邱明莉在门口站了好一会儿。她正想抬起手敲门，却听里面传来了声音：“请进。”
她推开门。罗子烨正面对着落地窗，给一盆开得正旺的绣球花浇水。淡蓝色的花片一簇挨着一簇，密密麻麻的开得热烈。
忽地，一阵柔和的风吹拂而来，重重叠叠的花瓣簌簌地摇曳。
他转过头，对她笑：“明莉，你来啦？”
阳光勾勒出他的侧脸，降落在那葡萄一般浓重的紫色眼眸里，亮得惊人。
*
2929：[……遇上高手了。]
请问：原本在角落的绣球花恰好此时移动到了窗台中间，他恰好绷着锐利的下颌线慢慢转过头，阳光恰好落在他的脸上，恰好照亮他的眼睛……这一切“恰好”全都在同一时刻发生的概率有多大？
2929只想语重心长地教育他：你以为我们时空局的员工平时都在干嘛？抢它的饭碗？
关公面前耍大刀，你真好笑。
不过他刻意这么凹名场面，倒是让2929有点警惕起来，正想看看邱明莉的反应——
没事了，小宿主没反应。
邱明莉完全没认真看——对这会儿的她来说，罗子烨只是一个会动的桩——她嘴上说着“让您久等了”，视线在快速在室内逡巡。
【神视·业海】
呼——
耳边传来一声轻轻的呼气声，宛如女子鼓起双颊，温柔的气流自齿间拂出，吹灭了跳动的烛火。
她的视野陡然黯淡了下去，原本明亮的室内褪去颜色，只剩下黑白灰。与此同时，右上角出现了一个鲜红的数字：{18秒}。
耳边变得很吵，大量的悲鸣声在诵唱古怪扭曲的音节，传递五花八门的负面情绪：绝望、痛苦、痴缠、求不得……说不清是哪里传来的，似乎是四面八方，它们像海啸一般挤压而来。
【技能说明：你似乎触摸到了什么。你被准许以游客的身份存在，短暂地看到神才会看到的不可思议之物……很有趣吧，神的世界是这样的。欢迎来到神的游乐园。
请注意：不要迷失在无穷无尽的负面情绪里，时刻牢记“你”是谁。紧握你手中的彼岸花，它会指引你该去哪里。】
灰黑色枝蔓悄无声息地缠绕上了邱明莉纤细的指尖。它一路延伸，贴着那截柔软的指腹，眷恋地轻蹭着。花朵并未盛开，还是花苞的形态，细长的白色花瓣蜷缩着，缝隙里隐隐约约能漏出一点明黄色的光点，在黑白灰的视野里兀自传递着柔和的温暖感。
这是邱明莉为数不多的外挂，每天限制30秒，开启后能不仅能看到眚气的活动痕迹，还能提示她看到更多平时会忽略的东西。
{17秒，16秒……}
屋内里很正常，只有一点淡淡的油漆味——那是为了把上一任主管的痕迹覆盖掉——家具还没翻新，但似是已经预留了位置，许多地方空空的。
方桌后放置着一把宽大的皮质座椅，邱明莉心想怕不是老蛇把自己办公室的那把搬过来了，就凭这件贵重物品，门上起码得上20把锁。
{15秒，14秒……}
她的视线定格在右侧，沙发上，老蛇正坐在那里看她——他的周身异常明亮，显示他的心火极旺。这说明他情绪很亢奋，比起开会那时候更亢奋了。
为什么？
他在高兴什么？
缠绕在她指尖的彼岸花忽地摇晃了一下，似乎是在提醒她。
邱明莉凝神一看，老蛇的脚边散落着一张碎纸。
它的边缘有烧焦的痕迹。老蛇大概是先撕毁再烧的，操作过程中没有留意飘出来了一张纸，让它漏到了茶几旁边。
她莫名其妙觉得很在意，正想仔细看看，忽地，罗子烨的气息毫无征兆地贴近——
“明莉姐是对家具有兴趣？”
他不知何时已走到身侧，顺势就要朝她凝视的方向望去。
*
邱明莉心头一凛，瞬间切断技能。色彩猛地灌回视野。
