雨丝缠缠绵绵下了几日,到韦敏则头七这天,非但没有收住的意思,反倒添了层浸骨的凉意。
细密的雨珠打在油纸伞面上,簌簌地响,把胡同里的青石板洗得油亮,映着灰蒙蒙的天,瞧着竟有几分泣然的意味。
芍药把伞往韦柔则肩头又倾了倾,自己半边身子露在雨里,冷得指尖发僵。
韦柔则看着紧闭的安王府大门,愣神之际,身侧便传来一声沉郁的质问,带着不耐的褶皱:“怎的还未有人来开门?”
韦柔则抬眼,看向说话的韦宗。
韦宗穿着件石青色杭绸常服,腰间系着块水色一般的玉佩,鬓角已染了霜色。这是她从平州回来三个月以来,头一回见着自己的父亲。
“老爷勿急。”一旁的李氏忙上前半步,脸上堆着妥帖的笑,鬓边的珠花被雨雾打湿,泛着温润的光,“方才已遣小厮进去通传了,许是府里忙着六娘的法事,耽搁了片刻。”
韦柔则垂在袖中的手指微微一蜷。
雨丝又密了些,顺着伞骨往下淌,在韦柔则的裙角洇出一小片深色。
又等了许久,久到芍药的胳膊都快撑不住伞,王府西侧那扇平日鲜少动用的角门,才吱呀一声,极轻地歇开条缝。
一个穿孝衣的婢女从里挪出来,身形单薄得像片雨打后的叶子。韦柔则定睛看去,才认出是从前在韦敏则身边伺候的青兰。
青兰抬眼瞧见门外的人,脸色毫无血色,手里的孝帕攥得死紧,慌忙屈身福下去,声音细若蚊蚋,带着不易察觉的颤抖:“请……请伯爷、夫人,还有各位娘子,从这边进吧。”
韦宗眉峰几不可察地一蹙,目光扫过那扇仅容一人通过的西角门,语气里带出几分沉郁的滞涩:“西角门?”
青兰的头埋得更低了,后背绷得像张拉紧的弓,声音抖得几乎要散在雨里:“王爷吩咐过的。侧妃……侧妃的头七不比府里其他丧事,从西角门进,才……才不至于惊扰了别处的主子们。”
话听着恭谨,但在场的人皆明白,安王府压根没把韦敏则的死当回儿事。
韦宗的脸色沉了沉,却没再追问,只冷哼一声,率先迈步往那窄门里去,李氏忙跟了上去,声音压的极低,“老爷息怒。”
青兰低着头在前头引路,脚步轻得像怕踩碎了地上的水影。
穿廊过院,一路走的都是背阴处,廊下的灯笼蒙着层灰,在雨雾里只映出团昏黄的光。
末了停在一处极偏僻的院落前,墙皮斑驳得露出里面的黄土,门边的石榴树去年遭了虫蛀,如今光秃秃地支棱着,瞧着萧索得很。
“就是这里了。”青兰的声音依旧发颤,抬手掀开了垂在门口的素色门帘。
正厅里果然搭了灵堂,却简单得过分。
供桌是寻常的梨花木桌,蒙着层薄薄的白幔,韦敏则的牌位孤零零立在中央,黑漆描金的字在昏暗光线下泛着冷光。
地上只跪着三四个披麻戴孝的下人,都是些面生的,见他们进来,哭声陡然拔高了几分,却听得人心里发空。
韦宗的脸色早已沉得能滴出水来,目光扫过那寒酸的灵堂。
安王府分明是没把他们放在眼里。
韦宗径直走到供桌前,拿起三炷香点燃,对着牌位拜了三拜,动作行云流水,看不出半分悲戚。
香燃到一半,外面忽然传来一阵喧哗。
韦宗眉峰一蹙,沉声道:“又闹什么?”
