一连串的问题问得明珠额头冒汗，连忙仔细作答：“快船皆配十二门红衣大炮，水手多是参与过草原战事的老兵，熟悉火器操作；统领拟由海事衙门的游击张成担任，他曾随施琅出海，与红毛夷有过交手经验。”之前没问这么细过，都是听他们说大略啊，怎么皇上的风格变的这么厉害？
康熙这才没再有动静，珠兰点了点头，继续梳理折子上的其他事项：“米大人奏请整顿东南专卖，此事与南洋贸易相关，需待佟大人理清地方后再推进，你们可有异议？”
“臣无异议。”两人齐声回道。
不多时，一盘子烧鹅见了底，太监端来茶水让两人漱口。
明珠捧着茶盏，心里渐渐明了——如今养心殿议事，竟是皇后先梳理奏折、提炼重点，再向皇上转述，遇有细节便追问他们，皇上则在旁把控大局，偶尔提点。
这般模式，既省了皇上翻奏折的功夫，又能让议事更高效，想来是皇后为照顾皇上眼疾，特意安排的。
不错，皇上的眼疾，在某些大喇叭的秘密传扬之下，已经在心腹重臣之间不算秘密了。
皇家之事，瞒的了一时瞒不过一世。说不上道路以目，大家心照不宣便罢了。
他偷偷瞥了眼皇后那边，见她正低头看着奏折，侧脸在烛火下显得极为温婉；再看皇上，虽眯着眼，却始终没漏过任何关键信息。
只是，葛布喇大人在这里作甚？
就为了送个烧鹅进来？
葛布喇，一言不发的壁花？总不能来蹭饭吧……
明珠与米思翰之后并无其他朝臣排班，皇帝却也没有多留两人，叫他们出去了。
明珠与米思瀚退出养心殿正殿，踩着青砖铺就的甬道往外走。
殿外日光正好，却没见其他大臣排班，明珠心里的疑惑又冒了出来。皇上以皇后为心腹，凡机务决策皆咨之，朝堂之柄便如江河赴海，渐移于娘娘之手——初则参赞政务，为皇上梳理奏折、应答细节；继则隐掌决断，主子多以娘娘之意为依归；长此以往，恐成主弱臣强之局，待权柄旁落，主子或仍不自知。这，不正是前朝权臣之路吗？
他心下这般想，开口却只问道：“米大人，这些时日咱们议事，竟都在养心殿？怎么不去南书房了？”
米思瀚侧头看他，带着几分无奈的笑意：“明大人这阵子在商部忙得脚不沾地，怕是连宫里头的规矩都忘了。南书房皇上也去，不过多在晚间，如今已不作为接见大臣的地方，改成皇上读书作画之地，只有几个擅长丹青的翰林在那边，召见臣工都挪到养心殿了。”
“挪到这儿？”明珠愣了愣，下意识往殿内瞥了一眼，“那岂不是会打扰皇后娘娘的起居？”
而且，皇上几时爱上丹青书画了，他眼睛不是不好吗？
“皇后娘娘岂是那般计较的人？”米思瀚叹了口气，语气里满是赞叹，“实乃一代贤后啊！这般安排，都是为了皇上方便。你没瞧见？后殿如今都改成皇后接待命妇的地方了，公私分得明明白白。”
两人正说着，一阵清脆的丝乐管弦声顺着风飘了过来，调子轻快，在安静的宫院里格外清晰。
明珠停下脚步，侧耳听了听：“这是怎么回事？御花园那边的乐声，怎么传到这儿来了？”
“见怪不怪了。”米思瀚摆摆手，语气平淡，“早年太皇太后娘娘爱热闹，让乐工在御花园演奏，后来太皇太后、太后和皇后去了草原，这习惯却保留下来了。只是……”
他顿了顿，眼底闪过一丝了然：“你忘了？惠嫔怀了龙嗣，她住的宫殿离御花园近，丝竹之声太嘈杂，怕扰了胎气，便把乐工挪到前头来了。我猜，许是挪到养心殿附近的偏院了，不然声音不会这么清楚。”
明珠恍然大悟，点了点头：“原来是为了皇嗣，只是这还不到午时，皇上便听起乐声，岂不是……”他话没说完，却难掩语气里的“耽于享乐”之虑。
“什么耽于享乐？”米思瀚立刻打断他，语气带着几分严肃，“皇上这些日子处理朝政，哪日不是到深夜？闲时听点丝乐放松片刻，算什么享乐？倒是你们这些读老了圣贤书的，总爱拿‘勤政’二字苛责皇上，却忘了皇上也是血肉之躯，也需歇缓。”
他看了眼天色，又道：“再说，你没瞧见方才殿外连排班的大臣都没有？这个时辰本就不安排召见，皇上听会儿乐声，陪皇后说说话，有何不妥？”
只要天子不发怒，日日都是好日子。皇上总是肝火旺盛，发作众人，莫非大家便好过不成。那种提心吊胆的高压日子，他一日都不想再过了。如今这般皇上心里舒服，便是战事不顺，也不至于迁怒旁人了。
米思翰这个户部尚书，打从上任那一天，就一直在吃瓜落，不是被江南连累，就是被草原连累，现在又是东南，每日上朝都要被骂无能，户部就是没有商部能分忧。虽说晓得皇上有八分脾气不是冲他的，那也心理压力大啊。
明珠被他说得哑口无言，仔细想想，倒也确实如此——皇上眼疾未愈，还日日处理朝政，难免心绪烦闷，偶尔听乐放松，实在算不得过错。
