月院柏琼处得了杏枝桃枝，胡笳院柏越处得了竹枝杨枝，韶光院柏瑶处得了荷枝莲枝，各院又给分了几个小丫头及管洒扫和落锁的嬷嬷。
柏越抚琴讲究意趣，往昔在凉州，身居家中院落里便可瞧见远处的祁连山脉，古来征战之地颇有几分江瑟豪情，手下是粗犷的边塞曲目；如今来了京中，花柳繁华，失之旷远，多之秀丽，更兼竹林青翠，更添几分文人雅趣，于是便换了清新典雅的曲目。一曲终了，耳畔忽有一声赞叹：“越姑娘这琴是越发行云流水了！”柏越倒被唬了一跳，收起手扭头一看，便看到柏瑶正穿着一身葱绿的裙子站在一旁笑，于是也站起来邀她过来坐，口中笑道：“不过是个花架子，附庸风雅罢了！今儿你怎么冒着酷暑来了？”
柏瑶闻言反而挤了下眼睛，手指点了点柏越装作正经道：“都进入七月里了，我来问问越姑娘为水行望舒夜准备了什么？”
“你这倒是问住我了，我这几日正思索此事呢。那斗香我想着便不参与了，我手中并没有什么独特的香方子，拿一些普通的香去又如何有‘斗’字？我便想想自己穿什么戴什么才好？”
“正是呢！不瞒你说，咱们第一次见京城闺秀们，我倒是想拿出压箱底的面料做身衣裳，再拿
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最好的头面装点！可我又想着，东院璎姐姐如今还没有说定人家，江夫人连冬日的梅宴都已经准备上了，这水行望舒夜自然也是想出挑的。若是太过妆饰艳丽，恐有喧宾夺主之嫌，可若是过于朴素，岂不越发显得‘到底是边地来的’！”
柏越本是点头听着，听她说到“到底是边地来的”不由“噗嗤”笑出声来：“几个婆子的小话，哪里值得你记挂在心上？”
柏瑶甩开柏越的手气道：“你日日自诩是读书的君子，便不食人间烟火了，若不是兰若告诉了我，还叫这些人蒙在鼓里呢！这话你忍得，我可忍不得！这西边府里又不都是京城住的，怎么他们不说扬州来的，偏要说我们边地来的？不过是看准了张夫人管着西院的家，冯姨娘又受父亲宠爱，是欺负我们两个没娘的罢了！下次说闲话别叫我当面听着！”说罢轻咬下唇，眼眶微微泛红，倒是眼睛里还有着一丝怒火。
柏越见她实在在意，轻轻抚上她的背，又温软了语气：“是我不好，不忍便不忍吧！只是不想叫你为这样的人生气，下次若当面碰着，自然是不能听之任之的，我若是碰到，也必要质问个一二三出来。咱们又不是寄人篱下，断没有在自己家里还忍气吞声的理儿！”
柏瑶也自知不该他们一般见识，闭上眼睛深深呼吸，平息了心底的怒气，想起自己口不择言说柏瑶自诩君子，微微红了脸，收起下巴双目游移，低声道歉道：“不说这些了，我也不该说你不食人间烟火，我心里不是这样想你的……”
“自然无妨，我哪里不知道你的意思？又怎么会因为这些与你闹矛盾？这原是他们不在理，哪有因为外人离间了姐妹关系的？”柏越安慰一阵，又移开了话头儿莞尔一笑，“不如还是想想穿什么吧！”
柏瑶才蹙着眉沉思一会儿，慢慢道：“依我看，衣裳便中规中矩，看珊儿做了什么咱们也跟上就是了。只是首饰上面我有主意，我去岁得了几壶珍珠，各个莹润饱满，大大小小都有，那时便想着等入京了再做首饰，如今正好派上用场！我叫兰因拿来给你。”
柏越急忙一叠声推辞：“珍珠你留着好了！珍珠是细腻温润的料子，岂不是更衬你这妩媚？你既喜欢，自己收着做了多多的首饰才好！”
柏瑶笑道：“你还说我急，你也是个急的！你且听我说，一来这几壶的珍珠便是做了多多的首饰我也戴不过来，才想着叫你替我分担些！二来，咱们是第一次去这样的盛会，势必要与柏家相熟的夫人小姐们打交道，咱们及笄后没有穿成一模一样的习惯，那衣裳便各自穿各自的，我又想叫人家知道我们是双生子，于是想着这头面倒可以打成几乎一样的两套，只选取其中或镯子或耳坠儿或华胜做成不同的，既有巧趣，又叫人一打眼便知道我们是亲亲儿的双生姐妹，如何？”
柏越也回过味来，心里想着柏瑶的主意，越想越妙，不由得拍手赞道：“你说的很是，便依你这样！只是不用兰因送来，咱们此时便一同去选了大致的花样，自个儿再添上几笔新的，拿着图纸叫人直接做了不是更好？”
“这样正好！”