白居易想去长安。
正如两年前，二十岁的他忽然醒悟，日日夜夜埋头苦读一样。
他想去长安参加科举，进士及第。
然而回北方都很难。
而今他从符离远行，只是来见父亲一面。
远山青翠，掩在云雾之中。
水边树木难以辨别，小船忽而急行，惊起沙洲水鸟。
快到了，快到了！
白居易站在船头张望——
襄州，孟浩然的故乡。
他的父亲白季庚，在此担任襄州别驾。
白季庚早早就在码头等着他的家人。
难得团聚。
他想抽空带着白居易，在襄州好好游玩一番。
白居易其实巴不得回去苦读，明年就乡贡进京。
但来都来了，白居易答道：“……想去孟浩然故居。”
“好！那里不远，明天就安排上。”白季庚很是欣慰，“看起来跟母亲学得很认真啊。《诗》《书》读罢，还会不少额外的知识。那我……”
……来考考你。
白居易不喜欢听这话，他直接抢答：“孟浩然少时重义气，遇张子容患难，无依无靠，便收留他二人，一同隐居在鹿门山。”
白季庚很是满意。
他转头问白居易的弟弟白行简：“你想去哪儿？”
“鹿门山。兄长他之前总捂着耳朵说头疼，在山里约莫着能好一点。”白行简把秘密直接抖露出来。
“别瞎说。”白居易赶忙解释，“那是那一阵风寒的毛病，早就好了。”
“风寒的症状我很清楚。”
白季庚心情不快：“这点儿事别再我面前吵了。”
【王维《少年行》】
【新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。】
“你们看！他又捂耳朵了。”白行简叫道。
白季庚看出白居易故作坚强，便和妻子商量着给他买点药。
“我真没事。”
白居易只是容易被天声的响动吓到。
楚山葱绿巍峨，汉水碧波荡漾。
在襄州游玩时，白季庚告诉他，在这样的环境下，孟浩然才能写出名篇。
“他的清丽的文风，如今已经不流行了。”白居易哀叹道。
“你多读一读孟浩然的诗，跟着学一学啊。”白季庚指向远处，“你看那边的景色，要是建个园子来住，得多舒服啊。”
风景是好，学诗也不是不行。
白居易却有些犹豫：“孟浩然何年去的长安？”
白季庚想了想，答道：“四十。”
十五岁，王维去长安的年纪。
少年造访，和四十岁再去，心态定不相同。
白季庚一眼看出白居易的心思，问：“想去长安？”
“随便说说。”
白季庚委婉劝道：“东汉庞德公在襄州躬耕垅亩，别人亲自来请，也不屈身入府就职。诸葛亮和庞统都是受他影响。”
白行简在一旁插话，夸白居易十六岁写诗，水平不比王维差。
“在孟浩然的故乡，提王维作甚？”白居易反问道。
“是你之前常常提起他。”白行简向父亲告状，“他之前把诗稿都拿出来，每一首前面标上年龄。当时我问他，他说是跟王维学的。”
“王摩诘也好啊，他在长安南边的蓝田有别业……”白季庚一眼看出白居易的心思，“‘长安’两字提不得？”
“我今年二十二，从未去过长安。”
“你还没去洛阳呢。”白季庚又问，“想去长安做什么？”
“早点去长安，能做很多事啊，”白居易想了想，“襄州岘山碑纪念的西晋大将军羊祜，之前的山南东道节度使李皋……”
“这念叨的都是襄州本地的官，”白季庚看向白行简，“你说是不是？”
“这些人啊，是先当大官，后有庄园别墅。”白行简参悟出白居易话中的留白。
【相逢意气为君饮，系马高楼垂柳边。】
之前，柳宗元只在乎天声所言之事，但今日他忽然和刘禹锡感同身受。
天声出现的时机过于巧妙，怪不得刘禹锡爱琢磨呢。
长安街头，常走的路，竟然能和韩愈碰面。
“我过来应试，博学宏词科。”韩愈说明来历，“你呢？新科进士啊，对制科岂不应当势在必得，怎么一脸愁容？”
“你还好意思说我。”柳宗元叹了口气。
科举从来不容易。
礼部常有明经科和进士科，后者可谓二十人里才能进一个。
进士及第之后，自此有了做官的资格。之后需要吏部守选，不知不觉间，几年光阴飞逝。
若想快点脱去布衣，或是挑出路好的美官，最好是去参加接着考制科。制举通过，再去参加吏部铨选。
礼部进士科、吏部制科、吏部铨选，每一个都得考上几次才能通过。
制举的科目繁多，书判拔萃科、博学宏词科、贤良方正直言极谏科……碰到什么考什么。
制科，由皇帝亲自下诏不定期举行。
今年，有博学宏词科，考试内容依然是杂文和策问。
历朝历代的兴衰更替，宫廷旧事和圣贤之书，都需要悉数了解。之前考过鬼神精魅、虫豸草木，这次若问洪水地震由何而来，答不上来怎么办？却也在考试范围之内。
“不过，考不上也没关系，”韩愈内心为考试焦虑，却先宽慰起柳宗元，“若你顶着‘博学宏辞’的名头，大臣肯定把你当顾问，事无巨细问来问去。等哪一天宰相问起什么没答对，那就是罪过了。”
柳宗元却根本没把考试放在心上。他说：“考试难归难，但这次不行，还有下次。今年是博学宏词科，明年可能就是贤良直谏科。总有一科适合你和我。”
“崔君去年登科，你心里不着急？”
“着急有什么用。他根本不帮我的忙呀。”柳宗元埋怨道。
