白日季灵儿去票号，阿吉抱着账本来时，正见秦劭挥着斧头劈柴，急得将账本往旁边桌上一摔，连声嚷道：“我的爷哟，这怎么使得！”
夺斧子的动作被秦劭避开，摆手示意他退远些，“我胳膊腿齐全又有力气，没什么使不得的。”
话音落，又一斧子劈下，斧刃稳稳嵌入木柴中央，一提一落一撬，木柴应声裂成两半。
阿吉极有眼力地蹲身将劈好的柴码到墙角柴垛上。
“那边有带话吗？”
“姚爷说一切有他您只管安心，他等不及再喝一次喜酒了。”阿吉老实道。
“借他吉言了，”秦劭淡笑了笑，吩咐道：“你去集市上，米面粮油各买几份回来。”
阿吉凭着多年伺候的经验揣测：“爷是要给邻里送礼？”
“嗯。”
“只送这些会不会略显寒碜？”
秦劭难得心情好，停下动作同他解释：“都是寻常百姓，送份心意实用最好，送得贵重反而容易引出旁的惦记。”
阿吉点头称是，转身要走，又听秦劭道：“别图省事去秦家铺子取，银钱从我留给你的那部分里支。”
他不想这边的动静过多被家中知晓，阿吉了然，不消半个时辰便采买齐全回来，因买的多，店家特意派伙计帮忙送回来。
趁午膳时分家中不空，秦劭带着阿吉挨家挨户送去，道几句以后有劳照顾的客套话。
一趟下来，邻里皆知道新搬来不久的年轻女子丈夫回来了，人前人后夸赞两人女俏郎俊，乃羡煞旁人的般配。
张婶自然也收到了，秦劭还多送了三匹素锦分别给一家人裁制新衣，以答谢他家对季灵儿的照顾。
阿吉在后头听他张口闭口“内子”，抿紧憋笑，内心直呼爷这招连环计使得漂亮，先是教他回来欲盖弥彰说那套说辞，又自己送上门演“拙劣”的苦肉计，顺理成章住进少夫人院子，如今更是把名分做实了，少夫人即便回来生气，也不好再将人赶出去。
高啊，实在是高。
“偷笑什么呢？”秦劭早注意到他的异常，一出门便问。
阿吉知道他心情好，胆子跟着大起来：“小的跟着爷很受教，因而心生欢喜。”
秦劭挑眉掠他一眼，“这些时日劳累你两头跑了，再回去自个儿去账上支一百两，算是犒劳。”
秦劭虽不吝啬对下面人的赏赐，但打赏都会严格按照规矩来，什么样的身份体面便得什么样的赏，免得旁人因不公生出怨怼，阿吉这样的贴身长随，从前得过最多的赏银也不过二十两，闻言喜出望外，足愣了几息才回神，双手作揖谢恩。
秦劭瞧他没出息的样子，板起脸叮嘱：“支银子时只说我用的，莫要得意张扬。”
阿吉连连点头，眉梢半点放不下来。
一墙之隔的陈家。
张婶对着秦劭送来的东西叹了又叹，止不住说可惜。
陈二柱知道她可惜什么，只觉得妻子从一开始就打错算盘，他接触不多都看得出隔壁姑娘在避嫌，根本无意于自家儿子，偏妻子不信邪，一厢情愿撮合。
马后炮的话他不敢当妻子面说，劝道：“你再不来吃饭，好好的粮食要可惜了。”
说完又狼吞似的夹一箸菜塞嘴里，嚼得腮帮鼓动，张婶白他一眼，气道：“你就知道吃，儿子的终身大事是半点不上心。”
“天地良心，我成日央着一块做工的几个老伙计帮忙留意适龄姑娘，现在人人说起来都要笑话我两句，老脸都丢泥坑里去了......再说了，咱儿子自个儿不急，一门心思捣鼓木头，我急有什么用，又不是我讨小老婆。”
“你倒是敢！”张婶上去在他大臂上狠拧了一把。
“哎呦，不敢不敢，”陈二柱叫唤的声音大，实则早习惯了，竹箸还稳稳握在手里，“娶你已经是我上辈子积德行善换来的，哪能又那些天打雷劈的念头，快吃饭吧，趁儿子今儿不回来，吃完饭咱抓紧过一过夫妻生活。”
“老不正经。”张婶嗔着又拧一把，脸上却掩不住笑意，坐下吃饭了。
...
