周然的瞳孔，在昏黄的灯光下剧烈收缩，像被针扎了一下。
他死死地盯着苏辰，嘴唇无声地开合，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同漏风般的声音。
合伙……
把你娘……
送进去？
这几个字，像一把淬了毒的铁刷子，狠狠地刮过他那本已千疮百孔的神经。
荒诞，疯狂，却又带着一种致命的、合乎逻辑的诱惑。
苏辰完全没理会他内心的天人交战。
他打了个长长的哈欠，眼角都挤出了泪花，整个人懒散地向后仰，靠在椅背上。
“怎么？不愿意？”
苏辰的语气平淡得像在问“你吃了吗”，“不愿意也行，反正这事儿吧，主要影响的是我娘，连带着影响我睡觉。至于你嘛……”
他拖长了音调，上下扫了周然一眼。
“你顶多就是当一辈子贼，心里愧疚一辈子，夜里做做噩梦，良心受点谴责，死后下个拔舌地狱什么的，小事一桩。”
每一个字，都像一记精准的耳光，抽在周然的脸上。
小事一桩？
周然的身体剧烈地颤抖起来。
他十六年的人生，他引以为傲的一切，都建立在一个谎言之上。
现在，这个谎言的缔造者，那个他叫了十六年“娘”的女人，还在府里享受着荣华富贵。
而他，这个谎言的受益者，却要背负着偷窃来的身份，活在无尽的自我折磨之中。
凭什么？
“我……”周然的牙齿咬得咯咯作响，从牙缝里挤出一个字。
“我凭什么要帮你？”他像是要说服自己，声音尖利地反问，“你别忘了，我才是那个占了你十六年富贵的人！我们是仇人！”
“哦，对。”苏辰点点头，表示赞同。
他伸出一根手指，慢悠悠地晃了晃。
“第一，你不是占了我的富贵，你是占了原主的富贵。我呢，只是个倒霉的替身，刚穿……刚过来没多久，就替他吃了十六年的糠咽菜。”
“第二，”苏辰的眼神变得有些玩味，“你以为你现在跑来告诉我真相，我就该感激涕零，然后咱俩一笑泯恩仇？”
“你错了。”
苏辰坐直了身子，凑近了一些，昏黄的灯光在他脸上投下明明暗暗的阴影。
“你告诉我这些，不是为了我，是为了你自己。因为你那点可怜的、摇摇欲坠的道德感，已经撑不住这个秘密了。你需要找个人分担，或者说，你需要找个受害者来审判，好让你自己心里好过点。”
“至于仇人嘛……”
苏辰咧嘴一笑，露出一口白牙，“当然是仇人。所以，我才提议，让你亲手把你的仇人，送进去啊。”
周然彻底愣住了。
他的仇人？
柳氏？
那个给了他十六年锦衣玉食，也给了他一生耻辱的女人？
是啊。
他恨苏辰，恨他夺走了本该属于自己的“天才”之名。
可他更恨的，是那个将他置于如此不堪境地的始作俑者！
是她，让他成了一个小偷！
苏辰看着周然脸上变幻莫测的神情，知道火候差不多了。
他重新懒洋洋地靠回椅背，下了最后通牒。
“行了，别在这儿演内心戏了，我困了。”
“一句话，干还是不干？给我个准话，我好睡觉。”
周然像是被抽干了所有力气，颓然地瘫坐在长凳上。
他沉默了很久，久到油灯里的灯油都快要燃尽。
最终，他抬起头，那双曾经盛满骄傲的眼睛，此刻只剩下灰败的死寂。
“南阳府，石桥镇，钱家老铺。”
他用气音说出了这个地址。
“这是我能给你的全部。至于你要怎么做，与我无关。”
说完，他站起身，像一具行尸走肉，踉踉跄跄地走出了屋子，消失在浓重的夜色里。
苏辰看着他消失的背影，撇了撇嘴。
“嘁，还嘴硬。”
不过，目的达到了就行。
他伸了个懒腰，感觉浑身的骨头都在嘎嘣作响。
总算能睡个安稳觉了。
……
第二天，苏辰是被院子外鼎沸的人声吵醒的。
他顶着两个硕大的黑眼圈，满脸怨气地推开房门，就看见大伯母邹氏正叉着腰，唾沫横飞地指挥着村民。
“都轻点！轻点！没看见我家案首老爷的窗户还关着吗？这说明什么？说明案首老爷还在梦里跟圣人论道呢！”
