二次验尸完毕，已近黄昏。
十六名僧人，生前皆中迷药，只是药量控制得极为精准，使人四肢绵软、意识昏沉，却没有完全昏迷。
李璟序陷入沉思，“如此说来，他们遭遇袭击时已无反抗之力？”
慕容雪点头。
他刚褪下羊皮手套，便见一名眼生的侍卫闯了进来，目光在两人身上一扫，最终定格在慕容雪身上。
“阁下可是慕容先生？”
“是我。”
“我家大人有请。”侍卫语气恭敬却不容拒绝。
“谁？”
“现任刑部侍郎，谢大人。”
李璟序抬眸，视线与那侍卫对上，对方朝她也拱了拱手，“我家大人特意交代，李小姐不必跟去。”
“他认得我？”
侍卫不再回应，引着慕容雪前往斋堂。
不跟上去，她就不叫李璟序了。
忙活了一整天的差役们大多还没来得及吃上饭，三三两两聚在斋堂外，就着冷水啃着干粮。
再往后走，十年以来，她第一次再见到这个人。
谢晏负手而立，面前胡乱堆着些用过的碗筷，油污凝固，至少放了一夜没洗。
“有劳慕容先生，再查验一番。”
他没有回头，没有寒暄，没有看任何人。周身发散的威势，与她记忆中那个痴傻骄横的形象判若两人。
余晖昏昏沉沉地洒在他的侧脸，让人忍不住想要靠近。
慕容雪拈起一点碗底残留的饭渣，在指尖捻开，闻了闻，片刻后回复：“碗底残渣中，确有少量曼陀罗花粉与□□混合的痕迹，正是江湖上惯用的蒙汗药。”
“接着查。从凶手下药到李小姐上山，中间不过两个时辰。既要杀人，又要藏匿凶器，没那么容易。”
能在斋食中下药，又能算准僧众饭后诵经时间，这凶手只怕便是寺中人。
他下令：“七位高僧连同一些尚未受戒的沙弥，被囚也好，被困也罢，定然还活着，掘地三尺，也要把人找出来。”
李璟序冷眼瞧着谢晏那副故作深沉的姿态，撇了撇嘴。说话时刻意压着嗓子，生怕旁人听不出他如今是个“大人”似的。
某人正腹诽，肚子却不争气地咕咕叫了两声。
谢晏终于偏过头，目光淡淡扫了过来。
李璟序冷不防撞上他的视线，整个人僵在原地。
差役们将将点上烛火，跳跃的光影勾勒出他棱角分明的脸，鼻梁高挺如削，十年光阴褪去了孩童时的稚气，将那张脸打磨得深邃凛冽。
尤其那双眼睛，清明如溪水，又淡漠若寒霜，此刻不带情绪地与她对视，莫名让人心口一窒。
她张了张嘴，满脑子刻薄的腹诽蒸发得干干净净，只剩一个念头嗡嗡作响，这家伙怎么长得这么招人了？！
谢晏将她这副呆愣模样尽收眼底，眉梢几不可察地动了一下，却什么也没说。
简单啃了两个馒头，李璟序带上姜且，开始在乱林中寻找其他人的踪迹。
原本她还担心姜且胆小怕黑，没想到她格外兴奋，甚至主动提着灯笼走在前面找路。
“阿且，”李璟序踩断一根枯枝，状似无意地提起，“你家府邸与太师府就隔一条街，可曾见过谢家二郎谢晏？”
姜且头也不回，专心盯着脚下：“谢晏？没见过。倒是遇过几次谢太师，瞧着是个挺和气的老头儿，总笑眯眯的。”
李璟序蹙眉：“都说他自幼痴傻，可今日一见，此人心思缜密，连我上山的时辰和镜台寺失踪僧侣人数都一清二楚。”
姜且忽然“咦”了一声，蹲下身，灯笼凑近地面：“阿序，你看这儿的草都是断的！”
话落，远处黑暗中传来一声树枝断裂的脆响。紧接着，是极其轻微的窸窣声，由远及近，正朝着她们的方向慢慢靠近。
姜且吓得一抖，灯笼差点脱手。李璟序一把按住她的肩膀，另一只手已悄然抓住一块石头，屏息凝神，将姜且护在身后。
然而那阵声响过后，林中却再无异动 四周一片寂静。
姜且惊魂未定，紧紧抓着李璟序的胳膊，声音发颤：“刚才是什么声音呀……”
她缓缓松开抓着石头的手，掌心已沁出薄汗。
“许是什么野兽窜了过去。”话虽如此，她目光仍警惕地扫视着黑暗中的树影。
“走吧，”她接过灯笼，重新迈步，“留心脚下。”
先帝在位时，广修佛寺，四明山上梵宇林立。新帝登基后，反推道观，佛教式微，除了镜台寺外大多断了香火，因而这山上有不少荒废的野庙。
而那些无人问津的野庙正是藏污纳垢的绝佳之地。
可四明山上的荒庙少说也有七八处，一时间她也不知从何找起，只能在林中碰碰运气。
姜且有些犹豫地问：“要是我们找到了凶手，但是打不过他们怎么办？会不会打草惊蛇？”
