褚婕妤觉得她还是思虑过重，平日里一整个人都扑到了陛下的身上，而那位又是出了名的冷性儿，可不就是容易患得患失么。
可当看到小阿筠那泫然欲泣的模样，她又变得不太忍心，她连声慰藉道：“不会的，不会的，你看贤妃她们连恩宠都没有，还远不如你呢。”
“若是陛下想要个皇子，早就有了，何苦只幸你一个。我看啊，陛下倒像是更不想和贤妃、和德妃她们生皇子。”
小阿筠像是钻进了牛角尖，要她说，人生在世，好不容易活一场，自然是该及时行乐，该吃吃，该喝喝，想那么多干什么，忒累。
戚筠皱着眉，垂头丧气道：“或许是吧。”
随后又听她喃喃：“一直以来都是我心悦他，我想他欢喜无忧，也想常伴他于左右，可是我又时常感觉到我和他之间如梦似幻、若即若离，可是他真的很好，华姐姐，我是不是病了？”
一双雾气蒙蒙、仿若小鹿一般流光泛彩的眼睛凝视着她，褚婕妤看得一脸心疼。
“阿筠，你陷得太深了...”
士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。①
褚婕妤摇了摇头，很是无奈。
食色本乃人之性，即便是贵为天子也不能逃脱子嗣延绵的重责，只不过当今陛下实在是太过于‘脱俗’。
‘咚咚——’
敲门声响起，怔怔的戚筠方才回过了神。
静姑姑走了进来，恭敬禀道：“娘娘，钟粹宫那边来了人，说是贤妃芳辰，让娘娘待会儿前去吃酒。”
戚筠听罢，有些烦躁。
褚婕妤却是恼了：“人无礼则不生，事无礼则不成。枉他父亲还在太常寺供职，竟如此不知礼数，贵妃娘娘身份尊贵，不提前亲自过来送帖子也就罢了，哪有她召之即来、挥之即去的道理？”②
民间百姓尚且知道的礼节，她就不信才德双全的刘贤妃会不知。
不是既通晓诗书礼仪，又熟读《女则》《女训》吗？
静姑姑眯了眯眼，“俗语有云：三日请客，当日抓客。”
意思是，设宴前几天以帖相请的是身份尊贵、要被郑重对待的客人，而当日邀请的则是临时应急的‘陪客’。③
“贤妃既不把我们翊坤宫放在眼中，咱们也不必委屈了自己，全了他人的脸面。”静姑姑倒是没有像褚婕妤那般恼怒。
戚筠本不平静，虽然她和贤妃不大对付，但也没有什么深仇大恨，毕竟人家过生辰，抬头不见低头见的，既知道了，送份礼就是了。
这派了人过来，让她过去算怎么回事？
戚筠更气了：“我就说，我就说刘婉儿不安好心，姑母还要放权给她，她这还没成皇后呢，就敢这样嚣张，等她成了皇后，这整个后宫还不由她说了算。”
“也大差没差了，现在就是她说了算。”褚婕妤虽然不愿意承认。
“阿筠，你若是不去，众人免不了议论纷纷，说什么，你眼高于顶、目中无人。”
“但若是去了，就更如了她的意了，别人会说，连你这个宠妃都要上赶着巴结贤妃，她这个副后也就更加名符其实了，以后陛下封后，若是封了别人，恐怕都难以堵住悠悠之口。”褚婕妤说的有些夸大其词，但也不无道理。
小阿筠是个善良的姑娘，又深受恩宠，免不了成为众矢之的。后宫之人，一个个的都长了八百个心眼子，她怕阿筠吃亏，着了别人的道。
看着美人发火，褚婕妤继续循循善诱：“皇后不皇后的，我知道你肯定不在乎，不过，那可是你心悦之人的皇后啊。”
话音一转：“待百年之后，天子与皇孋可是要陵寝合葬的。”
戚筠身子颤动着，玉手不自觉地握了起来，指尖依稀泛白。
戚筠平息了片刻，让静姑姑把周福全叫了进来。
“你亲自去一趟，代本宫狠狠地斥责贤妃目中无人、无礼至极。”
周福全是个伶俐人，更何况刚才贤妃那边来人时，他就在当场，稍微一想，他就明白怎么回事了，连忙领了命。
这趟差事说好办，也好办，说不好办，也不好办。总之，他们翊坤宫必须要先发制人，言清贤妃娘娘无礼于贵妃，有错在先，贵妃娘娘这才动怒，那样就算是贤妃告到太后那里去，她也不占理。
只是，他们翊坤宫和钟粹宫倒是彻底撕破脸了。
褚婕妤明白戚筠的想法，此事不能含糊过去，若是置之不理，没准下次换来的就是变本加厉。
只是之后如何，小阿筠这一个跋扈的名声是跑不了了，在‘副后’生辰宴上，派人前去呵斥，啧啧。
褚婕妤用过了膳，前去偏殿困觉。
戚筠回了内室，继续绣着上次还没绣完的香囊...