一个穿金戴银的婆子掀帘进来,见了韦宗竟只抬着下巴,连半分礼数都无,扬声道:“伯爷、夫人还请节哀,王爷有令,等会儿拜过了,留府里一同用午膳。”
韦宗听完这话,紧绷的脸霎时松快些,忙点头应道:“多谢王爷体恤。”
韦柔则握着香的手猛地一颤,香灰落在手背上,烫得她一哆嗦,她悄悄抬眼,见韦宗脸上竟有了几分受宠若惊的缓和。
那婆子得了韦宗的应承,鼻孔里轻哼一声,转身便走,连句多余的话都懒得多说。
帘布被她甩得噼啪作响,将外头的喧哗又卷进来几分,混着灵前尚未燃尽的香火气,竟生出一种说不出的怪异。
“父亲……此刻正是六姐的丧仪,王爷在这时候要留下用膳,妥当吗?”韦语则眼含泪光,跪着问韦宗。
韦宗脸色一沉,压低了声音呵斥:“胡说什么!王爷肯纡尊降贵,是咱们韦家的体面!你六姐若泉下有知,也会感念王爷的恩遇。”
韦柔则抿紧了唇,望着韦敏则的牌位,只觉得那袅袅升起的烟,像一张无形的网,正缓缓罩下来。
李氏脸上堆着小心翼翼的笑,一边朝韦宗点头附和,一边转向仍跪着的韦语则,声音压得又轻又急:“语则,今日是你六姐头七,可不能失了分寸惹你父亲动气,更别让王府的人看了笑话去。”
她的目光飞快扫过韦语则泛红的眼眶,带着几分不易察觉的警告。
韦柔则在旁看得清楚,悄悄挪了半步,指尖轻轻碰了碰韦语则的手背。
韦语则低着头,不再言语。
一旁的韦茹则见状,忙敛了敛神色,快步上前挽住李氏的胳膊,声音里带着几分刻意的甜软:“母亲,安王殿下肯在这时候留咱们用午膳,分明是念着咱们承恩伯府与安王府的姻亲情分,这可是旁人求都求不来的体面,自然是天大的好事。”
她说着,眼角余光瞟向韦宗,见他脸色果然缓和了些,便又笑着补充:“六姐在天有灵,想必也会为家里能得王爷看重而高兴的。”
韦柔则听着这话,只觉得心口像被什么东西堵着,闷得发慌。
她偏过头,看向韦敏则的牌位,那袅袅香烟似乎更浓了,将牌上的字迹晕得有些模糊,倒像是六姐在无声地苦笑。
刚过午时,雨还在下,韦宗却顾不上这些,脚下步子迈得又急又快,锦袍下摆被急步带得扫过青砖,发出细碎的声响,几乎是脚下生风般往福安堂赶。
李氏走的也及急,鬓边的珠花晃得厉害,低声道:“老爷,慢些,仔细失了仪态……”
“失什么仪态?”韦宗头也不回,语气里带着显而易见的急切,“王爷在里头等着,迟了就是大不敬!”
李氏望着他紧绷的背影,又瞥了眼身后远远跟着的韦柔姐妹,嘴角动了动,终究还是把到了嘴边的话咽了回去,只加快脚步跟上。
福安堂的门敞开,隐约能听见里面传来说话声。韦宗快到门口时猛地顿住脚,飞快理了理衣襟,又伸手替李氏扶了扶歪斜的鬓发,这才深吸一口气,带着满脸的恭谨笑意跨了进去。
跨进门槛的瞬间,堂内的凉气混着淡淡的檀香扑面而来。
正厅的青砖地擦得锃亮,早有个穿着靛蓝短打的小厮候在廊下,见了人来,忙躬身迎上前,脸上堆着恰到好处的笑,语气却带着几分不容错辨的分寸:“伯爷安好,王爷已在东侧厅候着,特意吩咐请您移步过去。夫人与几位娘子,这边请往西暖阁用膳。”
韦宗脚步一顿,迟疑了片刻,便转头对李氏递了个眼神,声音压得极低:“莫多言,莫探头。”
李氏忙应下。
“夫人,两位娘子这边请。”引路的婢女适时上前,语气恭敬却带着几分疏离的客气。
李氏点点头,伸手拉了把还在走神的韦茹则,一行人跟着婢女往西暖阁去。
刚转过回廊,就听见东侧厅传来轻微的推门声,韦宗的脚步声与另一道沉稳的男声混在一处,渐渐隐没在花木深处。
韦柔则脚步慢了半拍
