皇城深处，那观星台上须发皆白的老者话音未落，一道加盖玉玺的赤金令旨便已如离弦之箭，冲出宫门，飞向天下十七州。
令曰：清扫污秽，靖安天下。
一时间，山雨欲来风满楼。
无数身着玄色劲装、面容冷峻的“净秽使”策马奔腾，他们是皇帝最锋利的刀，所过之处，雷厉风行。
凡是发现火纹草的田地，无论青苗长势多好，一律纵火焚烧，连灰烬都要深埋三尺；凡是立有草碑的村落，无论百姓如何哭求，一律砸碎成齑粉。
而那些被指认为“惑众者”的人，更是直接套上枷锁，押入囚车，前路生死未卜。
短短数日，整个大干王朝都笼罩在一片肃杀之中，风声鹤唳。
青石镇，作为通往南疆的要道，早已被净秽使设下了天罗地网。
三道关卡，层层盘剥，城门画象高悬，上面画的正是那所谓的“妖草”火纹。
任何被搜出哪怕一片草叶的人，都会被当场拿下，打入大牢。
腥臭的粪渠暗道中，阿灰蜷缩着身体，将自己埋在阴影里，只露出一双比星辰还要明亮的眼睛。
他屏住呼吸，听着头顶石板上载来的巡兵脚步声和他们刻意压低的议论。
“听说了吗？上头有密令，说这火纹草邪门的很，能勾连人的邪念，吸食国运。再让它长下去，国将不国！”
“可不是嘛，你看那些种草的泥腿子，一个个跟中邪似的，天天对着个破草磕头。不抓他们抓谁？”
阿灰嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
勾连邪念？
不过是动了皇权的奶酪罢了。
然而，就在他心生不屑的瞬间，一道冰冷的机械音在他脑海中轰然炸响，让他浑身一僵。
【警告！外部压制强度已突破阈值，“引晦”试炼正式激活！】
【试炼目标：在最高级别的镇压下，吸引全部敌意，为火种网络争取喘息之机。】
【试炼奖励：微光共鸣。】
警铃大作！阿灰眼中寒光一闪
是夜，月黑风高。
一道瘦小的身影如狸猫般，悄无声息地攀上了城西那座早已废弃的破钟楼。
阿灰从怀中摸出数十枚早已刻画好的火纹玉符，这些玉符耗尽了他最后的积蓄，每一枚都蕴含着微弱但纯粹的火纹之力。
他熟练地将玉符一一绑在十几只野猫的脖颈或尾巴上，然后用特殊的哨音将它们惊起，驱赶着向城中四面八方狂奔而去。
第二日，天刚蒙蒙亮，整个青石镇就炸开了锅。
“妖猫！城里有妖猫！”
“我亲眼看见的！一只黑猫从我窗台跑过，脖子上挂的牌子发着红光！”
“何止啊！东市的王屠夫说，他追一只偷肉的野猫，那猫尾巴上的玉符竟凭空生火，吓得他魂飞魄散！”
“妖猫携符”的传言如瘟疫般扩散，百姓们惊恐万状，闭门不出。
坐镇城中的净秽使校尉拍案而起，怒不可遏。
在他看来，这无疑是那些邪教徒在公然挑衅朝廷的威严。
“一群废物！连几只畜生都管不住？”他厉声咆哮，“传我命令，调集所有城卫军、巡查兵，封锁全城，给我把这些妖猫一网打尽！挖地三尺也要找出来！”
大量的兵力被从三道关卡和主要街道抽调，投入到这场啼笑皆非的全城捕猫行动中。
喧嚣与混乱掩盖了一切，没有人注意到，城南最偏僻的贫民窟里，那七户不起眼的人家，门前的瓦盆中，新生的火纹草籽已悄然破土，翠绿的嫩芽在清晨的微光中轻轻摇曳。
他们谨记着阿灰的嘱咐，每夜签到不辍，将那微弱的力量导入无形的网络。
眼见时机成熟，阿灰深吸一口气，从藏身处走了出来。
他选择的地点，是青石镇最繁华的十字街口。
当他出现时，所有人都愣住了。
只见这个衣衫褴缕、满身污泥的少年，手中竟举着一根枯枝，而枯枝的顶端，一株火纹草正在无风自燃，那赤红色的纹路仿佛活了过来，妖异而又神圣。