*
寿康宫。
今早，戚老太太递进来了一封家书，太后娘娘看完之后已经在案边独坐很久了。
钱嬷嬷见午膳也没传，有些担忧太后的身子，只是她伺候了娘娘二十多年，知道太后娘娘的脾性，此事也不好多劝。
这不，又来了乱子，这一个个的也不消停，小太监出去打听了一趟，刚回来交差。
钱嬷嬷听罢冷笑，吩咐道：“太后娘娘正小憩呢，谁也不见。”
得罪的正主既是贵妃娘娘，来他们寿康宫请罪做什么。
钱嬷嬷推开门，端了一盘糖蒸酥酪。
“娘娘好歹用几口糕点垫垫肚子。”钱嬷嬷开口劝道。
太后抬起了头，怔怔地望着那碟子糕点，久久不语。
沉默半晌，语气悠远道：“嬷嬷，你可知哀家为何偏独爱这糖蒸酥酪？”
“为何？”这道点心是寿康宫小厨房每日必做的，娘娘就算不用，也会叫人摆出来。
“没什么。”太后呢喃道。
少顷，又听太后小声言道：“他要回京了。”
似是叹息，似是无奈。
钱嬷嬷是太后被初封先帝充容时，才跟在身边伺候的，她也不清楚太后口中之人是谁，不过应该是位故人。
太后捻了块酥酪，“外面可是有事，顺子刚才在嘀咕什么呢？”
顺子是刚才那个跑腿的小太监。
钱嬷嬷把贵妃派人闹了贤妃生辰宴的前因后果和太后禀报了一遍。
“现下贤妃正在咱们寿康宫门口等着给您请罪呢。”钱嬷嬷叹了一口气，语气相较之前已经和缓了许多。
“呵——”太后一声嘲讽。
“什么东西。”乍然听到此事，心事重重的太后眉眼间刹时染了几抹阴霾。
贤妃...
她蹙着眉头，语气虽平静但更冰冷地说道：“不过就是刘家献给皇室的一个物件儿罢了，先帝和哀家抬举了她几分，她还真就把自己当成后宫之主了，也不照镜子瞧瞧她刘家的女儿配不配？”太后满脸不屑。
钱嬷嬷点了点头：“那倒是。”
贤妃的出身还真不好说，按道理来讲，在这满宫的嫔妃中，贤妃也就只比李昭仪强上那么一点。
好歹李昭仪已故的祖父是正经的进士出身，致仕前曾官任礼部郎中，只不过家中的叔伯兄弟不济，这才彻底地没落下去。而至于刘家的那些...
不过是依靠着家中女儿上位的一群蠢材罢了...
明眼人都知道，那所谓的闻名盛京的贤德之誉，八成是...刘家为了儿女婚嫁而所刻意营造的美名。
谁又能想到，这盛名居然能够传到先帝的耳朵边，并且先帝深以为然——特意地以承徽的位份为东宫礼聘了刘氏。
如今看来，就凭借着那么个出身，能在后宫能屹立不倒，甚至连侯府的嫡女都要避其锋芒。除了有太后的扶持之外，要说她心无城府，谁又会信？
钱嬷嬷扶起太后，有些担忧地问道：“那娘娘可要管管？”
毕竟，贵妃是太后娘娘母家的侄女，天真单纯，恐怕不是贤妃的对手。
太后摇了摇头，犹豫片刻，浅笑道：“不——”
“溪云初起日沉阁，山雨欲来风满楼——”④
“且由着她们去吧，戚筠那个丫头当初寻思觅活地非要进宫做妾，也是时候该让她经历一番寒彻骨了...”
太后走到窗边，眺望着远处的檐牙。
进来容易，想要出去...却难于登天。她被囿于这方寸之地也已二十载有余了...
