伤口不断漫出大股液体，像是要流尽全身鲜血。
赤蛇漂亮的鳞片在战斗中被劈砍得七零八落，无穷无尽的血穿行过翘起的破碎鳞片，在地上汇聚成小河，不断变成扑腾的丹熏鱼。
它的泪珠也没有尽头，凝望祝遐宁的眼珠雾蒙蒙，似乎没有焦点，沉浸在了往事。
“……”
明明随时都有可能卷土重来，祝遐宁还是停下了。
她松开剑柄，手指犹豫片刻，轻轻抚摸上搭在她身侧的巨大蛇头。
蛇的吻部触感冰凉，血液沾在手指也是凉的，这只是对比人体的温度。那些小鱼无知无觉地落到地面然后死去，化作被剑风扫过破破烂烂的丹熏草。
这些被两仪谷追捧的植物，或许是造成赤蛇境遇的原因之一。
漫无目的地猜测着，祝遐宁不合时宜地感到同病相怜。
那庞大的悲伤中有种她非常熟悉的情绪。
它如此孤独，失去至爱至亲，这个世界对它来说还有什么意义？
可求死不能，日复一日地渴望着不知何时到来的解脱。
等待磨灭了所有的希望，此时只剩死志。
手下的蛇头这下才真像冰冷的塑像，它一动不动，但眼珠转向，看向了她。
“我不会就这样杀了你。”
祝遐宁对它说，手指微微用力按在伤口是，可赤蛇毫无反应：“我不知道你遭遇了什么，但我们应该有个共同的敌人。有天我会击败他，但现在。”
她：“这样的死亡不应该是你的结局。”
赤蛇没有反应，敬水一下子听懂了。
祝遐宁毫不在意地折返拔出了剑。抽出时和她刚刺入时一样，手感是空的，她探身瞧了瞧，果然是一片虚无的大洞，伤口处深可见底，筋肉搏动，唯独没有那颗心脏。
这是一条没有心的蛇，精神意义上，生物意义上。
它被挖走心脏，侵入神经，制作成彻底的傀儡，又像献祭品被迫沉在湖底，放出血液养出那样一湖年年都被修士们跑来捞走的丹熏鱼。
可它居然对修士们毫无怨念，或许是心志已被磨平，又或许是性格良善。
祝遐宁不要它这样安静地死去。
血糊在脸上，剑锋照出她狼狈的模样，四肢酸软，可她竖起剑时，旁人就再也看不到那双灼灼明亮双目之外的事物。
“别再被那个东西控制，你可以做到的。”祝遐宁鼓励地说，深黑眼神坚定。
“来吧。”
在战斗中死去。
不是被操纵着无惧死亡的战斗，而是像它活着时自由的捕猎，在主人身边跟随她闯过无数艰难险阻。天生地养的灵兽，骨血里就融入了物竞天择的好斗。
死气沉沉的赤蛇竖瞳微动，面前的女子白衣浴血，已经染成了红色，她却像它见过的某种高贵的动物，揭开血污，羽毛底色依旧洁白。
[……]
理智上敬水知道自己应该阻止，但理智顺从了情感。
她从祝遐宁身上看见了耀眼的白光，那是自她们相识之初就未曾改变过的。
干净如稚子，深邃如晴空。
她有一张很有距离感的脸，洁净温和的眼睛，和一往无前的决绝。
敬水完全无法移开目光。
这样的人，才会诞生天生剑骨。
只有这样的灵魂，才会有着出鞘般的气势。
本命剑绛鹤不染尘埃，它随着主人的心意，指向那个艰难直起的身影。
这夜太漫长，不过终究要到尽头，黑色慢慢变浅，似乎即将溶归白日。
赤蛇又开始感到熟悉的头疼，像有千千万万根针扎入大脑，搅动记忆，它痛苦地想嘶吼、想破坏、想要哭嚎！可它痉挛身躯，涣散的目光凝聚。
蛇的夜视能力不佳，但足以让它看到身边凌乱的景象。
这个秘境是它的“窝”，环山中下陷的中心湖是它的澡盆。女人会蹲在山头，笑眯眯看它撒欢。
这里是寄予着爱的乐园。
……不是被人随意进出、操纵的地方！
狼狈的蛇扑向狼狈的人类，这回没有时空扭曲，没有避战，也没有木讷僵硬的生死不顾，它以最大的努力迎接它的战斗，它的死亡。
而在敬水忧虑的目光中，祝遐宁却平静而奇异地感到安稳。
她已经看到了最糟糕的结局。
这是她拼尽全力想要改变的。原作中到尾都没出现赤蛇这号人物，也许它早作为弃子困死在了湖底，反正只要有无穷无尽的丹熏鱼和赤珠心脏就好。
她如此分明地见识到了命运本质的糟糕。她握着剑，就是为了让守护的人远离结局。
那么就没什么可怕的。
