那衙役得了苏辰一句“我知道了”，松了口气，赶紧爬上马，跑得比来时还快。
他一走，苏家小院门口的气氛又热闹了起来，甚至比刚才还火热。
“听见没！要去府城参加文会了！”
“天呐！咱们苏家村的娃，要去府城跟全府的才子比试了！”
“这可是给咱们清河县长脸啊！”
邹氏激动得满脸通红，一把抓住王氏的手：“弟妹！你听见没！咱们辰儿要代表全县去争光！这是多大的荣耀！祖坟都要冒青烟了！”
王氏被她晃得头发晕，手里还捏着那沓银票，只是一个劲儿点头，眼里含着泪，有欢喜，也有骄傲，还有一丝藏不住的担忧。
苏辰看着眼前这群人，脑袋嗡嗡作响。
他什么也没说，转身回了自己房间。
“砰！”
房门关上，隔绝了外面的吵闹。
他把自己摔在床上，用被子蒙住了头。
去他娘的南阳文会！
去他娘的为县争光！
这日子还能不能好了？对一条咸鱼就不能宽容点吗？
他愤愤地想着，在吵闹声中，竟然又睡了过去。
这一觉，是他考完试后，睡得最安稳的一觉。梦里没有圣人拿着戒尺追着他跑，也没有满耳朵的“之乎者也”。
或许是县令的命令太吓人，连梦里的圣贤都觉得他可怜，放了他一马。
第二天一早，苏辰是被一阵鸡飞狗跳的声音吵醒的。
他迷迷糊糊睁开眼，伸了个懒腰，感觉自己活了过来。
外面的动静越来越大，不像村民们下地，倒像是村里来了什么大人物。
苏辰皱了皱眉，翻了个身，用枕头捂住耳朵，想继续睡。
可下一秒，“咚咚咚”的敲门声，伴随着邹氏激动到变调的嗓子响了起来。
“辰儿！辰儿！快醒醒！天大的贵客来了！县令大人亲自来看你了！”
县令？
苏辰的动作僵住了。
他猛地从床上坐起，脑子一片空白。
搞什么？
不是说去参加文会吗？怎么还亲自上门了？这服务也太到位了吧！
他还没反应过来，房门“吱呀”一声被推开。
王氏端着一盆热水走进来，又激动又紧张。
“辰儿，快，快起来洗把脸！县令大人的马车都到院门口了！”
苏辰被他娘拉扯着，机械地洗了脸，换了身干净的粗布衣服，整个人还是懵的。
当他被带到院子里时，被眼前的阵仗惊呆了。
一辆比周维安的马车还华丽的官家马车停在院门口，拉车的两匹高头大马正不耐烦地打着响鼻。
县令刘文远，这位清河县的父母官，此刻正满面春风地站在院子中央，被村长苏大强和李先生等人围着。
他一看到苏辰出来，眼睛顿时一亮，立刻撇下众人，大步迎了上来。
“哎呀！苏案首！本官可算是见到你了！”
刘文远热情得不像个官，他一把抓住苏辰的手，力道不小，让苏辰瞬间清醒了大半。
“昨日一别，本官是翻来覆去睡不着啊！总觉得让你这样的好苗子待在乡下，是我这个做县令的失职！是我清河县的损失！”
他的声音洪亮，说得周围村民一个个与有荣焉，腰杆都挺直了。
苏辰被他抓着手，浑身不自在，勉强挤出一个笑。
“大人……言重了。”
“不重！一点都不重！”刘文远用力拍了拍他的手背，“本官想了想，南阳文会固然重要，但你的学业更重要！让你一个人在村里苦读，岂不是耽误了你的前程？”
他顿了顿，用一种不容置疑的语气宣布道：
“所以，本官今日亲自前来，就是要接你入县城，到我们清河县学去深造！”
“你放心！本官已经在县学里给你安排了最好的院子，还派了两名书童伺候！你什么都不用管，只管安心读书！一切费用，全由县衙承担！”
轰！
这话一出，比昨天周维安自称“罪人”的冲击力还大！
县令大人亲自来接一个农家小子去读书？还包吃包住包书童？
这是什么待遇？简直是当亲儿子在养！
村民们激动得面红耳赤，看苏辰的眼神，已经不只是崇拜了，那是在看活菩萨。
苏辰的脸，却绿了。
去县学？今天就走？还配书童？
这不就是把我从家里这个小鱼塘，直接捞到县城那个大鱼缸里养起来吗？
