许卫国从街道办出来，阳光刺得他眼睛微微眯起，可心里的寒意却比这八月的酷暑更让人难受。
他低头踢了踢路边的石子，脑子里飞快地转着：街道办的工作机会就这么黄了，理由还是那套“品性不佳”的说辞，跟厂里如出一辙。
这事儿，摆明了有人在背后搞鬼，而许大茂那张嚣张的脸，几乎立刻在他脑海里浮现。
他冷笑一声，攥紧了拳头。
许大茂这家伙，惯会背后使绊子，厂里的事儿八成是他买通了王主任。
现在街道办这边又出幺蛾子，十有八九也脱不了他的干系。
可四合院人多口杂，光凭猜测还不行，得抓到真凭实据。
许卫国深吸一口气，决定先回院子打听打听，到底是谁在调查组面前说了他的坏话。
回到四合院，天色已近黄昏。
院子里照旧热闹，三大爷阎埠贵正蹲在门口算账，贾张氏坐在自家门槛上嗑瓜子，嘴里还不忘骂骂咧咧。
许卫国扫了一眼，没瞧见许大茂的身影，估计这家伙又在哪儿嘚瑟去了。
他没急着回屋，而是绕到中院，打算找几个街坊问问情况。
刚走到傻柱家门口，就见傻柱端着个搪瓷碗，蹲在台阶上吃面，嘴里还哼着小曲儿。
看见许卫国，傻柱咧嘴一笑，扬了扬下巴：“哟，卫国，咋这副脸色？街道办的事儿没成？”
许卫国也不绕弯子，往傻柱身边一蹲，压低声音道：“柱子，你消息灵通，给我透个底。街道办的调查组来院子里问情况，谁在背后给我上眼药了？”
傻柱一口面条咽下去，抹了抹嘴，斜眼瞅了瞅四周，见没人注意，才低声道：“卫国，这事儿你还真得好好查查。我听说了，调查组来的那天，找了一大爷、三大爷，还有二大爷刘海中问话。一大爷和三大爷说话还算公道，提了你救棒梗的事儿，没说啥太离谱的。可二大爷那老家伙，啧啧，话里话外净挑你的刺，说你逼贾家下跪，心眼小，闹得院子不得安宁。调查组的人一听这话，脸色都不太好看。”
许卫国闻言，眼睛微微眯起，脸上闪过一抹冷笑：“刘海中？哼，这老家伙平时跟我没啥过节，咋突然这么卖力地黑我？柱子，你没听错吧？”
傻柱把碗往地上一放，拍了拍手，哼道：“错不了！我那天正好在院子里，听见刘海中跟调查组的人在屋里聊，门没关严，话全飘出来了。他那语气，摆明了是想把你摁死。还说什么你心眼多，不踏实，街道办要了你，怕是要惹麻烦。啧，我听着都来气！”
许卫国点点头，心里已经有了七八分谱。
刘海中这人，最爱摆领导架子，院子里谁不知道他那点小心思？
可他无缘无故针对自己，总觉得哪儿不对劲。
他沉吟片刻，又问道：“柱子，许大茂最近在院子里晃悠，有没有去找过刘海中？”
傻柱一愣，随即一拍大腿：“嘿，你不说我还真没往这儿想！前两天我瞧见许大茂那家伙鬼鬼祟祟地往刘海中屋里钻，俩人嘀嘀咕咕半天，也不知道说啥。卫国，你怀疑是许大茂在背后撺掇？”
“十有八九。”
许卫国冷哼一声，站起身，拍了拍裤子上的灰，“柱子，谢了。这事儿我得找刘海中问个明白。许大茂想玩阴的，我倒要看看，他能翻出多大浪！”
傻柱咧嘴一笑，挥挥手：“去吧，卫国，收拾那俩货，记得带上我看热闹！”
许卫国没再多说，转身直奔后院刘海中的家。
夕阳的余晖洒在青石板上，院子里渐渐安静下来，街坊们大多回了屋吃饭。
许卫国站在刘海中家门口，深吸一口气，敲了敲门。
“谁啊？”
屋里传来刘海中那带着几分威严的声音。
“二大爷，是我，许卫国。”
他语气平静，却透着一股不容忽视的锐气。
门吱呀一声开了，刘海中站在门口，穿着件灰色中山装，手里还拿着一份报纸。
他瞥了许卫国一眼，眉头微微皱起，语气不咸不淡：“卫国啊，这么晚了，有啥事儿？”
许卫国也不绕圈子，直截了当道：“二大爷，我今天从街道办回来，听说调查组来院子里问了我的情况。有人说我品性不佳，逼贾家下跪，闹得院子不得安宁。我寻思着，这话八成是您说的吧？”
刘海中一听这话，脸色微微一变，但很快恢复了镇定，咳嗽一声，摆出一副长辈的架势：“卫国，你这话啥意思？调查组问我情况，我实话实说罢了。你在院子里的事儿，街坊们谁不知道？逼贾家下跪，闹得沸沸扬扬，我说两句公道话，有啥不对？”
许卫国冷笑一声，往前跨了一步，眼神直勾勾地盯着刘海中：“二大爷，您是院里的老人，平时我敬您几分。可您这话说得可不公道。我救棒梗的命，贾家感恩戴德，那是他们自愿的，哪儿来的逼？再说，院子里谁不知道贾张氏和棒梗那德行？您倒好，专拣我的不是说，这葫芦里卖的啥药？”
刘海中被他这气势压得有些不自在，干咳两声，强撑着道：“卫国，你这话可过了！我身为二大爷，替院子主持公道，说你几句咋了？你年轻，心眼多，干的事儿不地道，街道办的同志问我，我还能帮你瞒着？”
许卫国眯起眼，语气更冷了几分：“主持公道？二大爷，您这公道主持得有点偏啊。我听说，调查组来之前，许大茂往您这儿跑了好几趟，俩人嘀嘀咕咕说了不少。是不是他给您递了什么话，让您帮着卡我？”
这话像一记重锤，砸得刘海中脸色一僵。
他眼珠子转了转，强笑道：“卫国，你可别乱猜！许大茂跟我聊聊院子里的事儿，正常得很，哪有啥递话？我说的都是事实，你别在这儿血口喷人！”
许卫国却不吃他这套，往前又逼近一步，声音低沉却带着股寒意：“二大爷，我敬您是长辈，不想把话说得太难听。可您要是真跟许大茂搅和一块儿，背后给我使绊子，那我可不会客气。这事儿，我会查清楚。您最好想好了，别到时候下不来台。”