“我说，我什么都说。”
水娘子的哭声渐止，她抹干眼泪把来龙去脉讲诉了一遍。
原来水娘子是水妹的干娘，同住在蜀州镜泊湖的水家村。
镜泊湖附近的柞树林中长有天蚕，吐出的蚕丝是天然葱绿色，在阳光下能折射出七彩光华，有天丝之称。由它制成的衣料，比普通蚕丝更为高雅、华贵、舒适。
再加上天蚕对生活环境要求苛刻，无法人工养殖，整个大胤国只有少部分山间湖畔的柞树林中有天蚕存活，所以水家村靠蚕吃蚕，除了采集天蚕丝也养普通蚕，一直非常富裕。
这样的好日子，直到太后身后的李家掌握了蜀州织造局后就结束了。
李家人为了独占这笔巨额收益，无所不用其极。短短十几年时间，他们用各种借口和罪名吞并了村民的桑田，圈占了长有天蚕的柞树林，把原来的自由民变成佃农和奴婢。
镜泊湖名义上是王土，实质上已沦为李家的私产。而水妹案就是在这一过程中产生的诸多案件中的一起。
水妹有一身缫丝的好手艺，经她手缫出来的丝洁白如雪，粗细均匀且柔顺坚韧。
李家负责收丝的族人贪恋水妹的美貌和手艺，想纳她为妾。但水妹性格刚烈，誓死不从，把前来提亲的媒婆打出去好几次。
那人见软的不行就来阴的，雇了一帮泼皮抬了一个木箱，故意和水妹发生碰撞。箱子倒在地上，打开里面全是碎磁盘。这帮子泼皮就咬定水妹撞碎了他们的古董花瓶，要水妹赔五百两银子，没钱就拿人抵。
水妹临危不乱，拉着泼皮去了县衙。其实明眼人都知道，这就是个讹人的把戏，只要提前把碎瓷片放进木箱里就行。
结果这个知县是李家的门人，硬是判了水妹照价赔偿。水妹家只有一个病弱的老娘和未成年的幼弟，哪里拿得出五百辆银子。
水妹是个气性大的，当即就说县太爷偏袒李家，表示要上京城告御状。然而当天在回村的路上被人奸杀了。
水妹的老娘听到消息后气绝身亡，她幼弟也是个刚强性子，要去县衙讨说法。但人一进县城就没了踪影。
最后县衙给的说法是水妹是被过路的歹人所害，她的幼弟则是被拐子拐走了。
村里的人都知道这一切的背后是李家那个族人搞的鬼。可是他管着收丝，他说你家的丝卖多少就是多少，没人敢得罪他，只能在背地里感慨几句老天无眼。
时隔几年后，张真回村给父母上坟。他家是村里的外来户，不会养蚕，给各家打零工为生。后来他七岁的时候，爹妈一病死了，他就成了孤儿。水妹见他可怜时常接济一二。
过了一年后，他被张家一个无子的亲戚接走。谁曾想他考上了秀才，特意回来祭拜告慰父母，顺便感谢一下水妹。
得知水妹一家的惨事后，他一言不发的回去了。村里人都以为他也和他们一样，听过就算了。甚至有几个还说他忘恩负义。
只是谁也没料到，他放弃大好的前途来京城找肖琢光。当鬼火吞人案传到先蚕坛时，他们这些蚕工隐隐都有些预感。
“那你们又为什么闹这一出？”季如风无视肖琢光的脸色，插嘴道。
水娘子双手攥紧裙摆，凄声道：“因为他们李家丧尽天良，要把我们全村人都逼上绝路！
只有李太后的时候，他们做事还有所收敛。到了李皇后上位，他们开始肆无忌惮。等皇后娘娘生下了龙凤胎，他们愈发为所欲为。
为了这次亲蚕礼，他们把镜泊湖的天蚕都霍霍得差不多了，才织出皇后娘娘穿的鞠衣。这还不算，为了明年太后的寿诞，要求我们年末交出四百斤天蚕丝，可是哪来那么多天蚕！
眼看着拿不出来全村人都要卖儿卖女，不如拼了这条命闹一场，散播出蚕神发怒的谣言，说不定引起太后和皇后娘娘忌讳，我们还有条活路。”
看着水娘子伏地哭泣的身影，南星不知道是哀还是叹。
一群被逼到绝境的百姓想出来的离奇办法没引起皇后的忌讳，反而引起皇后的报复，把肖琢光和她逼入了死路。
这都叫什么事！
南星感到一口气堵在胸口，闷得发慌。肖琢光的脸色也不怎么好看，季如风更是骂了句脏话。
“季寺正，你都记下了吗？”肖琢光突然开口。
季如风一脸呆滞：“记、记什么？”
“没关系，你记不住让七巧帮你。”肖琢光忽略他的疑问，正色道：“如果想要将李家的罪行公之于众，绳之以法，接下来我们得这样做……”
听完肖琢光的话，水娘子头快磕出残影了，而季如风的头则快摇出残影。
“不行，不行，这事我干不了！”季如风倒退着要走出蚕房，被南星抢先一步挡住去路。
“哎呦，我的七巧姑奶奶，行行好，让一下。”季如风连连作揖道，“我这人哪里都好，就脑子不好，干不来这‘神机妙算’的事情！”
“季大人，我求求，我代水家村上下一百多口人求你，你的大恩大德我们永世难忘！”水娘子抱住季如风的小腿，哐哐哐撞着他的小腿骨。
“季大人，我会帮你的。”南星宽慰道。
季如风瞧瞧肖琢光，又瞧瞧南星，哀嚎一声，抱头蹲下。
当天下午，蚕神庙内传出肖琢光中毒昏迷的消息。顿时整个先蚕坛乱成一团。
坤泰宫中，精神恹恹的李涟漪听了高忠的禀报，一下子坐了起来，马上嚷着换人审案。
高忠见娘娘兴奋的样子，硬着头皮道：“娘娘，陛下那边也得了消息，说是考虑您凤体欠安，已经定下接替人选了，就是季国公家的小公子季如风，季寺正。”
李涟漪一听刚想发作，但一想到是季如风，便冷笑道：“也罢，难为皇上疼我。”
“是是是，皇上那是把娘娘放在心尖子上。”高忠赶忙附和，“那季如风是京城出了名的纨绔，头长在脖子上只为显个子高。他要是能查出来，我高忠的脑袋给他当夜壶使！”
“行了，少在这里贫。”李涟漪重新靠到床头，“去告诉季家那小子，虽然换人了，但期限不变。过了今天就剩最后一天了，让他给我抓紧点。”