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,眼角余光扫过东侧厅的方向,只见雕花窗棂后映出几道模糊的身影。
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西暖阁里只摆着一张酸枝木八仙桌,桌面上铺着暗纹锦缎桌布,左右六张太师椅空着,墙角的铜炉里燃着浅淡的百合香,倒比外间多了几分雅致。
依次落了座,婢女立即奉上新沏的雨前龙井,茶烟袅袅间,只听见窗外雨声阵阵,搅得人心神不宁。
等了将近半个时辰门帘才被婢女掀了起来,先走进来的是安王妃,身后跟着的永宁郡主,紧随其后的还有三四个华衣女子。
李氏忙起身行礼,韦柔则也跟着屈膝,口中道:“见过王妃娘娘。”
安王妃抬手虚扶了一把,声音温和:“不必多礼,都是自家人。想着敏则去了,你们心里定然是不好受的。”
李氏忙抬手将帕子按在眼角,指腹悄悄掐了把眼下的皮肉,瞬时逼出两滴晶莹的泪来,顺着脸颊滑落,砸在衣襟上。
她声音带着刻意的哽咽,连肩头都微微发颤:“敏则这孩子,打小就温顺,待人最是和善,谁料天不佑人,竟让她遭了这病故的劫数……可话又说回来,她虽去了,咱们伯府与安王府的姻亲情分,总不能就这么断了。”
话音未落,她猛地伸手将身侧的韦语则拽到身前,力道之大,让韦语则踉跄着撞进众人视线里。
李氏忙扶住韦语则的胳膊,半推半引地将人往安王妃面前送了送,眼底的泪还没干,语气却添了几分急切的恳切:“王妃您瞧,这是语则,是敏则一母同胞的亲妹妹。模样性子,跟敏则比起来,也有七八分相似呢。”
安王妃的目光落在韦语则身上,她静默片刻,才缓缓扯出一抹笑意,那笑意极淡,只在唇角勾了个浅弧,转瞬便消了,随后轻轻点了点头,声音平稳无波:“嗯,王爷已同我讲过。”
李氏见安王妃虽未明说,但已然是知晓再送一名娘子入王府的事,心头悬着的石头总算落了半截,脸上的悲戚瞬间换成热络的笑,上前两步小心翼翼地扶着安王妃的胳膊入了座。
婢女们鱼贯而入,手中漆盘里盛着各色精致菜肴,满桌的菜冒着热气,香气萦绕在鼻尖,可这西暖阁里却静得反常,只有丫鬟添茶时杯盖碰撞的轻响。
段乐雅看着韦柔则,眼神流转之际,笑意已攀上了嘴角,“母亲,过几日我不是要随着镇国公府一同去珞珈山礼佛吗,我与韦八娘甚是投缘,想带着韦八娘一同去,不知可否?”
段乐雅这话一出,西暖阁里的沉默瞬间被打破,众人的目光齐刷刷落在韦柔则身上。
韦茹则反应最是直白,方才还端着的温婉模样顷刻破了功,嘴角抿成一条紧绷的线,放在膝上的手暗暗攥紧,眼底的不悦几乎要溢出来。
韦柔则指尖掐着衣袖的料子,锦缎被攥出几道深痕,抬眼看向段乐雅时,只见对方笑意盈盈,眼底却藏着几分说不清的流光,倒像是早算准了她会进退两难。
安王妃握着银筷的手顿了顿,侧头看向段乐雅,语气听不出偏向:“你既有这份心,原是好的。只是礼佛之事,还得问过韦夫人的意思。”
李氏先一步接话,脸上的笑比刚才更热络:“这是多大的体面!郡主肯带着柔则,是她的福气,怎有不肯的道理?”说着就转头看向韦柔则,眼神带着不容置疑的催促,“柔则,还不快谢过王妃和郡主。”
韦柔则垂在身侧的手又紧了紧,指尖泛出白。她怎会不明白,段乐雅邀她去珞珈山,哪是真的投缘?
可她抬眼看向李氏,见李氏正用眼神瞪着她,又扫过安王妃平静的神色,知道自己根本没有拒绝的余地。
韦柔则深吸一口气,缓缓起身屈膝,声音压得平稳:“多谢永宁郡主抬爱,也谢王妃成全。”