阳光穿透云层,洒在京都最繁华的长街。
锦绣阁二楼,顾清妧正在执笔核对账册,忽而听到楼下鼎沸人声,她走过去推开窗。
对面的醉香楼门前围了数圈人,楚轻舟立在人群中央,一身宝蓝锦袍皱巴巴裹在身上,目光死死盯着阶上那人。
萧珩懒散地倚着门框,绛紫云锦广袖松垮系在身上,露出半截锁骨。他漫不经心把玩着腰间的羊脂玉佩,朝楚轻舟抬了抬下巴:“楚二公子这是要替小爷会账?”身后顿时爆发出纨绔们的哄笑。
“你心里清楚!”楚轻舟怒道:“那晚的烟花……”
“哎哟!可别提烟花,”萧珩突然站直身子,眸光里透着冷淡,“小爷好好的放烟火玩,偏你那书斋藏着见不得人的东西,火星子落上去就炸,害得小爷赔了不少银子。”
定国公府三公子温朗踱步出来,“楚兄这除夕夜过的是真滋润,别人在守岁,你在守佳人。不过……”他顿了顿,脸上满是惋惜:“啧啧,这佳人如今成了一抔黄土。”
永昌伯府五公子宋之卿理了理衣袖,声音清脆:“《礼记》有云:‘君子不立危墙之下’。楚兄自个儿把美娇娘藏在柴火堆似的书斋里,倒怪起走水的人?”
话音刚落,楚轻舟忽然冲上去一拳挥向萧珩。
电光火石之间,萧珩结结实实挨了这一拳,偏头啐出口血沫。他用舌尖抵了抵发麻的腮帮,扯出个痞气十足的笑:“楚二,你这拳头软得跟娘们似的。”随即反手一拳,将对方揍得踉跄撞翻路边果摊。
温朗顿时吹响口哨,十来个纨绔如狼似虎扑了上去。萧珩抹着嘴角退了两步,场面顷刻乱作一团,瓜果被踩得稀碎,香粉囊与玉佩乱飞,锦靴踏碎不知谁掉的折扇。片刻后,两个蓝衣公子利索地架起已看不出人样的楚轻舟,熟门熟路往暗巷拖去。
人群议论声嗡嗡作响:“造孽啊……”
萧珩勾唇一笑,转身准备继续花天酒地,目光却不经意间看到对面二楼临窗而立的顾清妧。
阳光在她月白衫子上镀了层淡金,仿佛仙子降临人间。
四目相对,他竟露出几分局促,低头匆匆扯好散乱的衣襟,也没再走进身后那笙歌燕舞的花楼,而是撞开围观人群大步离去。
楼下喧哗渐散,窗棂缓缓合拢,顾清妧唤来知夏,低声道:“找几个机灵的乞丐,就说醉香楼后巷躺着只肥羊,再让他们传句话……”她顿了顿,眸光清冷,“火烧书斋的冤魂最恨栽赃人。”
知夏应声退下。
暗巷深处,三个乞丐正麻利地剥扯着楚轻舟。
“哥几个仔细搜,”领头的老乞丐啐道,“腰带夹层,靴筒暗袋,这些公子哥最爱藏银票。”
突然,一枚铜钱嗖地钉在墙上。巷口阴影里立着个看不真切的人影,冷笑:“扒干净就滚。”
乞丐们攥着刚搜刮的玉佩一哄而散。
楚轻舟用尽力气稍微动了动,看着黑影径直朝他走来,他眼神里满是疑惑。
那人走上前俯身挥掌劈向楚轻舟后颈。扛起软瘫的身躯消失时,巷口的一架马车帘幔微动,露出半幅绣着暗纹的玄色车帷。
顾清妧合上最后一页账本,知夏掀帘进来:“姑娘,办妥了。还额外多了桩趣事,楚二公子被人劫走了。”
“劫走?”
顾清妧指尖轻叩桌面,脸上渐渐染起一丝凝重……
刑部刚收到信,程雪衣就上吊自尽而亡,未免太过巧合。她作为楚轻舟外室,靖安侯府却撇的一干二净,这里面定然少不了宁王的手笔。
神秘人劫走楚轻舟,宁王保下楚家……是为了什么?
漕银案、程仲卿、程雪衣……
“银子!”顾清妧惊道。
“姑娘,您又要银子啊?这次要花多少?”知夏拧眉忧心道。
顾清妧起身往外走去,缓缓开口:
“这次不费银子,费人。”
夕阳西下,暮色笼街。
威武武馆内,萧珩龇牙咧嘴地倚在榻上,齐武正往他青紫的嘴角上敷药。
“轻点!”萧珩抱怨,“小爷这张脸可是要留着给未来媳妇亲的……”
话音未落,玄英将一根赤银簪递到他眼前:“主子,书斋废墟里只寻到这个。里头是空的,东西怕是早被人取走了。”
萧珩捻着簪子沉吟:“楚家未必有这能耐,”他蹙了蹙眉,问道:“关于程雪衣,你这几天查到了什么?”
