七月的初晨，霞光万道，若彩绢流辉。
姚家宅院里各人忙忙碌碌，伙计们挪开门板整理铺面，为生意做准备，后宅里巧儿娘带着丫鬟们在厨房里噼噼啪啪杀鸡宰鱼，挥汗如雨。
自家药铺在金溪最大最好，平日生活富足，巧儿娘不用下厨，丫鬟们会伺候。
但今日不同，表妹夫晏琅晚上要到家做客，大概是这辈子全家人唯一到四品御史中丞面前露脸的机缘。
姚致远做事谨慎，昨晚让小儿子偷偷尾随晏琅看清了他的落脚地。他不仅住在县衙，更得赵县令卑躬屈膝毕恭毕敬站在衙门口恭迎。姚致远彻底放下心，夫妻俩被窝里商量到半夜才睡。
一大早姚致远就去金溪最好的酒家松鹤楼找厨子去了。夫妻俩并非舍不得酒席钱，去酒家吃饭不如在自家方便，而且想饭后和晏琅多套套近乎。
巧儿娘在厨房指挥丫鬟们先做起准备工作。
巧儿使唤弟弟在院子里整理铺晒药材，云湄无事可做，和自己丫鬟碧盈给姐弟俩搭把手。
巧儿娘看到院子里的情形，迭声让云湄回房休息，呵叱巧儿不懂事，又呼喝着小儿子赶快去学堂。
云湄笑着答应，仍站在院子里看着。
大概血脉原因，云湄看到药草就喜欢，即使不记得太医父亲，即使母亲回越州后没再继续药材生意，她只要看到药草，就兴趣盎然。
嚼碎曼陀罗花会昏昏欲睡，捣烂白头翁湿敷能止痛……药草秘事无数，幻妙无穷。
母亲尚在时，她常常在自家药田里从早玩到黑，母亲不拘着她，她高兴就成。
后来母亲病重，她对药草兴趣更加浓烈，几乎翻烂父亲留下的书，可她大概没父亲聪明，没能留住母亲性命。
家族里遗憾父亲无后，叔叔硬要给死去的父亲立嗣子，云湄心里有一股劲儿，想会父亲会的，想懂得父亲懂得的，好像每认识一株药草，每掌握一项岐黄之法，就探知到父亲心灵中的某处，父亲模糊的影像就清晰了微微。
好像如此父亲在天上就能看到就会老怀欣慰，即使从无任何人如此要求过她。
表嫂进了厨房，云湄再次走到巧儿身边，站在硕大的竹筛跟前，笑着和巧儿铺弄药草。
草叶在她纤细白皙的指尖翻飞，她像施了神力，让草叶重新活了过来，在竹筛上轻灵跳舞。
姚致远从铺面冲进院子，口里呼着“媳妇”，看到云湄在院子里干活，“哎呀”一声，让云湄别脏了手，匆匆迈进厨房。
听到松鹤楼的厨子今日都没空，巧儿娘质疑姚致远办事不行：“他家好几个厨子，能都没空？故意的吧。你给他们涨工钱呀！”
“我涨了，还是不肯，他们真有事。”
巧儿娘眉头紧皱想了会儿，道：“我去陈家酒铺一趟，陈家媳妇厨艺好，以前在越州的酒楼做过事。”
巧儿娘忙去房里换衣裳，听见女孩子们在院子里笑闹，不忘提醒丫鬟给云湄送上茶果点心。
云湄看了一眼脚步不停的表嫂，心里感慨。
权势让人笑脸恭敬，她也要抱紧晏琅的大腿，出越州地界前打死都不松开。
门外传来车马声，随即敲门声响起。在院子里的巧儿离门最近，她绕过照壁跑去开门。
“表姑，姑父差人送礼物来了！”人没见着，巧儿清脆声音先传了进来。云湄闻言往照壁方向走。
刚表明来意的内侍薛勤听到面前小姑娘的话，瞳孔都大了好几圈。
他跟随陛下一路南下，几乎没离开过陛下身边。今日要随陛下出门，可陛下却让他给一位姑娘送糖葫芦，交代嘱托的事情细又密。
这种关系？！
怪不得站在陛下身边的季大人神色怪异。
薛勤按下心中震惊，跟随巧儿走进院子，迎面对上一位美人。
那美人穿着件浅绿色襦裙，右手随意轻握于胸前，指尖转着一片翠叶。阳光照在她的身上，她比世间最美的翡翠还美，她似雕刻过的，又是那样柔和自然，光和影在她的身上跳跃着，像翡翠盈光在流淌。
薛勤立在原地，半天说不出一句话来。
