许大茂被噎了一下，脸上却不显，嘿嘿笑道：“柱子，你这是护着卫国呢？行，我不跟你争。不过我劝你一句，卫国那小子心眼多着呢，你别傻乎乎被他当枪使！”
他撂下这话，转身回了屋，心里却开始盘算。
他刚进屋，娄晓娥正坐在桌边缝衣服，见他回来，皱眉道：“大茂，你又在院子里说啥了？整天嚷嚷，也不怕街坊们烦。”
许大茂摆摆手，笑得一脸得意：“晓娥，你不懂。许卫国那小子想去街道办，我得让他知道，这四合院里，他还没到一手遮天的时候！”
娄晓娥一听这话，脸色沉了下来，低声道：“大茂，你少惹事。卫国的事儿，你别老掺和，厂里那档子事儿，我听说八成是你搞的鬼，你还想咋地？”
许大茂一愣，随即干笑两声，敷衍道：“晓娥，你想多了！我能干啥？厂里的事儿是领导定的，关我啥事？行了，你忙你的，我出去转转！”
他不敢跟娄晓娥多说，赶紧溜出屋，脑子里却已经开始琢磨新的计划。
许大茂在院子里转了一圈，目光落在了二大爷刘海中的屋门口。
刘海中正坐在门口抽烟，眯着眼晒太阳，一副当领导的派头。
许大茂眼珠子一转，走了过去，笑得一脸谄媚：“二大爷，您老在这儿歇着呢？最近院子里可热闹，听说卫国那小子跑去街道办找工作了，您听说了没？”
刘海中吐了口烟圈，哼了一声：“听说了。卫国那小子，心眼是不少，街道办那地方，可不是谁想进就能进的。”
他语气里带着几分不屑，显然对许卫国并不看好。
许大茂见状，心里一喜，忙凑近了些，低声道：“二大爷，您说得太对了！卫国那小子，表面看着老实，背地里心眼多着呢！您想想，他在院子里让贾家给他下跪，闹得满院子不得安宁，这品性，街道办能要？再说，他要是真在街道办混出头了，回头在院子里还不骑咱们头上？到时候，三大爷、您，还有一大爷，哪还有说话的份儿？”
刘海中一听这话，眉头皱了起来。
他在四合院里当了多年二大爷，最看重的就是自己的威严。
许卫国要是真在街道办站稳了脚跟，回来院子里，凭他的精明和手段，三大爷的位置怕是真要不保。
他眯着眼，沉吟道：“大茂，你这话……倒也不是没道理。卫国那小子，确实有点太张扬了。”
许大茂见刘海中有松动的迹象，赶紧趁热打铁：“二大爷，您是院里的老人，威望高，街道办的调查组肯定得找您问情况。您可得好好说说，卫国那小子在院子里干的那些事儿，比如坑贾家、逼人下跪，哪一件是好人干的？您要是把这些抖出来，街道办指定不会要他！到时候，院子里还是您说了算！”
刘海中被说得心动，抽了口烟，慢悠悠道：“大茂，你这小子，心眼是多。不过，这事儿得说得有理有据，不能让人觉得我故意针对他。”
他顿了顿，又道：“街道办的调查组啥时候来？”
许大茂一听这话，知道有戏，连忙道：“二大爷，我打听了，调查组这两天就来！您就实话实说，卫国在院子里的事儿，街坊们谁不知道？您说出来，那是替院子主持公道！”
他嘴上说得冠冕堂皇，心里却乐开了花：许卫国，这回看你还怎么翻身！
两天后，街道办的调查组果然来了四合院。
调查组的负责人是个姓张的中年干部，带着两个年轻的工作人员，挨家挨户询问许卫国的背景和品性。
他们先找了一大爷易中海和三大爷阎埠贵，两人都对许卫国评价还算公允，提了些他在院子里的小矛盾，但也说了他救棒梗的事儿，总体没啥大问题。
轮到刘海中时，调查组的人刚进屋，他就摆出一副当领导的架势，咳嗽一声，慢条斯理道：“张同志，许卫国这小伙子，能力是有些，医术也不错，救过人。可要说品性，我得说句公道话，他在院子里可没少惹事。逼着贾家给他下跪，闹得满院子不得安宁，这事儿您随便问问街坊，谁不知道？还有，他跟许大茂、傻柱这些年轻人，成天吵来吵去，影响院子里的和谐。我看啊，这年轻人，心眼太多，不够踏实。”
张干部皱了皱眉，记下几笔，问道：“刘师傅，您这话可得有根据。逼人下跪这事儿，具体怎么回事？”
刘海中眼珠子一转，添油加醋道：“还能咋回事？贾家那小子棒梗生病，卫国非说自己能治，逼着贾家母子给他磕十个响头才肯给药。这事儿院子里传得沸沸扬扬，街坊们都说卫国心眼小，睚眦必报。您说，这种人，街道办能放心用？”
张干部点点头，没多说什么，带着人又找了几个街坊核实。
结果，院子里对许卫国的评价褒贬不一，有人说他救人仗义，有人说他心眼小，逼人下跪的事儿更是被反复提起。
而这些都是许大茂和刘海中提前搞的事情。
调查组离开时，张干部的脸色不太好看，显然对许卫国的印象打了折扣。
几天后，街道办的结果出来了。
许卫国被老刘主任叫到办公室，脸色有些凝重：“卫国，调查的事儿出了点问题。上面说，你的背景没啥大毛病，但品性上有些争议，院子里有人说你逼人下跪，心眼小，不够踏实。这事儿影响了审核，工作的事儿……暂时定不下来。”
许卫国一听这话，脸色沉了下来。他冷笑一声，问道：“刘主任，院子里谁说的？是不是许大茂？”
老刘主任愣了一下，叹道：“卫国，你别乱猜。调查组找了好几个人，意见不统一。总之，这事儿你得冷静，街道办这边我会再帮你争取争取。”
许卫国点点头，没再多说，转身出了办公室。
他走在街上，阳光洒在身上，他却觉得一股寒意从心头升起。