烈焰吞噬了最后的视野，灼痛感却在刹那间如潮水般退去。
阿灰的意识并未消散，而是在一股奇异力量的牵引下，化作一道凡人无法窥见的微光，以超越想象的速度划破夜空，投向百里之外。
那是一座早已被遗忘的废弃驿站，角落里蜷缩着一具瘦小的尸体，一个在饥寒中无声死去的流浪儿。
就在阿灰的意识之光触及尸身的瞬间，冰冷的系统提示音在他灵魂深处炸响：【检测到宿主生命体征消逝，符合‘归尘替影’激活条件。】【消耗7日连续签到奖励，生命置换激活！】
轰！
仿佛跨越了生与死的界限，一股强大的生命力被强行注入那具冰冷的躯壳。
阿灰猛地睁开双眼，映入眼帘的是破败的屋梁和漏下的惨淡月光。
他低头，看到的是一双皮包骨头、布满污垢的小手。
他活下来了，以另一种身份，在另一个地方。
怀中的“扫帚柄”玉牌变得黯淡无光，几乎感受不到任何灵力，唯有那道进度条依旧清淅：【薪火试炼：终关进行中】
他没有丝毫迟疑，强撑起这副饿得发虚的身体，跟跄着走向不远处的城镇。
他需要一个身份，一个能让他彻底隐匿于人海，不被任何人注意的身份。
数日后，城南的官办劳役营里，多了一个沉默寡言的杂役。
他叫“尘”，一个连姓氏都没有的名字。
他的工作是营里最卑贱的——挑粪。
每日天未亮，他就第一个起身，挑着那对沉重的粪桶，永远贴着墙根行走，那张蜡黄的小脸始终埋在阴影里，从不抬头看人。
没有人知道，这个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的少年，正以一种惊人的速度熟悉着这座城市的另一面。
他发现，劳役营乃至整个城区的地下，都被一张巨大的下水道网络所复盖。
那里阴暗、肮脏，却也是最完美的藏身之所。
每当夜深人静，他便会悄悄溜到营地角落的巨大粪池边。
这里恶臭熏天，无人愿意靠近，却是他每日签到的圣地。
【叮！
在‘极秽之地’签到，获得奖励：污浊抗性+10！】【叮！
污浊抗性叠加至100，解锁特殊能力：百毒不侵（初级）！】他将系统奖励的火纹草孢子悄悄投入排水口。
这种奇异的孢子，遇清则枯，遇腐则荣，在污水的滋养下，它们开始沿着四通八达的下水道，如一张无形的红色蛛网，悄无声息地蔓延至全城。
与此同时，劳役营数里外的一片密林中，一道窈窕身影立于夜雾之中。
苏清雪闭着眼，指尖一缕微弱的灵力如丝线般探出，感应着空气中那丝若有若无的共鸣波动。
许久，她睁开眼，望向远处灯火黯淡的劳役营，嘴角勾起一抹复杂的笑意。
她看到了，那个在月光下挑着担子、身影瘦小的杂役。
“藏于污泥，隐于尘埃你终于懂了。”她轻声自语，声音里带着一丝释然与欣慰，“真正的扫地人，从不留名于世，只清扫世间尘埃。”她从怀中取出一枚新炼制的玉符，以指为笔，灵力为墨，在上面刻下两个古朴的篆字——归尘。
做完这一切，她将玉符小心翼翼地埋在营外一棵老槐树的根下。
从今往后，这枚“归尘符”，将成为暗火盟最高等级的接头信物。
半月后，一场突如其来的暴雨引发了城中地陷，劳役营所在的局域首当其冲。
地下水道崩塌，浑浊的污水瞬间倒灌，上百名正在地下作业的劳役连同阿灰在内，全被困在了这片冰冷刺骨的黑暗炼狱中。
地面上的官员探查片刻，便冷酷地挥手下令：“封井！一群贱命，不值得耗费人力物力去救！”
沉重的石板盖住了唯一的出口，也隔绝了最后一丝希望。
黑暗中，哭喊声、咒骂声、绝望的哀嚎混成一片。
唯有阿灰，他蜷缩在角落，冷静地调出系统界面。
【检测到绝境环境，‘泥中莲签到模式’已激活！】他毫不尤豫地将过去七日积攒的所有“气息屏蔽”奖励一次性反向释放。
一股无形无质的能量以他为中心扩散开来，并未形成护盾，而是凝成了一条肉眼看不见的引导线，顽强地穿透了塌方的土石，指向最安全、最薄弱的求生出口。
做完这一切，他趴在冰冷的泥水中，用自己瘦弱身体里那点微不足道的热量，一点点融化着身下的薄冰，在身后留下一条极其微弱，却持续不断的热痕。
黑暗中，一个濒死的劳役无意中摸到了一丝暖意，他象抓住救命稻草般向前爬去。
渐渐地，十几个尚存一息的人都发现了这条奇异的“热路”，他们循着这股在绝望中唯一的温暖，竟奇迹般地从一处塌陷的废弃排污口爬了出去，重见天日。
“地底下有神仙！”“有一条热路，是活路！”幸存者们奔走相告，这个离奇的故事迅速传开。
更多的人开始自发地挖掘废墟，查找那传说中的热源。
某个夜晚，一个在废墟中拾荒的孩童，从泥里刨出半截锈迹斑斑的铁片，那型状，象极了扫帚上脱落的加固钉。
这是阿灰在逃生时，故意用最后一点灵力仿制的遗落物。
孩子视若珍宝地将其带回家，供在了冰冷的灶台上。
当晚，他做了一个梦，梦里有个看不清脸的少年蹲在墙角啃着冷硬的干馍，对他说了句话：“活着，就是最大的签到。”
第二天清晨，孩子被母亲的惊呼声吵醒。
他看见，自家的灶台裂缝中，竟长出了一株通体银白的奇异小草，草叶之上，一行细小的水珠缓缓凝聚成字：【本局域已开启‘寒灰签到’模式】。
几乎在同一时刻，九天之上，那道早已被世人遗忘、横贯天际的扫帚轨迹，忽然极轻微地颤动了一下，仿佛有一只无形的手，轻轻拂去了其上积攒的万古尘埃。
天地间，响起一声谁也听不见，却又仿佛响彻在每个生灵灵魂深处的“叮”——
【薪火试炼圆满，宿主阿灰评定：万古第二苟道真仙（在世）！
紧接着，人间无数个被遗忘的角落里——破庙中的流浪儿，死牢里的囚徒，被遗弃在荒野的婴孩他们在寒夜中，不约而同地睁开了双眼。
一道冰冷而机械的声音，在他们脑海中同时响起：
【叮！检测到强烈生存执念，预加载‘最强签到系统’】
而这一切，似乎都与那座喧闹城市中的某个角落无关。
新的一天即将到来，世间的污浊与罪恶，一如既往。