美人浅笑盈盈：“有劳公子，是晏大人让你来的吗？”
待美人又问了一遍，薛勤神魂才归位，想起前来的目的。他垂下眼眸，将手中锦盒双手托前，恭敬回道：“晏大人出门办事，我是他的小厮晏勤，姑娘叫我小勤便可。”
“大人交代，小地方糖葫芦粗陋，以后给姑娘买更好的。”
“姑娘等大人回来一起用晚饭，我会来接姑娘。”
云湄笑着接过锦盒，对巧儿说：“我们请公子进屋喝杯茶吧。”
薛勤抬眸又看了一眼，他在宫里看过的美人也不少，和这位姑娘比起来，宫里美人的美显得浅显和呆板。
她的美有着韵律，像翡翠有了灵性和活气，怪不得陛下办事之余还惦记。
云湄和巧儿要引薛勤屋里去坐，薛勤哪里得闲，他还有一堆陛下交代的事呢。
姚致远听到动静，从铺面里小跑过来，正碰上薛勤要离开。薛勤把刚刚说过的又向他说了一遍，特地交代晚上晏大人请大家吃饭。姚致远要谦让，薛勤没和他多话，抱拳致礼便走了。
云湄回屋摆弄她的糖葫芦。
锦盒木纹沉华，盖面上金线描着缠枝莲花，就这锦盒应该可以买许多糖葫芦。启开盒盖，红色丝缎里整齐摆放着六只口味不同颜色各异的糖葫芦，每个糖葫芦犹抱琵琶半遮面，晶亮糖衣上细致地包裹着一层米纸。
巧儿就没见过这么精致的糖葫芦，她和碧盈叽叽喳喳笑着，口水都要流出来。
云湄笑着让她俩选，自己选了个黄澄澄橘子口味，轻咬一口，薄薄糖衣一声脆响，绵软果甜带着香蜜，从口中蔓延到心田。
想傍晚快些到来，也忐忑它的到来。
*
溪口镇沈家大宅小花园里，时近中午，沈大钦躺在竹椅上被太阳晒得昏昏欲睡。
两个孙子站在竹椅边稚声稚气背着书，背到错处沈大钦举起手中竹片在孙子手背上轻轻拍一下，指出错误后让兄弟俩接着背。
两年前新帝登基，朝臣动荡，他趁机致仕，虽然远不到致仕年岁，当初还担心新帝不准，没想到毫无波折顺利回乡。
起初也有点儿壮志难酬的遗憾，但后来知道掉脑袋的朝臣越来越多，沈大钦在老宅里直呼庆幸！
唯一的波澜，半年前新帝曾召他复起工部侍郎，可那是掉脑袋的事，他称病婉拒。
黄河改道三年多死伤无数，昔日同僚因治水患不力砍头流放大半，沈大钦纵有多年治水经验，也不敢托大，何况新帝得位不正，嗜杀成性，稍不顺其意者便开膛剖腹，他半百年纪再不敢回京。
自从称病，沈大钦再不敢出门，也叮嘱家人尽量不出门，唯恐走漏风声被治欺君之君。半年过去风平浪静，沈大钦的心慢慢回落到胸腔，想来千里之外的帝王没工夫把时间花在一个糟老头身上。
沈大钦听着孙儿背书，心里想着开饭。
一声清亮口哨声尖锐绵长，响在树梢，把沈大钦吓得差点摔下竹椅。
他猛地站起身，视线看向声音来处，院墙上有个人影，沈大钦向其大声喝道：“谁在那儿？”
季仲珩从院墙上大剌剌飞下来，在沈大钦几步外站定：“沈大人声如洪钟。”
沈大钦看清来人，登时脑袋发晕，额头冒汗。
陛下鹰爪御林军大将军季仲珩怎么出现在自己家？！
他腿脚发软，顺势跪下来，战战兢兢垂首道：“民沈大钦卧病在床半年有余，最近病情刚有起色。”
季仲珩上前两步，伸手放在沈大钦一个孙儿的头上轻轻抚了抚，他的手摸得很轻，沈大钦却觉得摸在自己心上，随时会给自己一个痛快。
季仲珩声音冷厉：“小公子——”
沈大钦不等他说完，一把拉住自己孙儿跪下，拼命磕头：“稚儿无辜，稚儿无辜！”
沈大钦磕着头，就听前院声音嘈杂，他还没来得及细想，家仆慌慌张张飞奔进花园，大声喊着：“老爷！老爷！门口一堆官兵撞门！”
家仆四处张望，一眼看到竹椅边沈大钦磕头的情形，吓得再不敢说
