沈珣的模样和林芷漪想得不大一样。
从乔氏的描述中，她以为沈珣是个圆脸，大眼睛浓眉、大嘴大耳垂，是个古代五好学生的长相；从刚才沅儿和墨香的口述中，她又想象沈珣是个桃花眼薄唇的俊俏风流书生。
耳闻都不如目见。沈珣今日穿了一身玉色交领长衫，缎带束发，眉目柔和、疏风朗月，带有一身书卷气。
宜室宜家，不知道为什么，这个词从林芷漪的脑子里冒了出来。
“没想到，我们头一回见面，既不是在我家里，也不是在你家里，竟是在我扬州伯父家。” 横竖都有一种在古代相亲的既视感，还好林芷漪在现代做过直播的，没话找话她是擅长的。
沈珣亦莞尔，“其实也不算第一回见面。刚刚听暮山说，那日我从扬州渡口登船，恰好便是林姑娘一家下船。你从姑苏来，我往姑苏去。”
“你到姑苏，是去我家吗？”
沈珣在心里惊讶于林芷漪的坦荡直率，却也没有让他觉得唐突，相反生出一丝奇妙的好感。
她笑意盈盈，似藏有狡黠，眼神却格外清亮，甚至毫不掩饰自己在好奇地打量他。
从小便知自己有婚约，也曾想过她会是个什么样子。或许温柔含蓄、贤惠端方，亦或清瘦文雅、孤芳自赏，也可能活泼如小雀一般爱玩闹。现今她就坐在这里，才发现自己以前所想，皆是错的。
君子坦荡荡，小人常戚戚。
她这般不拐弯抹角，沈珣反倒放松下来，笑了笑：“也不全是。我幼时和娘在姑苏外祖家，外祖无儿唯有娘亲一女。几年前外祖他老人家驾鹤西去，我担心无人祭扫，自己便来看看。也顺便祭拜一下林叔父，而后到了你们家，却是你婶娘在家，一问才知你们已经搬走了。”
林芷漪的面上一闪而过不忿，微微低下头，唇角笑窝浅浅，“那是因为我们分了家。我爹走后，我祖母便做主将祖宅给了我二叔二婶，我和娘便只好搬到城郊的小院，那是我母亲的陪嫁，若没有，我们母女三人可能连住的地方都没有了。”
她的语气平静又平淡，仿佛是在讲邻里家的故事，和自己无关。而在沈珣的眼里，她看到了惊诧、不解、愤怒还有怜悯。
一个十七八岁的少年，面对一个面容算得上姣好的少女，听她讲述凄惨的境遇，是很容易被激发出保护欲的。
她甚至可以再流两行清泪，掩面小声啜泣，再睁着一双水汪汪的眼睛，去博得沈珣的同情，让他恨不得立刻回家告知了父母，要把她娶回家去。
可林芷漪没有这么做。
男人的保护欲和女人的圣母心还不太一样。女人同情一个男人，将是她不幸的开始，因为她真的可能掏心掏肺、倾家荡产去拯救对方。
而男人的保护欲，也许能袒护你一时，但当巨大的利益摆在面前时，极少有人能不为所动。
也有凤毛麟角的情种，但她没把握自己能遇上。
当前，她只想用她真实的现状卖卖惨，博一个小小的同情，试试看能不能借助一点力量，给自己多些生活的筹码。
但很快的，她发现自己把沈珣看简单了。
“你一直在试探我。”沈珣缓缓开口道。
林芷漪即没有承认，也没有否认，她静静地坐着，打算听听沈珣的想法。
“从我坐下与你交谈时起，你便表面坦荡，实则心里藏着不安。其实你打心底对和我的这桩婚约，并不十分看好和期待吧？”
发簪上垂下的珍珠微微晃动，“不是不看好，而是不敢信。你我并非青梅竹马，也非一见钟情。只是父辈因早年交情，而定下儿女婚约。如今我家道中落，你爹却是礼部侍郎。春闱在即，你若能一举高中，必定前途坦荡。从家世上来说，我给不了你任何助力，甚至娘和妹妹都要依靠我。”
“所以你从未想过将来可以依靠于我？”
林芷漪淡淡地弯了弯唇角，“若能有人依靠，可以活得轻松些，谁不想依？可靠山山倒，靠人人倒，何况山未必想给你靠，人也未必想给你依。”
“所以你自己不愿意靠人，却凭什么觉得我想要靠姻亲来向上攀爬？”沈珣的唇边划过一抹若有似无的讥诮，很快便随着香茗一饮而尽，让人看不真切。
他说的这一点，林芷漪的确从未想到过。
“人，大多都是以己来度人，或者以大多数人的想法来猜测。在此之前，我不认识公子你，只知道自我父亲辞官，两家便再也没有来往过。很显然，这门亲事令尊令堂并不满意。否则，到姑苏来的，应当是他们，而不是你。老家人人都道我要被退亲了。我娘无法，只得带我和妹妹上京。你家连同我家商议退婚都不商议，用拖延而想让我家知难而退，到时候沈家还能落个无辜的好名声。”算盘不带这么打的。
她的声音不大，但在这空荡寂静的水阁中，显得格外清晰，甚至有些刺耳。
“实在对不住，本不该非议长辈。但你的爹娘是爹娘，我的爹娘也是爹娘。你家若实在不想做亲，那便两家商议，咱们好聚好散。但于你而言是好事，因为少了一块拖累；于我而言，却是坏事，将来难以好嫁，这并不公平，那么就请沈公子给足补偿吧！”
原来她是这样想的！
这倒是着实出乎了沈珣所料。
他到姑苏林家，得知她们一家搬走时，便也留了一个心眼。从四周街坊的只言片语中，得到了一点关于林家的传闻。