她几乎是本能地侧移半步，同时仰起脸，唇角弯起一个恰到好处的、带着些许无奈又了然的弧度：“怎么，知道你现在是主管了，有自己的办公室了……这是到我面前炫耀来啦？”
她说得自然，带上了一些开玩笑的熟稔，仿佛他们之间从未有过身份的转变。
罗子烨整个人恍惚了一下，像是没料到她会用这种语气同他说话。他先前那份游刃有余的表演瞬间瓦解，紫色的眼眸亮得惊人，竟流露出一丝符合他真实年纪的局促来。
“我、我没有……”他下意识反驳，音量都抬高了些许，又慌忙往下压，“我不是要炫耀，我是……”
他话头有些乱，目光直直地盯着邱明莉清浅的笑容，一瞬也不敢移动：“这些东西你要是喜欢，我让人全搬你那边去……不行不行，明莉姐得要全新的……你跟我说喜欢什么样的，都按你说的来！”
他急切地表达着，甚至往前凑近了小半步：“我之前不是故意瞒着你的，你别生气……副主管的位置，就当是我、我给你赔罪，好不好？”
邱明莉趁着他心神激荡、无暇他顾，微微倾身，作势要去端茶几上的茶杯，鞋底已不着痕迹地压住了那张碎纸。
她将茶杯递向他，眼神温和，语气带着安抚之意：“我没生你的气。你高升是好事，我为你高兴。方岳泽当初那么为难你，你没受影响我就放心了。”
罗子烨下意识接过茶杯，看也没看便一饮而尽，仿佛他喝这杯茶只是迫不及待地想证明他领受了这份好意。
直到看老蛇面露惊恐，邱明莉后知后觉意识到，那杯应该是老蛇之前在喝的。
她决定保持沉默。
*
“这可是好茶啊，明莉。”
见邱明莉只是端着新拿出来的茶杯，老蛇在教育她：“锈蚀海可是很难喝到这种好东西。福泽堂的四球古树红茶知道吗？取自百年以上野生古树，仅在霜降前后数日采摘，茶芽包裹紧实如珠，带天然果胶……”
他小心翼翼地从精致的锡罐里又拈出些许茶叶，仿佛那是什么稀世珍宝，摇头晃脑起来：“这茶汤红艳明亮，有独特的花蜜香，甘鲜味后跟着野蜜的甜香，干茶金毫披露，香气高长，喝下去通体舒泰，只觉得鲜爽回甘……要不是托了罗主管的福，你想尝这一口，得冒着掉脑袋的风险去买天价的走私货的！”
2929喝不到，听这描述很是好奇，问邱明莉：[什么味道？]
邱明莉喝了一口。
她品，她细品，她轻轻吹开热气，闭上眼投入地、沉浸地细品。
[怎么样？]
邱明莉：“〇顿红茶包的味道。”
老蛇还在唾沫横飞：“跟着我们罗主管，这种好东西只是个开始……”
2929感慨：[是啊，跟着罗主管啊，咱这日子就像回了大〇发超市一样亲切。]
邱明莉把茶杯放在茶几上，把话题拉回来：“你们说，假装开除方岳泽，是因为他可能……是眚师？”
罗子烨道：“明莉姐知道的，原则上市区绝不允许有未报备的眚师活动。”
*
锈蚀海的情况确实特殊。与其他地区对眚师的严格管控不同，锈蚀海自有一套混乱的生存法则，人员流动巨大，登记制度形同虚设。
更麻烦的是，许多眚师本身就依附于各大帮派，是见不得光的秘密武器，绝无可能主动现身。
在这样的现实面前，锈蚀海只能选择退让一步，默认了一条潜规则：城市之外的乡野不管，但一旦进入城市，任何眚师都必须向天眚局——也就是锈蚀海的官方异能管理机构——报备。
如果知情不报，一旦被巡游的天眚官发现，不仅是眚师本人要倒大霉，轻则投入监狱，重则当场击杀，包庇者亦要降重罪。
“说起来，暗地里的老鼠确
