修真界无男女之别，只有实力高下之分。
守心道人自小长在山野，随意散漫，也没教她这些男女大防的凡间规矩。小孤山上女弟子少，云澜从小和师兄弟们一言不合拳脚相向，感情一好勾肩搭背。
对于花点时间，相互试探这件事，双方各怀鬼胎，一拍即合。
隔日一早，当打坐修炼一晚，神采奕奕的云澜端来食盒叩门而入时，只听长身玉立站在寝房中间的明庭眼睛半阖，展开手臂，说了句：“衣来。”
她愣住了，这什么鬼毛病？
心头无数句脏话争先恐后跑到嘴边，刚想发作。门外已经有仆从小跑步进来，把早已熨烫熏好的衣服展开，小心披到明庭身上，伺候他穿上。另一个仆从捧上一盏用野菊花熬制的盐水漱口，奉上沾了冰片牙粉的白玉骨刷浣牙、八白散香汤净面，象牙梳梳头整束，又上了一盅润喉的蜜水。
云澜放下食盒，双手抱胸斜靠着墙，无语地看着这一套冗长的流程。
等仆从把食盒里的食物一一摆开退下，明庭含笑致歉，做了一个邀请的动作。
云澜坐下边吃边观察他，明庭始终肩背挺直，每个动作行云流水，优雅精准到像用尺子丈量过，对每一道小菜雨露均沾，让人无从判断他喜好。
云澜这顿饭吃的很是拘谨，反思自己这二十年活的是不是太过粗糙随便。
她冷眼旁观的结果，是让她再一次意识到自己这位师弟恐怕出身不是普通官宦富贵人家。在她有限的见识中，只见过一个类似讲究的人，当朝皇七子谢含璋。
不管是皇亲贵胄、世家大族，都离那个对权贵嗤之以鼻、散漫没有规矩的山野道士很远。
饭后，明庭又是一整套漱口净手净脸。
云澜稍稍靠近，就感觉一阵又清幽又雅致的暗暗香气迎面扑来。幸好她脸皮够厚，从来也没什么自卑自怜的心思。
云澜洗净手，按照医修嘱咐，先观看了伤口愈合程度，她一边清理伤口，一边习惯性地轻轻吹了吹。
这一吹，明庭身体紧绷，耳朵尖都红了起来，他推拒道：“师姐，还是我自己来吧。”
云澜心里暗笑一声，义正言辞拒绝了，仔细清理好伤口，又薄薄上了一层药膏。
她看明庭温顺垂眼，貌似不经意地问：“听说师弟是越州人？”
明庭闻言抬眼，朝她看了一眼,道：“我只是暂居在越州亲戚家，师姐到过越州？”
“越州，只是听人说起过，群山环抱、山势险峻，想必是个地灵人杰的好地方。不知道方不方便问一下，师弟家中……”
明庭抬眼从窗口望出去，院中一棵桂树下面，红泥小炉中煎好的茶正发出汩汩的声响。
“说来话长，正好茶好了，师姐不妨一起过去喝一杯。”
明庭举杯相敬，瓷杯洁白剔透，他修长的手指几乎比瓷杯更白一分。
接下来，他讲述了一个故事：
说某地有户富贵人家，能干的大儿子因病过世，自小被当作纨绔长大的小儿子不得已承继了家业。小儿子才华横溢，只是作为家主却不太合格，没有厉害的打理家业的本事。
更惨的是他识人不清，无比信赖年轻时游历遇到的结拜兄弟，这位结拜兄弟表面光明磊落、实则暗藏祸心，最终勾结外人，谋了他的家产，害了他全家的性命。
明庭像局外人一样讲述了整个经过。
百年已过，他以为很多细节已经淡忘，此时却忽然想起他们进入星陨境那一天。
夜枢君的要求是刷掉老迈，去除幼童，只留青壮年。庆隆帝看着眼前子民一幕幕生离死别，心中不忍,潸然泪下。
十五岁的他穿过人海，听见他的父皇恳切地问：“国师，寡人可以留下。君王死社稷，寡人可以不活，可以让我的子民多一点机会吗？”
他对国师深信不移，他真的以为那里是一处世外桃源，是一个崭新的人人享福的世界，能选上是一件非常好的事情。
多么天真，多么……
明庭摇头惨然一笑：“人人都说他庸碌、愚蠢，轻信他人罪有应得，可如果你走近他，会发现他虽天真，但也是个既善良又真诚的人。”
真是一个让听者伤心、闻者落泪的悲惨故事。
云澜听了都觉得一口气下不去，心里堵得慌，旁观明庭却始终冷静自持，只眼圈有些红，手指微微发抖。
“那师父是专程去越州接你的？他以前认识你父亲？”
“是，我少时就见过师父。”
两人对面沉默，一时无言。
明庭定了定神，反问道：“师姐呢？是因为什么上山呢？”
“我从懂事起就是个四处飘荡的流浪儿，有一天被邪修抓了要煮了我炼丹吃，是师父救了我。”
明庭想不到面前人有这样悲惨的儿时经历，“啊，对不起。”
