宫城体育馆的开幕式音乐刚响起时，雪之丘的七个少年站在入口处，活像误入天鹅群的小鸭子——临时印的橘色队服边角还翘着，针脚歪歪扭扭，像是用缝纫机随便轧了两道；日向的头发歪了，一边挂在耳朵上，一边耷拉在脸颊旁，跑起来晃得人眼晕；铃谷风攥着队旗的手在发颤，旗面被风吹得卷起来，露出后面印歪的“雪之丘”三个字；连元堂有人手里的战术板都缺了个角，是上次训练时被排球砸的，现在用透明胶带粘了三层，活像块补丁摞补丁的旧木板。
周围的队伍穿着定制队服，深蓝色的青叶中学、藏青色的樱丘中学，队服上印着整齐的校徽和号码，热身动作更是整齐划一，手臂扬起的角度都像用尺子量过。对比之下，雪之丘的七人站在原地，连手都不知道该往哪放，活脱脱一群“临时凑数的”。
“那就是雪之丘？听说刚组建没多久，队员全是新手，连规则都没摸熟。”
“你看那个小个子，头发橘得像个橘子糖，还想打排球？就算跳得高，能接住专业队员的扣球吗？”
“旁边那个浅头发的，脸都白了，手还在抖，肯定第一局就被打崩，到时候哭着找教练都有可能。”
议论声顺着空调风飘过来，像细小的针，扎在每个队员心上。田中气得攥紧拳头，刚要张嘴反驳，就被岩泉一拽住了胳膊。岩泉一的手指冰凉，攥着排球的手因为用力，指节泛白，可眼神却比平时更沉，像压着团没点燃的火，他凑到田中耳边，声音压得很低：“打赢了再说，现在吵架没用。”
赤苇站在旁边，把这些话都听进了耳里。他悄悄掏出笔记本，黑色的封面上还贴着日向送的排球贴纸——上次日向贴歪了，他没好意思撕，现在贴纸边角都卷了起来。他翻开本子，在“对手分析”那一页的空白处，写下一行清秀的字：“轻视是最好的机会，他们越放松，我们越容易赢”。写完后，他转过身，轻轻拍了拍铃谷风的肩膀，指尖碰到铃谷风发颤的手臂，他放柔了声音：“别听他们的，你昨天拦网成功了三次，比我第一次练拦网时厉害多了，稳住就行。”
铃谷风抬起头，眼里还带着点慌，可看到赤苇温和的眼神，又轻轻点了点头，攥着队旗的手慢慢松开了些。
开幕式入场时，队伍要按顺序绕场一周。雪之丘跟在青叶中学后面，刚走到观众席前，青叶中学的一个高个子队员突然往旁边挪了一步，故意撞了清水一下。清水手里的排球“咚”地滚到地上，弹了两下，停在对方脚边。
那队员低头看了看球，又抬头看了看清水涨红的脸，笑着说：“不好意思啊，没看见你们这么‘不起眼’，还以为是空位呢。”
清水的脸更红了，眼圈都有点发热，她赶紧弯腰想去捡球，却听见“噔噔噔”的脚步声——银海已经冲了过去，弯腰捡起球，狠狠砸回对方脚边，排球砸在地板上发出“嘭”的闷响，弹起来差点撞到对方的膝盖。
“眼睛不好就去治，别在这丢人现眼！”银海的声音又糙又响，像砂纸磨过木头，“我们再不起眼，也比你故意撞人强！”
对方队员的脸色瞬间变了，从白转红，又从红转青，他往前迈了一步，伸手就要推银海：“你小子找事是吧？”
“怎么？想打架？”岩泉一突然上前一步，站在银海和对方中间，攥着排球的手抵在两人之间，排球的温度透过指尖传过来，他的眼神却冷得像冰，“有本事赛场上见真章，打架算什么本事？先赢了我们再说。”
周围的人都围了过来，有人开始拍照，有人小声议论。裁判正好吹了集合哨，尖锐的哨声打断了对峙，青叶队员狠狠瞪了岩泉一一眼，甩着袖子走了，走之前还不忘踢了一下地上的排球：“等着瞧，一会儿让你们输得连球都接不住！”
田中拍着银海的肩，笑得直咧嘴：“行啊银海，没看出来你这么能怼！刚才那一下，帅爆了！”
银海撇撇嘴，弯腰捡起球，耳尖却悄悄红了：“谁让他们废话多，一会儿我专捡他们漏的球，让他们知道厉害。”
铃谷风悄悄拉了拉银海的衣角，声音轻得像蚊子叫：“别吵架了，我们好好打球就行，打赢了比什么都强。”
银海愣了愣，看着铃谷风认真的眼神，难得没反驳，只是“嗯”了一声，把球递给铃谷风：“那你一会儿拦网别慌，有我呢。”
这边刚平复下来，元堂有人又闹了个笑话。他想模仿专业教练，在热身区喊战术，手里拿着战术板，还故意清了清嗓子：“都听好了！一会儿入场要精神点，别给我丢人！”说着，他往后退了一步，没注意到脚边的排球，“啪”地一下踩了上去，整个人像踩了滑板似的，往前滑了两步，然后四脚朝天摔在地上，战术板飞了出去，在空中划了个弧线，正好落在青叶中学教练的脚边。
青叶教练弯腰捡起战术板，看着上面歪歪扭扭的字迹——“岩泉斜线球：偏右20cm”“日向跳高：超手扣球”“铃谷拦网：补右侧”，字写得东倒西歪，有的还被墨水晕开了，像小孩子的涂鸦。他忍不住笑了，摇着头对身边的队员说：“就这战术，还想赢球？我看他们连第一轮都过不去。”
