牢外的大人们被小燕这突如其来的一嗓子喊愣了。
狱卒接收到牢头递过来的眼神，连忙打开牢房，对小燕说：“你出来。”
全牢房的视线集中到小燕身上，她发热的头脑刷得冷却下来，反手指着躺在地上挺尸状的南星：
“是她说的。”
狱卒刚要翻脸，离他最近的小太监一下抱住他大腿：“大人，我们冤枉。”
狱卒想踹人，忽地感到有个珠子样的东西滚进自己的靴筒。他心领神会，一脚踹开小太监，转身向各位大人行礼：
“禀报高公公、郎中和各位大人，有人犯要招供，只不过昏过去了……”
“昏过去了就用水泼醒。”
牢头边说边领着几个狱卒上前把南星从牢房里抬出来。
兜头一盆冷水下去，南星哆嗦着惊醒，水刺激着伤口，痛得她呻吟起来。
“知道什么都招出来，各位大人都等着。”
牢头提着后领把小姑娘提溜起来，靠到牢房的栏杆上，好让各位大人看清楚她的正脸。
南星没有力气，整个人直往下滑，还是那个塞珠子的小太监跑过来，手穿过栏杆叉住小宫女的腋下把她重新撑起来。
“七巧，撑住喽，咱们的命全靠你了。”
小太监趁机贴着七巧的后脑勺快速低语。他的话牢外的人听不到，但牢内在他身边的小燕听到了，马上伸手帮忙。
南星在身后人的支撑下坐稳。她暗暗咬了下舌头，强烈的疼痛让头脑清醒了点。
“证据在我的鞋子上。”
南星动了动自己的左脚，立刻有人把她的鞋子脱下来拿到一边检查。
很快鞋子的检查结果出来了：
“禀告各位大人，这鞋底掺有碱面。”
查验的人端着一个托盘，跪到诸位大人正前方，把托盘举过头顶。
居中的闵郎中和高公公看见托盘上放着一只绣鞋，拆开的鞋底上密布白色的粉块，还有一小部分散落在托盘上。
“碱面遇水则滑。”查验的人道，“当时暄阳殿的前院刚洒过水。”
“不妥！”有个官员反对，“根据现有口供可知前院虽然洒过水，但时值盛夏，地面水渍干得快。在这位宫女进殿时，地面已半干。就算濡湿鞋子，也不可能那么快渗进鞋底。”
“王哥。”
南星的声音突然响起，王太监不由一个哆嗦。
“我端花进殿前，他正提水出殿……”
“高公公、郎中大人明鉴，奴才提水出殿是给殿门前泼水，遇到她时奴才还没开始泼水，他们都可以给我作证！”
被王哥指到的人对上诸位大人凛冽的目光，赶紧点了点头。
不等王太监心头的得意闪现，南星的声音让他如坠冰窟。
“水晃出来，落在我要走的路上。踩上去，鞋底湿……一直走一直湿，进殿地面也不干……查进殿的那段路，会有发现……”
“你放屁！”王太监跳将起来。
牢外的狱卒赶紧冲进来，抓住他，往膝窝处一踹，王太监扑通一声跪倒在地。狱卒顺势抓住他的头发，用力把他的头摁到地面。
“各位大人明鉴！”虽然王太监的脸都被压变形了，但依旧声嘶力竭地辩解，“就算奴才把水晃出来，也不能说明奴才知道鞋子里藏了碱面。分明是这个小蹄子故意趁我洒水的时候来送花，把罪责嫁祸给我！我冤枉！我冤枉！冤枉啊——”
“这鞋子不是我的。”南星醒来后就发现脚上的鞋子不服帖，但看鞋子的样子又不像新鞋，因此心里就有了推断。
“你胡说！”王太监心里猛地一跳，表面却像抓住了什么把柄，狂吼道，“不是你的，怎么穿在你的脚上！”
“麻烦大人把我另外一只鞋子脱下来。”
南星看向离自己最近的狱卒，狱卒看向牢头，牢头见高公公对他微微颔首，便小跑到南星面前，脱下她另一只鞋子，恭敬地放到托盘上。
“把我的鞋子拿来和这双鞋子对比一下就知道了。”南星眼前一阵阵发黑，全凭意志支撑道，“一个人的容貌可以伪装，但走路的习惯很难伪装。”
“按她的意思办。”高公公尖着嗓子道，“把暄阳殿和花木房所有宫女的鞋都拿来。”
高公公发话自然无人反对，不一会两个地方的宫女鞋子被拿了来，满满当当摆了一地。
狱卒们一一核对后，发现南星脱下来的鞋，鞋底磨损程度和她其他鞋都不符合，反而和另外一双如出一辙。
“这双是谁的？”闵郎中问。
“回郎中，这双鞋是花木房木香姑姑的。”狱卒回复。
被按在地上不得动弹的王太监在听到他们核对鞋子时，就开始惴惴不安，当木香的名字被提起，他整个人绷紧起来：“大人，是她故意在木香的鞋子里做手脚，你们不能被这个小贱人蒙蔽啊！”
“木香的鞋子怎么会在我的脚上？”
南星打断王太监的吼叫，王太监一愣，旋即反应过来：“这得问你自个！说不定用了什么阴谋诡计——”
高公公朝狱卒瞥了一眼，王太监的嘴立刻被塞进了一团又臭又脏的布。他想呕，却呕不出，只能发出呜呜的声音。
高公公收回目光：“查一下那天当班谁负责送花给婉嫔。”
片刻之后，就有人拿着花木房的当班记录过来：“回高公公，当班的是木香。但是有人见七巧找她聊天，后来就是七巧去送花。问木香，木香说是自己身体不舒服，让七巧替她送。交接花的时候碰翻了水杯，弄湿了七巧的鞋子，木香才把自己的鞋子换给七巧。”
说到这里，南星突然插嘴：“碱面若不密封保存容易受潮结块，想要保证最佳效果，装进鞋子的时间不会超过两天。
另外，要将碱面缝进鞋底，不可避免要接触到它。碱面会灼伤皮肤，造成手指皮肤脱落。公公可以看一下木香的手指。”
高公公对边上的人使了个眼色，就有人跑出去。
不一会，那人跑进来：“回禀公公和各位大人，木香不止手指脱皮，连脚底也脱皮。让医女看了，符合碱面灼伤后的症状。小的们也在木香的床底和针线包里发现残留的碱面粉末。不过……”
“不过什么？”
“小的们确实控制了木香，谁知她牙齿里藏了毒，见小的们检查她的手脚，咬毒自尽了。”
说话间，王太监猛然挣脱钳制，一头撞上墙壁。南星感到有温热的液体溅到自己脸上，她意识消散前最后见到的就是高公公放松了紧绷的肩头。