秦姜子用药古怪大胆，但医术着实高超。眼见着池塘里的荷花在一场场秋雨后凋零落水，莲叶萎黄，只剩下光秃秃东倒西歪的长茎露在水面。藏在叶间的知了声一日比一日小，雪雁也不必踩着凳子赶蝉了。
连日里，黛玉都爱往林芷漪的住处跑，要么就把林芷漪带到她的悠然居去。因着林如海的身子一天天渐好，黛玉的面上也多了笑容。紫鹃都说，姑娘比从北边来的时候，气色好多了。
这边多是天伦之乐、欢声笑语，其他几个院子却是静悄悄，气氛一日比一日尴尬。
有两家面上早就挂不住了，悄没声地匆匆同林如海道了个别，就乘船回老家去了。唯有林雷与林崇，还都硬着头皮，装作若无其事地住着。
林雷拖家带口，早就在林家住下了，等的就是林如海快咽气，好把自己儿子出继过去的那一天。谁知道这林如海是不是回光返照？万一待那个狗屁神医一走，就咽气了呢？眼下其他家都走了，他的可能性岂不是更大？
等来等去，等到府里四处桂花飘香，林如海都站在松雪斋门口打五禽戏了，林雷才有些蔫吧了，林崇却仍是不死心。
就算现在再蹦跶又能怎么样？不还是个绝户吗？
他那短命鬼兄长林岩就是个只有俩女儿的绝户！那财产不还是照样落到了他的手上？这万贯家财，如果都留给黛玉那丫头，嫁人后可就都落外人兜里了！他就不信，林如海一点不心急！
林崇坐得住，林勉那么大岁数，早就待不住了。虽说在这府里每日好吃好喝，可偌大个园子，除了林崇成日里跟热锅上的蚂蚁一般团团转，连个旁的乡里乡亲都见不着？哪有在老家坐在门口，里里外外都是熟人，听听乡里小戏，东家长李家短地找他这个长者评理来得自在？
挑了个艳阳高照的上午，林勉拄着拐棍，走到了林如海的松雪斋。
前日秦姜子刚来给林如海把过脉，也商议了年前要到蜀地去的启程日子。身子松快一些后，林如海便加紧着手安顿黛玉的事，给好友崔博的信也寄了出去。
另让傅安在江南一带购置了不少上好的水田、果园；扬州、苏州、金陵、杭州热闹地段的商铺，临学府书院的宅子。一多半都换成了黛玉的名字，添到嫁妆单子上去，去官府事先登记好。便是将来嫁了人，夫家也不能随意乱动。
现银是容易被惦记上和悄无声息花掉的，但变卖产业，却不是件容易的事。
书房里仆从来往忙碌，林勉都站到门口，也没人招呼一声。
还是林如海“呦”了一声，仆从才给林勉让出了一条道。
林勉尴尬地咳嗽两声，同林如海笑着问道：“如海啊，你这大病初愈的，公务就放一边歇歇吧！也不打紧。”
林如海笑意淡淡，不用想都知道，定是林崇唆使老头过来当说客的。
“堂叔，如海的身子撑得住。倒是您，那老家一整个族，谁缺得了您做主啊？在我这儿耽搁一日，乡里乡亲的可都等着盼着您一日。”
林勉知道他这是在赶客，奈何从老家过来前，林崇已经给他那不争气的小儿子，往亏空的生意里填补了一大笔钱。他要是不来把事情说成，回头可怎么交代？
于是只好舔着老脸，对林如海劝道：“看着你身子康健了，我这做叔叔的也算放心了。可话又说回来，你这膝下无儿，过继子嗣是迟早的事。要我说不如就……”
林如海一笑，伸出手来制止住林勉，摇摇头道：“叔，我知道您也是为我身后事思量，如海在此谢过了。您也不必替林崇来说话。实话跟您说了，就算我要过继子嗣，也绝对不会考虑他林默春一分。”
林勉还欲争辩，林如海却接着道：“他在老家做的那些事，我早有耳闻。他兄长病重，明知需用钱，他非但不施以援手，还借生意周转为由，诓走老母手中公中的财产；其兄病故，立马怂恿分家，并将寡嫂侄女赶出家门。如此不仁不义，且陷母亲于同样不仁义的人，更是大不孝。我怎么能让这样的人继承家业？恐怕我这边闭眼，他便要将我这唯一的女儿也赶了出去。”
林勉听得老脸通红。这些话句句属实，他作为族中长老怎会不知？但清官难断家务事，乔氏没来闹，他也就浑当不知道，睁一只眼闭一只眼罢了。
事不关己高高挂起，这些人的嘴脸，林如海早都看透了。眼下，他只想速速将这些人全都打发走，便接着说道：“叔，我听说林洄去年往北地卖蚕丝因大雨翻船，亏空了不少。那铺子若是难以经营，不如就给我吧，回头我让傅安从账上支银子。堂弟不是个做生意的料，您也劝劝他早些考取个功名才是正经。”
