邹鸣沁甩开了身后追着自己的黑衣人，躲进了一间屋子里。
终于能够稍作休息，她大口喘着气。
也不知道崔岩雀那边情况如何，有没有被抓住。
不过，崔岩雀毕竟是晴瞬公主手下的暗卫，武功自然比她扎实许多，想来不必过于担忧。
现在，她得好好想想，接下来该怎么办。
就是要撤退，她也得先找到崔岩雀。
不然，单凭她自己，恐怕是跑不出去的。
“咳咳……”
忽然，一阵微弱的咳嗽声传入耳中。
邹鸣沁立即拔出剑，转过身。
声音的来源是里屋。
如果是埋伏，只怕她早在刚进来的时候，就该被袭击了。
“救，救我……”
她心一横，握剑挡在身前，快步走了过去。
黑漆漆的屋里，隐约可见床榻上正严严实实地绑着个人。
“刘丙？”
邹鸣沁叫出心中猜测的名字。
对方立即疯狂点头，口齿不清地提高了声音：“救我，我不、不想死……啊啊……好痛……”
“闭嘴！”邹鸣沁低声喝道，伸手捂住了他的口。
她翻出随身携带的急效药丸，塞了一颗到他嘴里，而后用剑抵住他的脖颈。
“回答我的问题，兴许你还能捡回来一条命。”
刘丙愣了愣，而后拼命点头。
邹鸣沁道：“书房暗格里的东西，是谁写的？”
“我不知道……是宋太傅……宋太傅让人给我的。”
刘丙哆嗦着答。
“把东西给你的是何人？”邹鸣沁追问道。
刘丙咽了咽口水，忍痛回答：“……我只知道，他叫周乙。”
到最后，他几乎是在把字一个一个地往外挤，才得以说出口。
邹鸣沁还想再问，却忽然见刘丙喘气愈缓，而后竟直直地瞪着眼，松了气儿。
与此同时，一股难言的腐臭升腾而起。
她定睛一看，才发现刘丙的腹部烂了一个巨大的血洞，还在不断扩大，似是被什么东西腐蚀、灼烧了一番。
看来，他早就被下了毒。
邹鸣沁小心避开尸体处流出的血和腐液，在这间屋子里又搜了一遍。
不过，这似乎只是用来暂时押放刘丙的地方，空空荡荡，没有值得注意的东西。
她移步至窗边，仔细听脚步声和人声。
外头似乎已经没什么人了，也或许是那些人都隐蔽了起来，正等着她往外送命。
不管了，在这里猜外头是有人还是无人，已经没有任何意义。
邹鸣沁掀开窗，跳进了外头的花丛中。
花刺深长、尖利，一下划穿了衣料，扎进她的皮肤里。
邹鸣沁没空管它，只是借着花草间的缝隙看外面。
她顺着花丛缓慢地挪动，在靠近连廊的地方看见了几个黑衣人。
“还有抓到别的人吗？”
“没有了。”
“奇怪……我们方才追的那个，从身形上来看，分明就是个女人。”
“兴许你看错了？”
“再找找吧，我不信。她们今夜绝对不止一个人来了。”
她在花丛偷听着黑衣人的对话，只觉情况愈加复杂。
听这个意思……是有人被抓到了？
而且，还是个男人？
可是，今晚明明只有她和崔岩雀来了。
难道是崔岩雀放出了信号，让其她人来支援了？
还没等她想明白，忽然又来了一个黑衣人。
“喂……那个男的，不见了！”他气喘吁吁地说着。
仿佛是怕表述不清，他还强调道：“……凭空消失！”
这一句话惊动了在场所有人，包括邹鸣沁。
黑衣人们都跟着跑去找人了，邹鸣沁反倒松了口气。
不管怎么样，这些人终于走了，她有机会出去了。
而且，那个疑似是她同伴的男人，似乎也成功逃脱了。
她刚站起身，忽然感到一阵阴恻恻的风吹过，一只冰冷的手捉住了她的手腕。
邹鸣沁一惊，转头却看见了姜折阔的脸。
——仍然是半透明的脸，半透明的身子……
她的视线往下，锁定到自己的手腕上。
……但这次，还有一只真实存在的手。
“嘘，跟我来！”
姜折阔握紧她，短促地唤了一声。
邹鸣沁迅速回过神，也知道现下不是能浪费时间说话的时候，便立即跟上了他。
一路潜行，一人一鬼很快就到了刘府花园中一处隐蔽的角落。
“我探查过地形了，刘府四处都有人在巡查，等着抓你们。只有这里没什么人驻守。”姜折阔道。
邹鸣沁点点头：“崔岩雀呢？你有没有看到她？”
“去找你之前，我假借你的名头，给她留了个信号，让她来这边会合。”姜折阔转过头，看了看身后，“先出去吧，别的我回去再同你解释。”
翻过墙，果然看到崔岩雀已在等候。
与此同时，手腕上无比真切的触感瞬间消失，邹鸣沁看了一眼姜折阔，他松开自己之后，那只手也立即淡回了半透明的虚体。
“铭覃！”她刚跑过去，便被崔岩雀上上下下检查了个遍，“有没有受伤？”
邹鸣沁摇头：“都是小伤，不碍事，我们快走。”
二人披好兜帽，重新隐入夜色中，赶往邹府。
邹鸣沁时不时回过头，看身后是否有人跟着她们。
刘府里的黑衣人并没有追上来。
姜折阔飘在她们背后，神色有些怔忪，不知在想着些什么。
.
