马车很颠。
每压过一块稍微大点的石子，苏辰的脑袋就跟车厢壁来一次亲密接触。
他觉得自己像个被装在罐子里反复摇晃的骰子，骨头都快散架了。
更糟心的是，车厢里还有另一个人。
周然就坐在他对面，像一尊没有生命的木雕。
他从上了马车开始，就没说过一个字，也没动过一下，只是睁着那双布满血丝的眼睛，直勾勾地盯着窗外飞速倒退的田野。
那眼神空洞得，仿佛魂魄已经被野狗叼走了。
苏辰懒得理他。
仇人也好，同伙也罢，都太费神了。
只要不开口说话，不打扰他睡觉，那就是个好木雕。
“吁——”
车夫一声长长的吆喝，马车猛地一顿，苏辰的额头结结实实地撞在了前方的木板上。
“到了，苏案首，南阳府城到了！”车夫的声音充满了兴奋。
苏辰捂着额头，满心怨气地掀开车帘。
然后，他就愣住了。
如果说清河县城是个热闹的村镇，那眼前的南阳府城，就是一头趴伏在大地上的巨兽。
高达数丈的青灰色城墙，一直延伸到视野的尽头。
城门口，人流如织，车马如龙。
各种南腔北调的叫卖声，车轮的滚滚声，马匹的嘶鸣声，汇成一股巨大的声浪，劈头盖脸地砸了过来。
苏辰的耳朵“嗡”的一声。
他感觉自己像是从一个安静的池塘，被一脚踹进了沸腾的油锅。
“真吵。”
他放下车帘，嘟囔了一句。
周然像是被这声音惊动，僵硬的身体微微动了一下，依旧没有说话。
两人在城门口接受了盘查，马车缓缓驶入城中。
城里的景象，更是让苏辰眼皮直跳。
宽阔的青石板街道，足以容纳四五辆马车并行。
街道两旁，是鳞次栉比的两层甚至三层高的楼阁，酒旗招展，茶幡飘扬。
空气中弥漫着各种食物的香气，胭脂水粉的甜腻气，还有……一股子金钱的味道。
苏辰找了家看起来还算干净的客栈，要了两间房。
周然像个影子一样跟在他身后，付钱的时候，默默地掏出了一张银票。
苏辰乐得省钱，连句客套话都懒得说。
他只想赶紧把自己扔到床上，睡他个天昏地暗。
然而，麻烦这种东西，从来不会因为你换了个地方就放过你。
他前脚刚踏进房间，客栈的小二后脚就跟了进来，手里捧着两封信。
“苏案首，这是清河县快马加鞭给您送来的信！”小二满脸堆笑，眼神里透着好奇与敬畏。
苏辰心里“咯噔”一下。
他接过信，一封的封皮上写着“孙德才”三个字，另一封则是学政孙文林。
他先拆开了县令孙德才的信。
信上的字，一如既往地透着一股子谄媚。
通篇都是些“贤侄一路辛苦”、“府城风光无限”之类的废话。
苏辰耐着性子看到最后，瞳孔猛地一缩。
“……府尊大人对贤侄‘梦中学问’之事，深感兴趣，已定于三日后，在府衙后园举办文会，遍邀一府青年才俊，名为切磋，实为考校。府尊大人特意嘱咐，贤侄务必到场，切勿推辞……”
苏辰捏着信纸的手，指节有些发白。
还来？
在县里演一次还不够，还要跑到府城来，当着整个南阳府的才子，在知府眼皮子底下表演睡觉？
他深吸一口气，压下心头的烦躁，拆开了学政孙文林的信。
学政的信，言辞就要恳切得多。
信中先是勉励他乡试要沉着应对，莫要因为案首之名而背上包袱。
随后，话锋一转。
“……吾有一恩师，姓林名辅，乃是府学大儒。林师学问高深，然性情古怪，轻易不见外人。汝若有暇，可持我此信前去拜访。若能得其片语指点，于乡试，乃至日后仕途，皆有无穷裨益。”
苏辰看着信上“林辅”两个字，感觉自己的脑袋又大了两圈。
一个知府的文会。
一个脾气古怪的大儒。
这两件事，像两座大山，重重地压在了他那“寻找稳婆，解决麻烦，回家躺平”的完美计划上。
本想在县里躺平，现在看来，是换个更大的地方继续躺平罢了。
苏辰把两封信扔在桌上，整个人呈一个“大”字形，重重地摔在了床上。
床板发出“嘎吱”一声呻吟。
他闭上眼睛，试图用睡眠来逃避这一切。
可脑子里乱糟糟的，一会儿是知府那张看不清的脸，一会儿是那个所谓“古怪大unn-儒”的吹胡子瞪眼。
根本睡不着。
这简直是对他人生的终极侮辱。
就在他烦躁地翻来覆去时，房门又被敲响了。
“谁啊！”苏辰没好气地吼了一声。
“客官，楼下有位公子，给您送来一张请柬。”小二的声音在门外响起，带着一丝压抑不住的兴奋。
请柬？
苏辰皱着眉从床上爬起来，打开了房门。
小二双手捧着一张帖子，恭恭敬敬地递了过来。
那帖子，制作得极为精美。
上好的描金红帖，散发着淡淡的墨香。
苏辰接过来，掂了掂，分量不轻。
他心想，大概是那个知府派人送来的正式邀请函吧。
他随手翻开请柬。
熟悉的“南阳文会”四个大字映入眼帘。
时间，地点，都与孙德才信中所说的一模一样。
然而，当他的目光落到最后的落款处时，却愣住了。
上面写的，不是南阳知府周大人。
而是一个他完全陌生的名字。
欧阳杰。
“欧阳杰？”苏辰念出声来，一脸莫名其妙，“谁啊？”
客栈小二一听，眼睛瞬间瞪得溜圆，看苏辰的眼神，像在看一个从山顶洞里刚钻出来的野人。
他凑上前来，压低了声音，语气夸张得像是要唱大戏。
“我的苏案首！您连欧阳公子都不知道？”
“这欧阳家，可是咱们南阳府的第一大族！家里出过好几任尚书侍郎，门生故吏遍布朝野！”
“这位欧阳杰公子，就是欧阳家的嫡长子！他可是咱们南阳府年轻一辈里，公认的头号才子！”
小二说得唾沫横飞，脸上满是与有荣焉的激动。
苏辰却听得心里直发毛。
他忽然明白了。
孙德才那个老狐狸，在信里只说了是知府要办文会，却没说这文会，是由欧阳家的大少爷出面操办的。
这其中的道道，可就深了。
一个官方的知府，一个地方的第一大族。
这哪里是什么文会。
这分明就是一场鸿门宴！
他一个外来的乡下秀才，还没拜见知府，就先接到了本地“太子爷”的请柬。
这算什么？
下马威？还是试探？
苏辰看着手里那张烫金的请柬，只觉得它像一块烧红的炭，烫手得很。
他去府城的计划，还没开始，就已经朝着一个完全失控的方向，疯狂地奔去了。
他现在只想把这张请柬团成一团，塞回那个小二的嘴里。
然后告诉他，苏案首偶感风寒，卧床不起，谁来了也不见。
可他知道，他不能。
这请柬，他接也得接，不接也得接。
“唉……”
苏辰长长地叹了口气，感觉自己的人生，就是一张巨大的、逃不掉的网。
他看着小二，有气无力地摆了摆手。
“知道了，你下去吧。”