“你顾虑得是。此事不能莽撞。”
她抬眼望了望漆黑的夜空，不知道为什么，她总觉得那个人不会走，他就在她身边。
————
宣政殿，李承元正与一老者执子对弈，局势胶着，他执白子的手悬在半空，眉宇紧锁，连呼吸都放得极轻。
楼福鑫悄无声息地近前，俯身低语：“陛下，大理寺少卿方尘述殿外求见，说有要事禀奏。”
李承元恍若未闻，目光仍死死盯着棋盘。楼福鑫正要再禀，却见他忽然抬手，白子“啪”地落下，胜负已分！
对面老者抚须长叹：“陛下此子落得凶险，老臣输了。”
李承元这才舒展眉头，随手将棋篓一推，“宣。”
方尘述玄色官袍入殿，行礼时带起一阵冷风。
“陛下，四明山镜台寺昨夜发生血案，十六名僧侣尽数遇害，明觉法师等一众高僧下落不明。”
李承元转了转翠玉扳指，“佛门净地，何人如此猖狂？”
“凶手行事缜密，尚无着落。”
“镜台寺……若朕没记错，三年前一场暴雨导致殿宇倾塌，还是谢太师出资整修，这才保了下来。如今寺里出了这样的事，务必要查清楚，也好给太师一个交代。”他抬眼望向对面的白发老者，唇角噙着一抹浅淡的笑意。
谢梵云微微垂首，“陛下言重了。老臣当年不过略尽绵力，佛门遭此劫难，实乃天下同悲。查清真相，以告慰亡灵，方是正理。”
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李承元语气依旧温和，“此案牵扯甚广，想必刑部不会坐视不理吧？”
方尘述应道：“回陛下，刑部侍郎谢晏大人已携同僚抵达四明山，此刻应在镜台寺协同勘验。”
“哦？有刑部与大理寺通力协作，朕以为，此案十日之内定可水落石出。方爱卿觉得如何？”
方尘述脊背挺得笔直，如松迎风。
“陛下圣明。刑部与大理寺皆为陛下分忧，必当竭尽全力，追查真凶。”
李承元朗声一笑，舒展了下衣袖，看向谢梵云，笑意温润。
“太师瞧瞧，如今这些孩子，一个个都有能力独当一面了。幸得他们在，朕与太师才能偷闲片刻！”
谢梵云呵呵笑道：“陛下圣明。老臣们终究是老了，未来自然是年轻人的天下。晏儿年少，还需方少卿这般能臣多加提点，方能为陛下分忧。”
楼福鑫匆匆进来禀报：“陛下，贵妃娘娘来了！”
他话音未落，一道窈窕身影已踏入殿内。方英儿身着胭脂红鸾凤宫装，云鬓斜簪一支赤金步摇，流苏摇曳生辉。
她径直走向御案，将手中捧着的食盒轻轻放下。
“陛下操劳国事，连盏热茶都顾不上喝。臣妾亲手炖了参汤，陛下尝尝。”
李承元侧身靠着椅背，抬手让她坐近了些：“爱妃有心了。”
方英儿笑容不变，转而看向垂首肃立的方尘述，语气亲切自然：“尘述也在？”
谢梵云早已起身恭立一旁，此刻拱手道：“老臣告退。”
李承元略一颔首，并未挽留。
方尘述随之欲退，却被李承元拦住。
“你姑姑日日念叨你，既来了，便坐下尝尝她亲手炖的汤。”他随手点了点御案下首的圆凳，示意他坐过去。
方英儿似是无意中想起什么似的，“说起来，尘述翻过年便要行冠礼了。他的婚事，臣妾这个做姑姑的也该替他张罗起来。陛下，您觉得呢？”
“爱妃看上了哪家的闺秀？”
她轻叹一声，“方家如今就剩尘述这点血脉，在臣妾眼里，谁家的姑娘都及不上自家孩子珍贵。倒是嘉阳公主前日来请安时，瞧着出落得愈发雍容大气，与尘述站在一处，倒像是画里走出来的一对璧人......”
“铛”的一声清响，杯盏落在案上。李承元扫了眼方尘述：“嘉阳的婚事自有皇后做主，朕说了不算。”
“陛下贵为天子，皇后姐姐再疼爱孩子，终究也要顾全皇家体面。臣妾瞧着尘述与嘉阳年纪相当，若是……”
“爱妃。”李承元截断她的话。
他目光仍落在方尘述身上，语气慵懒，却带着山雨欲来的压迫感，“朕记得谢家二郎与尘述同岁。太师方才还同朕提起先帝遗诏，谢家子孙与皇室公主必结秦晋之好。”
方英儿的手骤然收紧，先帝遗诏，她竟从来不知。
殿外忽然传来暮鼓声，方尘述缓缓抬眸，眼底清明：“陛下圣明，娘娘明鉴。镜台寺凶案未破，死者尸骨未寒，臣此时无心顾及婚事。”
李承元忽然抚掌大笑，“好一个尽忠职守的方少卿！那朕便等着，待你查清此案，再与方相共议你的婚事！”
“臣告退。”