满室鬓影钗光皆敛了声息，连青瓷茶盏碰撞的轻响都歇了，显然是等着她给个说法。韦柔则声音轻柔道：“让诸位久等了。从前落下的腿疾总缠人，今日走得慢了些，倒扰了大家的兴头。”
“你说呢，五娘子？”段乐雅转向顾明玉，唇边带着若有若无的笑，“毕竟，将来韦娘子可是你的嫡母，你可要记得好生尽孝才是。”
“乐雅。”清平公主的声音不疾不徐，却自带一股威严，“佛门清净之地，岂容妄言是非。”
斋堂一时寂然，连香灰落在炉沿的轻响都清晰可闻。
段乐雅脸上的笑意一僵，忙转向清平公主，带着几分撒娇的意味唤了声：“姑母……”
清平公主却未看她，只抬手吩咐：“进斋。”
斋堂大门应声而开，小沙弥捧着素色食盒轻步而入。盒盖揭开，几碟精致的素斋香气四溢，为这略显凝滞的气氛带来一丝暖意。
顾明玉安静地坐在一旁，目光落在面前的素斋上，指尖却微微收紧。方才那句像一颗石子，在她心湖激起层层涟漪。
她悄悄抬眼，正与韦柔则的目光不期而遇。那双眼眸清澈温和，没有丝毫逼迫，只有淡淡的善意。顾明玉心中一松，却又生出几分说不清道不明的复杂情绪。
就在此时，斋堂外传来一阵急促的脚步声，一粉衣婢女匆匆进来禀报：“殿下，另有贵客到访，想与殿下同席。”
清平公主眉心微不可察地动了一下，目光淡淡扫过婢女。能被称为贵客的又能在此时要求同席的，更是不简单。
斋堂的大门再次被推开，一道修长挺拔的身影逆着烛光而来。来人着一袭月白常服，腰间只系了一枚温润的羊脂玉，步履沉稳，不疾不徐。他不过二十出头的年纪，眉眼清俊，气质温润。
“烟桥？”清平公主看清来人，竟是段君彦。
“请姑母安。”段君彦上前一步，恭敬行礼，声如清泉击石。“君彦受圣上旨意，来珞珈山请通明大师入宫做法事。听闻姑母在此设斋，便冒昧前来请安。”
清平公主目光在段君彦身上流转，难得带了丝笑意道：“既然如此，便一同用斋吧。”
段君彦落座时，目光不经意地从韦柔则身上掠过，眼底却闪过一丝不易察觉的探究。
斋堂内的气氛再度变得微妙。清平公主端起茶盏，指尖轻捻杯沿，不动声色地观察着众人，仿佛在等待着什么。
顾明玉抬眼望向段君彦，四目相接的刹那，她心头微不可察地一颤，随即垂下眼帘，将那一丝涟漪悄然压下。
“堂兄可真是碰巧。”段乐雅唇角含笑，声音甜得像沾了蜜，“听闻王府好事将近，乐雅在此恭喜了。”
话音一落，斋堂里的气氛像被人轻轻拨了一下，细不可察地起了波澜。
段君彦端起茶盏，微微一笑，不疾不徐地回礼：“多谢永宁吉言。只是八字还没有一撇，怎好劳烦永宁挂心。”
段乐雅唇角笑意更深了，“堂兄，说起来正是刚好，这位韦娘子恰好是韦九娘子的姐姐，左右说起来以后都是一家人。”
韦柔则垂眸，像掩去那点被窥破心事的窘迫，声音依旧温温的：“郡主说笑了。我与九妹虽为姐妹，可九妹为嫡女，我只是庶女……”
话音微顿，她抬眸，恰好与段君彦的视线相撞。那一眼，眼波流转，带着一丝恰到好处的柔意与无奈。
真是……我见犹怜。
段君彦握着茶盏的指尖微不可察地一紧，盏中碧绿的茶汤荡起一圈涟漪。
他微微一笑，将茶盏放下，声音依旧温润如初：“嫡庶之分，不过是世俗之见，君彦以为才情和品性才是最重要的。”
韦柔则没再看段君彦，倒是一旁的顾明玉听闻此话又望向了段君彦。
这一句，像是在替韦柔则正名，又像是在替桌上其他几位二房娘子说话。