似乎有什么瓶颈被撬动，她身上的气势越来越强盛。一人一灵兽到了黔驴技尽，反而越战越勇，尖牙与剑刃快到极致。
金丹巅峰、或许更高……祝遐宁全然忘我，可威压层层拔高，触碰秘境的等级边界，让急得团团转的外界终于接收到了一丝内部的信息。
不清楚交谈内容的其他三宗弟子，只看祝遐宁打着打着开始突破，一改之前同赤蛇的拉锯战，对战元婴丝毫不落下风！
恐怖如斯！
她们脑海里冒出了经典款句式。
敬畏又期望地围观战局，被不知名东西当机甲开的赤蛇负伤更重，很快就在她们眼中落了下风。
金丹吊打元婴诶！
施璇灵还冒着眼泪，已经情不自禁开始激动地握拳了。
“……你师姐，会参加问道大会吗？”
她忍不住对谢菱月嘀咕，分不清是怕被抢风头还是微妙的期待。
后者摇摇头，但不是否定：“我不知道。”
不过，师姐的心境似乎改变了。
同样察觉的是宿溪风。
他抵抵腮帮子，欣赏师妹大放光彩的身影。
一下子又没那么抵触被丢在这了。
耀眼又强大，这是何等的美丽……他的心扑通扑通跳得飞快，控制不住嘴角上扬，反手掏出扇子挡在脸前。
……但等事情结束还是要和师妹抱怨。
就应该用要求换一个跟在身边的机会，不然敬水那个位置就该是他了。
敬水背后发凉。
她莫名其妙抖了抖，往身后一瞥，视野尽头只有一小团分不出谁是谁的人群。
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祝遐宁就在这样人心浮动的时刻，将剑刺入了赤蛇头颅。
穿透下颚，扎入大脑，体内金丹和元婴已被她破坏，这回是彻底的死亡。
赤蛇摇晃身躯，地面也颤动，它倒下的动静如同山体滑坡，祝遐宁向后连续大跳避免被卷入。
落到地上，赤蛇的眼珠和她平行，也缓慢转移脑袋望来。
战斗中犹被折磨，无法保持清醒意识的眼中，似乎散去了阴霾。
天幕破晓，露出一道鱼肚白。
这场从入夜持续到天亮的战斗，迎来了黎明。
枳实悄无声息地出现在敬水身侧，满意又冷酷地点头：“好多丹熏草，应该够用了。”
当然够用，赤蛇已然流干了血。
那些它生命转化的植物，躺在被天光照亮的泥土上，宁静休憩。
“虽然有所猜测，但没想到真是这种传说中的生物。”枳实道，“我会向师尊禀明几位贡献的。”
她喜悦又轻慢地抽身离去。
赤蛇的生命迹象在消退，秘境犹如地震般荡起波动涟漪，大地崩解，前夜发狂死去的灵兽被吞噬，其他灵兽无措地在天地巨变中长长悲鸣。
许多人弟子牌都开始发烫。
“联络恢复了！”
无限下坠的时空带走了欢呼的人类修士，嘴角燎两泡的管事焦急地从漩涡探出身打量人群，总算是安心。
世界在破碎中重归静谧，死亡也是这样静谧。
大脑终于安静了。
它开始迟钝的记忆，慢吞吞回放生命的最后一幕——
“再见。”给予他安宁死亡的女人这样低语，“去见你爱的人吧。”
那双伸出的手，搭在了疲惫灵兽的头颅上，一如故人温柔的抚摸，竟然叫它模糊了时间与记忆，也模糊了哀痛与绝望。
……
它好像又变小了。
它畏畏缩缩地藏在白光里，鳞片光秃秃应该是很难看的。
它小时候很弱，总被森林里其他动物揍，误打误撞开了灵智，也不过是换了被灵兽揍，就是这副可怜兮兮的样子。
饥一顿饱一顿，日子一天一天过去，它还是这样瘦瘦小小的。
然后有一天，它午后饥肠辘辘地打盹，试图用睡眠混过食欲。
突然被一只手抓起来了。
蛇其实是很胆小的动物，它瞬间惊慌地睁开眼——好吧，视力很差，但它反应迅速地一口咬上身上的手指。
它是蟒蛇，不是毒蛇，没有毒素加持，不比米粒大的牙齿完全扎不进修士皮肤。
于是那个女人嘲笑般哈哈大笑起来。
“好傻！没关系，我就喜欢傻的哈哈哈哈！”
傻？它才不傻！它只是……有点弱……
赤蛇羞愤地咬得更用力了。
它曾经有很长一段时间觉得，这段弱小的过去很难堪，羞于听到女人津津有味，反复地讲。
但此刻，它融化在暖和的白光中，似乎看到了一道分外熟悉的身影，流干血和泪的眼眶一个劲呆呆地盯着瞧。
……
……再和我讲一遍吧。
那些我们相遇的故事。