今年初冬冷的厉害，雪落得早，厚厚积了一层，压得废窑不堪重负，雪水不断渗进窑壁裂缝里。
陆漱玉给来的学子一人备了碗热粥。
看他们喝粥时，又想起了李文乐离开时说的话。
等到大家坐齐整，陆漱玉才道：“今晚开始学习千字文。”
废窑里层层叠叠挤满了人，位置早就不够。
后来的人分到了粥却挤不进来，只好蹲在门槛上搓着冻僵的手，探头探脑往屋里看。
还有五天便到了三月之期。
夜间学堂的人数早已超过了系统要求的三十人。
可不知怎的，系统却一直没有提示任务完成。
莫不是系统也要卡时间？
但这是最理想的解释。
陆漱玉心中一沉，因为不能排除还有另外一种可能。
她尚未完成任务。
或是说，她尚未达成隐形条件。
散学后，她沉默地帮宿在房间里的乞儿们盖上拼凑的薄被。
小乞儿似是看她脸色过于苍白，担忧地问她：“陆夫子，你不舒服吗？”
陆漱玉忽地攥紧袖口，指尖发白。
她摸摸小乞丐的头，鼓起希冀问道：“燕燕，若是夫子明日撤掉小食和稻草铺，你们还会来学堂吗？”
小乞儿闻言吃了一惊，懵懂的眼眸里很快蓄满了泪水：
“陆夫子，你要赶我们走吗？”
陆漱玉僵在原地，又想到李文乐气急败坏的面容。
“他们图的不过是你那点吃的和那堆稻草铺。不信你撤了试试？”
这句话像是一句引人入魔的咒语。
明知不对，却不知何时起，在她心里牢牢生了根。
陆漱玉哄小乞儿睡下，独坐案前，一遍遍摩挲着那卷千字文。
纸页沙沙，她思绪万千。
她想到系统布置的任务，自己介意学子们目的不纯，但自己的发心又岂能深究？
她又想起自己仅剩的两吊钱和三斗糙米。
陆漱玉喃喃出声：“若真念及情分，就算什么都不给，他们也还会来的。”
她低声劝自己，心里却像有凌冽寒风刮过。
有人站在窗外为她送了缕星光，她顺着星光的引导来到屋外。
她急需与人好好说说话，以扭转自己因委屈而疲惫失控的心。
她深吸一口气，颤抖着声音问正在观星的星君：“星君，是不是你每晚把星光引到窑里？”
天上的星星亮了一瞬。
星君不置可否，问了她一个不相关的问题：“汝需金银否？吾可赐……”
需要吗？
需要。
太需要了。
她白天出去扛米袋做工，换来的收入却少得可怜。
灯油纸笔吃食，样样都要花钱。
她已几近入不敷出。
之前的雄心壮心在现实面前就像个笑话。
她没想到外界的阻挠没将她击垮，自己的念头倒要先将她打退了。
困窘甚至令她无法遏制内心汹涌的念头。
她言不由衷、魔怔似的质问：“你懂什么？”
你是神，你懂什么？
星君脸上头一次露出错愕。
陆漱玉也为自己的口不择言懊恼，却固执地抹着泪水转身进屋。
冷硬的稻草堆上，燕燕蜷缩着身子，梦里还在喃喃：“陆夫子，以后我再也不吃那么多了。”
陆漱玉猛地移开眼，眼泪却再也忍不住。
怎么回事？
心里明明像烈火烹油般煎熬，可为何眼泪未被蒸干？
陆漱玉心乱如麻。
要是我早想出万全之策。
要是我有千金。
要是我是个男子，是名副其实的状元……
她心神巨震，无可奈何挤出声悲鸣。
她竟然会有这种糟糕的念头。
她快坚持不下去了。
陆漱玉打记事起就女扮男装。
娘亲再三叮嘱，她的女儿身千万不能被其他人发现。
8岁之前的陆漱玉根本不明白：“娘亲，男子女子不都一样，为何我偏要遮掩？”
娘亲沉默得似一汪死水，她没有得到回答。
但是当她拼尽全力救起溺水的玩伴后，她明白了。
男孩的爹娘匆匆赶来后，对陆漱玉和娘亲千恩万谢。
娘亲脸色不太好，握着陆漱玉的手像石像似的，钳得陆漱玉生疼。
自豪的喜悦胜过了疼痛带来的不适，陆漱玉觉得自己做了天大的好事。
她值得一切溢美之词。
直到她亲耳听到男孩的爹娘对他人说：“可惜了，是个女孩儿。功课再优秀，以后还不是要嫁人?她娘也是糊涂，让她扮小子以后谁还敢要她？”
陆漱玉到现在还记得，他们言语中透露的不屑。
她再出门时，便多了许多指指点点。
就连学堂的夫子也义正言辞让她回家学绣花。
“女子读书简直是倒反天罡。”
夫子厌恶的语气让她害怕。
可她明明记得，夫子之前说，她是他带过最出色的学生。
只因她是女子，她做过的一切努力就都要被推翻吗？
女子连优秀也不被允许吗？
凭什么。
她头一次生出了滔天的恨。
那时，她也想，如果自己是个男的就好了。
娘亲看出她的不对劲，告诉她，做女子没什么不好，只是也不像做男子那般好。
外界的不公令女子的成功需要付出更多。