殿中几位娘子交换了个眼色，连清平公主也微不可察地点了点头。
韦柔则却没再看他，只垂眸拈了颗莲子，慢慢放进嘴里。
倒是一旁的顾明玉，听闻此话，忍不住又望向了段君彦。
他坐在光影交界处，眉目温润，笑意恰到好处，像一幅精心描绘的古画，让人挑不出半点瑕疵。
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用过斋宴，天色已暗。珞珈山礼佛有个不成文的规矩，诚心之人需在正殿守夜一晚，以表敬意。
清平公主带着众人移步至正殿。殿内香烟袅袅，灯火摇曳，珞珈山住持通明大师已在蒲团上等候。
“诸位施主，守夜只需静心，不必多言。”大师合十，目光慈祥。
清平公主颔首，又命婢女为诸位娘子取了大氅，“夜里凉，莫要着了风寒。”
众人谢过，各自就座。殿外风声渐起，灯火摇曳中，一颗细小的火星从灯芯上跳起，又迅速归于平静。
夜色渐深，正殿里只余木鱼声与风声交织。
“韦娘子……本宫有几句话想与你讲。”
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>韦柔则抬眸，正对上清平公主的视线，心头一凛，忙起身行礼：“殿下请讲。”
清平公主示意她近前，目光温和却不失威严：“今夜之事，你不必放在心上。乐雅年幼，口无遮拦，安王府和本宫自会管教。”
韦柔则垂眸应是。
清平公主继续道：“不论承恩伯府为你谋划了何种出路，婚姻大事，自有媒妁之言、父母做主，你……可曾明白？”
这几句话，语气温和，却字字如珠落玉盘，分量极重。
韦柔则指尖微紧，恭声道：“臣女不敢。”
清平公主看着她，目光中闪过一丝探究，似在衡量她话中的真假。片刻后，她才缓缓点头：“但愿如此，韦娘子是聪明人。”
韦柔则缓缓起身，退回原位时，袖中那方素帕，早被攥得皱成团。
夜漏过了子时，正殿里的长明灯芯跳了两跳，昏黄的光裹着浓得化不开的香雾，木鱼声笃笃地敲在人心上。
永宁郡主揉着发胀的脑门，终究是撑不住了。她起身屈膝向清平公主告退，声音里带了点难掩的倦意：“姑母，我实在熬不住，先去歇了。”
清平公主抬眼，见其余几位娘子也都悄悄蹙着眉，有的按着眼眶，有的蹭着发麻的腿，便抬手拢了拢袖角，语气添了几分体恤：“都是娇养着的，撑不住便回厢房歇息吧，不必硬熬。”
话音刚落，殿内众人便松了口气。几位娘子忙着理了理皱掉的裙摆，又匆匆向公主行过礼，脚步声轻浅地散了去。
不过半盏茶的功夫，殿内便彻底静了下来，最终只余清平公主、通明大师、韦柔则三人。
“韦娘子为何不去歇着？”目光仍落在殿中跳动的灯芯上，并未抬眼。
她素来瞧不上承恩伯府那套为攀高枝不惜卖女求荣的做派，先前对韦柔则，也只当是伯府养出来的攀高枝的女儿家，可今夜几番观察下来，倒生出几分不同的观感。
韦柔则垂着眸，声音依旧温软如初：“回殿下，臣女既来礼佛，守夜本为诚心。如今时辰未过，若因倦怠退去，倒失了初衷。”
她这话答得坦诚，既没有故作清高的姿态，也没有刻意讨好的谦卑。
清平公主这才抬眼扫了她一眼，目光里的疏离淡了些，“韦娘子不似你嫡母，倒是多了几分坦诚。”
话音刚落，一旁闭目敲木鱼的通明大师忽然顿了半拍，随即缓缓睁开眼，目光落在韦柔则身上，合十宣了声佛号：“阿弥陀佛。施主心诚，自会得佛庇佑。”