从传闻不难拼凑出，林岩过世后，其妻女一家过得很不易。至于怎么个不易法，耳听到的和亲口从林芷漪嘴里说出来的，感受是不一样的。
眼下她们住到了扬州的亲戚家，每年也是有这样的亲戚到他家里打秋风小住的。
当时他有些后悔，后悔没有早一点过来姑苏看看。也许早一些去探望，能帮她们解一时的困顿。不过现在，他忽然决定，做一点别的事情。
“你可知你爹当年为何会被贬官至云阳？”
林芷漪秀眉微蹙，“听我娘提起过，好像是得罪了朝中人。”
“林叔父的恩师徐会同得罪了太上皇，因而受到了牵连。”
这些，林芷漪知晓的倒是不多。莫说是她，乔氏也所知甚少。官场么，总是人走茶凉。原主的爹辞官后，原先来往的那些关系早就断了。她们也就扎根于乡野之中，远离了庙堂。
沈珣顿了顿，接着道：“就在今岁，太上皇念及有功的老臣，于是当今的圣上打算重新启用徐阁老。他人现正在金陵，不日就要启程进京。徐大人已年近花甲，当不了几年官了。这次和他一起入朝的，还有其长子徐敬。我可以替你写封信，代为转交给徐阁老，以贺起复之喜。若他得知昔日得意门生留下的孤女被人霸占祖产，过得飘摇，一定不会袖手旁观。”
“是真的？”始料未及的欣喜，先是让林芷漪的眸中流露出不可置信，接着被喜悦一点点覆盖。
沈珣会心一笑，“原来你真笑的时候，是这样的。”
水面上吹来的风沁凉，掠过林芷漪的衣衫，散出隐隐的淡香。
“为何帮我？”
沈珣凝望着林芷漪缓缓说道：“倘若人人都想去攀龙附凤，又有谁来去做纯臣？你的父亲是纯臣，当年
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别人为求自保都在撇清关系，他不惜放弃前程也不肯说恩师一句坏话。这样的人，石安钦佩，你也莫要怪他。”
“我从未怪过爹爹刚正，而不能让我们一家延续荣华富贵。他辞官后在姑苏开了一个书院，那是我和妹妹最快乐的时光。我只是怪他不能再多陪我们几年。”
她从座位上站起，对沈珣欠身行了个大礼，“昨日多亏沈公子引路，又在厢房相助让我顺利找到秦姜子，我堂伯才得以活命，芷漪深表谢意。若沈公子后悔，我和你的这桩婚约，也可再思量。”
斜阳的余晖正落在沈珣的衣角，像在画纸上勾出的一抹云纹，沈珣的手指在杯盖上打转，“所以你谢我的方式，就是现在和我解除婚约？”
林芷漪暗自打量沈珣，在心里想着：听他这个语气，好像并不很想解除婚约。大抵是同她见面，觉得她姿色尚可，人也并非无趣上不得台面，一时下不了决心吧。
待他明年高中，平步青云，这个闺秀，那个郡主的选择摆在面前，就会动摇了。
“是。因为等到明年，你若高中后再要悔婚，我要的钱会更多。”
“因为我变得值钱了？”
落日的霞光映照在林芷漪的眼睛里，“抱歉啊，我真的是个自私又爱财之人，本来还想遮掩一二，但沈公子聪慧，我也就只得本性暴露了。芷漪恐怕让你失望了。”
沈珣笑了起来，站起身道：“那就明年再退，石安愿意让林姑娘再多赚一些，添作嫁妆。我该走了，林姑娘保重。刚才我答应写信给徐会同的事，不会食言。”
庭院幽静，少年走出了水阁。快到门口时，沈珣的脚步顿了顿，微微回过头。
“其实我也是个自私的人。我爹考中后，冷落了我娘，我娘刚走他迫不及待娶了继室。我坚持要娶你，起初也是因为不想听他的摆布，刻意让他知道我和他不一样。但沈珣忽略了林姑娘的难处。该抱歉的是我，多谢你今日肯坦诚以待，来日方长。”
来日方长？
林芷漪抿了抿唇，他到底是想退，还是不想退？
不过好像现在退与不退，她都不亏。
墨香见沈珣离去的时候深情凝重，心里顿时一凉：别是姑娘说了什么，惹得沈公子不快吧？
她忙进了水榭，小心翼翼地打量着林芷漪，并未见姑娘脸上有气恼或者泪水涟涟，一时吃不准两个人到底聊了些什么。
“姑娘，您觉得沈公子怎么样啊？”
“是个好人。”
“那您刚刚和沈公子聊得不好吗？”
林芷漪喝了一口香饮，浅笑道：“挺好的。”
好人？挺好的？这是什么说头？墨香一头雾水。
同样一头雾水的还有冯紫麟。他以为沈珣会惊喜，毕竟他见过林芷漪，美貌不差京城那些闺秀半分。见到沈珣，依旧是一副云淡风轻的样子，照旧惜字如金，冯紫麟又想开骂了。
“你和她说什么？”
沈珣上了马车，淡淡道：“商量退婚的事。”
“什么？”冯紫麟简直不敢相信自己的耳朵，“你提的？”
“她提的。”
什么？冯紫麟觉得自己头要掉了。
“这么说，你同意了？”
“我不同意。”
“为什么？”
暮山觉得马差点惊了，赶忙拽住缰绳，心道这冯大人真是一惊一乍的。
“为什么？”冯紫麟在门口追问。
“嗯，以前是不打算退，现在是不想退。”
不过现在更难，他得阻止她有进一步的想法。