“刘二，别告诉我你不认识这个东西？”
季如风晃了晃手中的寄名锁。银质的锁身已经完全发黑，根本看不出原本的银色，上面缠绕着一些丝状物。
刘二努力控制自己脸上的表情，奈何受到的冲击实在过大，他的面部肌肉看起来扭曲可怖。
季如风把寄名锁翻了个面，读着上面的字道：“刘二，天泰三年七月初七巳时……”
“别念了！”刘二突然爆发，双眼充血地瞪着季如风，”“就凭一个寄名锁能说明什么！”
“说明你奸杀了水妹。”南星回答道，“你这块寄名锁是在行凶时被水妹扯下来，你的胸口应该留着抓伤的疤痕。”
南星一说完，季如风马上让差役把刘二摁住，拉开他的领口，胸口果然有三道浅浅的疤痕。
“那又怎样！”刘二癫狂起来，“光凭一个寄名锁和胸口的疤就能定我的罪吗？”
“你的罪证张真已经搜集好了！他离开水家村后乔装打扮到处打听水妹死亡的线索。”南星拿过寄名锁怼到刘二眼前，“你要不要听一听他的调查结果。”
刘二撇开头，躲开伸到面前的寄名锁。南星毫不意外他的反应，继续说道：
“你是李家族人的妻弟，嗜赌成性，欠债一屁股。李家那个族人找到你，以帮你还债为条件让你去杀害水妹。
你跟踪水妹出了县城，在行凶时起了色心。水妹自知自己难逃一死，拼尽全力把你脖子上的寄名锁扯下来，连同县城买的桑树种子扔了出去。
由于是第一次杀人，你杀完人就慌不择路跑了，根本没顾上去找。后来再去找，也没找到，只能就此作罢。
谁知多年之后，张真去案发现场的时候，发现那里有一片桑林。张真记得水家村的村民说过，水妹进城除了告状还去采买新品种桑树的种子。而这片桑林正好和村里那些桑树一模一样。
张真立刻反应过来，这是从水妹身上掉下来的，而且他还在桑林里找到了你的寄名锁。所以他才会找上你，说他要去京城给水妹翻案，要搭你这艘船。”
“你胡说！你胡说！这不是我的锁！”刘二疯狂摇头。
“你这锁是镜泊县廖记银楼打的。”南星指指锁上的银楼标记，“只要去问一下就知道是不是你的。”
“就算是我的，那也是掉在其他地方。”
“锁上面有蚕丝。那片桑林吸引了野蚕，蚕做茧把蚕丝沾在锁上面，只要找当地有经验的蚕娘就能看出这是什么蚕的丝。”南星不给他狡辩的机会，继续道，
“你得知张真的打算就向李家族人报告。因为张真有功名在身，你们不敢轻举妄动，就让你等到了京城再动手。
至于那羊汤店的老板，是你的把兄弟，也是一个赌鬼。你写信给他承诺事成之后帮忙还赌债。
张真当天身上穿的衣服是你送给他的，里面装的应该不全是棉花，还有很多易燃物。”
南星说完了，她静静地看着对方。这是她做侦探的习惯，在推理完毕后，注视凶手，给对方施压。
“他为什么不杀我！他为什么不直接杀了我！”
刘二的精神防线开始溃败。
“因为他不仅要将直接凶手的你绳之于法，还要曝光藏在你身后的李家！”
南星从袖子里抽出了一封血书，刘二定睛一看，正是张真写的诉状。
“把人都押下去。”
季如风站起来，差役们把瘫如烂泥的两人拖了下去。只剩下季、南两人后，南星把手中的血书递给季如风道：“可以结案了。”
翌日，早朝时分。
满朝朱紫分文武基本站定，只见李国舅一如既往地姗姗来迟。跟随他移动的目光与平日不同，多了一些看好戏的、担忧的、落进下石的。
李尚景胸有成竹地冷哼道：看吧，看吧，你们就看吧！
等他就位后，吕公公和太子搀扶着皇帝坐到了龙椅上。
“有事上奏，无事退朝！”吕公公尖细的嗓音回荡在大殿之上。
没等余音落下，站在龙椅下首的太子转向皇帝道：“儿臣有事启奏。三日前，母后亲蚕所遇之怪事已查清，大理寺寺正季如风正在殿外候旨。”
吕公公接到皇帝的眼神，立刻拉长音调道：“宣季如风进殿——”
随着季如风的进殿，文武百官的眼睛忙得不可开交，一会偷瞧八风不动的李国舅，一会看向老僧入定的季国公，还要跟着季如风一路来到御前。
季如风头抵金砖，心里默念了一边“肖二郎，我要渡过今天这一劫，一定狠狠宰你一顿”后，提气朗声道：
“启奏陛下，亲蚕礼一案并近日京城发生的鬼火杀人案已查清。”
季如风一面呈上奏折一面把案情说了出来。他越说李尚景的神色越不对。当说到李家滥用职权，吞并土地，鱼肉百姓时，李尚景绷不住了，赶紧出列辩解道：
“陛下，李家自承蒙圣恩，负责蜀州织造局后，恪尽职守，兢兢业业，可谓如临深渊、如履薄冰，不敢有丝毫懈怠。”
说到这里，他抬起头，双目含泪，动情道：“姐夫，姐姐自生了双胎后，身子一直不见大好，已有几年不曾亲自主持亲蚕礼。
今年是姐姐双十华诞，又是她生育后主持的第一个亲蚕礼，臣弟想着镜泊湖今年天蚕丝丰收，做一套鞠衣再怎么精挑细选所费也有限，不过是尽一尽臣弟之心。”
李尚景抬起衣袖擦了擦眼角的泪滴，从袖口里掏出一叠纸，双手呈上道：“这批蚕工确实是臣弟从蜀地选入进京，明年的天蚕丝亦是臣弟为了太后娘娘的千秋提前订购。只是臣弟谨记娘娘教诲，不敢以权谋私，以势压人。
这些是臣弟和这群蚕工签订的聘书以及明年买天蚕丝的契书，绝对童叟无欺，价格公道。上面都有双方签字画押，在当地官府也有备案，还请陛下明鉴！”
吕公公走下丹阶，拿上李国舅手里的文书回呈给皇帝陆晟。皇帝翻看了几眼，又递给太子陆晏。陆晏翻了下，朝父亲点点头，表示确实是正规文书。
“季如风，这你又如何解释？”陆晟开口道，他的声音虽然乏力，却有一股不容抗拒的威仪。
季如风一个头变两个大，这种情况肖琢光可没和他说，那水娘子也没提有什么聘书契约之类的事情。
就在季如风支支吾吾说不出之际，李国舅开口道：
“陛下，臣不知肖大人和季大人是如何查出这些‘真相’，想来是臣能力不足，御下不严，有那起子小人借机作乱也不是不可能。
对于水妹之案，臣恳请陛下严查，若确是李家族人所为，臣绝不姑息，甘受治下不严之罪。但若所言非实，也请陛下严惩居心不良之人，还臣弟一个公道，还家姐一个公道！”
李尚景伏身拜倒，李家一系的官员也一个个站出来在他身后跪下，一眼看过去像孔雀身后的雀屏。