马车行至渡口，沈珣带着暮山再次上船。
暮色打翻在河面上，映得乘舟人面色潮红，宛若微醺。
霞光让他想起那个女子，明艳、直白、狡黠，能将自私爱财说得毫不顾忌；大胆、果决，能为救伯父带着婢女下人，只身去陌生的山寺于茫茫人海求医寻人。
她还说，如果他想，也可以和她解除婚约。
她仿佛不像被女则、女训规训过的女子。
难道说幼时在乡野长大，所以和他印象中的高门闺秀都不同？
沈珣抬手间，忽然发现有一缕清香拂面，他想起刚刚在水阁，无意中抚过她坐过的圈椅扶手。香气萦绕指尖，他会心一笑，望向天边斜阳。
林家水阁外的池畔种了几丛月季，又有三两只蜻蜓飞来，落在水塘中心的芦苇尖上，明镜一样的水面倒影少女的倩影。
沈珣离开已经有一小会儿了，四下里无人，林芷漪将手中的几粒糕饼削撒向池塘，荷叶底下顿时聚过来一群锦鲤。
她刚刚和沈珣说那番话，也是想试探试探他对这桩婚事的看法。以她的身份，和一个十八岁的少年谈，自然要比和沈良、沈夫人这种高门大户、混迹官场的大人要容易一些。
和自己之前的猜测大差不离：沈父、沈母是想通过拖延磨时间，让她们家先坐不住，最好知难而退。这点她说出来的时候，沈珣并未否认。
而沈珣本人的态度，却是林芷漪先前没想到的。她以为，沈珣多半会因书生意气、君子气节，再加上年少不知权势好，而选择依约同她成亲。却没想到还有与沈良“较劲报复”的成分在里面。
看来父亲在早年嫌贫爱富，冷落他娘和他的事情，还是给沈珣留下了不小的童年阴影。
所以他最后摆明了自己不打算退婚的态度，也是为了和沈良抗衡？
倘若是这样，那么无形中就增大了沈珣与她成婚的可能性。现在的沈珣，婚事由不得自己做主；可若明年春闱中了进士，他的想法在沈良面前，分量就会变得大不相同。
林芷漪忽然有点哭笑不得，也不知这对她来说，到底算好事还是坏事。
但沈珣告诉她徐会同的消息，并愿意代她写信求助，的确是帮了她一个大忙。
徐阁老起复在即，有能力且有心，一定能替她家的事做主。被占去的财产和高门大户相比自然不算多，但作为小老百姓，只要开销不是很大，也足够她和乔氏、妹妹过活了。
如果她将这个消息告诉乔氏，不知乔氏还愿不愿意日后再到京城去。
于她而言，不论和沈珣的婚事成与不成，她都想去京城碰碰运气。在家乡熟人多，人多口杂，且徐阁老的关系并派不上太大用场。
林芷漪的思绪被一声“林大姑娘”打破。
她定睛一瞧，来人是冯紫麟。
冯紫麟个子高，又是武将，两步并作一步走，昂首挺胸，风风火火就赶到了她跟前的九曲木桥上。看这架势，好像生怕她跑了似的。
连上在万妍阁头回碰面那次，和冯紫麟已经是第三次打交道了。不能算熟人，当然也不算是生人。往后可能还有一层微妙的关系，他是沈珣的好友。这个时候来找她，八成是沈珣和他说了些什么，又半半拉拉，所以刨根问底来了。
林芷漪将手中剩下掰碎的糕饼全都撒向水中，对冯紫麟笑道：“这么巧啊冯大人，也来喂鱼赏景？”
见她这般闲情逸致，听话听了一半的冯紫麟生生憋了一肚子气。偏照沈珣那个意思，好像还认定她了，弄不好以后见面还得叫声“嫂子”。
桥上走路行人，木板吱呀作响，冯紫麟听着沈珣似是而非的话，好奇问道：“你想和沈珣退婚？”
“啊？姑娘你怎么……”站在旁边的墨香惊呼出声。
冯紫麟险些被吓了一跳，瞪了她一眼，轻斥道：“一惊一乍个什么劲？你家小姐什么心思你还不知道？”
墨香心里委屈，她家姑娘什么心思，她还真一无所知。但更委屈的是，她的好姑娘啊！怎么能背着夫人，自己拿这么大的主意呢？若叫夫人知道了，不定得气成什么样子。再看看林芷漪，只见她拢了拢袖子，瞥了一眼冯紫麟，道：“不是我想退婚，而是问他想不想。”
“为什么？”
“因为你们都不想我嫁给他啊！”
冯紫麟一下急了眼，嘴上却因心虚打了磕巴，“我什么时候说过这话？”
“沈珣说你说过。”林芷漪神情认真地看着对面的冯紫麟，冯紫麟目光躲闪，怪心虚地喃喃自语埋怨道：“死沈石头！怎么什么都和她说？万一以后他俩还成一家，那我岂不里外不是人？”
话刚讲完，见林芷漪负手而立，正用看傻子一样的眼光看着他，顿时恍然大悟，“沈珣不可能和你说，你在诓我！”