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实有点不安分，似乎是对座师大人有些不满啊，到处都是讨伐的宣传……”老蛇拿出一根烟，刚想点，看到邱明莉，又悻悻地放了回去。
他的视线始终黏在罗子烨身上，语气带着毫不掩饰的谄媚：“不过我敢打包票，我个人绝对是坚决拥护座师大人的！天地可鉴！”
座师？
2929翻出残存的资料库，给邱明莉科普：[那是锈蚀海现在的最高话事人，大总统元笙。]
邱明莉“哦”了一声。
不怪她不知道，“座师”是尊称，但交流起来，大家一般都会用各种黑称进行指代，例如“刮地皮的”、“讨债鬼”、“暴君”……
但无论如何，元笙是目前锈蚀海唯一的话事人，也只有他能代表“锈蚀海”坐上那把统治者的交椅，和其他六国进行谈判，可以光明正大自诩为“正统”。
邱明莉终于明白了，怪不得老蛇乐开了花，元笙是锈蚀海名义上的统治者，尽管他对鹭门这类边缘地带的控制力很弱，但“中央特派员”的身份依然意味着巨大的潜在利益。
若元笙某日忽然想起要重新掌管这片区域，现在积极投诚、为其卖力印刷宣传材料的老蛇，岂不是从龙之功？荣华富贵简直指日可待！
罗子烨作为特派员，含辛茹苦地卧底三个月，正是为了多方面考验他们的忠诚。
好消息：其他人都通过了，只有方岳泽没通过。
坏消息：这个唯一一个没通过的，似乎是个异常烫手的山芋。
锈蚀海的眚师比其他地方要更多一些，但也不是什么阿猫阿狗都能当的。老蛇百思不得其解：如果方岳泽亮出眚师的身份，有的是地方能去，待遇翻个几十倍不是问题，为什么非要在他这个小破印厂潜伏六年？
想到印刷厂常年经手各种资料，其中不乏敏感的东西，加上方岳泽对内部管理近乎偏执的严苛，老蛇逐渐怀疑——这铁公鸡来卧底是不是有什么不可告人的目的？他的背后是不是还有别的势力？
在罗子烨的首肯下，他遂想出了这个主意：先说要辞退方岳泽，再给他半个月交接工作。
如果他背后有别的势力，这期间一定会行动。到时候天眚官出动，把这群敌特一举拿下……哈哈，他老蛇也是能混个官当当了！
想到这里，老蛇又开始对邱明莉这不解风情的木头人进行教育，围绕“没有罗主管就没有你的美好未来”高谈阔论了好一阵，告诫她要对座师、以及代表座师意志的罗子烨绝对忠诚。
“千万不能让罗主管坏了兴致。”他反复告诫，暗示之意很明显。
邱明莉似乎还是没听出来，只问道：“如果真的有其他眚师来接应他……”
“不反抗的就抓起来审，反抗的话……”罗子烨露出明朗的笑容，“全杀了就是。”
邱明莉沉默了片刻，问道：“如果有异常，需要我们报告天眚官吗？”
“没这个必要，”罗子烨摆手，“已有天眚官在暗中监视，再报告反而打草惊蛇……”
他像是意识到了邱明莉担心的地方，安抚道：“明莉姐放心，派来的天眚官都对这种情况很有经验了，会第一时间出手干预，绝不会让你……还有其他无辜的人涉险。”
他对她露出笑容：“我可不想让明莉姐操心这种打打杀杀的事，当然会安排妥的。要是让姐姐长了皱纹，那可是我的罪过了。”
都说到这份上了，其他的也没必要再说下去。邱明莉起身就要告辞，老蛇也识相地离开。
就在邱明莉转身的那一刹那，只听“叮”的一声，一个小东西顺着她轻盈鼓起的裙摆滑落了下来。
是她的耳环。
“哎呀，掉哪儿去了……” 她轻声说着，自然地俯身，指尖在地毯上细细摸索，趁机移开了刚才一直踩着的鞋子——
她的动作几不可察地顿住了。
脚底是空的。她没有摸到那张烧焦的碎纸。