然而，当天边破晓的第一缕微光刺破黑暗，照亮那安然无恙、甚至连一片瓦砾都未曾掉落的村庄时，一种比风雪更刺骨的诡异和茫然，瞬间攥住了每一个幸存者的心脏。
村子活了下来，可村外的世界仿佛死了一遍。
巨树拦腰折断，山石崩裂，到处都是风雪肆虐过的狼借。
唯独这个小小的村落，象是被一只无形的神明之手温柔地复盖住，毫发无伤。
恐慌后的死寂被第一个颤斗的声音打破，一个村民指着老樵夫屋檐下，那片雪地里依稀可见的暗淡光纹，声音里满是不可置信：“昨夜昨夜那道光罩，是从这里升起来的是这瞎老头弄的？”
话音未落，村里的屠户张魁猛地一脚踹开自家院门，双目赤红地吼道：“放屁！他一个快入土的瞎子哪来这本事！定是妖术！你们没看见吗？昨夜连他门口那堆柴火都在发光！这老东西在用我们的命祭天！”
一句话，瞬间点燃了所有人心中的恐惧。
是啊，凡人怎能抵御天灾？
除非是用了什么邪魔外道！
这安然无恙，说不定是用全村人的阳寿换来的！
人群开始骚动，怨毒和猜忌的目光齐刷刷地投向那间孤零零的茅草屋。
远处，一个破败的窑洞缝隙里，阿灰死死地攥着拳头，将身体缩得更深。
冰冷的土壁无法冷却他掌心的灼热，一道只有他能看见的虚幻面板在眼前闪铄：
【环境压迫值急剧上升，‘承重’试炼进度+5+7+10！】
阿灰的心沉了下去。
他比任何人都清楚，昨夜那道屏障是林闲留下的后手，由老樵夫在生死关头用某种信物激活。
这间茅屋，这位老人，是这片局域签到脉络的内核节点。
一旦老樵夫被村民的愚昧所毁，这处刚刚创建的脉络将彻底断绝，他的试炼也将宣告失败。
可他不能出去。
他只是个外来的少年，人微言轻，一旦现身，只会被当成老瞎子的同党，一同被活活烧死。
时间在煎熬中流逝，到了午时，村民们的恐惧终于压倒了理智。
他们抬着一个装满通红木炭的火盆，一步步逼近老樵夫的屋子，要用“正阳之火”烧毁这“不祥之地”。
阿灰的指甲已经深深嵌入掌心，渗出血丝。
然而，就在村民们即将把火盆泼向茅屋的瞬间，那扇破旧的木门“吱呀”一声开了。
瞎眼的老樵夫，竟还象往日一样，摸索着坐在了门坎上，干瘪的脸上没有丝毫恐惧，反而带着一丝洞悉一切的微笑，仿佛早已看透了生死。
村民们被他这副模样惊得停住了脚步。
就在这时，一道电光在阿灰脑中炸开。
他猛然想起，昨夜屏障激活前，老樵夫倚在门边，嘴里哼着一段不成调的曲子。
那调子那节奏和林闲前辈每日清晨扫地时，用扫帚柄敲击地面的声音一模一样！
一个大胆的念头涌上心头！
阿灰不再尤豫，从怀中摸出那块温润的玉牌，这是林闲离开时留给他的唯一物件。
他屏住呼吸，将玉牌贴在冰冷的地面上，模仿着记忆中林闲扫完柴房后，收起扫帚时那习惯性的动作——轻轻敲击了三下。
一，二，三。
咚，咚，咚。
三声沉闷的轻响，仿佛滴入平静湖面的水滴。
刹那间，异变陡生！
村外那片荒芜的山坡上，所有在风雪中幸存的火纹草，无论大小，无论远近，竟在同一时刻齐齐震颤起来！
一缕缕极淡、几乎无法用肉眼捕捉的灰色烟气从地缝中升腾而起，在村民们惊骇的注视下，于半空中缓缓凝聚成一道巨大而清淅的扫帚虚影！
那虚影横亘天际，朴实无华，却带着一股扫尽天下尘埃的磅礴意韵。
“啊！那是什么！”
“鬼！是鬼影！”
村民们吓得魂飞魄散，纷纷丢下火盆，连滚带爬地后退。
就在这片混乱中，门坎上的老樵夫却仿佛“看”到了那道虚影，他仰起头，发出了苍凉而宏亮的笑声：“哈哈哈你们烧的是屋，可护着你们的，是道啊！”
他摸索着，用枯瘦的手指颤斗地指向天空中的残影，声音传遍了整个村庄：“那位扫地人早就说过——火，不在灶里，它在每一个人的心里！”