赤苇快步走过去，从青叶教练手里抢回战术板，指尖碰到战术板上的透明胶带，有点硌手。他没生气，反而笑了笑，声音清亮：“战术好不好，不是看字写得怎么样，是看能不能得分。您要是没事，就去指导自己的队员吧，别在这浪费时间。”
说着，他把战术板递给岩泉一，眼神里带着只有两人能懂的默契——刚才热身时，他们已经把青叶中学的拦网弱点记全了：主攻手拦网反应慢，每次起跳都要慢半秒；副攻手有个习惯，爱扑左边，右边的防守漏洞很大。这些都写在战术板的背面，用小字标注着，只有他们俩能看懂。
岩泉一接过战术板，指尖碰到赤苇的手指，像被烫了一下，赶紧收了回来。他低头翻到战术板背面，看到那些小字，嘴角悄悄弯了弯——赤苇总是这样，会把最关键的信息记在最隐蔽的地方，像他们小时候打棒球，赤苇会把对手的弱点写在棒球棍的内侧，只有他能看见。
比赛分组结果在大屏幕上公布时，雪之丘的首战对手不是青叶中学，而是同样新组建的樱丘中学。可青叶队员还是没放过他们，一群人坐在观众席第一排，故意把声音提得很高：“樱丘加油！把‘凑数队’打回老家！别让他们在这丢人现眼！”
日向听见了，却没生气，反而蹦蹦跳跳地跑到岩泉一身边，橘色头发晃得岩泉一眼前发花。“岩泉同学！”日向的眼睛亮
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得像星星，“我们一会儿要打得更漂亮！把他们的嘴堵上！让他们知道，我们不是凑数的！”
岩泉一挑了挑眉，难得没怼他，反而点了点头，抬手把球抛给日向：“来，再练一次高吊扣，让他们看看你的‘弹簧腿’有多厉害。”
日向笑着起跳，这次比平时跳得更高，橘色身影在空中划出一道漂亮的弧线，手掌狠狠击中排球，球带着风砸在地上，弹起的高度正好落在赤苇面前。赤苇伸手接住球，手腕轻抖，又把球传向岩泉一。三人的配合比热身时更顺了，排球在他们之间传接，发出“嘭—嗒—嘭”的声音，盖过了观众席的议论声。
轮到雪之丘入场时，看台上的议论声还没停。有人指着铃谷风，声音不大不小，刚好能让雪之丘的人听见：“你看那个浅头发的，手还在抖呢，肯定要失误，到时候樱丘随便扣两个球，他就慌了。”
铃谷风攥着衣角的手紧了紧，指尖都有点发白，脚步也慢了下来。赤苇注意到了，赶紧走过来，把笔记本递到铃谷风面前，指着其中一页说：“你看，这是昨天训练时我记的，你拦网成功了三次，每次都能精准判断对方的扣球方向，比我第一次练拦网时厉害多了。”
铃谷风低头看去，笔记本上画着个小小的拦网小人，小人的头发是浅灰色的，像极了他，旁边还写着一行字：“铃谷：冷静=成功，你比自己想象中厉害”。字迹清秀，旁边还画了个小小的笑脸，看得铃谷风忍不住笑了，攥着衣角的手慢慢松开，脚步也变得坚定起来。
赤苇拍了拍他的肩：“走吧，我们一起让他们看看，雪之丘的厉害。”
裁判吹哨的瞬间，雪之丘的七人站成一排，临时队服的橘色在体育馆的灯光下格外亮眼，像一团燃烧的小火焰。樱丘中学先发球，发球手是个高个子男生，他深吸一口气，把球抛起来，狠狠扣了出去，球直奔日向——所有人都以为日向会接不住，毕竟他的个子比发球手矮了一个头，连看台上的青叶队员都笑了：“看吧，肯定接不住！”
可下一秒，日向突然踮脚，身体像被按了弹簧似的往上窜，居然比发球手还高了半头！他的手掌稳稳地接住球，轻轻一垫，球就像长了眼睛似的，落在赤苇面前。赤苇手腕轻抖，将球传向岩泉一，岩泉一助跑、起跳、挥臂，排球带着风砸向樱丘中学的场地死角，“嘭”的一声，得分了！
看台上的议论声瞬间顿了顿，青叶队员的笑声也小了，有人忍不住小声说：“这小个子，居然这么能跳？”
日向落地后，笑着冲岩泉一和赤苇比了个“耶”的手势，橘色头发晃得更欢了。赤苇看着他，又转头看向岩泉一，刚好对上岩泉一的目光。岩泉一的嘴角还带着点没散去的认真，眼神却比平时温和，像灯光下的温水，轻轻落在赤苇心上。
赤苇突然想起小时候，他们在巷口打棒球，岩泉一第一次投出曲线球，砸中了远处的垃圾桶，两人都笑了。那时候的阳光和现在的灯光很像，都带着暖暖的温度，而他们之间的默契，也像这排球一样，从棒球场上，延续到了排球场上，从未变过。
“继续加油。”赤苇对岩泉一说，声音里带着点自己都没察觉的温柔。
岩泉一点头，攥着排球的手紧了紧：“嗯，赢下这局。”