桑晚棠闻言白皙的指尖下意识一颤，与此同时，羽睫微颤，腰间的手力道开始不断收紧，似是要将她融入骨血一般。
莹白的耳珠染上一抹极淡的粉色，不知是二人靠的极近的缘故还是其他的什么，桑晚棠下意识呼吸一滞，艰难的回道：“臣妾月事在身，最近恐不便......”
“无妨，孤对桑美人，向来有耐心。”江铎在桑晚棠话音未落便开了口，喉间溢出几不可闻的浅笑。
桑晚棠只觉得浑身泛起酥酥麻麻的感觉，对上江铎深邃的眼眸，向来有着十足把握的心中竟第一次莫名的生出想要退却的想法。
“陛下若无事的话臣妾便……先回了。”桑晚棠回过神来，掩去心中思绪，压住心底深处的异样。
江铎闻言松开指骨，算是默许，只是视线却依旧没有挪动半分。
桑晚棠垂着睫，理了下衣裙，不知是有意还是无意的避开着江铎的视线，直到离开了养心殿眼神也未曾抬起。
江铎一言未发的看着桑晚棠离去的背影，手掌似乎还残余着刚刚的那一抹温度与淡淡的桂花香。缓缓抬起靠近鼻尖，霎时间浑身的血液似乎都在疯狂的叫嚣着。
.......
第二日初晨破晓，桑晚棠立即写了一封信命人送到萧夫人手中，大概内容就是陛下已同意桑娩入宫小住几日。
斟酌之时又想起什么，桑晚棠提起笔来又写了一封书信，在信封上写上了阿娘亲启四个字，随后密封好。
“这封信要单独避开耳目送到桑府的玉竹小院，该买通的人就买通，切记莫叫人看到，尤其是桑府的下人。”桑晚棠将信封交到青黛手上，面色较以往多了几分认真。
青黛见此也知晓事情的重要性，闻言郑重的应下：“奴婢知晓。”
桑晚棠点头，目送青黛的身影走远，为了防止萧姒茹出尔反尔，她还需要找姨娘仔细确认一番药材究竟有没有拿到。
此刻桑府小院。
萧姒茹收到信件忍不住面露喜色，虽然只是入宫小住，但新帝既然允许，想来便还是有机会的。
一旁的桑知律瞧见萧姒茹如此反常，放下手中的茶盏，不禁侧目询问：“什么事情如此开心？”
连忙将手中的信封折起，萧姒茹遮掩着笑了笑：“妾身只是觉得棠丫头与娩儿感情好，这不，正写了信说想要请娩儿入宫小住几日，陛下已经同意了，她们姊妹俩也好有个照应。”
桑知律点了点头，倒是没有什么意见：“如此也好，现下晚棠在宫中也没有什么亲信，娩儿入了宫好歹不再是孤身一人。”
“谁说不是呢？说不准她们二人还能相互扶持呢。”萧姒茹又为桑知律斟了一杯茶，笑容愈发灿烂。
“此话慎言。”桑知律面色忽的严肃认真，对于猜忌君心这件事似乎格外敏感。
萧姒茹连忙住了口：“是妾身失言了。”
接下来二人都默契的岔开了别的话题，待宋知律走后，萧姒茹摇了摇扇子，脸上的笑容瞬间褪去，将贴身丫鬟召了来。
“去将库房里叶姨娘常用的部分药材取出来送到玉竹小院，让我那好妹妹瞧起来精神气足便可，记得是部分，剩下的还有用处。”萧姒茹眯了眯眸子，眼里的贪婪与算计丝毫不掩。
回想起上次桑晚棠回府时不经意间透露的书信一事，萧姒茹便总觉得桑晚棠不似表面上这般单纯，需多提防着些。
萧姒茹似是又想起什么，正欲开口继续吩咐，抬头间就看到人已经快走到殿门口了，眉头一蹙，开了口：
“你跑这么快做什么？我还没说完呢。”
翠竹刚踏出殿门的脚连忙缩了回去，恭恭敬敬的退回来，跪下求饶：“夫人恕罪。”
“起来吧，记得多派些人盯紧玉竹小院，尤其是一些书信往来。”萧姒茹不耐烦的看了一眼跪着的翠竹，轻啜了一口茶。
“是。”翠竹一一应下，小心翼翼的站起来，见萧姒茹没有别的吩咐，才敢退下。
二人不知道的是，待翠竹走后，一个纤细的身影从角落里走出来，定定的看着半掩的殿门。
桑娩握紧了手中的帕子，面色一阵复杂，良久，忽的向着玉竹小院的方向走去。
……
萧姒茹的动作很快，第二日桑娩便已经入了宫，由福公公亲自迎接带去了长春殿。
晨曦温煦，微风裹挟着玉兰的淡香拂过庭院，零星粉白的花瓣在空中轻盈打了个旋，悠悠地落在树荫掩映的白玉石桌面，桌前坐着一粉一黄两道身影，两侧宫女执扇轻摇，送来阵阵清凉。