玄英汇报:“仵作格录写的是颈骨断裂,舌骨完好,确似自缢。但有三处疑点……”
“第一,她已经做了楚轻舟三年的外室,一朝被发现,就羞愧难当,自尽而亡,理由太牵强,她应该逼迫靖安侯府,迎她进门才是正理;第二,程雪衣婢女春杏,三日前失足跌入废井溺亡;第三,……”
他抬眼看向萧珩,凝重道:
“属下重金买通当日收殓的杂役,他提到…尸身脖颈处除麻绳勒痕,耳后另有三道浅浅的指甲抓伤,方向向下。”
“指甲抓伤?向下?”萧珩眼神亮得骇人,追问:“像不像被人从身后勒住脖子,拼命去掰绳索时留下的?”
“主子明鉴。”玄英颔首,“且自缢者挣扎,指甲多向上抓挠颈前绳索。向下抓痕…更似他杀。”
齐武上好药后就侍立在旁,此刻却忍不住道:“主子,那…那程小娘子是被人活活勒死,再挂上房梁的?”
“八九不离十。”萧珩挑眉,“好一个羞愤自尽,靖安侯府这脏水泼得真够绝,自己倒是摘的干净。”
“主子怀疑是靖安侯府派人杀的?”齐武问道。
“不一定,但他们跟漕银案绝对有关!”萧珩指尖轻叩桌面,眼神里透着寒霜。
玄英脸色有些沉重,继续道:“圣上已命靖安侯公开彻查漕银案下落不明的三十万两官银,咱们要不要撤出来,毕竟……”
齐武接口,抱怨道::“可近几年朝廷给的军供越来越少,将士们吃不饱穿不暖,怎么戍边?”他顿了顿,目光凝视着萧珩,“将军命我等寻找这笔银子,若让朝廷抢了先,岂不是竹篮打
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水一场空。”
萧珩将簪子拍在案上,冷笑:“鹿死谁手还未可知?”
“开棺。”
萧珩斩钉截铁道:“程雪衣埋在哪?”
“城东乱葬岗,官批罪眷坟,第七排东三。”玄英答得很快,“有两名衙役轮值守夜。”
“两个?”萧珩扯出一个笑,“齐武!”
“属下在。”齐武一个激灵。
“明日晌午,去松鹤楼订两桌上好席面,十坛烧刀子,送去乱葬岗。”萧珩眸光闪动,“就说…京郊赵家庄的赵老太爷迁新坟,请两位差爷赏脸,暖暖身子,沾沾喜气。银子要给足。”
齐武眼珠一转,瞬间会意,胖脸上挤出笑:“爷放心,保管灌得那俩夯货连自家婆娘姓什么都忘了。松鹤楼的大肘子配烧刀子,神仙也得趴下。”
萧珩转向玄英,“等那俩废物倒了,带齐家伙,给小爷掘开坟仔细验,”他盯着玄英的眼睛,一字一顿,“是自杀还是他杀便明了,说不定还有意外收获……”
话音未落,楼下传来林羽慌乱的喊声:“七姑娘,你不能硬闯啊!”
门扉砰地被推开。
顾清妧出现在门前,萧珩手忙脚乱东扯西拉,故意歪斜着身子背对她:“你不赶紧回家,又跑这儿来做什么?”
顾清妧径直走来捏住他的下巴,迫使他转过身面向她。
指尖凉得萧珩一颤。
她目光掠过他嘴角的伤处,眉头微蹙:“我想挖程雪衣的坟。”随即瞥向一旁的玄英,
“把玄英借我用用。”
三人听到挖坟,迅速用眼神展开交流……
立在萧珩身侧的齐武拼命朝对面的玄英使眼色,眉毛快要飞出去:听见没有?七姑娘也要去挖坟!
玄英攥拳抵唇,重重一咳,视线急急转向自家主子,眼珠往左一瞟,又往右一瞟,最后盯着萧珩,眉头拧得死紧:主子,怎么办?您不也正琢磨着要去掀人家棺材板吗?这、这岂不是想到一处去了?
萧珩握着茶杯的手一顿,水面漾起细微波澜。
他掀眸,先睨了齐武一眼,又冷飕飕地瞥向玄英,最后目光落回顾清妧清亮的眸子里,喉结微动。
他那双凤眸里带着三分愕然,七分“我怎知她胆子肥到如此境地!”
齐武挤眉弄眼,疯狂用眼角暗示:那……应不应?反正主子您也想验,顺道的事儿呗?
萧执重重放下茶盏,眉梢一挑:胡闹!
玄英苦着脸,肩膀微微一耸,无声哀叹:那属下去是不去啊?
几道目光在屋中噼里啪啦交错,烛火仿佛也被惊得摇曳不定。
突然一声,“不行。”
萧珩竟忘了这是在眼神厮杀,两个字脱口而出。
顾清妧眸色一沉:“不行?”
他瞬间回神,指了下玄英,找补道:
“他……今夜另有事做。”
萧珩站起身,微微前倾,唇角勾起一丝无奈又宠溺的弧度,“不过,若是缺人手……我陪你去。”