季灵儿下了极大决心，揣着忐忑到跟车前，秦劭并不在里面。
阿吉道：“爷在别院等您。”
“别院？”
“您去了便知。”
马车绕着叠翠园所倚山峦行了一刻钟，停在一处院落前。
阿吉引她走过曲折回廊，到一处月洞门前停下，示意她独自进去，“少夫人请。”
月洞门那面藤影横斜，仰面可见层叠掩映的碧瓦飞甍，檐角悬着的青铜风铃正和风奏乐，叮当清脆，二楼一排雕花窗敞开，红缬轻纱似身姿曼妙的女子，在大好春光里翩然起舞。
踩着碎石小径深入，越过错落堆叠的假山，豁然见阁楼全貌，楼前粉白杏花连绵成片，如云似雪，倚着青石砖墙蜿蜒舒展。门头挂着松木匾额，飘逸书着“栖云阁”三字。
拾阶推门，入眼却非阔朗厅堂，或寻常楼阁应有的案几摆设，而是以琉璃屏风围成的半阖密室，其中白雾袅袅，赫然一池蒸腾热气的汤泉。
“泉水引自后山，最是温养经络，驱寒解乏。”
秦劭从侧面旋梯下来，绕去掩了门，另一只手端着漆木托盘，上置一壶温酒与两只青瓷酒盏。同她解释过，将托盘轻放于泉畔石几，挨着早备好的精巧点心。
琉璃承接从窗口斜照入内的日光，在氤氲水汽中折射出浅淡虹彩，光晕浮游，笼着他的沉静和从容。
秦劭一袭暮云灰长衫松垮系着，袖口微卷，露出一截苍劲手腕和节骨分明手掌，正不疾不徐地执壶斟酒。
季灵儿静静看他，一颗心轻飘飘的，仿佛正被这双手托着，揉捏磋磨，随着他的动作变换形状，时而舒展时而紧缩，半点由不得自己。
更过分的是，她竟不争气想到了这双手为自己纾解时的情状，误溅在他指尖的酒液成了燎原的火种，她开始想入非非。
前几日因忙碌压下的思念，加倍涌上心头，分明人就在跟前，却怎么都看不够，只怕一眨眼，就化作烟云散去。
看着看着，鼻头酸了，眼角染上薄红。
他终于直起身，弯眸望来：“愣在那里做什么，不饿吗？”
话音未落，季灵儿已小跑扑进他怀里，双臂环着他腰身埋首，闷声道：“想你了。”
秦劭忍笑：“说什么？我没听清。”
季灵儿改攀上他的肩，仰起脸，一字一顿道：“我想你了。”
说完觉得不够，追问：“你呢，想我吗？”
“想。”秦劭把渴望全数送进她眼中，抚平小心藏在其中的不安，“很想。”
季灵儿满意地将脸埋进他颈窝偷笑，呼吸间尽是熟悉气息，勾得她心痒痒，忍不住拿鼻尖蹭他颈侧，凑到耳畔唤：“夫君，我想......”
小姑娘羞的鼻尖都带烫意，秦劭偏问：“想什么？”
嗫喏须臾，季灵儿回身，灵巧在他唇畔舔了一下，“想这个。”
秦劭瞬时了然，诧异于她的主动求好，亦被这主动勾起心头炽焰。
“不先垫饱肚子？”
季灵儿摇头。
一炷香后。
她独坐汤泉池畔，手臂分撑两侧，堪堪支着后仰的身子，胭脂色绣海棠轻罗纱衣轻薄笼罩玲珑曲线。
没于水下的玉□□替拨动涟漪，水浪拍在秦劭早已湿透的衣襟上。
他未曾抬头，手掌自然滑到她脚踝处攥住，趁换气的工夫哄道：“乖一点。”
衣衫紧贴坚实肌肉，遒劲线条随他动作愈发凸显。
季灵儿浑身绵软，根本拗不过他的力道，红唇微张，喘息声率先溢出，“够了。”
再来一次她怕要交代在这里。
秦劭依了她，挪向池畔拿茶盏漱口。
季灵儿也端起一杯放唇边小口抿着，垂眸问：“你不是没过妾室通房么，为何会，会这些......”
不听答话，抬眼见他手肘撑着石沿看自己，唇角含着似有若无的笑意。
倒令她心更虚：“怎么不说话。”
秦劭：“你究竟想问我从何学来，还是问我可有和旁人试过？”
季灵儿心一横，道：“都问。”
“在你之前，没同旁人有过分毫亲密，至于这些工夫......归功于你教得好。”
“我教你？”
“躬行实践乃最好的教习，你配合得好，我自是受教得快。”
他能将不正经的话说的有模有样，季灵儿自愧不如，羞恼地嗔一眼，捏起糕点兀自啃着，不再搭话。
秦劭笑了笑，跟着填一个同样的到嘴里，待咽下，道：“今日这里唯有你我，垫饱肚子后，劳驾再教些旁的？”
“......”