“没事，都已经过去了。我没有家人，但我有师父啊！”
明庭闻言沉默了一下，继续追问：“你觉得师父是个什么样的人？”
云澜定定看他，半晌说道：“我只知道师父是我在这世上，最重要之人。所以如果谁敢伤害他，我必不罢休。”
“师弟，那结拜兄弟现在哪里？”
明庭还在思索她的答案，闻言愣愣看着她：“什么？”
云澜手指轻轻一抚流云剑，目光狠厉，“驱邪使四处游历，除了驱魔除邪外，也顺手惩办些恶贯满盈之徒的。”
“我这个人有仇必报，那个抓我的邪修这儿——”她点了点左脸的颧骨：“有一颗醒目的黑痣，他这辈子求神拜佛，别让我遇到他！”
“如若我有你家那等背信弃义、毁家灭门的血海深仇，必得血债血偿，不死不休的。”
血债血偿，不死不休。
原来有人是和他一样想的。
明庭的心顿时像浸在一汪温水里舒展开来，百年沉寂、数载不为人理解的筹谋奔波和苦痛，和被人理解的快慰，一起涌上喉头。
他喉头哽咽，近乎语无伦次地回答：“多谢师姐，多谢师姐，让我亲自复仇。”
云澜身体后仰，不太信任地上下打量他，斟酌着用词说“师弟，不是我不信任你哈，我看你资质很是不错，但你那仇人必定精于谋算、心思狠毒、爪牙众多，万一再法术高强……”
她眉头一皱，压
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低声音，推心置腹地建议道：“师姐劝你一句，今日不同往时，你既然上山就拼命修炼吧，你的心思得多放在提升实力上。”
明庭一点没有意识到师姐对他的衣食住行有些意见，觉得他太过奢靡。
因为作为一国的皇太子，他出身就是千万人捧着，习惯使然。现在境遇不堪，比起从前那已经是天壤之别。
他虽不解其意，但也不妨碍他打蛇随棍上。
“……师姐，剑术我有些基础，以后我跟你一起练剑吧。”
“好罢，那就现在，说练就练。”
一只黑羽彩冠的飞鸟飞过来，停在小院的围墙上，豆大的眼珠在认真练剑的两人之间看来看去，片刻又煽动翅膀飞了出去。
半夜，这只鸟又飞了进来，大摇大摆地用头顶开窗扉，进了明庭寝房。
明庭放下手中的书，取了一碟坚果、装了一杯山泉水给它。
“殿下，如你所料，你师姐刚刚放飞了一纸飞信，看方向，是朝越州而去了。据鸟所知，玄真派的云清也是驱邪使，现在正驻扎在越州。”
明庭沉默，手指划着桌面，“她本不是轻信的性格，一切按计划进行吧。云清这人如何？”
“以青公子跟他未正面接触，但也有过几次交锋，各有输赢。据说手段高明，心思狡诈多谋。”
“那就多放点信息给他，多谋之人必多疑。”
他轻轻一抚黑鸟的羽毛，“阿玄，你现在知道了护山大阵出入的法门，可以自由出入，但往来还是要多加小心些。”
黑鸟啄完坚果，又喝了点山泉水，神气地一昂头：“这您放心，鸟心里有数着呢。”说罢它顶开窗户，展翅飞向天空。
几乎在此同时，云澜收到了镇邪司的红标飞信。
镇邪司的飞信分为无标、绿标、红标、黑标四个颜色。无标是正常的日常事务往来，绿标是重要性紧迫性比较一般的事件任务，红标是比较重要和急迫的事件任务，黑标很罕见，至今她都没接触过。
她急忙拆开飞信，一目十行，看完不由大吃一惊。
她回山之前特地四处观察，看到沿途各地土地里均有些品相不佳的蔬菜粮食，心里欢喜侥幸。连年干旱，百姓饥苦，她心想今岁有朝廷放粮，再加上自己耕种的粮食，百姓们总算能存口吃的，安稳过个冬天。谁知道这还没过几天，蝗灾就来了。铺天盖地的蝗虫所到之处，庄稼尽毁，到今日已经是民穷财尽、道有饿殍。
大灾之后必有大乱，朝廷长年赈灾，国库空虚，下拨的粮食一时半会下不来，百姓民不聊生，群情激奋下，最易被煽动。
镇邪司要求各驱邪使就地驻守，配合当地官员处理相关事务，大灾之年易出大祟，之前就有人猜测连年大旱可能有魃，后来镇邪司一直没有测算出来结果，也没人实实在在看到过魃，议论几天很快就作罢了。
她回想这几天小孤山出入的弟子络绎不绝，云篆院中忙的脚不沾地，估计就是因为这个，大灾之年，玄真也是要入世的。
她知道自己做不了太多，但仍有些自责，怪自己粗心大意，下定决心明日一大早就下山，去往山下最大的城池——存菁城。