冗长的亲蚕礼缓慢进行着。皇后领着一众嫔妃和命妇从先蚕坛上下来，向着蚕房走去。
南星和其他跟着主子来的宫女们都站在蚕房附近，等着主子们喂完蚕出来。
虽然太阳已经升上来了，但南星仍然感受不到暖意。在北方凛冽的寒风中，南星感到全身上下只有两个鼻孔还有一些热气，其他地方都冻僵了。
就在她冻得有些迷糊时，蚕房里爆发出凄烈的惨叫。
同时，这个国家最尊贵的一群女人不顾形象地从蚕房里跑出来，有几个还被挤倒在地。
四周的奴才们不知是冻麻了，还是没反应过来，一时间竟无人上前。
“让一下！”
南星率先反应过来，她拔开人群朝沈斗雪跑去。她一带头，其他人这才如梦初醒，争先恐后地去找自己的主子。
南星好不容易在一片混乱中找到沈斗雪。
“出了什么事？”南星看到沈斗雪一副惊魂未定的样子，突然涌起不好的预感。
未等沈斗雪回答，边上一个中年命妇抓着自家丫头撕心裂肺地大喊：“蚕神发怒了！蚕神发怒了！”
她的话似乎有传染性，人群里渐渐都喊起来。
“蚕神发怒了！”
“蚕神发怒了！”
日光被乌云遮住，明亮的天突然暗下来。呼啸的北风夹杂着女性尖利的哭音，听起来像百鬼夜哭。
“蚕……死了。”南星感到自己的手被紧紧拽住，沈斗雪盯着她道，“蚕房里的蚕全死了。”
“什么？”南星心猛地一沉。
她让莲心守着沈斗雪，自己趁乱冲进蚕房。
一进蚕房，南星就被一股热浪包围。厚重的帘子把外面的嘈杂隔绝在外，蚕房内透着一股诡异的寂静。
南星很快知道这诡异感从何而来。正常的蚕房哪怕再安静，也会充斥着蚕母啃食桑叶的沙沙声，而这个蚕房没有。
一排排木架上的竹匾里，密密麻麻的蚕母一动不动，或僵直抬头，或扭曲翻身，像是被什么神秘的东西一瞬间夺取了生命。
想到这里，南星不由停住脚步，一股寒意窜上脊背。她的目光扫过那些视线到达不了的角落里，仿佛看见一只只未知的怪兽正蹲在那里蠢蠢欲动。
“七巧。”莲心掀开帘子一角，外面的冷风吹了进来，把晕晕乎乎的南星吹了个激灵。
“你快出来，有人过来了。”莲心的声音里带上了哭腔。
南星快速扫视一遍，转身钻了出去。她和莲心刚跑了几步就被赶来的侍卫扭送到皇后跟前。
李涟漪早不复之前的仪态万方。
凤冠歪斜，鞠衣蒙尘，因为过度惊怒，整个人显得有些歇斯底里。
她扫视着跪在眼前黑压压的人群，最终把目光钉在打头的沈斗雪身上。
“啪！啪！”
两记响亮的耳光让沈斗雪的脸一下子肿了起来。沈斗雪晃了晃身子，硬是挺住没倒。
“娘娘，仔细手疼。”魏紫拦住李涟漪。虽然她也很想扇沈斗雪，但她不能让主子在众人面前失态。
在魏紫的暗示下，李涟漪的怒火压下去了点。
“给我把她们都关起来，狠狠审！叫慎刑司……不！”李涟漪的眼睛充血，“把肖琢光给我叫过来！让他给我查！五天，不，三天，三天之内我要知道结果！否则你们谁都别想活！”
“娘娘息怒，娘娘息怒。”
魏紫姚黄见皇后的情绪又开始失控，马上一左一右扶住她，一叠声的提醒。
李涟漪闭上眼睛，深吸一口气，再次睁开眼。严厉的目光像刀子一样划过在场所有嫔妃和命妇的脸。
“众人听旨！”李涟漪提高音调，站着的人呼啦啦啦全部伏倒，“在此案结果未出前，有妄议案情、传播案情者，将严惩不贷！”
大胤朝丰德九年的亲蚕礼就在一片愁云惨雾中草草收尾。
虽然李涟漪当场下了封口令，但有关蚕母集体死亡的消息还是不胫而走，甚至传出了皇后失德导致蚕神发怒的说法。
话题热度一度超过了鬼火吞人案，气得李涟漪胸口发疼，直接病倒在床。
同样病倒在床的还有沈斗雪。她为了亲蚕礼连续忙了十来日，原本就身心疲惫，再加上早上的惊吓和责打，当晚就发起了高烧。
幸好她是宫妃，才被特许跟莲心和南星单独关在一个院子里，病了也有太医前来医治，暂时没有性命之忧。
“七巧。”
莲心双眼红肿地退出沈斗雪的房间，来到南星面前，刷得一下跪了下来：
“七巧，求求你救救宝林！我知道你有这个能力！你能看穿王仁标和木香的诡计，一定也可以解开蚕神发怒之谜的！”
正在沉思的南星被吓了一跳，本能地往边上一躲。莲心见此，误会南星想趁机致沈斗雪于死地，急道，
“宝林要是活不了，你陷害宝林的事就会被公之于众，你也别想好过！”
南星眼神微暗，莲心的话提醒了她：
“若我能帮宝林摆脱困境，那宝林就得把那些证据都销毁，并且承认是诬告我。”
莲心的眼睛瞬间睁大，“不”字冲到喉咙口硬生生咽了下去。她爬起来，跌跌撞撞地走进沈斗雪的房间。
不一会，莲心关上门走了出来。刚刚失魂落魄的表情消失了，她平静的样子让南星顿觉不妙。
“宝林说了，若是姑娘不愿意，就让我现在去找肖大人把事情说出来。”
果然，她就知道沈斗雪没那么好对付。
就在双方僵持不下之际，突然响起的敲门声让两人的心刷一下提起来。