他的咸鱼人生，还没开始就要破产了？
不行！绝对不行！
苏辰的求生欲瞬间爆棚。他连忙把手抽回来，对着刘文远深深一躬，脸上挤出“诚恳”的表情。
“多谢大人厚爱！只是……学生身体弱，前几日考试耗费了太多心神，恐怕需要在家静养一段时日。”
“无妨！”刘文远大手一挥，“县城有最好的郎中！本官让他每日都去给你请脉！”
苏辰心里一沉，又想一招。
“而且……学生才疏学浅，这次县试不过是侥幸，尚需在家闭门苦读，巩固所学，实在不敢去县学那种地方，贻笑大方。”
“哎！苏案首何必过谦！”李先生第一个站出来反驳，“你的学问，老夫亲眼所见，已有大家风范！去县学，是去指点他们，怎么会是贻笑大方！”
苏辰快哭了。
李先生，我谢谢你啊！你这是把我往火坑里推！
他心一横，使出了最后的杀手锏。
他转头看向王氏，眼眶一红，声音带上了哭腔：“况且，家有老母，学生……实在不忍离家，留母亲一人在此……”
这招，过去一直管用。
然而，这次他失算了。
话还没说完，他就被一股巨大的力量推到了刘文远面前。
推他的人，正是邹氏。
邹氏一脸“恨铁不成钢”地吼道：“你这傻孩子！说什么胡话！男儿志在四方！你娘有我们全村人照顾，还能饿着不成！”
村长苏大强也跟着说：“是啊辰哥儿！忠孝不能两全，你如今是为全县争光，这是大孝！你娘会为你骄傲的！”
村民们七嘴八舌地开始劝。
“去吧辰哥儿！别辜负了县令大人的厚爱！”
“我们苏家村能不能出一条真龙，就看你的了！”
压力铺天盖地而来。
苏辰无助地看向自己的娘亲。
王氏红着眼圈走上前，没多说什么，只是轻轻帮苏辰整理了一下有些皱的衣领。
她的手在微微发抖。
“辰儿，”她抬起头，声音沙哑，“听县令大人的话。”
完了。
最后的防线也塌了。
苏辰的心彻底沉了下去。
他心里在呐喊：我只想当个咸鱼，你们却非要逼我翻身，翻过来粘锅了怎么办！
看着眼前一张张充满期盼的脸，看着刘文远那不容拒绝的笑容，苏辰知道，自己没得选了。
他长长地叹了一口气。
然后，对着刘文远，行了一个大礼。
“学生……遵命。”
半个时辰后，苏辰被人塞进了那辆华丽的马车里。
车窗外，是全村人挥手送别的身影，是邹氏她们骄傲的笑脸，和李先生欣慰的泪光。
苏辰靠在柔软的坐垫上，感觉自己像是被绑票了。
马车缓缓启动，他下意识地回头，想再看一眼自己的家。
他的目光穿过人群，落在了母亲王氏的身上。
王氏正站在人群最后面，没有笑，也没有哭。她的脸上，除了欣慰和不舍，还有一丝难以言说的忧虑。
那眼神，和昨天周维安离去时，她脸上一闪而过的神情有些像。
苏辰的心莫名地一跳。
马车驶离了苏家村，在土路上颠簸着，朝着县城方向行去。
苏辰闭上眼，想在路上补个觉。
不知过了多久，马车猛地一停，外面传来车夫恭敬的声音。
“大人，案首大人，县学到了。”
苏辰不情不愿地睁开眼，被刘文远扶下了马车。
眼前是一座气派的大门，门楣上挂着黑漆金字的牌匾，上书三个大字——清河县学。
门口站着两排青衣学子，显然是提前安排好来迎接的。
然而，苏辰的目光，却第一时间被站在人群最前方的一个人吸引了。
那人一身华贵的锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，只是那双眼睛里，充满了不加掩饰的讥讽与怨毒。
正是周然。
周然身边，还围着几个同样衣着不凡的富家子弟，他们看苏辰的眼神，就像在看一个笑话。
四目相对。
周然看着苏辰那一身洗得发白的粗布衣服，轻蔑地一笑，用只有他们两人能听到的声音，缓缓开口。
“乡巴佬，你还真敢来啊。”