“比如这样，”秦劭饮尽杯中温酒却不咽，舌尖卷着裹住雪团，辗转融进甜香才吞下，端着虚心求教的模样抬眸问她：“喜欢吗？”
“......”季灵儿通身红透，赧然别过脸，“不喜欢。”
秦劭眉棱微挑，语气轻下几分：“那我再改进。”
从金乌西斜到银盘高悬，从楼下汤泉到楼上雅室，季灵儿被某个“好学者”缠着教了不少本领。
二人在园中足足蹉跎两日，期间有丫鬟小厮来送膳清理，季灵儿或是游园，或是熟睡，不曾见到过。
第三日季灵儿终于撑不住，委婉问他：“你没正事要忙吗？”
“眼下便是。”
“我不——”季灵儿唇齿已被碾磨得发麻，话未说完被再度噙住，吞入腹中。
春雨趁夜色潜入，打落枝头杏花，枕云阁二楼床畔的呜咽呻吟，混着风雨与铜铃的声响，奏成婉转悦耳的春夜小调。
听众唯有一位。
...
回秦府卧床两日，季灵儿总算恢复元气，重拾悬而未决的那桩大事。
恰好这日秦劭未出门，她给自己打足气，直奔书房寻他，推门时秦劭正阅看账目，抬眸见她，握笔的手指紧了紧。
担心自己退缩，季灵儿直接掐着门框开口：“我有事跟你说。”
秦劭放下笔，眸光微敛：“进来细说。”
季灵儿仔细关好门才走近，指尖捏着桌案一角，不敢抬眼看他，浓密长睫投下颤动的影，声音亦因紧张发颤：“我想要一份和离书。”
心跳过分剧烈，使得她无暇顾及其他，更不知此刻的秦劭，心里与她一般打鼓。
但他面上不显露，平静问：“作何用？”
这话问的好生奇怪，和离书难道还有别的用途？
季灵儿诧异抬眼，撞上对方的审视又心虚落下，“防着你日后负我，算是攥个心安在手里。”
她反复计较过利害，坦白真相
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后，秦劭能就此断了与宋家牵连，干干净净与她过日子最好。倘使他与秦家不愿认她这没身份每倚仗的媳妇，实在太被动，可她想不到能抗衡的筹码，拿到和离书，但凡秦家做的过分让她不痛快，她便拖秦宋两家的颜面闹个满城风雨，不让他们落好处。
人在心虚的时候格外爱多话遮掩，季灵儿见秦劭迟迟不应，指尖搓着桌角木纹，补充道：“我也是想给自己留个退路，防着吃亏......你口口声声说会对我好，总不忍心让我吃亏吧？”
秦劭墨眸深沉，无声凝着她，览尽刻意讨好时双眼闪烁的怯意，心里猫爪般挠着，初时搔痒，回过味渐渐觉出疼痛。
小姑娘得多么信不过他，多么不安，才想出拿一张空纸当成盾牌的法子。
舌尖抵着齿根，压下翻涌的酸涩，从堆放字画的暗格中抽出一个卷好的卷轴摊在桌上。
季灵儿倾身去看，竟是一份起草好的和离书。
“你，你什么时候写的？”她说不出是何滋味，早有准备，是早想过跟她和离吗？
骤然间的失落没逃过秦劭眼睛，蜜罐碎片划破肌肤一般，既甜又疼。
“你第一次问我是否能和离时，我以为你后悔嫁我。”
季灵儿那时的确一心离开，张了张嘴，没说话。
秦劭鼻尖悬停，须臾流利签下名字，并将私印按在落款处，交予她。
“现在可以踏实了？”
季灵儿双手接过，盯着未干的墨迹，跟做梦似的。
夫妻和离，与婚嫁同等重要的事，她以为要周旋许久，可他轻易给了她，半句质疑没有。
“你不怕我拿了和离书离开吗？”
“怕。”秦劭点头，目光略微地闪动了下，捻一抹私章底部的朱红到指腹摩挲，嗓音发涩：“但你若决心要走，有没有它我都拦不住。”
就像着抹红，如今印上了，看似越抿越糟糕，转头打盆清水一洗，便干净如初。
他眼底的暗潮季灵儿看不懂，却莫名被他指尖动作牵引，心口那点酸胀蔓延至鼻尖，抬手揉了揉，将和离书收好。
闭了闭眼，道：“有件事一直瞒你......我不是你要娶的人。”
“爷，姚爷来了。”是阿吉的声音。
秦劭还想同她说话，门外接着响起另一道声音：“急事！让你家爷先别缠绵了。”
嗓音扯着，比寻常高了几度，明显是有意冲着屋里说的。
想来阿吉已提醒过对方她在里面，季灵儿怕误了秦劭的正事，只得先按下：“那我晚些时候再同你说。”
房门打开，季灵儿与急躁候在外面的人四目相对，同时愣在原地。
她尚犹豫是否开口，对方先惊叹：“季凌？你是季凌？”
被认出来，季灵儿没再遮掩，照往常模样问了声好。
“你竟然是女子！”姚怀义不可置信看她，转头问阿吉：“你说的少夫人是她？”
阿吉老实称是。
这可将姚怀义弄迷糊了，还要追问，被秦劭的提醒打断。
“晋通兄有何急事？阿吉备茶。”
姚怀义回过神，抬步迈进书房，“鲁商那起子人忒难缠，气得我啊......”
后面的话被门掩上，季灵儿没兴趣听他们墙角，回房唤上玉秀去逛街市。