话音落下的瞬间，阿灰只觉得体内一股暖流轰然炸开，那名为“微光共鸣”的力量骤然激荡！
【叮！群体信念锚定成功，‘承重’试炼完成度100！】
【试炼完成！正在结算奖励】
他手中的玉牌倏然变得滚烫，一行全新的金色小字在牌面缓缓浮现：
【第三关：引晦——藏光于浊，化明为暗。】
与此同时，千里之外，一座边关驿站的最高处，苏清雪凭栏而立，风吹动着她的裙角。
她手中一枚精巧的火纹玉符正剧烈震动，烫得惊人。
她缓缓展开一幅古老的兽皮地图，图上山川河流密布，正是这片广袤人间。
此图，名为“人间火种图”。
此刻，图上代表西北地域的某个节点，正爆发出前所未有的璀灿银光，那光芒形成一圈圈涟漪，并且开始向着周边地区辐射出无数细线状的光脉。
“他成功了”一名侍立在旁的巡界弟子低声惊叹。
苏清雪却摇了摇头，眸光深邃地凝视着那片不断蔓延的光网，缓缓说道：“不，不是他在传道是道，开始自己走动了。”
她收起地图，语气果决：“传我命令，所有巡界弟子即刻更改任务。从今日起，不再记录火种的具体位置，改为记录、观察并上报所有‘凡人自发守护签到草’的案例。记住，是凡人自发的守护。”
当夜，阿灰悄悄潜回村子后山那座早已废弃的破庙旧址。
他从怀里掏出最后半块干硬的霉饼，这是他最后的口粮。
他没有吃，而是在神象早已坍塌的基座前，挖了个小坑，郑重地将霉饼埋了进去。
他双手合十，对着空无一物的基座，也对着这片死寂的土地，轻声默念：“我不想成仙，也不求大道。我只求，让这块生我养我的土地，再也饿不死人。”
次日清晨，当他再次来到这里时，埋下霉饼的地方，竟奇迹般地生出了一圈环形的火纹草。
与其他火纹草不同，这一圈草的叶片上，隐约浮现着一行行细小的金色文本：
【本局域开启‘遗食签到’模式——凡有生灵于此地施舍残羹剩饭者，可获一夜温饱之梦。】
恰在此时，一个以拾荒为生的老妪蹒跚路过，她看着这圈奇异的草，尤豫了许久，试探性地将自己乞讨来的半块黑馍放在了草圈中央。
当天夜里，老妪在冰冷的桥洞下，竟做了一个无比温暖的梦。
她梦回童年，躺在母亲烧得暖烘烘的土炕上，吃着刚出锅的白面馒头。
醒来之时，她早已泪流满面。
天一亮，她便疯了似的跑回破庙，用自己捡来的破布，小心翼翼地擦拭着每一片草叶，并将那圈草紧紧护在怀里，不让任何人靠近。
星星之火，已然燎原。
九天之上，那道属于林闲的残影早已消散得无影无踪，唯有一缕扫帚划过的轨迹，化作永恒的道痕，悬于星河之间。
无人知晓的系统底层协议，正发生着无声的震荡：
【第138次文明共振达成，‘薪火试炼’进入终章倒计时。】
而就在万里之外，大炎王朝某座边陲重镇的刑场死牢里，一名浑身布满烙印、戴着沉重枷锁的囚徒，在行刑前的最后一夜蜷缩在阴暗的墙角。
绝望如同潮水，即将把他彻底淹没。
忽然，一个冰冷的、机械的轻响在他耳边响起：
【叮！
检测到极限环境下的绝境求生意志，符合筛选标准开始预加载‘最强签到系统’】
这片大地上，细碎而温暖的光点正在一个接一个地亮起，汇聚成凡人求生的星河。
然而，光芒越是璀灿，投下的阴影便越是深邃。
就在皇城钦天监的观星台上，当值的监正官猛地从打坐中惊醒。
他骇然地看着那张悬挂于殿中央，汇聚了帝国龙脉气运的“九州舆图”，图上代表西北十七州的局域，不知何时起，竟浮现出数百个针尖大小、却无比顽固的银色光点。
这些光点，在他的舆图上，显得如此刺眼，如此不祥。
它们如同滴入清水中的墨迹，又象是华美绸缎上的霉斑。
监正官的脸色一瞬间变得惨白，他连官帽都来不及扶正，跟跄着冲出大殿，嘶声力竭地对着皇宫深处高喊：
“异象！异象！天下气运有变，此乃民心失控之兆啊！”