晨光刺破云雾，大山深处的村庄迎来了清晨的第一缕朝阳。伴随着鸡鸣声，中年男人推开小屋的木门，活动一下筋骨，打算到院子里劈柴烧水，却意外地发现自家的院子里正站着一个人。
那人身材颀长，背对着他，看不见面容。男人起初还以为是误入村里的外地人，于是问道：“……您有事吗？”
男子转过身来，清晨的阳光照在他脸上，男人霎时间心里“咯噔”一下。
那是一张许多年不见的、被他埋到记忆最深处的脸。
“还记得我吗？”
楚韫笑了笑，只是这笑意不曾到达眼底分毫。
“看你的表情，应该是记得了。”
男人的身体抑制不住地颤抖起来，他下意识看了一眼屋里尚在熟睡的妻子女儿，眼里流露出哀求：“如果你是因为当年的事来的，我只求你别吵醒我的家人。”
楚韫颔首，温和地说：“可以，我也只是想找你聊一聊。”
男人苦笑，面前的年轻人看起来很好说话，却恰恰是绵里藏针，稍有不慎就会让人千疮百孔。
“我开车来的，去我车上说吧。”
“等一下，”男人突然说：“我回去拿个东西。”
楚韫很有耐心地让他去了，在等待的时间里随便走了走。
院子里用铁链拴着一只中华田园犬，看见陌生人靠近，立刻警觉的站了起来，嘴里发出警告般的呼噜声，仿佛他再上前一步就要撕碎他。
“你倒是忠心，”楚韫微笑着，声音却冰冷：“但你的主人可未必。”
那只田园犬似乎听懂了他的话，朝他龇牙咧嘴。就在这时，男人拿着一个纸包走了出来，道：“我好了。”
楚韫的目光落在那个纸包上，随即转身向外走。
男人跟着他上了一辆越野车，车门关上，空间立马逼仄起来，一种紧张的、吊诡的情绪在车里蔓延。
楚韫递给他一瓶矿泉水，男人没接。
“怎么，怕我下毒？”
楚韫脸上的笑已经淡了下去，就那样静静地看着男人。漆黑的眸子像两汪冰冷的墨池，里面没有温度和光明，只有能把男人拖下去的致命阴暗。
男人后知后觉地想要接过来，但楚韫已经随手把水插进了车门的凹槽里。
他弯起红润的唇，那是一个令人不寒而栗的微笑：“周万山，你在心虚什么？”
男人瞳孔骤缩，但楚韫没有给他喘息的时间，紧接着道：“是亏心事做多了吗？午夜梦回的时候有没有梦到我师父？你家里人知道你干过的那些肮脏龌龊的勾当吗？”
男人原本只是小幅度的颤抖，在听到“家人”两个字后，他猛地抬起头看向楚韫，从紧咬的牙关中憋出声音：“别，别，你想知道什么，我都告诉你。”
楚韫指尖敲着方向盘，淡淡地说：“当年云栖竹露最早出现问题时，我师父排查过许多环节，但是始终难以锁定茶叶品质下降的原因。问题出现在不同批次，看起来不像是工艺出现差错，倒像是流水线不稳定而形成的偶然事件。师父怀疑过许多人，却独独没有想到当年在茶厂做学徒的你。现在想来，这个身份是你最好的保护壳，让你能神不知鬼不觉地篡改发酵参数，破坏那几批茶叶的湿润度。”
“只是我想知道，你一个学徒，明明接触的只有外围工作，又是如何拿到核心权限的？”
周万山痛苦地把头埋进臂弯里，双手紧紧地抓住头发，那是一个忏悔般的姿势：“……是我干的，当年我父亲生了重病，急需二十万的手术费，我向周围的亲朋好友借钱，却四处碰壁。我实在是走投无路了，就在那个时候，余晋华出现了。”
“他和我说，如果我能在云栖竹露的流水线里动些手脚，就帮我填上手术费，还会另外给我一笔钱安顿。”
周万山重重地喘息了一声，抬起头来，眼里布满血丝：“我一开始拒绝他了的，我也不想帮他陷害廖大师，但是，但是谁来帮帮我呢？”
他语气激动了起来：“医院给我下了病危通知书，你见过急性胰腺炎患者的临床症状吗？我眼睁睁看着我父亲的肚子胀得像个皮球，皮肤上到处都是恐怖的瘀斑，最痛苦的时候，他每次呼吸都伴随着呻吟，锁骨上窝和肋间隙深深塌陷下去。”
“可是我什么都做不了，我只能眼睁睁看着他去死！”
周万山发泄似的咆哮着，当年的一幕幕似乎重现在他眼前，是舍弃尊严下跪乞求却遭到的白眼和冷笑，是父亲在冰冷病房里垂死挣扎的狼狈凄惨，是他身为人子却无能为力而产生的自我厌弃。
“我动摇了，我告诉我自己，如果我答应余晋华，廖叙生最多只是身败名裂，但如果我没有抓住这根最后的救命稻草，那我父亲失去的就是性命！”