“说吧，费尽心机让我入宫，到底打的什么主意？”桑娩抓起石桌上的茶盏，仰头便饮尽了杯中碧茶，全然不顾那些束缚大家闺秀的繁文缛节。
“嫡姐莫急。”桑晚棠见她这般模样，依旧温和浅笑，抬手为桑娩续上茶水，“我知晓嫡姐志不在这红墙深宫，此番不过是想请嫡姐暂且在宫里小住些时日罢了。”
桑娩瞥了她一眼便移开视线，身子微微前倾，语气里带着几分试探：“当真没有别的话要对我讲？”
“嫡姐何出此言？”桑晚棠神色平静无波，坦然迎上她的目光，眼底瞧不出半分异样。
桑娩见状直起身坐回去，又将新斟的茶水一饮而尽，指尖摩挲着微凉的杯沿：“罢了，你我本就不是什么深交，换作是我，也未必会将心事轻易说与旁人听。”
桑晚棠神色微变，还未细细询问，一封书信便赫然出现在了自己面前。
桑娩收了收长袖，开口道：“叶姨娘给你的。”
桑晚棠接过信封，低眸看去，书封上的字迹的确是姨娘的没错，只是不知为何会让桑娩带过来。
迟疑片刻，桑晚棠还是打开了信封，快速的浏览了一遍，大致内容是她那里一切安好，让自己不必挂心。
一句也未提药材的事情。
桑晚棠神色一凝，想来那萧氏
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定然是克扣了一部分。
“我娘那日对你说的话我大概已经知晓了，府里到处都是她的眼线，叶姨娘深知这一点，所以才托我入宫时将信带过来。”桑娩不急不慢的解释道。
桑晚棠将信收好，微微颔首：“多谢嫡姐帮忙，这份恩情我记着了。”
虽不知姨娘为何会这般信任桑娩，但无论如何，此举都是于她有利，她相信姨娘的判断。
“我做事向来随性子，更何况帮你便是帮我，我也不想无辜之人受我牵连。”桑娩不甚在意的别开了视线，似是不想领这份恩谢。
她不想入宫，也不想因此连累他人，桑晚棠既是受此威胁，那她便在宫中配合着演一场戏又何妨？
桑晚棠没有再继续这个话题，只是轻轻点头，待再次抬眼时，眸中带着一丝恰到好处的疑惑，像是随口问道：“嫡姐是如何避开夫人的耳目，见到姨娘的？”
桑娩对这个问题似是早有预料，云淡风轻的抬起眼帘。
昨日，她本想去确认一番萧姒茹的动作，没想到刚好撞见叶灼身边的崔嬷嬷急急忙忙的走出了院子，方向似乎是府邸后门。
她犹豫了片刻跟了上去，躲在一颗树下清晰的看到崔嬷嬷拿到了一封信件。
一瞬间，她便想起了先前在萧姒茹院子里听到那一番对话。
于是她没有多做停留，快速的回了玉竹小苑附近，碰巧萧姒茹的眼线也鬼鬼祟祟在这周围徘徊，她便借着在附近丢了帕子为由，支开了那几个眼线。
待崔嬷嬷顺利回到院子，她才谎称自己记错了，理所应当的离开了这里。
直到晚上，她才避开众眼线，去拜访了叶灼。
她将事情的原委告知了叶灼，叶灼有了提防之心至少短时间内不会出什么问题，临行前交给了她一封信。
“嫡姐有心了。”桑晚棠听完事情的整个过程，莞尔一笑。
“我娘不好糊弄，她向来不达目的不会停手，这次是让我入宫小住，我尚且能配合你，下次不知又要提出什么要求，我不能保证再次配合你，叶姨娘的事情你还需要想个办法。”桑娩直言不讳，少有的露出几分诚率。
“我知晓了。”桑晚棠一一应下。
桑娩分析的极有道理，如今只能暂且混淆萧姒茹视听，她还需想个办法让根绝这件事情，让阿娘安心用药治疗。
说到底，萧姒茹只是一心想让桑娩嫁到高门，但桑娩又偏偏不愿做那笼中鸟，既如此倒不如……
“嫡姐可有心仪之人？”桑晚棠悄然敛去眼底复杂思绪，唇边漾开一抹温婉浅笑，语气轻柔得像拂过湖面的风。
桑娩显然没料到她会突然问及此事，纤长的睫毛微颤了颤，握着茶盏的手指几不可察地顿了半瞬，才轻声回道：“尚无。”
“也好。”桑晚棠面不改色的应了一声，维持着淡薄的笑意，没有再继续这个话题。
这般的话，事情就变得棘手些了。