“火神降世，选我为使！”阿灰用尽全身力气，发出一声嘶哑却极具穿透力的呐喊。
人群先是死寂，随即爆发出山崩海啸般的惊叫，百姓们如避蛇蝎，四散奔逃。
原本在追猫的官兵闻讯，如同嗅到血腥味的鲨鱼，从四面八方蜂拥而至，瞬间将他围得水泄不通。
长枪如林，刀剑胜雪。
面对这必死之局，阿灰脸上没有丝毫惧色。
他不战，不逃，甚至连手中的枯枝都未曾放下。
就在冰冷的铁链即将缠上他身体的前一刹那，他的身影与一个摔倒在地的乞儿交错而过，快得无人察觉。
一枚小巧的玉符，悄无声息地滑落，精准地塞进了那乞儿破烂的鞋底。
“拿下！”
铁链加身，刺骨的冰凉传来。
阿灰被粗暴地押走，只留下一地狼借和百姓们惊魂未定的议论。
当晚，阴暗潮湿的天牢里，狱卒将阿灰浑身上下搜了个遍，除了几块发霉的干饼，一无所获。
“呸！还以为是什么大人物，搞了半天，就是个疯乞丐。”狱卒鄙夷地啐了一口，将他踹进最深处的牢房。
牢门重重锁上，四周陷入一片死寂。
黑暗中，阿灰缓缓靠在冰冷的墙壁上，无人看见，他藏于袖口中的一块不起眼的木牌，此刻正微微发烫，一行虚幻的文本悄然亮起：【主动承受污名，引开敌意，隐性签到值翻倍累积中】
消息如风一般，通过秘密渠道传了出去。
三日后，微光学堂。
苏清雪一袭白衣，静立于学堂中央。
她手中捏着一张刚刚送达的密报，纸张已被她攥得发皱。
上面只有寥寥数语：“妖童阿灰”已被捕，定于三日后午时，于闹市公开焚刑，以儆效尤。
她的面前，整齐地站着七十二名弟子。
他们都曾是走投无路的孤儿、贫民，因为签到草的恩惠，才得以果腹、识字，甚至开启修炼之路。
此刻，每个人的脸上都写满了悲愤与焦急。
苏清雪抬起眼，目光缓缓扫过每一个人。
她没有说安慰的话，而是从怀中取出一本泛黄的书卷，轻轻展开。
那是《微光训》的第一章。
她用一种异常沉稳的声音，一字一句地念道：“林闲老师曾教导我们，低头，不是为了苟活，是为了让地下的种子能积蓄力量；是为了让身边的人，能有机会抬起头。”
话音落下，她猛地合上书卷，
“传我命令，暗火盟即刻激活！所有火种节点，放弃潜伏，向青石镇方向集结，准备接应！”
行刑之日，终于到来。
烈日当空，炙烤着大地。
青石镇的中心广场，人山人海，百姓们被强令前来观看。
高高的柴堆之上，阿灰被五花大绑，瘦弱的身体在酷日下显得格外单薄。
净秽使校尉站在高台上，手持判词，声音洪亮地传遍全场：“妖言惑众，私种邪草，动摇国本，罪不容诛！今以神火，灭此邪种，以正视听！”
他将判词狠狠摔在地上，从身旁士兵手中接过一支燃烧的火把。
全场一片死寂。
火把在空中划出一道刺目的弧线，即将落向那浸满火油的柴堆。
就在这千钧一发之际，被绑在刑柱上的阿灰，缓缓闭上了眼睛。
他没有恐惧，没有绝望，心中只有一个无比清淅的念头。
我不是火种
我是灰。
话音落下的刹那，异变陡生！
整座青石镇，无论是贫民窟瓦盆里的嫩芽，还是被官兵搜出藏于各处的草叶，甚至是那些被踩入泥土的草籽，在这一瞬间，所有的火纹草都仿佛受到了无形的号令，同时朝着刑场的方向，深深地低伏下去。
那姿态，不似畏惧，更象是一场盛大而沉默的朝拜！
与此同时，阿灰的体内，一股沉寂已久的力量轰然苏醒，与遍布全城的火纹草产生了玄妙的共鸣！
【叮！全局静默响应达成，“引晦”试炼完成！】
他袖中的木牌瞬间滚烫，一行全新的金色大字在其上浮现：【终关试炼开启：归尘——身如草芥，心照万川。】
火把，终于落下了。