韦柔则下意识屏住呼吸，顾驰眸色一沉，拉着她往廊柱后隐去。他的掌心温热，力道却不容抗拒，将她牢牢护在阴影里。
"嘘。"他的气息擦着耳畔落下，混着夜露的清寒，却让她后颈泛起一阵灼意。
假山后传来细碎的脚步声，先是一抹窈窕身影踉跄着转出，月辉漏过假山影，正落在她松垮的衣襟上，像是被人狠狠攥过。待那男子紧随其后踏出，檐下的羊角灯啪地晃了晃，将两人面容照得一清二楚。
那女子竟是李淑仪。
而那男子竟然是……
韦柔则的指尖猛地掐进掌心。
她的姑父，李淑仪的父亲……晋山侯李行渊。
韦柔则只觉血液瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰。檐下羊角灯的光晕明明灭灭，映着李行渊那张素来威严端方的脸，此刻却泛着不正常的潮红，袍角还沾着些假山石缝里的湿泥。
而被他半扶半搂着的李淑仪，鬓边钗環早散了，几缕湿发黏在汗湿的颈间，方才在假山后被扯得歪斜的衣襟敞着，露出底下中衣的褶皱。
那痕迹，绝非自行凌乱所致。
“父亲......”李淑仪的声音发颤，带着哭腔，与往日的形象大不相同，却被李行渊猛地按住后颈，力道之大让她闷哼一声。
“闭嘴。”李行渊的声音压得极低，喉间似有戾气翻涌，“忘了方才教你的？”
“父亲……不能再这样错下去了。”李淑仪仰起脸，眼底蒙着一层水光，声音里带着孤注一掷的绝望。
韦柔则的指甲几乎要嵌进掌心肉里，方才在假山后隐约听见的喘息与低泣，此刻竟如魔音般在耳畔炸开。她姑父与他亲生女儿......这等悖伦之事，竟被她撞破。
身侧的顾驰忽然揽住她的肩，将人往阴影深处又带了带。
他的手臂隔着两层衣料，依旧能感觉到那份不容错辨的紧绷，掌心的温热透过衣袖渗过来，却暖不了韦柔则冰寒彻骨的指尖。
身后忽然传来李行渊的低喝，夹杂着李淑仪压抑的啜泣，韦柔则却不敢回头。
直到转过抄手游廊，羊角灯的光晕彻底被飞檐挡住，她才猛地挣脱顾驰的手，扶着冰冷的栏杆剧烈喘息起来。
顾驰站在她身后半步远，没再靠近，只静静看着她颤抖的背影，眸色在夜色里深得像化不开的墨。
“他......”韦柔则的声音碎得不成调，舌尖尝到一丝血腥味，“他们......”
顾驰忽然上前一步，用自己的袍袖轻轻擦过她渗出血丝的掌心。他的动作极轻，带着种近乎温柔的谨慎，指腹的薄茧蹭过她的伤口，带来一阵细微的刺痛。
“有些事，看见了，不如没看见。”他的声音很沉，“今夜之事，烂在肚子里。”
韦柔则猛地抬头，撞进他深不见底的眼眸里。
“世子爷早就知晓了吗？”
顾驰没正面回答，负手而立，“去年平州盐案与李行渊有关，便遣了影卫细查。”
韦柔则只觉心口像是被什么东西狠狠攥住，去年平州盐案震动朝野，多少官员落马，她清楚顾驰在平州为了查清盐案常是彻夜未眠……原来背后竟牵扯着晋山侯府。
她望着顾驰挺直的背影，他负手站在廊下，衣袍被夜风吹得微微起伏，倒像是将满袖的寒意都拢在了其中。
“那……淑仪呢？”韦柔则的声音轻得像羽毛，却带着难以言喻的沉重，“盐案也与她有关？”
顾驰侧过脸，月光恰好落在他下颌线的弧度上，冷硬得没有一丝温度。“影卫查得，李行渊将贪墨的盐利半数存入了淑仪名下的私库。”他顿了顿，声音压得更低，“起初只当是父亲疼女儿，直到五个月前，影卫传回消息……晋山侯夫人带着家中女眷前往珞珈山拜佛，独独留下了李淑仪……”
韦柔则只觉得一阵天旋地转，扶着廊柱才勉强站稳。
姑母……她那位慈和端庄的姑母……竟默许了这等事？
“她……”韦柔则的声音抖得不成样子，“她为何不反抗？”
顾驰的目光掠过韦柔则身后那片浓得化不开的阴影，语气听不出情绪：“李行渊以李淑仪生母作要挟，说若她不听话，就扔进乱葬岗。”
“那你……”她咬着唇，血腥味在舌尖漫开，“为何在平州时不告诉我？”
顾驰显然没料到她会问这个，竟愣了愣。月光恰好落在他睫毛上，投下一小片浅影，那双总是沉如寒潭的眸子里，难得地漾开一丝极淡的波澜。