.
回到邹府，邹鸣沁立即把门窗都关牢，而后才摘下面罩、卸下斗篷，瘫坐在榻边。
饶是她练过武，今夜的行动对她来说，也算得上是惊险万分、消耗过度了。
崔岩雀拿了伤药来，替她处理身上细微的伤口。
姜折阔呢，则是刚一回来，便靠在床边睡着了。
正巧崔岩雀还在这里，她一时也没有机会去问他，今夜的事到底是怎么解决的，只好暂时作罢。
只是，不知是不是她的记忆或眼睛出了错——
邹鸣沁总觉得，在灯火映照下，姜折阔的身体，似乎比平日里还要更透明一些。
“你进去没过多久，我便见到有人在寻你。”
崔岩雀一边给她抹药，一边道。
“我看见他们追你，便下去引开了一部分人。之后越来越多人来追我，你突然又跑出来，我看见他们抓住你了，你还做信号让我先去花园那边等。”
想必这就是姜折阔的手笔了。
她问道：“你怎么逃出来的？”
“我身上带了些暗器，找机会放倒了几个人，就出来了。”邹鸣沁道。
为了不再让崔岩雀纠结这个问题，邹鸣沁说起了自己见到刘丙的事。
“我躲藏的时候，正好遇上了刘丙。”
邹鸣沁回想起当时的情景。
“可惜还没仔细盘问，他就死了。我原本还想着，能不能用点办法把他也带出去。”
崔岩雀很震惊：“那他可有给出什么线索？”
邹鸣沁点点头：“接下来的日子，你要帮我查一个叫‘周乙’的人。不过
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，这也有可能是假名……先查着再说吧，他很关键。”
另一个人，邹鸣沁暂时不打算和崔岩雀说。
宋太傅……
居然是他。
宋元，正一品太傅，是朝中声望很高的中立派。
为人清正高洁，温和善授。
对于目前的夺嫡之争，他没有发表过任何实质性的看法，也从未表明过要站谁的队。
皇子皇女们都是他的学生，其中也包括吕晴瞬。
她对这位老师亦十分敬重。
在宋元担任今年春试的主考官后，吕晴瞬一直担忧他被卷进争斗中，故而暗中派遣了一众暗卫和邹鸣沁去保障其安全。
虽说邹鸣沁当时也有监视他的职责，但她全程都没发现什么不对。
加上，那时确实有刺客出现在太傅府周围，所以在之后调查黄榜案的过程里，她和吕晴瞬都未曾怀疑过宋元。
是的，他在改卷的过程中并没有展露出任何问题。
然而，这是因为问题并不出在改卷上，而是出在卷子本身。
刘丙只是一颗棋子，生死之间，他实在没必要说谎话骗她。
换卷的事，原来和宋太傅脱不开干系。
“我现在写信给殿下，把简单的情况先告知她，过后再详谈。”
崔岩雀给她包扎完，把布条打好结再剪开。
邹鸣沁走到书案旁：“现在外头情况不明，你若是不方便走，不如先在此处歇息一夜。明日一早，我们一同去见殿下。”
“也好。”崔岩雀应下。
.
.
简单梳洗过后，邹鸣沁吹熄灯火，躺在了床榻上。
她今日被追着杀时，几乎用尽了浑身解数运作轻功，身体自然是疲累的。
然而，真正躺下时，她却怎么都睡不着。
任凭辗转，神识都清醒得很。
姜折阔就靠在她床头背面，正沉沉地昏睡着。
难说是幻觉还是实感，邹鸣沁总觉得隐隐寒凉。
他身上惯有的森冷，似乎正透过薄薄的木板，渗入她的领地。
到了这时，她的头脑终于稍微空出来一些。
——还不如不空呢。
那只手简直像死人的手，冰冷彻骨，只是并不僵硬，还能算得上柔软。
但又很瘦，比她的手瘦得多。
那层皮肤之下的骨肉，牢牢硌在她手腕处，实在让人很难不印象深刻。
这是他今日交换的东西吗？
不，不止。
岩雀说看到“她”跳出来，把人引走，说明那时的姜折阔，是全身上下完完全全的实体。
以及，今晚回来之后，她发现他似乎变得更透明了，这应当不是错觉。
难道，这就是他付出的代价吗？
邹鸣沁侧过身躺着，一只耳朵贴在枕头上，越发清晰地听见自己心跳如雷。
自从姜折阔出现，尽管他说可以帮她，她也从未主动向姜折阔寻求帮助。
她一直觉得，人在天地中行走，万事皆可为，万物有其道。
然而，若人要和天地做交易，那么所要付出的代价，必然大到超脱人的思想所限。
起初，她以为姜折阔是鬼神的一部分，所以只是让他跟着，不求助也不驱赶，顺其自然。
但现在，她越来越意识到，姜折阔很可能同她一样，也是一个“人”。
那么，和鬼神天地做交易的他，到底付出了什么作为筹码？
他会落得什么下场——而被那所谓“系统”所绑定的她自己，如果坐视不管，又会走向何处终局？
邹鸣沁捏紧了被褥，心脏仍然咚咚地、如擂鼓般狂跳个不停。