“你们这一个个粗手笨脚的，惊扰了圣驾，担待得起吗！”
苏辰揉着太阳穴，脑仁一阵阵地疼。
他昨晚压根就没睡好。
脑子里一会儿是柳氏那张怨毒的脸，一会儿是周然那副死了爹的表情，乱七八糟，跟演大戏似的。
“辰哥儿，你醒啦！”王氏端着一碗热气腾腾的米粥走过来，看见他的脸色，心疼得不行。
“瞧瞧你这脸白的，定是昨夜又用功过度了。”
苏辰张了张嘴，最后还是选择沉默。
算了，解释不清。
就在这时，村口传来一阵铜锣声，村长苏大有扯着嗓子就喊了起来。
“县衙来人了！县衙给苏案首送公文来啦！”
整个院子瞬间炸开了锅。
邹氏一马当先，领着一群人就冲了出去，那架势，比迎接皇上还隆重。
很快，一名身穿皂衣的衙役，在众星捧月之下，满面春风地走了进来。
他一看见苏辰，立刻满脸堆笑，躬身行礼。
“小人见过苏案首！”
苏辰有气无力地摆了摆手：“免了，有事说事。”
衙役也不介意，从怀里郑重地取出一份盖着大红官印的文书。
“苏案首，这是县尊大人让小的给您送来的乡试公文，请您过目。”
邹氏在旁边看得眼睛都直了，一个劲地用胳膊肘捅王氏，压着嗓子激动道：“看见没！乡试！我侄儿要去考举人老爷啦！”
苏辰接过公文，扫了一眼，全是些官样文章，看得他头疼。
他正准备随手扔到一边，那衙役又从怀里摸出一个信封，双手奉上。
“苏案首，这还有一封县尊大人的私信，请您亲启。”
私信？
苏辰心里咯噔一下，升起一股不祥的预感。
他拆开信封，展开信纸。
县令孙德才那手漂亮的馆阁体小楷映入眼帘，字里行间都透着一股子亲热和吹捧。
信的前半段，无非是些恭喜他荣登案首，为清河县争光添彩的废话。
苏辰看得昏昏欲睡，直到他看到信的后半段，眼睛才猛地睁大了。
“……贤侄之才，惊为天人，本县已将贤侄‘梦中学问’之奇事，详禀于南阳知府周大人。大人闻之，龙颜大悦，深感好奇……”
苏辰的眼皮开始狂跳。
他继续往下看。
“……恰逢乡试在即，府尊大人有意于试前举办一场文会，遍邀南阳一府新晋之青年才俊，共襄盛举，名为切磋，实为考校。大人特意于信中提及，务必让本县带贤侄同去……”
信的末尾，还有一句让苏辰头皮发麻的话。
“知府大人笑言，‘久闻清河有麒麟儿，能于梦中与圣贤神交，本府亦心向往之’。苏贤侄，此乃青云之梯也！”
青云之梯？
这他娘的是送命题！
苏辰拿着那封信，手都在抖。
他去府城，是为了偷偷摸摸地去找那个稳婆，把十六年前的破事给解决了，然后就能高枕无忧地回家躺平。
现在倒好！
人还没到府城，他这个“睡梦奇才”的名声，就已经被孙德才这个大嘴巴给捅到知府那里去了！
还要参加什么狗屁文会！
当着全府的才子，在知府眼皮子底下表演睡觉吗？
万一那天晚上系统不给力，孔子他老人家请假了怎么办？
他当场就得从“麒麟儿”变成“大骗子”！
“天老爷啊！”
一声夸张的惊呼打断了苏辰的思绪。
邹氏不知何时凑了过来，正伸长脖子看信里的内容，此刻她激动得满脸通红，浑身肥肉都在颤抖。
“知府大人！是知府大人啊！”
她一把抓住王氏的胳膊，兴奋地语无伦次，“弟妹！你听见没！府城最大的官，知府大人，点名要见咱们辰哥儿！说他是麒麟儿！”
王氏也激动得热泪盈眶，捂着嘴，说不出话来。
周围的村民更是炸开了锅，一个个用看神仙的眼神看着苏辰。
“苏案首这是要一步登天了啊！”
“还没考举人，就入了知府大人的眼，前途不可限量！”
在一片喧嚣的恭贺声中，苏辰只觉得眼前发黑。
他看着手里那封轻飘飘的信纸，却感觉重如千钧。
这哪里是什么青云之梯。
这分明是一张催命符！
他去府城的计划，还没开始，就已经朝着一个完全失控的方向，疯狂地奔去了。