华丽的马车在泥泞村道上剧烈颠簸，车身每一次起落，都像是要散架。
车厢里，周然的脸阴沉得能拧出水。
车窗外，乌云压城。
他阖着眼，眼前却全是苏家村那些人鄙夷又看好戏的嘴脸。
尤其是那个邹氏泼妇，唾沫横飞的样子，在他脑子里一遍遍地过，每一次都像针扎，刺得他颜面无存。
还有苏辰！
那个鸠占鹊巢的混账！
从头到尾，他就懒散地打了个哈欠。
自己所有的准备，满腔的怒火，就这么被轻飘飘地化解了。
简直像个丑角，把浑身解数都使尽了，台下却空无一人，只剩自己尴尬地站在那儿。
奇耻大辱！
砰！
周然一拳砸在光洁的楠木车壁上，闷响在狭小的空间里回荡。
一旁的小厮吓得整个人都缩了起来，连气都不敢喘，生怕惹祸上身。
胸口剧烈起伏，周然把自己重重摔进柔软的锦垫，喉咙里发出野兽般的喘息。
怒火渐渐冷却，化为一片冰冷的死寂。
光发怒，解决不了任何事。
十六年的光景，一帧一帧在眼前闪过。
周家的私塾里，先生讲得口沫横飞，苏辰趴在桌上流哈喇子。
账房中，掌柜手把手教看账本，他对着那些鬼画符似的数字，头痛欲裂。
周然记得很清楚，苏辰对笔墨纸砚的厌烦，是刻在骨子里的。
他宁可在花园里喂一整天的鱼，也绝不肯多翻一页书。
这样一个人，怎么可能摇身一变，成了满腹经纶的“文曲星”？
绝无可能！
周然眼中的怒火褪去，只剩下阴寒的笃定。
骗子！
他就是个骗子！
指定是那小子在周家十六年，从哪个犄角旮旯听了几句玄乎的歪理邪说，囫囵吞枣地背下来，就敢跑到这穷山沟里来蒙人！
这地方的土包子，识字的能有几个？
还不是被他耍得晕头转向。
就连那个老眼昏花的李先生，一辈子都缩在村里，能有多少见识？八成也是被几句听不懂的怪话给唬住了。
这么一想，周然堵在胸口的那股子邪火总算顺了下去，可烧出来的不是灰，是淬了毒的冰碴子。
是骗子，画皮就总有被戳穿的一天。
他不会再犯今天的蠢，跑到人家的地盘上，跟一群蠢货掰扯什么道理。
他要在自个儿最拿手的场子里，用所有人都得认的规矩，把苏辰身上那层假皮，撕个稀巴烂！
“停车。”
周然的声音嘶哑，却冷得吓人。
车夫赶紧勒住马。
“少爷，还没到县城呢……”
“改道。”
周然的视线穿过田垄，落在远处县城的轮廓上，眼底泛着阴冷的算计。
“去望江楼。”
望江楼，清河县最大、最气派的酒楼。
半个时辰后，望江楼三楼，临江的雅间里，杯盘狼藉。
桌边除了周然，还坐着三个衣着华贵的少年郎。
这几位都是周然在县学的同窗，家里非富即贵。
坐在首位的张浩，是县丞的公子，心思深沉。
另一个叫王旭，家里开着县里最大的绸缎庄，最好脸面。
末座的赵霖，他爹是县学教谕，平日里总以清河县年轻一辈的读书种子自居，眼高于顶。
周然抓起酒杯，一饮而尽，脸上交织着悲愤与屈辱，把在苏家村的“遭遇”添油加醋地哭诉了一通。
在他嘴里，他成了不忍乡亲受骗、挺身揭穿骗局的正义之士。
而苏辰，则是个巧舌如簧、妖言惑众，把全村老少都玩弄于股掌的乡野神棍。
“……诸位，我周然受辱，是小事。”
周然“砰”地一声把酒杯砸在桌上，声调沉痛。
“可这么个不学无术的东西，就凭几句道听途说的怪话，竟被那些愚民捧成‘文曲星’，被村学的老先生尊称‘先生’！这简直是滑天下之大稽！”
他霍然起身，目光扫过三位同窗。
“此等跳梁小丑，要是真让他闯出了名头，再去考个童生，那我们清河县所有寒窗苦读的学子，岂不都成了天大的笑话？圣人学问的脸面，岂不是要被他按在泥地里踩？”
这话，煽动性十足。
王旭当即一拍桌子。
“岂有此理！一个乡下泥腿子，也配谈学问？周兄，这事儿不能就这么算了！”
赵霖更是满脸不屑，从鼻子里哼了一声。
“不过是些哗众取宠的把戏，骗骗愚夫愚妇罢了，也敢登大雅之堂？周兄犯不着为此等人置气，平白脏了自己的身份。”
唯独县丞公子张浩，不紧不慢地转着手里的青瓷酒杯，眼皮都未抬一下。
“周兄，你的意思是？”
周然紧绷的肩背骤然一松。
他等的，就是这句话。
“对付骗子，最好的法子，不是下场去跟他滚一身泥。”
他缓缓坐下，声音里透着一股稳操胜券的从容。
“而是要把他请到最高、最亮、人最多的台子上，再一脚，亲手把他踹下去。”
他看着三人，一字一顿。
“咱们要做的，不是戳穿一个谎言，而是要把这个编谎的人，吊在所有读书人面前，当成一个耻辱的标本！”
张浩眼睛一亮。
“周兄有何妙计？”
一个恶毒又周密的计划，在望江楼的雅间里，迅速成型。
“首先，我们联名，以清河县众学子的名义，办一场‘清河文会’，广邀县内所有读书人参加，把声势造得越大越好！”
“然后，专门为他苏辰，制一份措辞恭敬、礼数周全的请柬，派人快马送到苏家村，盛情邀请他三日后，来这望江楼，当众与我等‘论道’！”
周然的眼中闪烁着残忍。
“他若是不敢来，正好坐实了他心虚胆怯，骗子之名不攻自破！到时我们只需把消息放出去，他苏辰在苏家村也就待不下去了。”
“他若是敢来……”
周然冷笑一声，望向自傲的赵霖。
“那便更好。届时，诗、词、经、义、策论，咱们轮番上阵，当着全县读书人的面，问得他哑口无言，问得他原形毕露！”
“到那时，他偷听来的那几句怪话，还有屁用？”
“咱们要让他知道，什么才是真正的学问！要让他当众身败名裂，沦为整个清河县最大的笑柄！”
来，是自取其辱。
不来，是畏罪潜逃。
无论苏辰怎么选，都是死路一条。
“妙啊！”
王旭抚掌大赞。
“此计一出，那小子必死无疑！”
赵霖也傲然点头。
“区区乡野村夫，何足挂齿？届时，看我如何让他下不来台！”
张浩更是补充道：
“此事我可让我爹爹知晓，请几位县衙的前辈一同前来做个见证，更显公允。”
万事俱备。
一张用上好澄心堂纸写就的请柬，被塞进精致的信封，上面用漂亮的簪花小楷写着“苏辰先生亲启”。
这份制作精美的“战书”，被交到一名骑手手中，朝着苏家村的方向，绝尘而去。