楚韫无波无澜地看着他，轻声开口：“所以，这就是你选择帮余晋华办事的理由？”
周万山似乎又陷入了另一重痛苦的漩涡，他平复了一下，缓缓地说：“没错，我重新找到了余晋华，告诉他我愿意帮他。”
而后，他朝着楚韫露出了一个嘲讽的微笑，突然觉得命运其实是公平的，因为它永远把所有人玩弄于股掌之中，哪怕是眼前真正的天之骄子。
“你不是想知道是谁给了我权限吗，我告诉你啊。”
楚韫心底其实已经有了猜测，下一秒，男人嘲弄的声音传来，为他心里的那个人宣判死刑。
“是你师父的好徒弟，你的好师兄，宋清峦。”
……
看不见的角落里，楚韫一只手紧攥成拳，指关节泛起白色，一丝鲜血从他掌心缓缓淌下。
但他的表情乃至声音都称得上古井无波，平静到像是戴了一层没有喜怒的面具。
“所以呢？”
他目光锐利如刀锋，像是要剖开周万山那点隐秘的幸灾乐祸，看到无论是过去还是现在都潜藏在骨子里的、无法磨灭的阴暗的劣根性。
“周万山，你知道我师父是怎么死的吗？”
在这样的目光下，男人头皮发麻，张了张口，却什么也没说出来。事实上，当年的事是他整个平淡人生中的最大波澜，是挥之不去的无形梦魇。这些年他搬到这个闭塞偏远的小山村里，就是为了不再接触与廖叙生有关的任何信息。
楚韫露出一点可怜的神色：“
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你看，其实你就是个彻头彻尾的懦夫，阴沟里见不得光的老鼠。”
他陈述着一个在心里咀嚼过千百遍的事实，但还是会心中钝痛：“是突发心脏病，诱因是余晋华和宋清峦的那档访谈节目。”
“所以你明白了吗，其实你们三个都是杀人犯。”
年轻人语气轻柔，却站在高高的十字架前，为他们判下沉重罪名：“唯一的一点区别只是，余晋华是主犯，而你和宋清峦是帮凶。”
“……”
周万山不可置信般地喃喃出声：“不，不是这样的。我只是整个计划里无足轻重的小角色，我不是帮凶。”
楚韫却已经失去了和他再聊下去的兴致，问了最后一个问题：“你还留着当年和余晋华往来的证据吗？录音，汇款记录都行。”
男人的心理防线已经彻底被攻破，他失魂落魄地打开了那个一只被他攥在手心里的纸包，里面是两张边缘泛黄的、折叠起来的银行记录。
“这是他给我那两笔钱的汇款单，虽然是从境外转账的，但你应该能查到源头。这些年我一直留着它，可能等的就是这一刻吧。”
周万山看着楚韫，恳求道：“我愿意赎罪，但请你保护好我的家人。”
家人。
这两个字在楚韫心中一遍遍划过，他几乎对周万山的妻女产生了一种诡异的嫉妒。
为什么他就没有这样的家人呢？
但这种情绪就像火花一样一闪而过，没在他脸上留下丝毫痕迹。他颔首，从男人手里接过那份来之不易的证据。
“可能你以为你现在住的地方很安全，但事实上，余晋华一直在派人监视你们。”
周万山不寒而栗，无措道：“那，那怎么办？”
“我会帮你们重新找一个地方避开他的耳目，但前提是你要听话。”
楚韫微笑着说：“余晋华想必已经知道我找过你的事了，你猜要是落到他的手里，你和你的家人会怎么样？”
周万山瞪大了眼睛，愤怒道：“你威胁我？！”
楚韫耸了耸肩：“谈不上，只是向你阐明利害关系。毕竟像你这么喜欢衡量算计，却又愚蠢到算不明白的人，不让你知道几斤几两又怎么行呢？”
周万山无路可走，只能听从楚韫的安排。临走时，这个男人突然问道：“如果我当年去找你师父，他会愿意帮我一把吗？”
楚韫语气沉缓，却异常坚定：“会。”
“……”
周万山笑了笑，一些不为人知的呢喃消散在风中，最终说出口的只有一句“知道了”。
在他身后，年轻人的声音让他红了眼眶。
“别太高估人性，也别太低估人性。”
如果时光倒流，一切会有所不同吗？
他不知道，他也并不后悔，只是欠的债迟早要还，现在终于到他赎罪的时候了。
坐在车里的楚韫后知后觉地松开紧握的手，掌心已经血肉模糊，阵阵刺痛反倒让他有一种仍在人间的实感。
林间风起，飞鸟扑棱棱展翅而飞，落叶簌簌中传来故人湮灭在时光里的一声长叹，转瞬间四散入苍穹。