娘亲当时问她：“你愿意作为女子成功吗？即使需要付出更多代价。”
自己当时是如何回答的？
想不起来。
陆漱玉头痛欲裂，记忆里像混了水般模糊凌乱。
自己当时是怎么回答的，她忘记了。
“他们图的不过是你那点吃的。”
耳边只余李文乐的话。
这话混着晚风出现，吹得她眼底干涩。
她的头更痛了。
混沌像是密网般缠住她，不太清醒的脑海里一个念头越发清晰。
自己讲的是圣贤书，又不是施粥的。
陆漱玉在寒风中枯坐一宿，天光大亮，乞儿和女工们陆陆续续离开。
她一声不吭，径直走到废窑里抱起稻草。
星君似是知她心中所想，手指一挥，稻草腾空:“你想好了？”
陆漱玉重重点点头。
稻草落进她怀里，发出窸窣的声音，像有人在叹息。
她双目通红，以近乎决绝的心态，将稻草一捆捆丢进后院的水井里。
她还是不够坚决。
因为每丢一捆，心口就像被抽去一根丝，痛得叫人无法呼吸。
又到读书时间，乞儿们仍然最早涌进废窑。
有人问道：“夫子，今天吃什么……”
话音未落，乞儿们生生停下了脚步。
看着空荡荡的地面，燕燕最先反应过来。
她小脸煞白，却强撑着笑：“陆夫子，今日……还学千字文吗？”
她期冀地望向陆漱玉，陆漱玉却不敢看她的眼睛，声音沙哑如刀割：“先背昨日教的。”
书声明显弱了下来，陆漱玉心中苦笑。
最先走的是卖膏药的赵三，手里还捏
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着空碗。
陆漱玉知道每次领完小食，他自己不吃，是要带回去给卧病在床的娘吃的。
赵三摩挲着空碗，拜了拜才低低开口：“先生，我走了。”
接着是挑粪的孙贵、补锅的钱老五、纺纱的马大姐……
辛辛苦苦攒下的学子几乎走光。
人群没进黑暗里，很快连影子都不剩。
陆漱玉追到门口，风吹起她单薄的衣衫，露出里面洗得发白、坠着补丁的裤袜。
她想叫住他们，可是心中已是方寸大乱。
她鼻子发酸。
果真都是为了吃食才来读书的。
为什么，不留下？
只有乞儿们没走。
半大的乞儿除非去偷，否则如何吃上东西？
他们曾经答应过陆漱玉不会再偷，如今乞儿们还信守着承诺。
所以才会一个个趴在案上，肚子响亮地叫。
燕燕偷偷拿出昨天剩的半个冷硬的馍馍，掰成碎屑分给大家，自己却只舔指尖留下的渣。
陆漱玉胸口像被狠狠锤了一下。
夜深了，学堂空了。
明天应该没人会再来了吧。
陆漱玉丢了魂般扫净地面灰尘，忽听外面传来窸窸窣窣的声音。
她往外一看，竟看见孩子们抱回几束湿漉漉的稻草。
他们从井里偷偷捞回来，沉默又不安地打量着陆漱玉的神色，悄悄铺在了老地方。
陆漱玉握紧枯枝拢成的扫帚，木刺划破手指，血滴滴答答落下。
“我明明扔掉了，他们还是回来了。”
陆漱玉心上像被人套了层铠甲。
话没说完，泪就砸在枯枝上。
她忽然想起自己当时的回答：“娘亲，我愿意。世道炎凉，我的心会更热更坚硬。”
她怎么就忘了？
第二日，废窑里又挤满了人。
赵三是个又高又壮的年轻人，此刻却羞涩地像个孩子：“陆夫子，你说的是真的吗？”
陆漱玉点点头，眼睛里闪着久违的火：“大家都回来吧，我还会像以前一样准备小食。”
学子们个个激动不已，爆发出一阵欢呼声。
陆漱玉看了看，废窑里聚集的人群早已不止33人。
一双双眼睛热切地望向自己。
“恭喜宿主完成任务。获得任务奖励，稀有情报x1，白银100两。”
原来这任务不仅看学子人数，更检视内心。
悟道一瞬，修行万年。
陆漱玉长吁一口热气，泪水在眼眶里打转。
差点就前功尽弃了。
任务面板里出现了条稀有情报，只见上面写着:“沈巍勾结权贵卖官鬻爵。”
……
招呼乞儿女工们睡下，陆漱玉拎了袋栗子糕来到废窑外，朝窑顶的星君挥了挥手。
星君手一招，糕点袋在他眼前转了一遭。
祂有些淡淡的疑惑：“这是何物？”
陆漱玉扑哧一声笑出来：“这是栗子糕，王大娘送来吃的，我给你留了几块。”
凡人的吃食，神仙们不一定感兴趣。
陆漱玉忘了这遭，星君会吃吗？
星君盯着那袋糕点有一炷香之久，久到陆漱玉都要叹息，栗子糕都要凉了。
祂终于轻轻抿了口。
陆漱玉目睹了星君额上的星盘从若隐若现到光华流转。
这是喜欢吃的意思吗？
星君慢条斯理吃完了一袋栗子糕，眼神隐晦往袋里扫了扫，似是很失望糕点没有了。
陆漱玉忍俊不禁：“下次再让王大娘给你带。”
“星君，咱们聊聊吧。”