大家一时之间都说不出话来。
半晌后，赵仲虎才收了个尾：“鞑靼失了先手，只得收兵退去。待到他日卷土重来，三边各营堡早是刀出鞘、箭上弦，严阵以待，哪还容得贼厮们讨得便宜？朝廷论功行赏，蒙陛下特擢，我们三个夜不收升为锦衣卫百户，当时弟兄们心里直嘀咕：怎的不给裴泠升个官儿？后来才知道，直娘贼！原来圣意是要让她攒足大功，好一步登天哩！
“至于那之后的事么，你们也都知道了，我就不多言了。”
宋长庚由衷地：“这也是裴大人应得的。”
谢攸默了良久，终于开口：“赵指挥使，还有吗？”
“啊？”赵仲虎不解，“还有什么？”
谢攸眼神尤为真诚：“常言道：读万卷书，行万里路。万卷书我倒是读了，但惭愧的是，路却没行过多少。不怕你们笑话，从小到大长在京城，此番南下督学，竟是头一遭出远门。方才听赵指挥使讲述往事，真真是波澜壮阔。在赵指挥使这般绘声绘色的讲述中，我恍若亲临其境，与诸位好汉一同经历了那段峥嵘岁月。赵指挥使口才一绝，比那说书人强上何止三分？简直教我听了还想听，怎么听都不够呢，还请赵指挥使再讲些其他，无论什么都好。”
“嗳哟这这这……”赵仲虎被这一通夸得钓起嘴来，“学宪，你说得我都老脸犯红了。”随即身子一挺，坐得更端正，“那便再说些罢！”
他清清嗓，端起腔调：“话说当年，爷爷我还只是个不知天高地厚的厮鸟。众位已知，夜不收这营生，须是军中百里挑一的狠角色才当得，那现下便与诸位说说，爷爷我是怎地从那生瓜蛋子熬成了出入虏营如平地的夜不收——”
谢攸：“……”
时间过去，赵仲虎谈兴高昂，越讲越回去。从生瓜蛋子，讲到年少时如何横行乡里，再扯到出生时天有异象，算命先生批过，说他乃武曲星君命格，合该走戎马建功的路数。
谢攸已经把那紫砂壶里的毛尖茶喝了个干净，实在忍不住了：“赵指挥使，后来你们回到营堡以后的事，可否再展开讲讲？”
赵仲虎沉浸在说书人的角色里，大手一挥，道：“没得问题！”
“刚回营堡那会儿是真他娘的憋屈！我们杀了百十骑探马赤，功是报上去了，可按规矩，是要凭首级论功的。但你们想想，我们仨和裴泠彼时都成血葫芦了，只顾着玩命往延绥跑，一门心思要报信，生怕鞑子大军撵上来，谁他娘的还有闲心去割脑袋？
“若是没拎回人头，倒也有另个法子，即有同行人作证，再教上官去验看战场尸首。这条道当时也走不得，各营堡都戒严了，把总及以上都不能出堡。可这功劳偏生记下了，你们道怎地？陕西巡按老爷一锤定音！如今回想起来，直娘贼！这条线牵得明明白白！
“当年那巡按御史名唤张甫正，是杨延钊杨阁老的门生，那时节杨阁老刚入阁不久，圣眷正隆。你们瞧瞧，你们瞧瞧！所以我是沾了裴泠的光，搭了一趟顺风船哪。”
见话题终于掰正了，谢攸立即出声鼓励：“讲得好啊赵指挥使，恳请继续。”
赵仲虎闻言，嘴角那笑更是止不住：“咳咳，好好，咱们言归正传，且说我们仨夜不收刚回营堡那阵，真真憋屈出鸟来！因爷爷们一没拎回鞑子首级，二没上官勘验战场，只是彼此间作个证便把军功领了。且住！须得先说与你们知——这功有多大？
“当年一颗鞑子首级，值五十两银！整整五十两啊！寻常军汉一年拼死拼活，不过挣得十五两饷银。我们不仅升官当了锦衣卫，更分得五百两赏银！四人一分，每人落袋一百二十五两！怎不教人恨得牙痒？”
宋长庚接言：“所以你们被作对为难了？”
赵仲虎啐道：“那帮厮鸟，碍着裴泠是京里来的，到底不敢跟她作对，可面对我们仨就不同了，明里暗里穿小鞋、下绊子，甚么龌龊勾当都使出来了！那时节裴泠还在将养，爷爷们这般好汉，岂是做那等嚼舌根勾当的？咽下这口鸟气，也就算了。谁承想，不知她打哪儿知道的，反正她是知道了，然后——”
谢攸立马倾身过去：“然后？”
“然后她就炸了，左臂还不能动弹，就用右手抄起一根三眼铳抡过去，登时把人放翻了，此后便再也没人敢搬弄是非。有一句话如今说来，倒教人面上热剌剌的，罢了罢了，便说与你们听罢。”赵仲虎仰起头，笑得憨憨的，“爷爷我那时是头一遭教人护着，心里头还怪热乎哩！”
谢攸闻言，也低头笑了笑。
那壁厢笑着笑着，赵仲虎忽然又叹气：“裴泠这人护短，但有时护起短来，连原则都抛了！”
听见又有故事，谢攸立时抬首问：“这里头是……？”
赵仲虎道：“适才光说自个儿了，当年我们三个夜不收，一个叫吴松林，后来去了广东都指挥使司，另一个叫刘大蛟，随我一道来了南京镇抚司。去年管了一桩不该管的事，被革职为民了。”