韩愈一怔，问：“崔群一个秘书省校书郎，他能帮你什么？他的推荐谁会听呀。你要是想行卷，我帮你找点说得上话的人。”
“官小怎么就不能往上推荐了？”柳宗元辩解道，“但我求他的事，与科举无关。”
“那你为了何事？说来听听。”
柳宗元深吸一口气。
这能直接说吗？
关于天声，刘禹锡特地嘱咐他保密。
【出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。】
天声的诗词气势昂扬，柳宗元备受鼓舞。他旁敲侧击：“我向崔君打听了一点朝中的事情，他很热心，但是后来拒绝了我的请求。”
以前柳宗元快言快语，今天为何话到一半，就忽然停下不说了呢？
韩愈追问道：“请求什么了？”
“让他帮忙上书，他却让我自己拿来行卷用。”
“这点儿事值得愁眉苦脸成这样吗？”韩愈贴近他，“你有行卷思路，不妨帮我出出主意，我不知道写什么好。”
“藩镇割据啊，”柳宗元脱口而出，“以前少侠出征战渔阳，后来渔阳起兵占长安……”
“是，写这个是没错，可是安史之乱已经过去多少年了？”韩愈不太认同，“朝中有何事，可否拿去行卷吗？”
柳宗元不语。
“你都找崔君问了，那就别藏着了。”韩愈催促道。
“是你主动问的。我最信得过韩兄了，我全都告诉你！”
过分热情了。
韩愈赶紧说：“你若要拿去用作干谒，我不会抢的。”
【孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。】
白季庚听到孩子志向高远，内心很是欣慰。
然而他不得不担心起来：“开元盛世，都过去多少年了。京官俸禄低，刺史压力大，若有朝一日当个节度使，平叛河
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北立军功，收复河湟十八州！但能立军功是好事，若是不能……可就要命了。”
“父亲不是立过军功吗？”白居易小声辩驳，“我想去长安。”
白行简附和道：“我也想去！”
“好，等有空闲带你们去长安玩一圈。”
冷水浇头。
白居易态度坚决，他一字一顿：“想应进士科。”
“京兆的别墅比襄州的好。”白行简补充道。
白居易着重强调：“想建功立业。”
“具体呢？”白季庚问他。
具体呢？
白居易真没想过。
【一身能擘两雕弧，虏骑千重只似无。】
天声一响，白居易顿悟。
“收复河湟十八州！”白行简抢先发声。
白季庚追悔莫及：“早知道不和你们提这件事了。”
“平时安西万里疆，今日边防在凤翔？！”白居易志向坚定，“边庭虽然苦，但是想求天下太平，侠义之道，有何不可？”
“之前藩镇叛乱，我们避难东去，后来符离不安定，又送你们再往南下……我不想让你们再受苦了。”
白居易的母亲看不下去了，说：“不管孩子们怎么想，求取功名，不是坏事。能当上官有俸钱，之后升到哪儿去，由他们去吧。”
白季庚听劝：“那你们俩好好读书，早点去应试，准备得怎样了？”
白居易自信满满：“明年就乡贡应举！”
【偏坐金鞍调白羽，纷纷射杀五单于。】
长安城中，酒肆一角。
“平叛藩镇，恢复旧疆，已然不是贞元历的事情了，”柳宗元顺着王维的诗词，铺垫他在曲江宴上的见闻，“安史之乱后，宰相元载和刘晏争财政大权……”
“让杨炎占了便宜。”韩愈回过神来，“这也不是贞元历的事情了。”
柳宗元摇头。
韩愈听过柳宗元口中那日顾少连和裴延龄的反应，恍然大悟：“你是说裴延龄想抢户部侍郎的位置？”
柳宗元摆手：“我的意思是，有人像元载那样结朋党。”
“崔君怎么说？”韩愈问道。
“他说，朝中没人提这件事。”
韩愈鼓励他：“你写此事，用来行卷正合适。”
“可我又没有别的证据，”柳宗元清了清嗓子，“崔君有心，也没法去打探消息。”
“那可如何是好？”韩愈真心认为柳宗元的选题好。
韩愈回想起过去的日子，他为了能够被举为进士参加考试，路过蒲州去找河中节度使浑瑊推荐，无果。
后来好不容易乡贡入京，他却身无分文。
于是在长安，韩愈拦在马燧的马前，那是赫赫军功的北平王。
马燧念在韩愈家人身陷吐蕃，心生怜悯，便出手相助让他度过考试。
可是没能一举而中。
韩愈忘不掉这些事，若是行卷，他想写战事，如今世事变迁，这已经不是朝中要事。
【汉家君臣欢宴终，高议云台论战功。】
柳宗元听了天声，心急起来：“得抓紧才是，要不然他们势力起来，权倾朝野，可就真的没人能说上话了。”
“朝中就一个人都没发现吗？”
“兴许是我那天多虑了。”柳宗元忽然定住，“都怪刘梦得，总引我打抱不平。”
韩愈抓住重点，问：“刘梦得是谁？”
【天子临轩赐侯印，将军佩出明光宫。】
博学宏词科考试当天，韩愈终于得以见到刘禹锡本人。
之前柳宗元张罗过让刘禹锡来见韩愈一面，可惜一直未成。
柳宗元解释说他自己忙不过来。
每次见面都是这番说辞，韩愈可就不信他了。
刘禹锡和他们二人，并不一样。
韩愈身在局外看得清清楚楚，只可惜柳宗元深陷其中。