广兴票号里，梁宸为自家票号生意发愁，跟霜打的茄子似的蔫头耷脑，提不起半点精神。
票号里其他人虽不敢当面议论，私下里没少因为他的身份嚼舌根，季灵儿但凡听见都替他驳回去了。
“他家是他家，如今咱们同在一个屋檐下，就得一条心往前走。”
伙计撇嘴：“人家不见得跟咱一条心呐。”
“管不了别人的心，总能管好自己的嘴，再让我听见小心告诉偷偷跟掌柜的递小话，扣你们月钱。”季灵儿半玩笑半认真地撂下话。
她素日同伙计们关系处的不错，又是扬眉吐气的大功臣，伙计顺着话玩笑几句，没再提梁宸的是非。
背地里维护，当着面又故意同他找茬：“怎么，梁师兄二十年没遇过挫折，一朝遇上难事就歇菜了？”
梁宸心绪不佳，黑着脸让她滚远些。
季灵儿也不恼，又道：“你爹吃了这么大的亏，是不是又把账记在我头上了？”
梁宸瞧也不瞧她，哼道：“本就是你搞的鬼。”
“就算是吧，”季灵儿这次没否认，“你爹打算怎么报复我？”
“我爹才不会跟你一个臭丫头计较。”
“那可未必。”
梁宸反应须臾，终于抬头看她：“你什么意思？”
季灵儿挑眉：“敢不敢打赌？”
梁宸听她提条件简直杯弓蛇影，不欲理睬。
“赌你爹不出两日会来报复。”季灵儿自顾往下说，嘴角扬起一抹狡黠的笑，“若我猜中了，你答应我一个条件，若我猜不中，随你处置。”
梁宸：“不赌。”
“不敢？”季灵儿故意激他：“看来你也没那么相信你爹嘛。”
“没什么不敢的，就是不屑跟你赌。”梁宸吃一堑长一智，再不跟她赌了，况且眼下他着实没心情。
“那算了。”季灵儿满脸失望叹了声，没再纠缠他。
几家欢喜几家愁，汇通票号经历几波取兑的冲击后，账面拿不出一厘现银，梁守正不得已调用了私账，放血一般自掏腰包往外垫银子，心疼得几日吃不下饭。
这日傍晚，管家支开所有人，独自入内禀报：“东家，都布置妥了。”
梁守正：“还能靠得住吗？”
管家：“您放心，上次是上了那丫头的当，这次保证万无一失。”
梁守正：“再出岔子，别怪我不念旧情了。”
管家点头保证，听他安排完具体行动时间，又问：“要知会公子一声吗？”
梁守正冷笑：“在他心里，秦劭的分量不比我这当爹的轻，如今又在那里做事，知道我们对付秦家票号，指不定要坏事。”
白日季灵儿的话在梁宸虽不信，到底在心里埋了种子，回府后鬼使神差往书房方向踱去，无人看守，他便毫不费力
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听了全程。
季灵儿那句“赌你爹会报复”在耳畔炸响。
又让她说准了。
“砰”地一声推开书房门，目光扫过父亲与管家凝滞的脸，寒声道：“你们要做什么不让我知道？”
梁守正神色骤变，厉喝：“谁准你进来的！”
...
梁宸回家后的震惊在季灵儿预料之中，但她没想到的是，她推开家门时的表情比梁宸差不了多少。
一进巷子遇见几个邻居，个个挂着笑脸，亲切同她招呼，嘴上还说什么有好福气，嫁了个模样俊俏又体贴的丈夫，季灵儿听得一头雾水，勉强笑着应付几句。
直到在陈家门前与择菜的张婶搭话，彻底明白是怎么回事，一见秦劭便红着脸兴师问罪。
“谁准你以我丈夫的身份四处招摇！”
秦劭早有防备，剥好的莲子放进碗中，站起身道：“家中贸然住进男子，传出去于你名声有碍，左右你从前同人说过有个在外做工的丈夫，我就顺水推舟顶个名头，替你挡些闲言碎语。”
“你不住下便没有人说闲话，”季灵儿不仅不买账，见他这副从容模样，更觉被他算计得彻底，气急了开始推着人往外撵，“我这里庙小容不下大佛，你还是回客栈住吧！”
秦劭半推半就退到院门外，跨过门槛后忽然站定，季灵儿没顾上留意脚下，被绊得身体前倾，整个人栽进他怀里。
“当心。”
秦劭长臂一揽，环住细腰把人带进怀里，低头凑到耳边哄：“一个名头而已，又不实在做什么，别恼了。”
薄唇贴近她耳珠，唇瓣张合间有几次甚至都碰上了，温热触感和轻缓吐息交织带起酥麻。
季灵儿指尖抵在他胸前推拒，奈何手下肌理坚实，自己那点力气反倒像欲拒还迎。
他就是早有预谋！
自己则是被他一步步诱入陷阱的猎物，眼下唯有任人宰割的份，气鼓鼓道：“这还不叫做什么？”
“方才是怕你摔着。”他声音里带着无辜，揽在她腰后的手反倒收得更紧。
“你不突然停下我能撞上吗？”季灵儿仰头瞪他，正撞见未及收回的笑意。
秦劭仍端的一派淡定：“我怕你被门槛绊着才停的。”
她确然是被门槛绊的，季灵儿怀疑他有意却辩驳不得。
“而且外头有人瞧着，闹大了不好看，我原本想提醒你的。”秦劭低声道，示意她看不远处。
季灵儿这才察觉到不远处有人正朝这边望，脸上堆满暧昧笑意。
她顿时僵住，羞恼得耳根发烫，抬手狠狠掐上他腰侧，压低声音咬牙道：“你故意的！”
秦劭吃痛地“嘶”一声，直勾勾望进她眼底，眸中柔光流转，似真有几分委屈，控诉她无理取闹，“冤枉。”
季灵儿咬唇瞪他，冤枉不冤枉的，话已放出去了，又让人瞧见搂搂抱抱，她是跳河也洗不清了。
“进去说。”
偏有人得了便宜还卖乖，抱着不肯松手，非要得一个答案：“还赶我走吗？”
季灵儿气得去掰他手指，被他反手扣住腕子，欲后退挣开，鞋跟抵上门槛，身子收不住势头向后倾，全靠他手臂用力托住。
被困于如此奇怪的姿势里，季灵儿一时失语，终是败下阵来，咬着后槽牙反问：“你肯走吗？”
“不肯。”
“无赖！”
秦劭眼底笑意加深，心满意足松了手。