“何事？”宋长庚好奇地问。
赵仲虎接着道：“南京御马监假勘地之名混占庄田，已是世世代代的勾当了。太监那档子事我们锦衣卫素来是睁一只眼闭一只眼，南京镇抚司又不似她裴泠的北司，所下公事，可直接上请皇帝。我们的奏本须得过北京卫里那关，便是有心伸张正义，折子也递不到御前。
“大蛟那厮是个直肠子的夯货，为着丈人庄田被占，定要争这口鸟气，好么，便开罪了御马监。在南京地界上，得罪御马监那就是得罪王牧，你说还能落得好？只革职不问罪，已是万幸了！
“这事裴泠知道，还没闹起来那阵，她叫我把事情先压一压，说她会有法子平息。可她说得轻巧，奶奶的，哪有这么好压啊？人桂公公接连三回上衙门吃茶，到第四回，老子实在顶不住了。她是神气，有皇上在后头撑腰，可在我们南京地界，不能跟王牧对着干，就是锦衣卫的原则！”
谢攸听了，倏地打鼻腔里哼了声：“那你之前说什么‘日子好过了，人心却远了’，要远，那也是你远，怎的反倒先拿腔作调地跟她发起脾气来？依我看，赵指挥使这分明是心虚了，变相地试探，想从她嘴里逼出一个能让自己安心的答案来。”
赵仲虎被他一语中的，表情有点难绷，眼神更是躲避，许久后方道：“欸我说学宪，你这人，你这人说话还怪直的，你们文人不是都爱拐弯抹角吗？依我看，你是跟她一起待久了，也染上这咄咄逼人的怪毛病了。”
谢攸回道：“我都是有话说话，实话实说。”
赵仲虎登时噎在
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那里，原来这话，正是方才自己亲口说出去的，此刻被原封不动掷回来，真是拿自家拳头堵自家的嘴。
这一下，二人就有些弄僵了。
“指挥使，”宋长庚打破沉默，“裴大人之前说过，我在她身边跟在你身边是一样的，可见她还是相信你的。”
赵仲虎闻言，低着头，更加不作声了。
“指挥使，我有一个疑问，不知当说不当说。”宋长庚又开口道。
“你说。”赵仲虎声调低低的。
宋长庚便问：“王牧不是被皇上贬谪来的南京吗？可见他已失了圣宠，你们为何还如此忌惮他？”
“你这厮懂个鸟！”赵仲虎突然扬声，“王牧在太监堆里叫啥？老祖宗！如今司礼监里的掌事太监大半都得恭恭敬敬唤他一声干爹，而且你确定他是被贬？不是因为旁的什么？”
“旁的什么？”谢攸被这个话题吸引过来，“赵指挥使的意思是？”
赵仲虎神秘莫测地：“你们难道忘了睿王？”
谢攸闻言一顿。
谈及睿王朱承昌，却须得从先太子朱衍徽说起。
衍徽太子乃是先皇后与圣上嫡出的长子，自落地时便册了储位，尊贵无比。可惜他先天怯弱，自小病不离身，堪堪十五岁上便薨了。先皇后原想再育一位皇子，奈何数年无所出。国储不可久虚，终究在文武百官的再三谏言下，依着“皇后无适，则择立长”的祖训，立了贵妃萧氏所出的皇子为太子。岂料天意弄人，立储未及一载，中宫竟传来喜讯。皇后怀胎十月，足月之后，顺利诞下一位皇子——这便是后来的睿王朱承昌。
睿王朱承昌幼时开蒙颇迟，众人皆道其天资平庸。岂料过了十岁，竟如明珠拭尘般渐渐显出慧光，不但学业精进，连气度也日渐显出不凡之相。若始终碌碌倒也罢，偏是这般后来居上，反教皇后娘娘心中愈发不忿。
圣上素来敬重皇后，对当今太子朱慎思亦未见分外偏宠，由是宫中渐起流言，人言藉藉，皆谓易储之事恐在不远。直到建德十五年，圣心终定，敕令睿王赴南京就藩。同年，司礼监掌印太监王牧亦遭贬谪，南下金陵。次年皇后崩逝。
谢攸恍然过来：“赵指挥使是想说，金陵王气？”
“正是！”赵仲虎点了点头，“你说这事罢，皇上确实办得不地道，既做了决定，就不能再这样让人无端起遐想。我们大明开国以来，王爷就藩怎么都不该来南京。”
“龙蟠虎踞金陵郡，古来六代豪华盛。大明亦定鼎金陵。”谢攸说道。
“嗳！就是这意思。”赵仲虎接过话茬，“让睿王就藩南京，难免不让人怀疑是圣心未绝，还留着后手。那王牧更是皇上打小使唤的大伴，真个是贬来南京吃闲饭的？还是留给睿王的人？”
谢攸正经了神色：“金陵王气之论，却也未必尽然。历来在此建都的六朝，皆无一善果，故而亦有一个说法：南京山形散而不聚，江流去而不留，非帝王都也。且纵使皇上将王牧留与睿王，又能如何？难道要待龙驭上宾之后，凭一纸遗诏更易储君，命王牧拥睿王北上争位？若果真如此，则朝野震荡，国本动摇，皇上再昏了头也不会行如此祸国之举。”
赵仲虎咂摸了一口酒，道：“学宪大人，圣心难测哪！”