冯紫麟对这小娘子的印象下午还挺好，这会子又不好了起来。接着他又想起自己被讹的那五十两买香露的银子，不由觉得隐隐肉疼。
“我是乡野小户女，他是礼部侍郎家的公子，我怕挡了他的青云路，所以问他是否想退婚，他说不想。”
原来是这样。
冯紫麟对沈珣的反应丝毫不意外，不过却对林芷漪的反应感到很稀奇。要说刚刚这句话，换成旁的小娘子来说，恐怕得是楚楚可怜、卑微柔弱，哪有她这般气定神闲，不畏不惧的？好奇心驱使他又接着问了一句：“你这么问，就不怕沈珣顺势应承了？”
林芷漪抬眸含笑，“我跟他说，想和我退亲，要给钱的。”
这下轮到冯紫麟和墨香全都瞠目结舌。
墨香吓得腿都软了，要知道姑娘与沈公子说的是这些，刚才打死她都不会独留姑娘在水榭，怎么着都要拉着、捂着嘴些。怎么能见第一面，就把心里话都说出来呢？
冯紫麟却是回忆起刚刚在大门口，沈珣屁颠屁颠上马车，说“他不愿意”时脸上意味不明的笑意。
他看明白了，沈珣不讨厌这个女子，甚至说是有好感。
男子若喜欢一个女子，那么不论她是刁蛮的、可恨的，还是多么自私刻薄，一应缺陷都可暂时忽略。
这种事情发生在身边任何一个人身上，冯紫麟都能当即理解，但沈珣那块一板一眼的石头，大部分的时候如书院里的老夫子。
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石头也能开花吗？
冯紫麟转头瞥见一身轻纱茜红下的袅娜，心里的答案呼之欲出，能！
以后若是沈石安真娶了林芷漪，那他就时不时有好戏看了。
这样想着，这桩婚事倒也有意思。
冯紫麟想通，便也不再多问，于是便道：“既然沈珣与林姑娘心中有数，冯某就不多过问了。冯某找林姑娘还有一事，不知我下午让婢女去讨要的香露，林大姑娘那里可能制出？”
林芷漪莞尔一笑，“可巧我那里还有几瓶，也让我的妹妹们与我一同选了选，现已挑中四瓶，过会儿冯大人可让婢女去我住处取。为谢冯大人昨日拨侍卫慷慨相助，这四瓶香露分文不取。”
不要钱？
冯紫麟顿时大喜过望。
林芷漪倒也好奇，“芷漪冒昧多问一句，香露一般为女子所喜，冯大人可是买回去送给心上人？”
冯紫麟笑着矢口否认，“并非送给心上人，乃是身边友人喜爱。喜香懂香，也并非女子专擅。”
“冯大人来自京城，有名的胭脂香露铺子应当数不胜数，何故非要我的这些？芷漪孤陋寡闻，平素爱好制香，倒也想借此机会问一问大人，我的香露和京城铺子的香露比如何？”
冯紫麟难得认真地点头称许，“我懂香不多，但我那位友人对林大姑娘上回予我的香露很是称赞。他是喜香也懂香之人，天南地北见识也多，能得他称赞的确难得。”
林芷漪闻言，颇为欣喜。能让冯紫麟甘心跑腿的友人，一定是个大人物，说不定就是皇亲国戚。这样说来，她的香露到了京城，说不定也会很有市场。
回到自己院子，林芷漪悄悄合上眼，进入了随身空间里的工作室。发现虽说这次没有收冯紫麟的钱，但有一个工作间却亮起了灯，门上写着研发部。
看来得到重要客户的认可，空间里的一些隐藏功能也会自动解锁。
她还没来得及细看，就听见动静，睁开眼，只见乔氏沉着脸走了进来。
“娘。”林芷漪微微有些心虚。
乔氏坐在桌旁，母女俩就这样一言不发。半晌，乔氏红了眼圈，讷讷道：“是娘没用，不能护住你和沅儿，才让你小小年纪，自己去为自己争。你怎么就敢同他说这些话？就不怕他一口应承吗？若你们两人成婚了，日后沈珣该怎么看你？还有你那些瓶瓶罐罐，姑娘家自己做做当个趣儿也就罢了，你先前在姑苏也偷偷让墨香拿去集市换钱，那是商贩所为，你是官宦千金！”
乔氏想到故去的丈夫，长女的行为，愈发心酸和无奈，觉得对不住两个孩子，哽咽着用绢子拭了拭眼角的泪。
“娘，若有人护，我们可躲在羽翼下。可我们没有，便是刀下鱼肉。我同沈珣说，好过和他爹娘谈。是沈家先不仁义在先，如今我不过将窗户纸捅破罢了。沈珣如认同他爹娘所为，那这亲事不要也罢，女儿要沈家付出些代价也未尝不可；若他仁义，那便从长计议。”
她轻轻靠过去，同乔氏说道：“哪儿有那么多的风花雪月？琴棋书画诗酒茶，是需要银子堆砌的。娘，努力活着，不丢人。”