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沈大钦回头看向家仆，吩咐道：“快去开门！”
“轰！”不等家仆反应，花园里众人都听到前院一声闷响，门被撞开了。
士兵哗哗跑步的声音越来越近，沈大钦跪在地上瑟瑟发抖。他不怕死，但他怕家人死，怕孙儿死。
士兵们跑进花园站定，小小花园水泄不通。
沈大钦看过去，两个儿子嘴里塞着布条，被五花大绑地丢在地上。身边的两个孙儿顿时吓哭了。
“不怕不怕。”沈大钦安慰孙儿，心里怕得要死，欺君之罪，全家亡于今日！
他正要开口向季仲珩求情，就见他也跪了下来，声音低沉恭敬：“拜见御史大人，罪人沈大钦及家属俱已归案。”
沈大钦顺着季仲珩视线看过去，高大挺拔的身影自士兵中缓缓而出，年轻帝王向他走来，每一步如踏在他的心上，鲜血淋漓。
帝王面目凛然，气势森森，午时阳光此刻也带着寒气。
沈大钦眼前发黑，再也说不出求情的话，俯首磕头：“民罪该万死。”
只求给个痛快死法。
“沈大钦，你颇有殊荣，我亲自送你上路。”
高翊站在沈大钦面前，声量不高却让他浑身发寒。
赵县令将两个哇哇大哭的孩子带到人群后，交给跪地的女眷，季仲珩看到高翊眼神示意，一刀挥向沈大钦。
“啊！”
一声惨叫，士兵身后跪地的女眷顿时倒了几个。
一旁侯着的大夫迅速上前，给沈大钦断掉的左臂包扎伤口，待他处理完毕，一盆水利落地浇在沈大钦头上。
沈大钦啰嗦着疼醒，意识到自己没死，颤着声音继续向高翊请罪。
他知道，只要辩解求情一个字，都会遭更多罪死得更痛苦。
高翊道：“且让你多活几日。
即刻去往滨州，不平水患便随水而葬，家眷亦陪你共赴黄泉。”
又对躺地上的沈大钦的两个儿子道：“你俩同去，你们爹有三长两短，你们孝顺最先陪葬。”
沈大钦大喜，颤抖着要高呼万岁，“谢”字刚出口，就被士兵一团破布堵住了嘴架了出去，大夫小跑着跟上。
高翊看向季仲珩，冰冻的脸色似被春风化开：“回金溪。”
*
田间小道上，两匹快马往金溪疾驰，带起一路尘土。清风在高翊耳边呼呼声像悦耳鸣奏，他心里酣畅淋漓。
登位后朝堂民间都有人指摘他弑父戕兄得位不正，九月他要登泰山举行封禅大典，祭天祭地印证自己天命所归。
但封禅大典并不能抹除高翊的心患。
他诛兄檄文便是帝王失德失道，天怒人怨致江河倒流。可他初登位时看不入眼那些旧臣，放走了能臣贤才，两年来水患治理既无起色，还耗费大量钱财使国库空虚，江南富庶之地税赋因水匪横行，难于通畅解送京都，背后皆是那些逆臣作怪，可京都的官可杀，地方的官盘根错节鞭长莫及。
高翊悄悄南下，想迅雷之势攻克心患：复起治水旧臣，诛杀水匪头目，铲除水匪背后逆臣，使江南税赋通达京都。这几件事情中，于他而言最棘手的是第一件。若沈大钦病入膏肓，他一时半会去哪儿寻治水良臣！
一路南下高翊心情烦躁沉闷。
遇到云湄，心中巨石被她轻易掀掉，还发现了一湾泉眼，汩汩清泉奔涌而出，心神被洗濯得俱清俱澄，似乎再没烦恼。
沈大钦的事儿就这么轻松解决了，昨晚他和季仲珩迈出县衙大门时，心里还是灰色。
姚致远随口提到，沈大钦沈家很久未到过他的药铺采买，高翊当时就觉得有戏，重病卧床之人可以不吃饭怎会不服药。
遇到云湄，一团乱麻之事瞬间就露出关窍，天地间予他的重负在她的笑靥中化作烟云。他的心柔软而明朗，好像有了神力笃定应对所有，万事如烹小鲜。
此刻，高翊想快点再快点回到云湄身边，看她甜笑生花，亲口告诉她，他也可以让她轻松应对任何事。
让她如同自己一般，心中只有高兴惬意和满足。