-
永和宫。
安修容刚从钟粹宫赴宴回来
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，憋了一路，甫一进门便忍不住畅快地笑了出来。
“你瞧见没，刚才贤妃的脸都快黑成炭了，啧啧，让人欺上门了，偏偏她还要维持着那副端庄贤良的面孔，难怪母亲总说本宫比不上她，真是会咬人的狗不叫啊——”
“哈哈——”
“本宫真真是学不来、学不来。”安修容捧着腹，和身边的大宫女幸灾乐祸道。
大宫女扶着安修容坐到了美人塌上，空出手又给她倒了一盏茶。
能稳坐永和宫一等宫女的位置，她哪能不是个伶俐人，揣摩了两分，顺着主子的心意跟着道：“娘娘蕙心纨质，和那位比做什么，那位也不过是运气好罢了。”
大宫女把刚倒的那盏静亭绿雪递了过去。
“是啊，是运气好，但也比不过人家有一个善于钻营的爹呀。”安修容轻嗤。
同是东宫旧人，凭何事事以她贤妃为首？
若是她有着天仙般的容貌也就罢了，或是家中世代簪缨也行，就为了那虚无缥缈的贤惠名声，那些家世好的就要居于她之下？凭什么？
对于位份这事，安修容虽时常劝慰自己，但内心深处总有一个角落让她无法释怀。
德妃出身勋贵，她伯父又曾为先帝戍卫边疆，最后落了个战死沙场、马革裹尸，这用命换来的功劳，换了满门荣耀，又让萧氏入了东宫。
陛下即位后，太后封萧氏为德妃，这她认。
李玉娴呢，虽然是个泥腿子出身，但是长得还不错，给个昭仪的位份也勉强说的过去。
而贤妃却是要家世没家世，要长相没长相，竟然把持了后宫这么多年。
不——
如今的刘家可是凭着宫中的刘氏女，早已改头换面了...家里也起来了...
欸...同是在东宫熬了七、八年，偏偏是她这个家世最好的落到了最后头。
安修容或许怎么也想不到，当初只是太后的一念之差，会让她挂怀了这么久——
话音一转，安修容又冷嘲热讽道：“她也是个蠢的，还要去太后宫中告状，就凭着一笔写不出两个戚字，太后娘娘能偏帮她？”
不管太后如何不待见贵妃，那也是太后的亲侄女。
大宫女也不赞同道：“唉...贵妃娘娘正在上头宠着呢，贤妃娘娘为何非要去招惹翊坤宫，这要是...告到陛下那里去...”
大宫女话还没说完，安修容便打断了：“得宠又能得几时，就贵妃那个倒贴劲儿，说不定陛下哪时就腻了。”
世上男子大多薄幸，多么鲜妍的美人儿，终究逃不过喜新厌旧这四个字。
别说男子了，就连她...也...
安修容瞥了一眼桌案边的那盆晚香玉。
她钟爱花，花房的那些奴才们也有眼力劲儿，时常往她这永和宫送些新鲜的。这盆晚香玉是近来才培育出来的新品种，洁白素雅，香气浓郁，只留有一株便可使得满殿芬芳，她喜爱极了，可上次送来的绿芍药，却早已不知被她放在了哪个角落。
不过凭着贵妃的那副绝世姿容，只要她不作死，后宫里总会给她留有一席之地。
“本宫都能猜得出来，贤妃她在打什么主意...”安修容冷哼。
“什么？”大宫女接过话。
“本宫瞧过这次入宫参选秀女的名单，光是和刘家沾亲带故的...就有三四个...”安修容砸了咂舌，漫不经心道。
秀女们都是在宫外已经经历了几轮筛选，能够走到入宫待选这一步的，无疑都是些颜色好的、各方面都拔尖的。
拢共只有二十多人，刘家的就占了三四个，可想而知...
“啊？这贤妃娘娘还在宫里呢，刘家就这么大剌剌地送人进来争宠？”大宫女惊讶道。
安修容叹了一口气：“那也得有宠可争啊...咱们这些东宫老人儿可是比陛下年纪都大，从前没有，这新人进了宫，更没指望了...”
“估计贤妃也想过，刘家送个新鲜的美人进来帮她争宠，本就是一举多得的好事，日后若是有个一男半女，记在贤妃名下，这皇后的宝座不就手到擒来了...”
只是她们宣平侯府男儿都上进，不屑于用这种手段罢了...