他抬头望了望养心殿的方向，丝乐声还在轻轻飘着。
“是我想多了。”明珠苦笑着摇了摇头，“还是米大人看得通透。”
米思瀚笑了笑，拍了拍他的肩膀：“走吧，咱们也该回部里了——南洋贸易的事，还得赶紧跟海事衙门对接，别耽误了时辰。”
两人并肩走出养心殿的院门，丝乐声渐渐远了。
海事衙门内书房，白茶的清香正袅袅散开。索额图刚把茶盏摆好，就听见院外传来熟悉的脚步声，笑着起身迎出去：“明兄，我这茶刚泡好，正等着你来尝。”
明珠一进门，便带着几分兴奋与松快，拍着索额图的肩膀道：“还是索兄有先见之明，没让我在大朝上提！养心殿一趟，大事总算成了——皇上已允了商部插手南洋贸易，还多亏了皇后娘娘在旁帮衬，不然我那折子怕是还得磨些时日。”
“这是自然。”索额图哈哈大笑，引着他坐下，递过茶盏，“远洋贸易本就是娘娘最早提出来的，海事衙门能有今日的规模，也多亏了娘娘的支持。我让你去养心殿议事，便是料定娘娘会帮着说话，皇上看在娘娘的面子上，也不会驳了你的请求。”
明珠接过茶，却没喝，眉头又皱了起来，语气带着几分困惑：“只是今日在殿内，我见葛大人也在，他一言不发，却带了只烧鹅进殿，这实在不合常理。还有，养心殿本是娘娘的居所，皇上在这儿召见臣工，多少有些不妥；正午时分，殿外还飘着丝竹声，离得那般近，
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难免让人多想……”
他顿了顿，看着索额图，语气诚恳：“索兄，你我是知己之交，相交莫逆，我才敢说这些掏心窝子的话。你们赫舍里家是皇后的娘家，有这层关系在，是不是该进言劝劝皇上，让他改正这些‘不妥’之处？免得外头传出闲话，说皇上耽于享乐，于圣名不利。”
索额图听着，频频点头，脸上满是认同：“明兄这话，句句在理！你不愧是国之栋梁，事事以社稷为重。我们家里人私下也常说，皇上龙章凤姿，天日之表，可毕竟还是少年人，难免喜欢些声色热闹，是该多劝着点，别让这些事分了心，耽误了朝政。”
他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气带着几分“忧心”：“你说的大兄带烧鹅之事，我也听说了——想来是皇后心疼皇上处理朝政辛苦，让大兄带些吃食进殿，可这般‘家常’，落在外人眼里，难免觉得失了帝王威严。还有那丝竹声，虽是为了不扰惠嫔胎气才挪地方，可时辰选得确实不妥，是该劝皇上往后避开议事时段。”
明珠见他与自己想法一致，顿时松了口气，煞有介事地点头：“正是这个道理！少年人最易被声色犬马迷了眼，咱们做臣子的，得及时提醒，才能让皇上始终保持清醒，做个勤政爱民的圣君。”
索额图放下茶盏，与明珠相视一笑，眼底却闪过一丝默契的了然——两人都清楚，养心殿议事是为了方便皇上眼疾，烧鹅是皇后体恤帝王辛劳，丝竹声是为了安胎挪位，这些“不妥”背后，全是妥帖的考量。
这番“忧心劝谏”的话，却必须说出口——既是做给外人看的“忠臣姿态”，也是两人之间心照不宣的默契。
白茶的香气在书房里弥漫，两人又闲聊了几句南洋贸易的具体章程，明珠心里的疑惑与不安，也随着这一番“心照不宣”的谈话，彻底烟消云散。
他起身告辞时，脚步轻快了许多——有索额图这般“知己”在，又有皇后娘娘在朝中支撑，往后商部的路，定会好走许多。
索额图回转，坐于案后，陷入沉思。
据他所知，近日朝臣入养心殿议事，多有同一观感：主子召见臣工，必以主子娘娘侍侧；凡奏折呈递，先经娘娘摘其要、梳其脉，再转述于上；遇有细节疑问，亦先由娘娘追问，皇上方才补充——初时众臣只觉是娘娘为皇上分劳，体谅其眼疾未愈，然日久便成固有认知：养心殿议事，皇后之语，竟与主子之旨相差无几。
明珠来访所言之事，翻译一下，就是：养心殿本为后居，今成议事之地；葛大人携烧鹅入殿，娘娘与主上同食，未免亲密太过；丝竹之声近在殿外，主子亦不斥止——这般‘家常’，虽显温情，却似失帝王威严，更让娘娘权重日增。
索额图想起自己与明珠相视一笑，不由摇头。虽言及“当劝主上收敛”，实则此中关节为：非主上失威，乃权柄已在悄移。
恰应《韩非子·孤愤》所言：人主之患，在于信人。信人，则制于人。
此非娘娘有意争权，实乃权力暗渡之常势也。
上倦于琐事，娘娘能理内政、通外务，又能安宗室、抚朝臣，且不生私心、外心，主子自然愿将权柄渐托于她。
而朝臣之固有认知、明珠之疑虑，皆为此势之佐证——往后朝堂之局，怕以娘娘为核心，缓缓铺展了。