林勉浑浊的眼珠子转了转，旋即满脸堆笑，“到底是如海深明大义，懂得提携后辈。那……既然你都心里有数，我也就不多留了。如你所说，这家里头街里街坊的，等着我去评判的事太多。我这晚回去一些，就堆积一日。”
“ 中秋将至，家里都等着堂叔回去团圆，如海也就不挽留了。吃过午饭再走吧，船我让来旺安排好。侄儿就不方便去渡口送您了。”
林勉忙摆摆手，“不劳你送，你好好将养身子。你这还没到半百，不想续弦就纳几个妾，年过花甲能生出儿子来的，也大有人在！”
林勉喜滋滋地回来，却没带来对林崇有利的消息，反倒板起老脸将林崇结结实实训了一通。不用想也知道，这老东西定是拿了林如海好处了。自己两头不落好，还搭进去一笔银子，林崇自然不甘心，正好有气没处撒，同那老头大吵一架，差点没把林勉气背过去。
傅安借着劝架名义，代林如海斥责林崇不尊族老，直接将他赶了出去。
林崇被赶走，林勉答应林如海回去联合几个长老，劝说常氏重分两个儿子家产的事，是来旺耳朵长，听到了之后告诉了去小厨房拿点心的雪雁，雪雁转告了墨香，墨香又告诉林芷漪的。
一想到林崇吃瘪的嘴脸，林芷漪顿觉大快人
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心，搂着沅儿直呼痛快。
黛玉见林芷漪高兴，自己也欢喜，不忘打趣雪雁，说道：“馋嘴的丫头，又去厨房打着什么食了？把我这屋里都沾上一股子甜腻腻的。”
雪雁赶忙对着两边袖子左闻闻又闻闻，确实带了一股点心的香甜气息，不好意思地道：“厨娘们正做中秋的糕饼，做了好些花样，有莲蓉、蛋黄、果脯的，又有掺了金华火腿的金丝肉鲜馅。”
紫鹃也打趣她道：“瞧你馋的，就跟去年在荣府里没吃过似的！何曾短了你的吃食？”
雪雁不满地撇撇嘴，“北边的和我们南边的口味有不一样，再者家乡的东西总是最好吃的嘛！我还听蓼蓝姐姐说，镇上有一家和芳斋，做糕饼一绝，尤其是月饼，有那玫瑰碾成泥活着豆沙馅的。姑娘若想尝尝，我一会儿跟张嫂子说一声，让她陪我去外头买去。”
黛玉忍俊不禁，“我是不稀得这些吃食的，花儿落就够可怜了，还要碾成花泥做了馅。不过雪雁说的也对，家乡的东西总是最好的。回头去了荣府，又吃不到了。”她抬眸望向林芷漪，“漪姐姐，你若爱吃，我便让雪雁出去买些回来。”
林芷漪听她们说了半天各种月饼花样，竟觉馋虫也在肚子里打转，“扬州来都来了，何不尝尝你们这儿的好味道？”
一听说可以出去逛逛，雪雁高兴得一溜烟跑着出了院子。刚走到门口，就和张万家的撞了个满怀。
“张嫂子，我正要去找你。姑娘让我去和芳斋买些玫瑰饼。”
张万家的笑道：“一会儿就去，门子上的人说有漪姑娘的书信，让我送过来。”
林芷漪在窗口听到门外对话，不由也好奇地抬眼望去。“可是写给我的？”
这倒是奇了。她只是路过住在扬州林府里，有谁会给她写信？
林芷漪接过自己的信，发现上面只有她的名字，没有落款，字迹如雪压青松，内敛遒劲。
沅儿自告奋勇嚷嚷道：“我来看我来看！”她展开信笺，只见纸上单是一幅画，却没有一个字。
“啊？阿姐，这信上怎么一个字都没有啊？是不是谁故意捉弄你的？这是一个小人人在走路，前面还有一个……金元宝！看不懂！”
黛玉也好奇地往纸上打量了打量，霎时明白了，这八成是沈珣寄来的，不由抿嘴，莞尔一笑，“沅儿，你看不明白，我也看不明白，不过不打紧，有人心里明白就行了。”
林芷漪在心里暗暗骂道：死书生，就爱舞文弄墨打哑谜，还画个小人，不就是想告诉她，他去赶考了嘛！
沈珣是在打趣那日她说：待他高中后再议退婚，她会要得更多。
黛玉在一旁暗自打量她的神情，愈发觉得有意思，待墨香、沅儿她们散开后，便悄悄问道：“你们这哑谜画得到底是什么？”
林芷漪“呼”地抽回信纸，故意撇了撇嘴，斜眼看她道：“你不是说你看不明白不打紧么？就不告诉你！你恼我吧！”