他盯着韦柔则垂着的眼眸，那里还凝着未干的湿意，像沾了晨露的蝶翅。
“因是你亲人，”他的声音放轻了些，“我不想让你夹在中间，日夜悬心。”
韦柔则猛地抬头看他。
夜风卷着廊下的灯影掠过他侧脸，将那点难得的柔软吹得模糊。
“可你知不知道，”她的声音低下去，带着点固执的委屈，“我宁愿担着心，也不想被蒙在鼓里。”
“柔儿，有些事，”他缓缓道，“知道得太早，只会徒增煎熬。”
“顾驰，”她连名带姓地叫他，声音虽轻，却异常清晰，“下次，别再瞒着我了。”
顾驰的身体猛地一僵。
“好。”他听见自己这样说，声音低哑，却带着从未有过的认真，转而握住了韦柔则的手。
廊下的风似乎都静了些，韦柔则望着顾驰紧绷后慢慢松弛的肩线，恍惚间竟真的回到了平州那段日子。
那时他在盐案里周旋，她便在他暂居的小院里守着。他总忙到深夜才归，知晓他脾胃虚弱，她就温着一盅莲子羹等他，他伏案查卷宗时，她也总会亮着盏灯等他，灯芯燃得久了，她伏在小几上打盹，常被他轻手轻脚地抱到床上去。
那样的日子，没有侯府的龌龊，没有世家的算计，只有彼此间的坦诚与默契，真真切切像一对寻常夫妻……
“平州那时……”韦柔则的声音轻得像叹息，带着点怀念，“真好。”
顾驰握着
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她的手紧了紧，指腹摩挲着她的手背，那里的薄茧蹭得人发痒。“嗯，”他低低应着，喉结动了动，“以后每年都带你去平州。”
韦柔则望着他的侧脸，唇角弯起一抹浅浅的笑，眼底却像蒙了层薄雾，渐渐漫上些微湿意。
她轻轻抽回手，拢了拢被夜风吹乱的鬓发，指尖触到微凉的耳垂。“好啊。”她应着，声音轻快，心里却像被什么东西堵着，闷得发疼。
怎么可能呢。
他是世代簪缨的镇国公世子，将来要承袭爵位，执掌京畿兵权，娶的该是门当户对的世家贵女，助他在朝堂上如虎添翼。
而她，不过是承恩伯府中不得宠的庶女，还有顾乾楚对她虎视眈眈，往后能不能安稳立足都未可知。
平州的那段日子，像是一场梦境，可梦总有醒的时候，京城内的青砖冷瓦，早已把那些温软的念想硌得粉碎。
“时辰不早了。”她往后退了半步，拉开些微距离，笑容里添了几分客气的疏离，“估计再不回汀水兰坊，姐姐那儿怕是会差人来寻我了……”
顾驰的目光在她脸上停了片刻，方才的暖意一点点沉下去，只剩深不见底的暗，似乎是猜到了韦柔则心中所想。
他喉结动了动，终究什么也没说，只微微颔首，转身时玄色的袍角扫过阶前的绿草，带起一阵极轻的簌簌声。
韦柔则望着他的背影，直到那片玄色彻底被阴影吞没，才转身往回走。
她和他，从一开始就不该有那点不切实际的念想。
他就算存着对她的喜欢又有何用呢……镇国公府世代忠良，根基盘错，他肩上扛着的是家族荣辱，是陛下的倚重，是满门的前程。
他能帮她挡住一个顾乾楚，可往后呢……
夜风穿过回廊，呜咽着像谁在哭泣。
韦柔则拢紧了衣襟，加快了脚步，汀水兰坊的灯火就在前方，她抬手理了理鬓边的碎发，指尖划过唇角时，刻意弯起一个恰到好处的弧度，是她在承恩伯府练了千百遍的模样，温顺，柔媚，眼底像盛着一汪春水。
门口守着的丫鬟见她回来，连忙打起帘子：“姑娘可算回来了，方才我们夫人还来问过呢。”
刚踏入西暖阁，本在和其他娘子交谈的韦惜则便拉过了她的手，指尖触到她掌心的凉意时，眉峰微微蹙起，拉着她往炉边靠了靠：“这是去了何处？虽说如今已快五月，但夜里到底凉，仔细冻出病来。”
想起今天初见时韦惜则淡淡的疏离，此刻那点疏离早已烟消云散，只剩下真切的关切，烫得她指尖发麻。
“三姐……”
韦惜则见她这模样，心猛地一沉，眼下这副失魂落魄的样子，定是撞见了非同小可的事，可周遭往来的贵客婢女穿梭不绝，说句私密话都怕被人听了去。
她不动声色地揽住韦柔则的肩，指尖在她背上轻轻拍了拍，语气如常地对周遭笑道：“柔则许是乏了，我带她去耳房歇歇。”
说着，便半扶半搀着人往侧间去。