一切准备就绪。
南阳府的清晨，带着一丝水汽的微凉。
王氏红着眼眶，一遍又一遍地替苏辰整理着衣领，嘴里絮絮叨叨，说的都是些“在外要吃饱穿暖”、“莫要与人争执”的寻常话。
苏辰安静地听着，没有不耐烦。
他知道，这些唠叨，是母亲唯一能为他做的了。
“娘，我到了京城就给您写信。”
“好好好。”
王氏连连点头，眼泪还是不争气地掉了下来。
她从怀里掏出一个塞得鼓鼓囊囊的布包，硬是塞进苏辰手里。
“穷家富路，拿着，别省着花。”
苏辰掂了掂，入手沉甸甸的，都是些碎银和铜板。
这可能是母亲这大半辈子所有的积蓄了。
他没有推辞，郑重地将布包收好。
周家派来的马车早已等在巷口，车夫低着头，恭敬地站在一旁。
苏辰扶着母亲，又叮嘱了几句，这才转身，走向那辆看起来颇为宽敞的马车。
他掀开车帘，正准备上去，动作却微微一顿。
车厢里，已经坐了一个人。
那人穿着一身素净的青色长衫，身形挺拔，只是脸色有些苍白，正低头看着自己摆在膝上的双手。
是周然。
苏辰挑了挑眉，倒也没说什么，径直坐了进去。
看来周文泰是真把他当成救命稻草了，连亲儿子都派来当“伴读小厮”，以示诚意。
车厢里一时间有些沉默。
车轮开始缓缓滚动，在青石板路上发出“咕噜咕噜”的声响。
苏辰找了个舒服的姿势靠着，闭上眼，准备享受这难得的旅途摇篮曲。
然而，马车刚驶出巷口，拐上主街，一阵喧哗声便由远及近，钻进了他的耳朵。
起初只是嘈杂的人声，渐渐地，声音越来越大，汇成了一股热浪。
苏辰的眉头不自觉地皱了起来。
大清早的，赶集吗？
“解元公的马车来了！”
不知是谁喊了一嗓子。
下一刻，原本只是喧闹的街道，彻底沸腾了。
“是苏解元！”
“苏解元要上京赶考了！”
“快快快，让开道，别挡了解元公的路！”
苏辰被这动静吵得睡意全无，有些烦躁地掀开了车窗的帘子一角。
只一眼，他便愣住了。
宽阔的主街上，不知何时已经站满了人。
男女老少，里三层外三层，将整条街道堵得水泄不通。
车夫不得不勒紧缰绳，让马车缓缓前行。
街道两旁的百姓，手里提着各式各样的东西。
有挎着一篮子鸡蛋的大娘，有拎着两条肥鱼的汉子，还有一个扎着羊角辫的小丫头，高高举着一串红艳艳的糖葫芦。
他们的脸上，带着最淳朴，也最真挚的笑容。
看到苏辰探出头，人群中爆发出更加热烈的欢呼。
“苏解元，这是俺家刚下的蛋，您带路上吃！”
“解元公，一路顺风啊！”
“苏青天！您到了京城，可别忘了我们南阳府的百姓！”
“苏青天”三个字，像一颗石子投入湖中，激起千层浪花。
越来越多的人跟着高喊起来。
一声声“苏青天”，汇聚成一股洪流，在南阳府的上空回荡。
他们或许不懂什么经义文章，但他们知道，是眼前这个年轻人，扳倒了鱼肉乡里的欧阳家，让他们这些小老百姓，能挺直腰杆做人。
这份恩情，他们记得。
苏辰看着那一双双充满希冀的眼睛，心里那点被打扰清梦的起床气，不知不觉就散了。
他沉默地对着窗外的人群，拱了拱手。
这个简单的动作，又引来了一阵山呼海啸。
坐在他对面的周然，透过另一侧的窗帘缝隙，看着这万民相送的场景，放在膝上的双手，不知不觉间攥成了拳头。
他脸上血色尽褪，眼神复杂到了极点。
曾几何时，他也幻想过自己金榜题名，荣归故里时，会是何等的风光。
可他从未想过，一个读书人，能得到百姓如此发自内心的爱戴。
这比任何功名利禄，都更让人心神震动。
马车走得很慢，短短一段出城的路，竟像是走了一辈子那么长。
直到穿过高大的城门，那鼎沸的人声才渐渐被抛在身后。
苏辰让车夫在城外的官道上停了下来。
他最后回望了一眼那座巍峨的城池。
灰色的城墙在晨光中显得格外厚重。
他想起了几个月前，自己跟着母亲，第一次走进这座府城时的情景。
那时候的他，籍籍无名，只是一个从乡下来的穷小子，满心想的，不过是怎么混过乡试，然后找个地方继续躺平。
而现在，他已是南阳解元，名动一府。
甚至还莫名其妙地背上了一个“青天”的名号。
短短数月，恍如隔世。
苏辰收回视线，放下了车帘。
车厢内，光线陡然一暗。
他靠回原位，在心里轻轻说了一句。
再见了，南阳府。
你好，京城。
他闭上了双眼，将外界的一切喧嚣都隔绝开来。
这一次，再没有人打扰。
熟悉的困意涌上，他的意识渐渐沉入那片独属于自己的精神世界。
眼前的黑暗中，那块熟悉的半透明面板，悄然浮现。
面板之上，一幅详细的地图正静静地铺展着。
南阳府的轮廓清晰可见，上面标注着清河县、苏家村等一个个他曾经待过的地方。
此刻，这片熟悉的区域，正从边缘开始，一点一点地变得暗淡、灰化，最终彻底沉寂下去。
而在地图的北方，那片原本被浓厚迷雾笼罩的区域，开始剧烈地翻涌。
迷雾散去。
一个崭新而庞大的地图板块，被瞬间点亮！
那是一座无法用言语形容的雄城，宫殿楼阁，坊市街道，密密麻麻，如满天星辰，占据了整个面板的中心。
在地图的最上方，两个龙飞凤舞的篆字，散发着淡淡的金光。
京城。
就在京城地图被点亮的瞬间，一行新的提示文字，在面板中央弹出。
【检测到宿主即将进入全新环境，知识体系面临升级……】
【正在为您匹配下一阶段圣贤导师……】
【匹配成功！】
话音落下。
面板之上，孔子那和蔼可亲的虚影缓缓消散。
取而代之的，是一个全新的剪影。
那是一个身穿古朴法袍，头戴高冠的身影。
他面容冷峻，不带一丝笑意，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿世间一切虚妄。
他手中没有捧着竹简，而是握着一卷散发着森然气息的法典。
一股肃杀、严明、不容置喙的气息，即便只是一个剪影，也扑面而来。
【新任导师：法家集大成者——韩非子，已就位。】