院试开考这一天，清河县万人空巷。
县学门口的大街，被送考的家属和看热闹的百姓堵得水泄不通。
气氛庄重得像是在祭天。
每个考生的脸上，都写满了“光宗耀祖”和“鱼跃龙门”的悲壮。
在这片凝重的氛围里，一个不断打着哈欠的身影，显得格外突兀。
苏辰被郑教谕和王教谕一左一右地夹在中间，感觉自己不是去考试，而是被押赴刑场的犯人。
“苏先生，放宽心！平常心！”郑教谕紧张地搓着手，额头上全是汗。
“对，就当是寻常温书，莫要紧张！”王教谕在一旁帮腔，声音都在发颤。
他们俩比苏辰本人还紧张。
县令刘文远站在不远处，背着手，强装镇定，但那双频频望向苏辰的眼睛，出卖了他内心的焦灼。
这不仅是苏辰的考试，这是他刘文远政治生涯的一场豪赌！
赌赢了，他治下出了个名动南阳府的案首，他这个伯乐脸上大大有光！
苏辰又打了个哈欠，眼角挤出了生理性的泪水。
他困。
他只想睡觉。
“知道了。”他有气无力地应付了一句。
终于，考场的大门缓缓打开。
考生们如同过江之鲫，开始排队入场。
搜检口，气氛肃杀。
衙役们面无表情，搜身之仔细，比搜查江洋大盗还要严格。
从头发到鞋底，连考生自带的干粮馒头，都得掰开来检查一遍。
轮到苏辰时，负责搜检的衙役明显愣了一下，手上的动作都轻柔了三分。
这位可是县尊大人眼里的红人，公堂上睡觉都能破案的神人！
他正想走个过场，旁边一个冰冷的声音响了起来。
“规矩就是规矩，天王老子来了，也得按规矩搜！”
众人循声望去，只见一个身穿四品官服，面容清癯，眼神锐利如鹰隼的中年人，正冷冷地盯着这边。
刘文远脸色一变，连忙上前躬身行礼。
“下官清河县令刘文远，拜见学政大人！”
来人，正是此次院试的主考官，从南阳府专程赶来的学政，孙承宗。
孙学政是出了名的铁面无私，最恨的就是科场舞弊和投机取巧之徒。
他瞥了刘文远一眼，不咸不淡地“嗯”了一声，目光重新落回苏辰身上。
“搜。”
一个字，不带半点感情。
那衙役一个激灵，再不敢怠慢，老老实实地把苏辰从头到脚摸了个遍。
苏辰全程配合，任由摆布，脸上依旧是那副没睡醒的表情。
搜完身，他拎着自己的考篮，晃晃悠悠地走进了考场。
考场内，已经坐了不少人。
上百张考桌整齐排列，气氛压抑得让人喘不过气。
苏辰的目光一扫，就看到了一个熟悉的身影。
周然。
他坐得笔直，神情专注，面前的笔墨纸砚摆放得一丝不苟。
仿佛是感受到了苏辰的目光，他缓缓抬起头，两人的视线在空中交汇。
周然的眼神，不再是之前的轻蔑和嫉妒。
那是一种淬炼过的、带着决绝和狠厉的眼神。
像一头准备搏命的孤狼。
他要在这里，在全县，在学政大人面前，堂堂正正地击败苏辰，夺回本该属于他的一切。
苏辰看懂了他眼神里的意思。
然后，他移开了目光，开始寻找自己的座位。
找到了。
他走过去，把考篮放下，然后一屁股坐下。
他没有像其他考生那样检查笔墨，也没有深呼吸调整心态。
他只是伸了个懒腰，趴在桌子上，左右换了换姿势，似乎在寻找一个更舒服的角度。
周围的考生们都用一种看怪物的眼神看着他。
这哥们是来干嘛的？
苏辰趴在冰凉的木桌上，心里发出一声满足的叹息。
“你们是来考试的，我是来换个地方睡觉的，咱们都有光明的未来。”
他闭上了眼睛。
“当——”
开考的钟声响起。
整个考场瞬间陷入了一片极致的安静，只剩下笔尖划过纸张的“沙沙”声。
孙学政背着手，如同幽灵一般，开始在考场内巡视。
他的脚步很轻，但每一步都像踩在考生的心尖上。
他最喜欢在这个时候巡场。
一个考生的心性、才学、乃至未来的成就，从他落笔的第一刻，就能看出一二。
有的考生紧张到手抖，墨点滴落，卷面已毁。此等心性，难成大器。
有的考生拿到题目便奋笔疾书，不假思索。此等学问，流于表面。
他一路看过去，微微点头，又暗暗摇头。
今年的清河县，似乎并无太多出彩的苗子。
他走到周然的桌旁，脚步微不可察地停顿了一下。
这考生的字，写得不错，笔力沉稳，已有名家风范。
破题四平八稳，可见经义功底扎实。
孙学政的眼中，闪过一丝赞许。
是个可造之材。
他继续往前走，目光扫过一张张年轻而紧张的脸。
突然，他的脚步停住了。
他的眉头，也缓缓皱了起来。
在他前方不远处的一个位置上，一个考生，正以一个极其不雅的姿势，趴在桌子上。
那不是在思考。
他的肩膀随着呼吸均匀地起伏，嘴角甚至还挂着一丝晶莹。
睡着了。
在如此庄严肃穆的院试考场上，在开考不到一刻钟的时间里，竟然有人睡着了！
孙学政的脸色，瞬间沉了下去。
他以为自己看错了，又往前走了两步，看得更清楚了。
没错。
睡得正香。
轰！
一股怒火，从孙学政的心底，直冲天灵盖！
这是什么？
这是藐视！
这是对科举的藐视！是对圣人文章的藐视！是对他这位主考学政的公然羞辱！
他为官十几年，主持过无数场考试，见过抄小抄的，见过传纸条的，甚至见过吓晕过去的。
但他从未见过，敢在考场上睡觉的！
这已经不是胆大包天了，这是压根没把这场决定无数人命运的考试放在眼里！
周围的考生也察觉到了不对劲。
他们看到孙学政停了下来，顺着他的目光望去，然后所有人都倒吸了一口凉气。
是苏辰！
那个传说中的苏案首，竟然真的在考场上睡着了！
所有人都屏住了呼吸，考场里的“沙沙”声都停了。
空气，仿佛在这一刻凝固。
孙学政的脸，已经黑如锅底。
他胸口剧烈起伏，拳头在袖子里攥得咯咯作响。
他一步一步，朝着苏辰的座位走去。
每一步，都带着千钧的怒意。
地面仿佛都在震动。
周然抬起头，看着这一幕，嘴角勾起一抹冰冷的、幸灾乐祸的笑容。
蠢货。
你以为这里还是县衙公堂吗？
这次，我看神仙怎么救你！
孙学政走到了苏辰的桌前，居高临下地看着那个睡得毫无防备的少年。
他深吸一口气，那冰冷的声音，如同腊月的寒风，瞬间扫过整个考场。
“来人！”
“把这个藐视科场、不知廉耻的狂徒，给本官……叉出去！”